第143章 天下无花(四)
叶灵苏挣扎下床,强走数步,一个踉跄,摔倒在楚空山身边,大口喘息不定。
“主人!”石姬扑到冲大师身前,手足无措,失声悲号。
冲大师忽然一声长叹,张开双眼,拔出断剑,看了看说道:“皮肉伤,不碍事。”石姬松一口气,回想方才失态,登时血涌双颊。
冲大师注目楚空山,忽地合十作礼:“自今往后,天下无花!”
铁木黎冷哼一声,牵扯胸口剑伤,面庞微微抽搐,这一剑险之又险,再进数分,铁木黎必死无疑。
叶灵苏凑近楚空山的耳边,咬牙说道:“楚先生,灵苏今日不死,必定为你报仇雪恨!”
楚空山一动不动,铁木黎冷笑道:“他已经死了,嘿,要报仇。好啊,本尊成全你!”一步跨出,五指如钩,抓向叶灵苏的发髻。
嗤,声音甚轻,如针穿纸。铁木黎眼神微变,反手抓住一物,摊开看时,竟是一片薄薄的柳叶。
小小叶片,劲力不让弓弩。铁木黎心神震动,扭头望去,目之所及,门外树下盘坐一人,身形枯瘦,须发齐膝,双腿跏趺**,身下空无一物。
“咦?”铁木黎瞪着来人,微微失神,此人无所依傍,俨然悬在虚空。
“神仙……”朱高炽绝处逢生,双腿一软,噗通跪倒,痴痴望着树下,口中结结巴巴,“神仙,救、救命……”
“我来迟了!”那人目如止水,注视楚空山的遗体,眼底深处,暗生波澜
“你是谁?”铁木黎见惯大风大浪,心有忌惮,不倒旗枪。
那人尚未开口,忽听冲大师叹道:“师父,您出关啦?”
铁木黎应声诧异,回头望去,和尚脸色微微发白,眼中透出慌乱神气。
“渊头陀!”铁木黎恍然大悟,回眼打量那人,“好家伙,二十年不见,你练了什么妖术,竟能飘在空中?”
“并非妖术!”渊头陀漫不经意地道,“这是我的禅法!”
“禅法?”
“千钧之重,系于一发!”
铁木黎怔了怔,眯起双眼,凝注空中,果见一根灰白发丝,一头连接渊头陀,一头缠住大树枝干。铁木黎看得头皮发麻,心中暗生惊惧,“这是什么功夫?单凭一根头发,吊起百余斤的身子?”
“恭喜师父!”冲大师笑道,“‘千钧一发禅’,终于大功告成啦!”
“恭喜?”渊头陀两眼望天,“我该欢喜么?”
冲大师神色肃然,恭声道:“可有可无?”
“此话怎讲?”
“失之不足悲,得之不足荣,七情无常,万虑皆空。”
“头头是道!”渊头陀摇了摇头,“但不知是念头?还是舌头?”
“念系万种,舌吐虚空。”
“何为万种?”
“因缘果报,轮回生灭。”
“何为虚空?”
“打破冥顽,灵光一闪。”
“念头何来?”
“从来处来!”
“舌头安在?”
冲大师一愣,他自持机锋,应答无碍,到了这儿,竟是无从说起。渊头陀看他一眼,冷冷说道:“答不上来,还要舌头何用?”
冲大师嘿笑两声,说道:“兴邦亡国,摇动天下!”
渊头陀目光一暗,废然长叹:“本是佛门弟子,却成了纵横之士。”
“师父见谅!”冲大师了无愧色,“这是徒儿的心魔。”
渊头陀闭上双眼,徐徐说道:“明知魔头,为何放纵?”
“十万魔军,难得解脱!”
“也罢!”渊头陀身子一沉,飘然落地,“既然如此,唯有降服此魔。”
冲大师后退一步,眼珠乱转,笑道:“师父,你舍得杀我?”
“你所作所为,有人都告诉我了。”
冲大师笑问:“谁啊?”
渊头陀摇了摇头,答非所问:“复国是你的心魔,冲,你是我的心魔!”
“出家之人也要杀生?”冲大师口中说话,脚下步步后退。
“我不必亲手杀你。”渊头陀叹一口气,“只要收回你的武功!”
“好主意!”冲大师笑了笑,“徒儿仇家甚多,一旦没了武功,便与猪狗无异。”
“你杀人之时,何尝将他们视为人类?”
“万法归一!猪狗人畜,同归一途。”
“殊途同归?你为何不归?”
“我更强!”冲大师双眉一扬。
“也罢……”渊头陀目光悲凉,“且看你我,谁弱谁强?”
冲大师嗤的一笑,突然挽住石姬,尽力向后一跳,去如飞鸟,两个起落钻入花丛,人已不见,笑声远远传来:“徒儿太弱,就不奉陪了!”
渊头陀呆立不动,微微皱眉,冲大师不战而逃,颇是出乎意料。
“老和尚。”铁木黎冷冷问道,“你不去追他?”
渊头陀尚未答话,徐妃急声说道:“圣僧留步!此人巨奸大恶,你一去,我们必死无疑。”
渊头陀点了点头,说道:“孽徒实在狡猾,他知道,只要国师还在,贫僧就不会追他。”
徐妃闻言松一口气,铁木黎却双眉一挑、怒极反笑:“渊头陀,你头发丝吊人的把戏吓不了人,二十年来,本尊也没闲着。”
“那不一样。”渊头陀淡淡说道,“你修的武功,我修的是佛法!”
“笑话!”铁木黎说道,“练功练头发,却是哪一位菩萨?”
渊头陀不急不躁,悠然说道:“人间万法,均归一空,佛法武功,概莫能外,大无可大为之空,小无可小也为之空,大如须弥,小如芥子,都是证道悟空的法门。本门两代祖师,均由大处入手,指天画地,吼啸十方,贫僧不才,但因小处着眼,蜗牛角中藏形迹,烦恼丝里悟真如,一切佛法因缘,均由一根头发丝里得来!”
铁木黎身为黑水一脉不世出的大高手,尽管贪残毒辣,才智悟性却是一流,听了这话,便觉玄机无穷,心中暗自忐忑,可是箭在弦上,不便示弱,拍手笑道:“好,如此菩提妙法,本尊正要请教!”
渊头陀叹一口气,抬起右手,竖掌于胸,说道:“国师请!”
铁木黎双手抱拳,也道一声:“请!”
两人身子前倾,同时一晃,平地狂风**,铁木黎衣发飞动,脚下碎石泥土活了一般,咕咕咕滚向四面八方。渊头陀低眉闭眼,须发衣褶一一下垂,飞土滚石到了身前,无不静止平息,悬空漂浮,悠然不下。
如此一动一静,比照分明,铁木黎气势所向,好比大漠朔风,无遮无拦,横行无忌,渊头陀却如平川大地上奇峰**,屹立千仞,任尔八面来风,我自无动于衷。
铁木黎哼了一声,气势收敛,千锋一向,挑衅对手气机,可是气势所及,渊头陀随之退却,忽由千寻高峰化为万丈深渊,窈窈冥冥,不知其极,无论铁木黎何种气势,一入其中,便无着力之处。渊头陀的气机收敛至极,化为一点,不可捉摸。
两人气机如流,瞬间来去。铁木黎穷极变化,反复试探;渊头陀心如明镜,随圆就方,不论对方气势如何消长,虚虚实实,总能从容应对。
旁观者只见二人凝立不动,除了叶灵苏以外,大多诧异不解,殊不知两大高手暗中交锋了数十个来回。
铁木黎额头见汗,先前所受剑伤隐隐发作,血水丝丝渗出、浸染衣裳,他只觉精气内力也随之流逝,拖延下去,于己大大不利,当下左掌一抬,向前挥出。渊头陀袖袍微动,右手送出一拳,拳劲撞破掌风,直奔铁木黎的小腹。
铁木黎右掌下沉,卸开拳劲,身子一晃,似左而右,绕到渊头陀身侧,两眼瞪圆,呼地一掌推出,满地碎屑乱石应势跳起,急如蜂群,呼啦啦冲向对手。
渊头陀袖袍鼓起,双手合十,石屑近身,如陷三千弱水,陡然失去劲道,纷纷聚合成团,变成一个圆球。渊头陀右手不动,左手挥出,圆球去如弹丸,嗖地飞向铁木黎。
“呵!”铁木黎一掌拍出,圆球爆裂粉碎,化为一团烟雾,弥漫寝殿,灰蒙蒙几不见人。
掌力方出,铁木黎转身斜蹿,兔起鹘落,趁着烟雾直扑朱微。
“天逆神掌”似正而反,铁木黎先前数招,均是诱饵,引得渊头陀入彀,然而自始至终,他要对付的都是朱微。抓住小公主,一可挟制乐之扬、二可胁迫渊头陀,三可当做筹码跟宁王、燕王交易,一举三得,稳赔不赚,故而一旦出手,出其不意,雷霆一击。朱微望着他来,念不及转,手不及抬,痴痴傻傻,忘了动弹。
突然间,她肩头一紧,被人向后拖出,渊头陀后发先至,挡在铁、朱二人之间。
这一下神乎其神,大出铁木黎意料,他变招不及,硬着头皮向前抓出,渊头陀右手一抬,食指悠然点出。
狂风激荡,两人撞在一起,各出全力。嗤,一股劲力针尖麦芒,锐不可当,铁木黎的爪力有如薄纸、一刺即破。
“呀!”铁木黎怪叫一声,翻身向后,落在地上,转身就走,步履踉踉跄跄,可去势奇快,一阵风冲过园圃,身形一闪,悄然不见。
渊头陀摇晃一下,盘膝坐下,枯瘦的脸膛涌起一片潮红,沉寂半晌,方才褪去,看一眼左肩,伸手一拂,布片飘落,黝黑的肌肤露出五个血红指印。渊头陀注目半晌,忽然叹道:“黑水天刃,名不虚传!”
“大师料敌先机,还是技高一筹。”叶灵苏由衷赞许。
渊头陀瞥她一眼,忽道:“你是叶灵苏么?”
叶灵苏诧道:“大师认得我?”
“贫僧只是猜测!”渊头陀说道,“有人告诉我说,当今出了一个叶灵苏,乃是巾帼高手中顶尖儿的人物,来日成就,当在‘风后’风怜之上。你所受内伤,一是铁木黎的‘玄阴离合神功’,二是劣徒的‘大金刚神力’,遭遇二人联手一击,尚能不死,天下女子,再也没有第二个。”
得了这番赞誉,叶灵苏亦惊亦喜,说道:“前辈谬赞了,灵苏才能微薄,岂能比肩前辈。”
渊头陀说道:“那人言不轻发,他说你行,你一定就行。”
“那人?”叶灵苏一愣,“谁啊?”
“有心之人。”渊头陀说道,“我来此间,也是受他之托,可惜紧赶慢赶,还是迟了一步。”注目楚空山的遗体,眼中流露一丝怅然,“九华山头曾对弈,洞庭湖中弄莲舟,江流万里归大海,咫尺天地一沙鸥。”
叶灵苏咬牙道:“此仇不报,枉自为人。”
渊头陀摇头道:“仇为魔障,适可而止,坠入其中,弄巧成拙,小徒就是现世的榜样。”
叶灵苏咬牙冷笑,朱微忍不住说道:“大师一代高僧,为何要收恶人为徒?”
“他是我的魔头!”渊头陀苦笑道,“我曾立下宏愿,必要消去魔障,将其度化。他一日不能得道,我便一日不能往生。”说着站起身来,“此间事了,我要追赶劣徒,这就告辞了。”
“大师留步!”徐妃忙道,“敌人奸诈狡猾,难免去而复返,大师一去,岂不糟了?”
渊头陀想了想,点头道:“不无道理。”走到墙边,盘膝入定。
徐妃松一口气,她心中别有谋算,铁木黎等人只是借口,朱棣攻城,胜负难说,万一败了,玉石俱焚。老和尚神通了得,心又慈悲,到那时,或能求他从乱军中带走朱微、朱高炽姑侄,前往大宁宁王处避难。
朱微扶起叶灵苏,将她送回床上,后者大悲大喜,困倦之甚,很快陷入昏迷。朱微闲了下来,肺腑作痛,咳嗽两声,喉间大有血腥之气,渊头陀忽而张眼,对她说道:“小姑娘,过来坐下。”
朱微应声上前,渊头陀伸出一指,点中她的掌心,一股热流登时钻入,细如丝,韧如钢,穿梭经脉之间,四通八达,去滞化瘀。不多一时,朱微身轻气爽,伤势好了许多,欣然道:“多谢大师。”
渊头陀上下打量,徐徐说道:“你是太昊谷的弟子?”
朱微点头:“席应真是我师父。”
“席道友么?”渊头陀叹一口气,“我与令师多年不见,他还在朝廷当差?”
“没了!”朱微怅然道,“他离开朝廷,成了闲云野鹤。”
“造化!”渊头陀释然微笑,“席道友脱出尘网,可喜可贺。”说罢闭上双目,重归寂然。
朱高炽心中焦躁,忽道:“母妃,画地自守不是法子,我去找些人来。”
徐妃迟疑一下,叹道:“也好,快去快回,若有不妙,立刻出声求救。”
朱高炽匆匆离开,过不多久,引了若干太监宫人过来,对徐妃说道:“附近的仆婢都被杀了,无怪这儿闹得天翻地覆,却无一人响应。”
“原来如此。”徐妃又看楚空山,黯然道,“若无楚先生,我母子必死无疑,你要好好安顿他的遗体。”
朱高炽招呼数名太监,找来锦褥,将楚空山的尸体平放其上,拭擦血污,摘取木剑,谁料尸体紧攥剑柄,犹如铁铸,正犯难,忽听渊头陀说道:“楚空山并无传人,这把剑就留给他吧!”
朱高炽恍然道:“大师所言甚是。”留下木剑,与楚空山合葬。
过了半夜,远处炮声停歇,众人不知胜负,心中暗暗焦急。又过一个时辰,东方发白,突然脚步声急,似有大队人马赶来。众人心惊肉跳,各各站起,忽见人影憧憧,当先一人高叫:“仪华!”
徐妃心头大石落地,忽地脚软头晕,瘫倒在地。朱高炽慌忙将她扶起,举目望去,燕王浑身浴血,引着诸将穿过园圃,看见寝殿,无不骇异。乐之扬纵身抢上,扫视殿中,眼看朱微、叶灵苏无恙,登时松一口气,再见楚空山的遗体,复又皱起眉头,厉声叫道:“出了什么事?”
朱高炽定一定神,说道:“你们走后,来了两个极厉害的人物,一个和尚,一个自称国师……”
“冲大师,铁木黎……”乐之扬变了脸色,“楚先生是他们杀的?”
朱高炽点头,说道:“若非来了一位高僧……”目光一转,瞠目结舌,墙角空空,渊头陀早已不知所踪,朱高炽指着墙角,结结巴巴地道,“明明,明明刚才还在……怎么,怎么……”
他言行古怪,众人均是不解,朱棣见他模样,打心底里生出一股厌恶,厉声道:“什么乱七八糟?话也说不清楚,你还有什么用?”
燕王一喝,朱高炽越发局促,朱微说道:“四哥,不怪高炽,他长在王府,不知江湖人物。冲大师和铁木黎来抓我们,楚先生血战亡故,紧要关头,多亏冲大师的师父渊头陀现身,惊走冲大师,打退铁木黎,守护一夜,方才你们来时,他却悄悄走了。”
道衍听得眉毛耸动,惊讶道:“渊头陀出关了?他的‘千钧一发禅’修成了?”
“什么千钧一发禅?”燕王问道。
“那是一门禅法。”道衍说道,“修炼者将毕生功力集于头发,吊在梁间树下,盘空打坐,逐次减少挂在树枝上的发丝,由千而百,由百而十,直到一根头发承受浑身重量……”
“岂有此理!”朱高煦忍不住说道,“人体少说也有百斤,一根头发怎么承受得起。”
“煦儿!”徐妃微微动气,“我常说眼见为实,你没亲眼见过,怎可妄加评论?”
“母妃见谅!”朱高煦嚷嚷,“我才不相信,真有人用一根头发吊起身子?”
徐妃怒道:“我亲眼看见,难道还有假的?”
朱高煦一怔,无言以对,道衍叹道:“渊头陀果然修成了,试想一想,若能将浑身之力集于一根头发,蓄势之强,力道之专,天下任何护体神功,遇上他的拳脚,都如薄纸,一捅即破。”
众人将信将疑,燕王说道:“道衍,你认得如此奇人,你为何不为本王招纳?”道衍摇头道:“他是禅门巨擘,呵佛骂祖,更别提屈服于帝王了。”
朱棣沉默一下,下令准备上好棺木,厚葬楚空山,广场战殁将士,无论敌我也都好好安葬;至于张昺、谢贵,尽管百计谋害燕王,可是勤于王事,忠于所职,燕王也令风光厚葬,赦免其家。
寝殿破败不堪,朱棣又令宫人将叶灵苏移往他处,布置已定,才与众人坐下叙话。徐妃等人才知道,朱棣佯攻丽正、顺承二门,城中官军来救,一头钻进盐帮设下的埋伏,一战皆墨,折损数名悍将。城头诸军见状慌乱,朱棣一口气攻下二门,分军为二,自城上城下猛攻其他城门,同时又令张信率领家丁,晓喻官军各部,言明燕王蒙冤,不得不反,诸军投降不杀,还能加官进爵。
朱棣软硬并施,不过半夜工夫,剩下七门纷纷投降,进而包围布政司和北平军营,城中守军取胜无望,天亮之前,尽数归降。朱棣赦免降者、厚葬死者,又派人巡告全城,安抚百姓,申明冤屈,忙了足足一日,才将城中乱局平定下来。
歇息一夜,次日论功,王府死士为首,盐帮群雄次之,论到个人头上,乐之扬功劳甚大,与道衍、张玉、朱能同列。燕王从朱能口中得知盐帮与乐之扬的万金之约,不胜感慨,打开北平府库,提出黄金,分赐盐帮弟子,以遂乐之扬之约。盐帮弟子任其去留,留下的编入军中,众弟子随军屡战屡胜、意气风发,又拿到黄金,尝到甜头,纷纷起了从龙之心,十人中竟有九人留下,燕王将其编成一军,以乐之扬为首,盐帮首脑为副。高奇自忖年事已高,难忍军旅之苦,借口受伤向燕王请辞。朱棣深知盐帮势大,遍及天下,而今北平虽然得手,却是一座孤城,若要对抗朝廷,盐帮势力大有可用,于是礼贤下士、极力挽留。高奇得了脸面,大感光彩,甘为幕僚,为其招纳西北盐枭,暗中行事,与燕藩大军互为表里。
乐之扬冷眼旁观,只觉燕王精明强干,生平仅见;朱元璋差相仿佛,然而相逢之时,已是年老衰迈,远不如燕王精力充沛、心思敏捷。不过两日工夫,朱棣治军整武,决善如流,偌大北平城整治得井井有条,城中官兵编成劲旅、纵兵出城,北平附近州县不降即破、无一得免。
不过一月工夫,燕军增至四万,宣大、辽东边军震恐,谷王、辽王不敢接战,逃离封地,遁往京城。宁王按兵不动,朱允炆疑他怀有二心、下旨痛斥一番,奈何天高皇帝远,宁王拥兵八万,一纸诏书全无用处;燕王也派人试探,然而所派之人,无不石沉大海,燕王猜测不透,攻下松亭关,以防宁王入关拊己之背。
北平陷落,消息传到京城,朝野震动。朱允炆召集群臣,商议了足足三日,决意对燕用兵,于是下旨,召集天下精兵,黄子澄、齐泰推举李景隆为主帅,耿炳文、郭英、吴高等为副,诸省合军六十万,号称百万,征讨朱棣。
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“主人!”石姬扑到冲大师身前,手足无措,失声悲号。
冲大师忽然一声长叹,张开双眼,拔出断剑,看了看说道:“皮肉伤,不碍事。”石姬松一口气,回想方才失态,登时血涌双颊。
冲大师注目楚空山,忽地合十作礼:“自今往后,天下无花!”
铁木黎冷哼一声,牵扯胸口剑伤,面庞微微抽搐,这一剑险之又险,再进数分,铁木黎必死无疑。
叶灵苏凑近楚空山的耳边,咬牙说道:“楚先生,灵苏今日不死,必定为你报仇雪恨!”
楚空山一动不动,铁木黎冷笑道:“他已经死了,嘿,要报仇。好啊,本尊成全你!”一步跨出,五指如钩,抓向叶灵苏的发髻。
嗤,声音甚轻,如针穿纸。铁木黎眼神微变,反手抓住一物,摊开看时,竟是一片薄薄的柳叶。
小小叶片,劲力不让弓弩。铁木黎心神震动,扭头望去,目之所及,门外树下盘坐一人,身形枯瘦,须发齐膝,双腿跏趺**,身下空无一物。
“咦?”铁木黎瞪着来人,微微失神,此人无所依傍,俨然悬在虚空。
“神仙……”朱高炽绝处逢生,双腿一软,噗通跪倒,痴痴望着树下,口中结结巴巴,“神仙,救、救命……”
“我来迟了!”那人目如止水,注视楚空山的遗体,眼底深处,暗生波澜
“你是谁?”铁木黎见惯大风大浪,心有忌惮,不倒旗枪。
那人尚未开口,忽听冲大师叹道:“师父,您出关啦?”
铁木黎应声诧异,回头望去,和尚脸色微微发白,眼中透出慌乱神气。
“渊头陀!”铁木黎恍然大悟,回眼打量那人,“好家伙,二十年不见,你练了什么妖术,竟能飘在空中?”
“并非妖术!”渊头陀漫不经意地道,“这是我的禅法!”
“禅法?”
“千钧之重,系于一发!”
铁木黎怔了怔,眯起双眼,凝注空中,果见一根灰白发丝,一头连接渊头陀,一头缠住大树枝干。铁木黎看得头皮发麻,心中暗生惊惧,“这是什么功夫?单凭一根头发,吊起百余斤的身子?”
“恭喜师父!”冲大师笑道,“‘千钧一发禅’,终于大功告成啦!”
“恭喜?”渊头陀两眼望天,“我该欢喜么?”
冲大师神色肃然,恭声道:“可有可无?”
“此话怎讲?”
“失之不足悲,得之不足荣,七情无常,万虑皆空。”
“头头是道!”渊头陀摇了摇头,“但不知是念头?还是舌头?”
“念系万种,舌吐虚空。”
“何为万种?”
“因缘果报,轮回生灭。”
“何为虚空?”
“打破冥顽,灵光一闪。”
“念头何来?”
“从来处来!”
“舌头安在?”
冲大师一愣,他自持机锋,应答无碍,到了这儿,竟是无从说起。渊头陀看他一眼,冷冷说道:“答不上来,还要舌头何用?”
冲大师嘿笑两声,说道:“兴邦亡国,摇动天下!”
渊头陀目光一暗,废然长叹:“本是佛门弟子,却成了纵横之士。”
“师父见谅!”冲大师了无愧色,“这是徒儿的心魔。”
渊头陀闭上双眼,徐徐说道:“明知魔头,为何放纵?”
“十万魔军,难得解脱!”
“也罢!”渊头陀身子一沉,飘然落地,“既然如此,唯有降服此魔。”
冲大师后退一步,眼珠乱转,笑道:“师父,你舍得杀我?”
“你所作所为,有人都告诉我了。”
冲大师笑问:“谁啊?”
渊头陀摇了摇头,答非所问:“复国是你的心魔,冲,你是我的心魔!”
“出家之人也要杀生?”冲大师口中说话,脚下步步后退。
“我不必亲手杀你。”渊头陀叹一口气,“只要收回你的武功!”
“好主意!”冲大师笑了笑,“徒儿仇家甚多,一旦没了武功,便与猪狗无异。”
“你杀人之时,何尝将他们视为人类?”
“万法归一!猪狗人畜,同归一途。”
“殊途同归?你为何不归?”
“我更强!”冲大师双眉一扬。
“也罢……”渊头陀目光悲凉,“且看你我,谁弱谁强?”
冲大师嗤的一笑,突然挽住石姬,尽力向后一跳,去如飞鸟,两个起落钻入花丛,人已不见,笑声远远传来:“徒儿太弱,就不奉陪了!”
渊头陀呆立不动,微微皱眉,冲大师不战而逃,颇是出乎意料。
“老和尚。”铁木黎冷冷问道,“你不去追他?”
渊头陀尚未答话,徐妃急声说道:“圣僧留步!此人巨奸大恶,你一去,我们必死无疑。”
渊头陀点了点头,说道:“孽徒实在狡猾,他知道,只要国师还在,贫僧就不会追他。”
徐妃闻言松一口气,铁木黎却双眉一挑、怒极反笑:“渊头陀,你头发丝吊人的把戏吓不了人,二十年来,本尊也没闲着。”
“那不一样。”渊头陀淡淡说道,“你修的武功,我修的是佛法!”
“笑话!”铁木黎说道,“练功练头发,却是哪一位菩萨?”
渊头陀不急不躁,悠然说道:“人间万法,均归一空,佛法武功,概莫能外,大无可大为之空,小无可小也为之空,大如须弥,小如芥子,都是证道悟空的法门。本门两代祖师,均由大处入手,指天画地,吼啸十方,贫僧不才,但因小处着眼,蜗牛角中藏形迹,烦恼丝里悟真如,一切佛法因缘,均由一根头发丝里得来!”
铁木黎身为黑水一脉不世出的大高手,尽管贪残毒辣,才智悟性却是一流,听了这话,便觉玄机无穷,心中暗自忐忑,可是箭在弦上,不便示弱,拍手笑道:“好,如此菩提妙法,本尊正要请教!”
渊头陀叹一口气,抬起右手,竖掌于胸,说道:“国师请!”
铁木黎双手抱拳,也道一声:“请!”
两人身子前倾,同时一晃,平地狂风**,铁木黎衣发飞动,脚下碎石泥土活了一般,咕咕咕滚向四面八方。渊头陀低眉闭眼,须发衣褶一一下垂,飞土滚石到了身前,无不静止平息,悬空漂浮,悠然不下。
如此一动一静,比照分明,铁木黎气势所向,好比大漠朔风,无遮无拦,横行无忌,渊头陀却如平川大地上奇峰**,屹立千仞,任尔八面来风,我自无动于衷。
铁木黎哼了一声,气势收敛,千锋一向,挑衅对手气机,可是气势所及,渊头陀随之退却,忽由千寻高峰化为万丈深渊,窈窈冥冥,不知其极,无论铁木黎何种气势,一入其中,便无着力之处。渊头陀的气机收敛至极,化为一点,不可捉摸。
两人气机如流,瞬间来去。铁木黎穷极变化,反复试探;渊头陀心如明镜,随圆就方,不论对方气势如何消长,虚虚实实,总能从容应对。
旁观者只见二人凝立不动,除了叶灵苏以外,大多诧异不解,殊不知两大高手暗中交锋了数十个来回。
铁木黎额头见汗,先前所受剑伤隐隐发作,血水丝丝渗出、浸染衣裳,他只觉精气内力也随之流逝,拖延下去,于己大大不利,当下左掌一抬,向前挥出。渊头陀袖袍微动,右手送出一拳,拳劲撞破掌风,直奔铁木黎的小腹。
铁木黎右掌下沉,卸开拳劲,身子一晃,似左而右,绕到渊头陀身侧,两眼瞪圆,呼地一掌推出,满地碎屑乱石应势跳起,急如蜂群,呼啦啦冲向对手。
渊头陀袖袍鼓起,双手合十,石屑近身,如陷三千弱水,陡然失去劲道,纷纷聚合成团,变成一个圆球。渊头陀右手不动,左手挥出,圆球去如弹丸,嗖地飞向铁木黎。
“呵!”铁木黎一掌拍出,圆球爆裂粉碎,化为一团烟雾,弥漫寝殿,灰蒙蒙几不见人。
掌力方出,铁木黎转身斜蹿,兔起鹘落,趁着烟雾直扑朱微。
“天逆神掌”似正而反,铁木黎先前数招,均是诱饵,引得渊头陀入彀,然而自始至终,他要对付的都是朱微。抓住小公主,一可挟制乐之扬、二可胁迫渊头陀,三可当做筹码跟宁王、燕王交易,一举三得,稳赔不赚,故而一旦出手,出其不意,雷霆一击。朱微望着他来,念不及转,手不及抬,痴痴傻傻,忘了动弹。
突然间,她肩头一紧,被人向后拖出,渊头陀后发先至,挡在铁、朱二人之间。
这一下神乎其神,大出铁木黎意料,他变招不及,硬着头皮向前抓出,渊头陀右手一抬,食指悠然点出。
狂风激荡,两人撞在一起,各出全力。嗤,一股劲力针尖麦芒,锐不可当,铁木黎的爪力有如薄纸、一刺即破。
“呀!”铁木黎怪叫一声,翻身向后,落在地上,转身就走,步履踉踉跄跄,可去势奇快,一阵风冲过园圃,身形一闪,悄然不见。
渊头陀摇晃一下,盘膝坐下,枯瘦的脸膛涌起一片潮红,沉寂半晌,方才褪去,看一眼左肩,伸手一拂,布片飘落,黝黑的肌肤露出五个血红指印。渊头陀注目半晌,忽然叹道:“黑水天刃,名不虚传!”
“大师料敌先机,还是技高一筹。”叶灵苏由衷赞许。
渊头陀瞥她一眼,忽道:“你是叶灵苏么?”
叶灵苏诧道:“大师认得我?”
“贫僧只是猜测!”渊头陀说道,“有人告诉我说,当今出了一个叶灵苏,乃是巾帼高手中顶尖儿的人物,来日成就,当在‘风后’风怜之上。你所受内伤,一是铁木黎的‘玄阴离合神功’,二是劣徒的‘大金刚神力’,遭遇二人联手一击,尚能不死,天下女子,再也没有第二个。”
得了这番赞誉,叶灵苏亦惊亦喜,说道:“前辈谬赞了,灵苏才能微薄,岂能比肩前辈。”
渊头陀说道:“那人言不轻发,他说你行,你一定就行。”
“那人?”叶灵苏一愣,“谁啊?”
“有心之人。”渊头陀说道,“我来此间,也是受他之托,可惜紧赶慢赶,还是迟了一步。”注目楚空山的遗体,眼中流露一丝怅然,“九华山头曾对弈,洞庭湖中弄莲舟,江流万里归大海,咫尺天地一沙鸥。”
叶灵苏咬牙道:“此仇不报,枉自为人。”
渊头陀摇头道:“仇为魔障,适可而止,坠入其中,弄巧成拙,小徒就是现世的榜样。”
叶灵苏咬牙冷笑,朱微忍不住说道:“大师一代高僧,为何要收恶人为徒?”
“他是我的魔头!”渊头陀苦笑道,“我曾立下宏愿,必要消去魔障,将其度化。他一日不能得道,我便一日不能往生。”说着站起身来,“此间事了,我要追赶劣徒,这就告辞了。”
“大师留步!”徐妃忙道,“敌人奸诈狡猾,难免去而复返,大师一去,岂不糟了?”
渊头陀想了想,点头道:“不无道理。”走到墙边,盘膝入定。
徐妃松一口气,她心中别有谋算,铁木黎等人只是借口,朱棣攻城,胜负难说,万一败了,玉石俱焚。老和尚神通了得,心又慈悲,到那时,或能求他从乱军中带走朱微、朱高炽姑侄,前往大宁宁王处避难。
朱微扶起叶灵苏,将她送回床上,后者大悲大喜,困倦之甚,很快陷入昏迷。朱微闲了下来,肺腑作痛,咳嗽两声,喉间大有血腥之气,渊头陀忽而张眼,对她说道:“小姑娘,过来坐下。”
朱微应声上前,渊头陀伸出一指,点中她的掌心,一股热流登时钻入,细如丝,韧如钢,穿梭经脉之间,四通八达,去滞化瘀。不多一时,朱微身轻气爽,伤势好了许多,欣然道:“多谢大师。”
渊头陀上下打量,徐徐说道:“你是太昊谷的弟子?”
朱微点头:“席应真是我师父。”
“席道友么?”渊头陀叹一口气,“我与令师多年不见,他还在朝廷当差?”
“没了!”朱微怅然道,“他离开朝廷,成了闲云野鹤。”
“造化!”渊头陀释然微笑,“席道友脱出尘网,可喜可贺。”说罢闭上双目,重归寂然。
朱高炽心中焦躁,忽道:“母妃,画地自守不是法子,我去找些人来。”
徐妃迟疑一下,叹道:“也好,快去快回,若有不妙,立刻出声求救。”
朱高炽匆匆离开,过不多久,引了若干太监宫人过来,对徐妃说道:“附近的仆婢都被杀了,无怪这儿闹得天翻地覆,却无一人响应。”
“原来如此。”徐妃又看楚空山,黯然道,“若无楚先生,我母子必死无疑,你要好好安顿他的遗体。”
朱高炽招呼数名太监,找来锦褥,将楚空山的尸体平放其上,拭擦血污,摘取木剑,谁料尸体紧攥剑柄,犹如铁铸,正犯难,忽听渊头陀说道:“楚空山并无传人,这把剑就留给他吧!”
朱高炽恍然道:“大师所言甚是。”留下木剑,与楚空山合葬。
过了半夜,远处炮声停歇,众人不知胜负,心中暗暗焦急。又过一个时辰,东方发白,突然脚步声急,似有大队人马赶来。众人心惊肉跳,各各站起,忽见人影憧憧,当先一人高叫:“仪华!”
徐妃心头大石落地,忽地脚软头晕,瘫倒在地。朱高炽慌忙将她扶起,举目望去,燕王浑身浴血,引着诸将穿过园圃,看见寝殿,无不骇异。乐之扬纵身抢上,扫视殿中,眼看朱微、叶灵苏无恙,登时松一口气,再见楚空山的遗体,复又皱起眉头,厉声叫道:“出了什么事?”
朱高炽定一定神,说道:“你们走后,来了两个极厉害的人物,一个和尚,一个自称国师……”
“冲大师,铁木黎……”乐之扬变了脸色,“楚先生是他们杀的?”
朱高炽点头,说道:“若非来了一位高僧……”目光一转,瞠目结舌,墙角空空,渊头陀早已不知所踪,朱高炽指着墙角,结结巴巴地道,“明明,明明刚才还在……怎么,怎么……”
他言行古怪,众人均是不解,朱棣见他模样,打心底里生出一股厌恶,厉声道:“什么乱七八糟?话也说不清楚,你还有什么用?”
燕王一喝,朱高炽越发局促,朱微说道:“四哥,不怪高炽,他长在王府,不知江湖人物。冲大师和铁木黎来抓我们,楚先生血战亡故,紧要关头,多亏冲大师的师父渊头陀现身,惊走冲大师,打退铁木黎,守护一夜,方才你们来时,他却悄悄走了。”
道衍听得眉毛耸动,惊讶道:“渊头陀出关了?他的‘千钧一发禅’修成了?”
“什么千钧一发禅?”燕王问道。
“那是一门禅法。”道衍说道,“修炼者将毕生功力集于头发,吊在梁间树下,盘空打坐,逐次减少挂在树枝上的发丝,由千而百,由百而十,直到一根头发承受浑身重量……”
“岂有此理!”朱高煦忍不住说道,“人体少说也有百斤,一根头发怎么承受得起。”
“煦儿!”徐妃微微动气,“我常说眼见为实,你没亲眼见过,怎可妄加评论?”
“母妃见谅!”朱高煦嚷嚷,“我才不相信,真有人用一根头发吊起身子?”
徐妃怒道:“我亲眼看见,难道还有假的?”
朱高煦一怔,无言以对,道衍叹道:“渊头陀果然修成了,试想一想,若能将浑身之力集于一根头发,蓄势之强,力道之专,天下任何护体神功,遇上他的拳脚,都如薄纸,一捅即破。”
众人将信将疑,燕王说道:“道衍,你认得如此奇人,你为何不为本王招纳?”道衍摇头道:“他是禅门巨擘,呵佛骂祖,更别提屈服于帝王了。”
朱棣沉默一下,下令准备上好棺木,厚葬楚空山,广场战殁将士,无论敌我也都好好安葬;至于张昺、谢贵,尽管百计谋害燕王,可是勤于王事,忠于所职,燕王也令风光厚葬,赦免其家。
寝殿破败不堪,朱棣又令宫人将叶灵苏移往他处,布置已定,才与众人坐下叙话。徐妃等人才知道,朱棣佯攻丽正、顺承二门,城中官军来救,一头钻进盐帮设下的埋伏,一战皆墨,折损数名悍将。城头诸军见状慌乱,朱棣一口气攻下二门,分军为二,自城上城下猛攻其他城门,同时又令张信率领家丁,晓喻官军各部,言明燕王蒙冤,不得不反,诸军投降不杀,还能加官进爵。
朱棣软硬并施,不过半夜工夫,剩下七门纷纷投降,进而包围布政司和北平军营,城中守军取胜无望,天亮之前,尽数归降。朱棣赦免降者、厚葬死者,又派人巡告全城,安抚百姓,申明冤屈,忙了足足一日,才将城中乱局平定下来。
歇息一夜,次日论功,王府死士为首,盐帮群雄次之,论到个人头上,乐之扬功劳甚大,与道衍、张玉、朱能同列。燕王从朱能口中得知盐帮与乐之扬的万金之约,不胜感慨,打开北平府库,提出黄金,分赐盐帮弟子,以遂乐之扬之约。盐帮弟子任其去留,留下的编入军中,众弟子随军屡战屡胜、意气风发,又拿到黄金,尝到甜头,纷纷起了从龙之心,十人中竟有九人留下,燕王将其编成一军,以乐之扬为首,盐帮首脑为副。高奇自忖年事已高,难忍军旅之苦,借口受伤向燕王请辞。朱棣深知盐帮势大,遍及天下,而今北平虽然得手,却是一座孤城,若要对抗朝廷,盐帮势力大有可用,于是礼贤下士、极力挽留。高奇得了脸面,大感光彩,甘为幕僚,为其招纳西北盐枭,暗中行事,与燕藩大军互为表里。
乐之扬冷眼旁观,只觉燕王精明强干,生平仅见;朱元璋差相仿佛,然而相逢之时,已是年老衰迈,远不如燕王精力充沛、心思敏捷。不过两日工夫,朱棣治军整武,决善如流,偌大北平城整治得井井有条,城中官兵编成劲旅、纵兵出城,北平附近州县不降即破、无一得免。
不过一月工夫,燕军增至四万,宣大、辽东边军震恐,谷王、辽王不敢接战,逃离封地,遁往京城。宁王按兵不动,朱允炆疑他怀有二心、下旨痛斥一番,奈何天高皇帝远,宁王拥兵八万,一纸诏书全无用处;燕王也派人试探,然而所派之人,无不石沉大海,燕王猜测不透,攻下松亭关,以防宁王入关拊己之背。
北平陷落,消息传到京城,朝野震动。朱允炆召集群臣,商议了足足三日,决意对燕用兵,于是下旨,召集天下精兵,黄子澄、齐泰推举李景隆为主帅,耿炳文、郭英、吴高等为副,诸省合军六十万,号称百万,征讨朱棣。
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