第七十五章自怜自伤
乐之扬心中羞惭,讪讪放开古琴,拿起一支洞箫,箫管长笛他最擅长,轻轻一吹,就有韵味。广场上一时安静下来,人人凝神倾听。
低低吹了一段,箫声袅袅,入耳动心。乐之扬心意松弛、神采飞扬,目光流转,忍不住又向台下看去,但见朱微的神情也缓和下来,嘴角浮现笑意,冲他微微点头。
乐之扬心头一乐,情由心生,箫声为之一变,情意绵绵,温柔入骨,呜呜咽咽,仿佛倾诉衷肠。一缕情丝进入洞箫,又从孔洞中飞扬而出,活泼泼有如一只小鸟,翩翩然飞入朱微心里。
少女情波荡漾,双颊如染胭脂,不梦而痴,不饮自醉,呆呆望着台上少年,忘了今夕何夕,不知身在何方。
箫声连接二人,曲中之意也只有二人明白,乐之扬吹得忘我,仿佛回到了宝辉殿中,长夜冷冷,琴笛交鸣,小儿女目光交融,无声诉说心中爱意。不知不觉,乐之扬人箫合一,注视朱微的双眼,身子忽软忽暖,直要当场化去。
正觉喜乐,一个年轻男子穿过禁军圆阵,快步走到沉香轿前,向宁国公主问候一声,转过身来,笑嘻嘻看着朱微。朱微注目台上,一无所觉,男子皱了皱眉头,凑近小公主的耳轮,轻轻说了一句。
朱微一惊回头,看见男子,登时红透耳根,扭头想要避开,男子不识趣,挪了挪身子,反而靠得更近。
这男子正是长兴侯耿柄文的儿子耿璇,朱微的未婚夫婿。乐之扬望着耿璇,又惊又怒,又觉苦涩无比。他苦恋朱微,历经艰辛,然而天涯咫尺,可望而不可即,纵然费尽心机也难得看她一眼,姓耿的小子无德无能,仗着功臣后裔,乘龙引凤,轻易迎娶公主,世间不平之事莫过于此。
他越想越气,箫声一扬,变得愤激起来。朱微应声抬头,眼里闪过一丝诧异。两人四目相对,乐之扬心酸难抑,几乎流下泪来,再看耿璇,玉树临风,相貌不俗,与朱微并肩站立,宛然天造地设的一对璧人。乐之扬的心头似有毒蛇噬咬,妒火越烧越旺,箫声越吹越高,势如一支怒箭射入云霄,近台者无不掩耳,远离者也各各皱眉。
朱微心头慌乱,不自禁上前一步,耿璇有些惊讶,伸手拉住她的衣袖。这情形落入乐之扬眼里,他的胸口好似挨了一拳,丹田之气猛地蹿起,化为一股洪流钻入箫孔,啪,箫声喑哑断绝,竹管从中裂成两片。
乐之扬一愣,移开箫管,盯着裂纹呆呆出神。观众们也是交头接耳,悄悄议论这一桩怪事。世上吹箫者千千万万,吹破箫管的事儿却是天下奇闻。
噔、噔、噔,一个小太监快步上台,将一张字条递到乐之扬手里。乐之扬打开一瞧,脸色微变,纸上墨汁淋漓,写了一行大字:“再胡闹,要你脑袋!”字体大开大合,势如快剑长戟,不过寥寥数字,杀气已是破纸而出。
乐之扬身在东宫,经手圣旨甚多,一眼就认出朱元璋的手迹,纸上墨迹未干,分明刚刚写成,如此看来,老皇帝就在左近。乐之扬心跳加快,游目四顾,台下人头耸动,并无蛛丝马迹,再看身后,午门内影影绰绰尽是重楼叠宇,午门上宝顶鎏金,在日光下闪闪发亮。
乐之扬禁不住胡乱猜测:朱元璋不在午门上方谯楼,就在两边的鼓楼,他身子虚弱,不宜出游,此番亲临会场,足见重视有加。乐之扬代表东宫,依照朱元璋的意思,只能赢,不能输,输了暴露东宫无人,增添诸王篡逆的野心。
天子无小事,一次小小比试,竟然牵扯出无数的利害。诸王、太孙勾心斗角不说,老皇帝更是惹不起的阎罗、碰不得的太岁,区区一张字条,已经判了乐之扬的生死。
时值九月,天高气爽,乐之扬站在台上却是满头大汗,他茫然回头,看见评判给出两丙一丁。洞箫得了一个“中丙”,头两样乐器算是完败,后面再败一样,休想进入前十。
再看台下,耿璇仍在朱微身边挨挨擦擦、有说有笑,朱微不胜窘迫,可又无计摆脱,低头望着脚尖,白莲似的双颊粉红不退。
乐之扬心如刀割,寻思:“无论如何,朱微就要跟这小子成亲……还会生出一群儿女……人心易变,她有了儿女,过不了多久就会把我忘了。我活着痛苦煎熬,若被朱元璋杀了,也只是冷清清一座孤坟,再无一个人记得……”
他自怜自伤,恨不得大哭一场,可转念一想,忽又愤激起来:“死也好,活也罢,全都不过如此。他妈的,朱元璋说我胡闹,我就闹一个样子给你瞧瞧。”
意想及此,他生出一股傲气,硬生生把双眼从朱微身上挪开,昂起头来,走到编钟架子前,拿起钟槌,由慢而快地敲了几下,落点精准,巧合音律。朱微看在眼里,长吐了一口气,正感欣慰,乐之扬一个侧翻,左脚横扫而出,脚尖扫过一排编钟,带起一串钟声。
这一下出人意料,观众起了一阵骚动。朱微更是心头发紧,只怕乐之扬再犯糊涂,可是仔细听来,音律一丝不乱,钟声悠扬悦耳,比起钟槌敲打还要连贯。更妙的是,乐之扬出腿之际不忘手中木槌,手脚同时落下,配合无间,巧妙之极。
一时间,乐之扬前翻后滚,身如游龙,脚尖落点准确,出腿时机诡谲,配合钟槌敲打,仿佛堂堂之阵突出奇兵,衍生出许多难以言喻的变化。
自古演奏编钟,冲和精准,古意盎然,可是有得有失,有了多少古意,就有了多少古板。乐之扬这么一闹,钟声里凭空多出一股活力,曲调为之一变,在在打动人心。乐之扬应和钟声,窜高伏低,无意中又用上“灵舞”功夫,暗合“止戈五律”,姿态曼妙,风流不拘,不止观众眉花眼笑,一叠声叫好,朱微看在眼里,也觉心旷神怡,呆呆望着乐之扬,忘了身边还有一个可憎可厌的俗物。
李景隆瞧了一会儿,忽地皱眉道:“奇怪……”
“奇怪什么?用脚敲钟么?”梅殷望着台上微笑不已,“这个道灵仙长,真是一位惫懒人物。”
“不是!”李景隆摇了摇头,手指台上,“无论他横踹竖踢,架子上的编钟都纹丝不动,既然这样,为何还能发出钟声?”
梅殷仔细一瞧,果如李景隆所说,不由啧啧称奇:“果然奇怪,待会儿仙长下来,可要好好问问。”
“这个不难解释。”宁王徐徐开口,“仙长武功高明,出腿时劲力一发便收,编钟来不及晃动,内劲已经贯注铜钟,铜钟由是振动发声,却非人眼所能看见。”
梅、李二人均感惊讶,梅殷呆了呆,抚掌笑道:“我几乎儿忘了,殿下和仙长同为老神仙的高足,老神仙武功盖世,殿下当然也是武学上的大行家。”
“不敢当。”宁王摇头苦笑,“我一向不精此道,老神仙的弟子里最不成器。”
“殿下太谦了。”李景隆笑道,“说起来,这敲钟的腿法也是老神仙的绝技?”
宁王皱眉不答,望着台上迟疑道:“这一路腿法……不像是太昊谷的武功。”目光一转,看向落羽生,“老先生……”
落羽生应声回头,宁王陡然醒悟,自嘲自笑,连连摆手,心想:“我真糊涂了!这老人弱不禁风,哪儿又懂什么武功?”
当,钟声长鸣,余韵悠悠,乐之扬一曲终了,身子犹在半空,飞鸟似的盘旋两圈,方才飘然落下。他笑嘻嘻地拱手行礼,观众哄然叫好,只听沙沙沙一阵急响,竹亭中先后送出三个“甲”字。众人见了,又是连声叫好。
乐之扬本意胡闹,谁知这一通闹下来,不但奏完了曲目,还得一个“上甲”,兴奋之余,也觉不可思议,咧嘴憨笑,满脸通红。
“不妥。”宁王连连摇头,“这算什么编钟?敲得乱七八糟,简直岂有此理。”
落羽生头也不回,冷冷说道,“只听不看,也无不可!”
宁王一时默然,乐之扬技法古怪、不合正道,音律上却一丝不苟,精奇微妙之处,远非钟槌所能展现。竹亭中的评判只听音乐,看不见他如何敲钟,给出“上甲”也不足为奇
这时鼓声又起,宁王打起精神,抬头望去。乐之扬一如冲大师,不用鼓槌,乱拳击鼓,只不过大和尚仪态端庄、法度严谨,羯鼓横于腰腹,上身稳如磐石,双手狂如飘风急雨,如此动静相得、刚柔并济,纵是赤手空拳,依然冠绝群伦。
到了乐之扬这里,羯鼓成了一件玩具,一会儿抛到空中,一会儿搂在怀里,忽而掌拍,忽而拳击,忽而屈指乱弹,忽而以头撞击,羯鼓仿佛长了翅膀,绕着他上下翻飞,乍一看,与其说击鼓,不如说羯鼓自个儿送到他的手上脚上、头上肩上,又如一个涂了鳔胶的气逑,死死黏住他的身子不放。玩得兴发,乐之扬翻筋斗,竖蜻蜓,正着拍,反着打,与其说击鼓,不若说是杂耍。
众人目定口呆,只觉有生以来,从未见过如此神技,台下一片沉寂,连喝彩声也没了,人人屏息观望,害怕稍稍喘一口气儿,那一面羯鼓就会砰然坠地。
宁王越看越不自在,掉头怒道:“落先生,你见过这种打鼓的法子么?”
“以前没有……”落羽生停顿一下,悠悠叹道,“如今有了!”
话音才落,乐之扬翻身跳起、一脚踢出,咚,羯鼓越过一众人等,狠狠砸中耿璇的面门。耿璇惨哼一声,仰天倒下。
禁军们慌了神,七手八脚地搀起耿璇,那小子满脸是血,已然昏了过去。朱微见他狼狈模样,又吃惊,又好笑,只是碍于礼数,不好笑出声来,抿嘴苦忍笑意,一张俏脸憋得通红。
耿炳文分开禁军,三两步赶到近前,看见爱子惨状,回头怒视台上。乐之扬摊开两手,满不在乎,那样子仿佛在说:“不关我事,全怪他运气不好。”
耿柄文更加恼怒,可又不好发作,恶狠狠剜了乐之扬一眼,忍气吞声地将耿璇搀扶下去。
竹亭里纸张送出,又是三个“甲”字,观众一片哗然,均想乐之扬失手丢了羯鼓,何以还能得到高分。外行不知根底,行家却是心知肚明,乐之扬动作古怪,音律精整,最后一击正合尾音,由此看来,羯鼓伤人并非失手,根本就是故意为之。有乐师偷偷告诉耿炳文,耿炳文气急败坏,不时看向台上,两眼似要喷出火来。
到了这个地步,乐之扬索性胡闹到底,拿起一面琵琶,使出“小琵琶手”,拢捻挑抹,轮指拨弦,大好的琵琶到他手里,成了耕田的锄头、烧火的木棍,横着弹,竖着弹,抱着弹,抡着弹,颠三倒四,翻来覆去,姿态花样百出,音律丝毫不乱,弹到精妙之处,势如大江大河一泻千里,又似一团火焰在圆台上翻滚燃烧。
如此乱弹琵琶,行家嗤之以鼻,观众们却听得入迷、看得过瘾,直觉夫子庙的杂耍也不过如此,好事的伴随琵琶之声,各各击掌跺脚,如中疯魔一般。
乐之扬弹得性起,翻个跟斗,琵琶挪到身后,反手挑拨琴弦,手挥目送,仪态风流。众人看得骇异,梅殷由衷叹道:“常说‘反弹琵琶’,我只当古人妙想天开,万不想真有如此神技。”
宁王大皱眉头,回头看向落羽生,后者注目台上,神情木然,不见喜怒。
乐之扬忽正忽反地弹了一阵,曲终音绝,袖手伫立。竹亭中给出一甲二乙,只得一个“下甲”,人群中响起不满嘘声。
乐之扬只求畅快,这么胡闹一通,能得一甲已是侥幸。当下笑了笑,丢下琵琶,注目台下,忽见沉香轿边空荡荡的,朱微不知去向。他心头一空,呆在当场,直到石磬响起,另有乐师登台,方才无可奈何地退了下去。
回到宁王身边,众人都来道贺。乐之扬心念朱微下落,神思不属,随口应答,众人见他意兴怏怏,只觉奇怪,可也只当他忧心胜负、情有可原。
又比了数人,日过中天,午时将尽,三十多名乐师全都演奏完毕。排位论先,朱微、落羽生、冲大师并列第一,乐之扬仅排第七,但也总算进入复试。东宫的人都来道贺,至于道贺的心情,忧愁悲喜,只有当事人自己明白。
禁军拿出米钱,百姓排队受领,王公贵戚进宫面圣贺寿。初试胜者跟随太监进入午门,来到一座偏殿,殿中山珍海味、寿桃寿面一应俱全,另有御赐陈酿,揭开封皮,奇香满殿。
乐之扬始终留意,胜者只有九人,朱微不在其中,其他人也察觉到这一点,东张西望,神色迷惑。乐之扬心里,“乐道大会”上取胜百次,也比不上看见小公主一眼,朱微不在,他也如失魂魄,珍馐美味如同嚼蜡,御酒陈酿也淡如白水。
“道灵仙长。”冲大师不知何时坐到乐之扬身边,乐之扬应声回头,望着他如见活鬼:“你在这儿干吗?”
冲大师正襟危坐,逍遥享用桌上素斋,口中笑道:“仙长似乎有些心事?”乐之扬哼了一声,懒得回答。
“少了一个人。”冲大师扫视四周,随口说道。
乐之扬心头一沉,故作镇定,目不斜视,拈起筷子慢慢用饭。
“窈窕淑女,君子好逑。”冲大师仿佛自言自语,“那一位杨若男要是卸去男妆,倒是一个难得的美人。”
“你说什么鬼话?”乐之扬口气冰冷,“我一句也听不明白。”
“不明白才对。”冲大师笑了笑,“自古多情空余恨,又有几个人能明白?”
乐之扬的心子突突狂跳,他瞒得过别人,瞒不过冲大师的贼眼。大和尚奸诈如鬼,不但看出朱微是女非男,还看出乐之扬和她的私情,若让他知道朱微的身份,岂不又送给他一个老大的把柄。
乐之扬心中烦恼,冷冷说道:“你别高兴得太早,待会儿见了冷玄,当心他扒了你的狐狸皮。”
冲大师冷冷道:“他不敢!”
“为什么?”乐之扬心中怪讶,“你有他的把柄?”
冲大师笑而不答,乐之扬追问:“你参加‘乐道大会’,究竟有什么阴谋?”
“出家之人,能有什么阴谋?”冲大师笑容和气,“贫僧雅好音律,以乐会友罢了。”
“呸!”乐之扬轻轻啐了一口,“骗你娘的鬼!”话一出口,又觉不妥,偷看冲大师一眼。后者神色自若,转眼看向别处,笑嘻嘻说道:“你认得那人么?”
乐之扬循他目光看去,落羽生坐在角落,势如孤峰独岳,拒人于千里之外。他半闭双眼,静坐无言,至于满桌珍馐,更是从未动过。
乐之扬见他不吃不喝,微感讶异,点头道:“我认得他,你问这个干吗?”
“是么?”冲大师注目老者,饶有兴趣,“你猜他为何不进饮食?”
“秃驴不拉磨,偏爱捉耗子!”乐之扬心中烦恼,“他吃不吃关你什么事?”
冲大师摇头:“风起于青萍之末,世间万象纷纭,处处留心皆是学问。”
“行了行了。”乐之扬不耐道,“长篇大论,你到底要说什么?”
“非常之人,必有反常之事!”冲大师略一停顿,“你可记得,齐王向这老者挑衅,突然中风发昏。那时我只当你出手暗算,事后仔细一想,齐王昏倒,谁更有利,自然是这个老头儿了。若不是你多管闲事,那就是这老人动的手。”
乐之扬一愣,心念数转,皱眉道:“不可能,他隔得太远……”
“天底下尽有能人!”冲大师微微一笑,“据我所知,如此隔空伤人,有好几位高手可以办到。”
乐之扬将信将疑,寻思:“大和尚的话三分真七分假,我要信了他,就是一头大蠢猪。”又看落羽生一眼,老人目光转动,似乎看向这边,乐之扬心头一动:“难道他能听见我们说话?”意想及此,心中大为动摇。
忽听冲大师又说:“炼气之人,辟谷不食本是常事,至于武功如何,我一试便知。”
“怎么……”乐之扬话没说完,一个老太监进来,尖声叫道:“时辰已到,请各位移玉趾前往太和殿。”
众乐师收拾起身,鱼贯出门,殿门并未全开,只容两人并肩出入。落羽生孤傲不群,落在最后,冲大师本与乐之扬并肩而行,到了门槛附近,他忽然放慢步子,退到落羽生身边。
乐之扬心叫不好,来不及阻拦。冲大师出脚如电,横在落羽生脚前。落羽生脚下一乱,一个踉跄向前急冲,猛地绊到门槛,整个儿向前飞出。
乐之扬就在门外,想也不想,伸手抓住落羽生的左胁,右脚一勾,化解跌势,手腕再翻,硬生生将他扶正。谁知冲大师暗劲不退,仍是不断涌来,乐之扬忙运“抚琴掌”,连推带送,用了数种手法,方才化解了这一股暗劲。
落羽生跌而复起,怔怔站在当场,面皮发红,两眼发直。
冲大师出脚之快,星芒电闪不足形容,除了乐之扬,无人看见他如何动作,都只当落羽生绊到门槛上自行摔倒。只有乐之扬明白,冲大师断定落羽生身怀奇功,不用真力逼不出他的深浅,一旦出手相试,力道非同小可,远非寻常人所能承受。冲大师事先知会乐之扬,正是知道他仁侠性情,不会袖手不管,有他守在门外,即便用力过猛,也不会闹出人命。
乐之扬扶着老人,着手处肌肉绵软,韧劲全无,但凡习武之人,骤然遭遇变故,势必浑身蓄力、筋肉绷紧,内家高手轻轻一碰,仅凭肌肤弹性,就能看出根底。落羽生这个模样,分明就是不会武功的常人。
乐之扬心中恼怒,狠狠瞪了冲大师一眼。冲大师自知走眼,双眉紧锁,凤眼中透出一丝迷惑。
落羽生年事已高,这么忽上忽下,闹得头晕眼花,步子也是踉跄不稳。乐之扬热心快肠,索性搀扶他前行,落羽生心中感激,冲他微微点头。
到了太和殿,龙椅空出,阶下摆放若干乐器。宁王换了朝服,袍服上蛟龙纠缠、锦绣堆叠,尽管煊赫华贵,乐之扬也视如不见,只是呆呆地望着一旁的朱微。
小公主高冠青衫,袖手独立,纵是男儿打扮,可也仪态娉婷、神情婉约。乐之扬再见佳人,心花怒放,仔细打量朱微,见她神情倦怠,细眉轻锁,杏眼里隐含一丝愁意。
朱微也觉出乐之扬注视自己,俏脸泛红,怕他癫狂发作,侧过莲瓣俏脸,默默注视楠木柱子上雕刻的五爪金龙。
宁王手持一叠乐谱,招呼众人坐下,笑嘻嘻说道:“各位初试辛苦,至于复试,倒也简单,只要把小王写的这支曲子演奏一遍就行。”一面说,一面将手中的曲谱分发众人。
乐之扬接过一瞧,倒吸一口冷气。谱上是一曲《平沙落雁》,曲目并不出奇,可是宁王改写以后,一支曲子里旋律环环相套、不断重复来回,这也罢了,要命的是旋律的“均”(按:现代音乐里的‘八度’的古称)也不相同,忽高忽低,变化激烈。要知道,同样一段旋律,高音低音演奏起来决不相同,更别说忽高忽低、恣意转调,稍一不慎,就会破音断弦,纵然勉强演奏,也难免音律不谐、荒腔走板。
是以古代曲目,转调者少,定调者多,激烈者少,悠扬者多,只要定下基调,乐曲限于一均之内,大可以平平顺顺地演奏下去。当日乐韶凤教授乐之扬乐理,说到此节,长声哀叹:“转调之难,千古第一!”演奏乐器要想尽善尽美,旋宫转调实为古今第一难题,至于何以如此艰难,乐韶凤也是支吾其词,无法详尽解释。
乐之扬一生行事,任天而动,乐韶凤都不明白,他也就一带而过,故此拿了这一份乐谱,顿觉掌心出汗、背脊冰凉,细细一数,短短一支曲子,转调的地方涵盖各均,竟有三十六处之多。在行家看来,这三十多处转调,就是三十六个陷阱,一步踏入,万劫不复。
乐之扬越看越觉头疼,转眼看去,其他人也是一脸苦相,纵如朱微与冲大师,也是各各皱眉,只有落羽生一副老样子,孤高冷漠,不见忧喜。
宁王望着众人,心中暗暗得意,他自幼酷好音乐,自诩天下乐器无所不精,但以藩王之尊,不便与民间乐师同场竞技,嘴上不说,内心深以为憾,是以别出心裁,写下这一份稀奇古怪的曲谱,考校天下乐师,若是无人会奏,正好显出他的厉害,当下咳嗽一声,说道:“此间乐器均可使用,谁第一个来?”
半晌无人应答,朱微迟疑一下,怯生生说道:“我来试试。”
乐之扬见她出头,又惊又喜,寻思音律之精,平生所见之人无出小公主之右,如果她也奏不好这一支曲子,那么放眼世间,怕也无人可以演奏得来。
朱微走到乐器前,想了又想,拿起一面琵琶。乐之扬暗暗叫好,他是吹笛的大行家,深知自古转调,管乐最难,好比一支笛子,管径不同,长度有别,吹出的声音也大不一样。弦乐则不同,以指按弦,可以限定弦长,一般说来,弦越短,音越高,弦越长,音乐低。低音好弹,高音不易,琵琶弦短,指法万变,可高可低,弦乐之中音域最广,转调也最为容易。《琵琶行》有云:“大弦嘈嘈如急雨”,形容其声之高;“小弦切切如私语”,形容其音之低,又云:“嘈嘈切切错杂弹,大珠小珠落玉盘。”形容高低二均之间急速转换,故而要弹宁王这一曲,首选非琵琶莫属。
果不其然,朱微一路弹来,多处转折履险如夷,只是稍嫌滞涩,不够流畅自如。弹到中段,转调渐快,稍有不谐,而后调子越转越高,仿佛插天绝岭、藐不可及,朱微的指法渐趋散乱,仗着绝妙技巧,勉强维持到末尾,突然铮的一声,弦断音绝,断弦割破指尖,登时鲜血四溅。
乐之扬望见鲜血,心子一紧,朱微却是一脸茫然,皱眉望着断弦琵琶,将受伤的指尖放在口中吮吸,神态娇憨可人。
宁王瞧着朱微,欲言又止,忽地咳嗽一声,问道:“那个……奏完了么?”
“完了。”朱微小声回答,目光不离琵琶,“我只是想,最后的轮指再慢一点儿就好了……”忽觉气氛有异,抬头一看,兄长神气古怪,恍然想起没有变声,回头再瞧,人人望着她一脸惊奇。
这一来,任是一个蠢材,也看出她女扮男装。朱微闹了个大红脸,低头退到角落,眼望脚尖,头也抬不起来。
乐之扬暗暗好笑,朱微长居幽宫,性子天真,让她弄虚作假,实在勉为其难,回想起当日小公主为他哄骗朱元璋的情形,女儿娇态历历如昨,乐之扬回味久之,不觉心怀激荡。
朱微开了头,其他人也硬着头皮上场,或选古筝,或选琵琶,以朱微之能,尚且未尽全功,别的乐师都不如她,顶多弹到中段,要么琴弦断绝,要么无以为继。不过几炷香的工夫,就有六人败下阵来,只剩下冲大师、乐之扬和落羽生三个。
冲大师盯着乐谱,始终沉吟不决。乐之扬见他迟迟不动,心想难免出丑,早出早了,正要上前,忽觉落羽生勾住他的手腕。
乐之扬不解其意,掉头望去,落羽生神情木然,看不出他心中所想。这时忽听冲大师笑道:“也罢,世无双全之法,和尚勉为其难。”将乐谱一丢,拿起一面琵琶,闭上双眼,信手弹奏起来。
他弹得极快,途中稍有滞涩,立刻履险如夷,音声越来越高,繁音纷纭,变化万方,到了关隘凶险之处,十指变化之快,肉眼几乎无法辨识,只听琵琶声响,似有十余只手同时拨弄琴弦。
乐之扬耳力聪灵,听出冲大师转调时并非十分流畅,但因琵琶声太过激烈,高音压住低音,将这些瑕疵尽数掩盖,若非乐道行家,决计听不出来。冲大师一面妙手迭出、巧度难关,一面穷尽心思,掩盖转调过失,一心二用,始终不曾技穷受困。乐之扬虽觉他的手段流于霸道,可也暗暗有些佩服,只是想不明白,如此拨弄之下,琵琶四根琴弦为何能够承受,换了自己,早就断弦罢手了。
冲大师狂飙疾进,仿佛马蹄踏雪、将军夜猎,以狂暴之势横扫四野,一口气弹完整支曲子,雪白的面孔如染胭脂,胸口上下起伏,竟在微微喘气。乐之扬不胜惊讶,大和尚的本事他多次领教,力拽奔马,只手伏牛,神力无穷无尽,从无衰竭之兆,如今为了一支曲子流露疲态,真是前所未有的怪事。
诧异间,冲大师张开双眼,右手放开琵琶,咔,琵琶上出现一丝裂纹,紧跟着咔咔咔连声脆响,裂纹四向蔓延,眨眼之间,琵琶四分五裂,化为一堆碎片。
众人发出一片惊呼,冲大师望着碎片,眉头紧皱,似乎不大满意。宁王呆了呆,拍手笑道:“好手段,佩服,佩服。”冲大师回过神来,合十道:“坏了殿下的好琵琶,罪过罪过。”
“不然。”宁王摆手笑道,“名马送烈士,宝剑赠英雄,琵琶虽好,也得有人会弹,本王若是这一面琵琶,与其挂在墙上沾惹灰尘,还不如落在大师手里,尽情演奏一曲,粉身碎骨也是心甘情愿。”
众人听了这话,又好笑又惊奇,心想这位王爷天生龙种、百事餍足,说到音乐却有几分痴气,当今圣上素以严苛著称,生子如此,真是一桩奇事。
冲大师退下,乐之扬看看四周,正要上前,落羽生拍了拍他的手背,忽道:“我先来!”顿了顿又说,“你用心看,用心听,我所说所为,半点儿不要遗漏。”
乐之扬不解其意,心中怪讶,可是自从听了《终成灰土之曲》,他对落羽生只有佩服,当下点了点头。
落羽生漫步出列,弯下腰,拈起一枚琵琶碎片,审视一下说道:“大和尚,你的音乐不怎么样,武功也还差得远。”
冲大师脸色一变,笑道:“先生何出此言?”
落羽生扫他一眼,淡淡说道:“大金刚神力是无相之法,能大能小、可有可无,以无相入有相,以有相为诸相,藏天地于芥子,化微尘为宇宙,故能坚牢器物、舍短就长,化腐朽为神奇。正所谓以无观有、万物尽有,以无观我,本无一物,你不通无相之道,妄用无相之法,未入无我之境,妄图驾驭万物,一叶障目,不见本来,殊不知,飘风不终朝,骤雨不终日,乐道即是天道,天道守恒,又岂是狂风骤雨可以遮蔽得了的?”
请收藏本站:https://www.dameishuwang.cc。大美书网手机版:https://m.dameishuwang.cc
低低吹了一段,箫声袅袅,入耳动心。乐之扬心意松弛、神采飞扬,目光流转,忍不住又向台下看去,但见朱微的神情也缓和下来,嘴角浮现笑意,冲他微微点头。
乐之扬心头一乐,情由心生,箫声为之一变,情意绵绵,温柔入骨,呜呜咽咽,仿佛倾诉衷肠。一缕情丝进入洞箫,又从孔洞中飞扬而出,活泼泼有如一只小鸟,翩翩然飞入朱微心里。
少女情波荡漾,双颊如染胭脂,不梦而痴,不饮自醉,呆呆望着台上少年,忘了今夕何夕,不知身在何方。
箫声连接二人,曲中之意也只有二人明白,乐之扬吹得忘我,仿佛回到了宝辉殿中,长夜冷冷,琴笛交鸣,小儿女目光交融,无声诉说心中爱意。不知不觉,乐之扬人箫合一,注视朱微的双眼,身子忽软忽暖,直要当场化去。
正觉喜乐,一个年轻男子穿过禁军圆阵,快步走到沉香轿前,向宁国公主问候一声,转过身来,笑嘻嘻看着朱微。朱微注目台上,一无所觉,男子皱了皱眉头,凑近小公主的耳轮,轻轻说了一句。
朱微一惊回头,看见男子,登时红透耳根,扭头想要避开,男子不识趣,挪了挪身子,反而靠得更近。
这男子正是长兴侯耿柄文的儿子耿璇,朱微的未婚夫婿。乐之扬望着耿璇,又惊又怒,又觉苦涩无比。他苦恋朱微,历经艰辛,然而天涯咫尺,可望而不可即,纵然费尽心机也难得看她一眼,姓耿的小子无德无能,仗着功臣后裔,乘龙引凤,轻易迎娶公主,世间不平之事莫过于此。
他越想越气,箫声一扬,变得愤激起来。朱微应声抬头,眼里闪过一丝诧异。两人四目相对,乐之扬心酸难抑,几乎流下泪来,再看耿璇,玉树临风,相貌不俗,与朱微并肩站立,宛然天造地设的一对璧人。乐之扬的心头似有毒蛇噬咬,妒火越烧越旺,箫声越吹越高,势如一支怒箭射入云霄,近台者无不掩耳,远离者也各各皱眉。
朱微心头慌乱,不自禁上前一步,耿璇有些惊讶,伸手拉住她的衣袖。这情形落入乐之扬眼里,他的胸口好似挨了一拳,丹田之气猛地蹿起,化为一股洪流钻入箫孔,啪,箫声喑哑断绝,竹管从中裂成两片。
乐之扬一愣,移开箫管,盯着裂纹呆呆出神。观众们也是交头接耳,悄悄议论这一桩怪事。世上吹箫者千千万万,吹破箫管的事儿却是天下奇闻。
噔、噔、噔,一个小太监快步上台,将一张字条递到乐之扬手里。乐之扬打开一瞧,脸色微变,纸上墨汁淋漓,写了一行大字:“再胡闹,要你脑袋!”字体大开大合,势如快剑长戟,不过寥寥数字,杀气已是破纸而出。
乐之扬身在东宫,经手圣旨甚多,一眼就认出朱元璋的手迹,纸上墨迹未干,分明刚刚写成,如此看来,老皇帝就在左近。乐之扬心跳加快,游目四顾,台下人头耸动,并无蛛丝马迹,再看身后,午门内影影绰绰尽是重楼叠宇,午门上宝顶鎏金,在日光下闪闪发亮。
乐之扬禁不住胡乱猜测:朱元璋不在午门上方谯楼,就在两边的鼓楼,他身子虚弱,不宜出游,此番亲临会场,足见重视有加。乐之扬代表东宫,依照朱元璋的意思,只能赢,不能输,输了暴露东宫无人,增添诸王篡逆的野心。
天子无小事,一次小小比试,竟然牵扯出无数的利害。诸王、太孙勾心斗角不说,老皇帝更是惹不起的阎罗、碰不得的太岁,区区一张字条,已经判了乐之扬的生死。
时值九月,天高气爽,乐之扬站在台上却是满头大汗,他茫然回头,看见评判给出两丙一丁。洞箫得了一个“中丙”,头两样乐器算是完败,后面再败一样,休想进入前十。
再看台下,耿璇仍在朱微身边挨挨擦擦、有说有笑,朱微不胜窘迫,可又无计摆脱,低头望着脚尖,白莲似的双颊粉红不退。
乐之扬心如刀割,寻思:“无论如何,朱微就要跟这小子成亲……还会生出一群儿女……人心易变,她有了儿女,过不了多久就会把我忘了。我活着痛苦煎熬,若被朱元璋杀了,也只是冷清清一座孤坟,再无一个人记得……”
他自怜自伤,恨不得大哭一场,可转念一想,忽又愤激起来:“死也好,活也罢,全都不过如此。他妈的,朱元璋说我胡闹,我就闹一个样子给你瞧瞧。”
意想及此,他生出一股傲气,硬生生把双眼从朱微身上挪开,昂起头来,走到编钟架子前,拿起钟槌,由慢而快地敲了几下,落点精准,巧合音律。朱微看在眼里,长吐了一口气,正感欣慰,乐之扬一个侧翻,左脚横扫而出,脚尖扫过一排编钟,带起一串钟声。
这一下出人意料,观众起了一阵骚动。朱微更是心头发紧,只怕乐之扬再犯糊涂,可是仔细听来,音律一丝不乱,钟声悠扬悦耳,比起钟槌敲打还要连贯。更妙的是,乐之扬出腿之际不忘手中木槌,手脚同时落下,配合无间,巧妙之极。
一时间,乐之扬前翻后滚,身如游龙,脚尖落点准确,出腿时机诡谲,配合钟槌敲打,仿佛堂堂之阵突出奇兵,衍生出许多难以言喻的变化。
自古演奏编钟,冲和精准,古意盎然,可是有得有失,有了多少古意,就有了多少古板。乐之扬这么一闹,钟声里凭空多出一股活力,曲调为之一变,在在打动人心。乐之扬应和钟声,窜高伏低,无意中又用上“灵舞”功夫,暗合“止戈五律”,姿态曼妙,风流不拘,不止观众眉花眼笑,一叠声叫好,朱微看在眼里,也觉心旷神怡,呆呆望着乐之扬,忘了身边还有一个可憎可厌的俗物。
李景隆瞧了一会儿,忽地皱眉道:“奇怪……”
“奇怪什么?用脚敲钟么?”梅殷望着台上微笑不已,“这个道灵仙长,真是一位惫懒人物。”
“不是!”李景隆摇了摇头,手指台上,“无论他横踹竖踢,架子上的编钟都纹丝不动,既然这样,为何还能发出钟声?”
梅殷仔细一瞧,果如李景隆所说,不由啧啧称奇:“果然奇怪,待会儿仙长下来,可要好好问问。”
“这个不难解释。”宁王徐徐开口,“仙长武功高明,出腿时劲力一发便收,编钟来不及晃动,内劲已经贯注铜钟,铜钟由是振动发声,却非人眼所能看见。”
梅、李二人均感惊讶,梅殷呆了呆,抚掌笑道:“我几乎儿忘了,殿下和仙长同为老神仙的高足,老神仙武功盖世,殿下当然也是武学上的大行家。”
“不敢当。”宁王摇头苦笑,“我一向不精此道,老神仙的弟子里最不成器。”
“殿下太谦了。”李景隆笑道,“说起来,这敲钟的腿法也是老神仙的绝技?”
宁王皱眉不答,望着台上迟疑道:“这一路腿法……不像是太昊谷的武功。”目光一转,看向落羽生,“老先生……”
落羽生应声回头,宁王陡然醒悟,自嘲自笑,连连摆手,心想:“我真糊涂了!这老人弱不禁风,哪儿又懂什么武功?”
当,钟声长鸣,余韵悠悠,乐之扬一曲终了,身子犹在半空,飞鸟似的盘旋两圈,方才飘然落下。他笑嘻嘻地拱手行礼,观众哄然叫好,只听沙沙沙一阵急响,竹亭中先后送出三个“甲”字。众人见了,又是连声叫好。
乐之扬本意胡闹,谁知这一通闹下来,不但奏完了曲目,还得一个“上甲”,兴奋之余,也觉不可思议,咧嘴憨笑,满脸通红。
“不妥。”宁王连连摇头,“这算什么编钟?敲得乱七八糟,简直岂有此理。”
落羽生头也不回,冷冷说道,“只听不看,也无不可!”
宁王一时默然,乐之扬技法古怪、不合正道,音律上却一丝不苟,精奇微妙之处,远非钟槌所能展现。竹亭中的评判只听音乐,看不见他如何敲钟,给出“上甲”也不足为奇
这时鼓声又起,宁王打起精神,抬头望去。乐之扬一如冲大师,不用鼓槌,乱拳击鼓,只不过大和尚仪态端庄、法度严谨,羯鼓横于腰腹,上身稳如磐石,双手狂如飘风急雨,如此动静相得、刚柔并济,纵是赤手空拳,依然冠绝群伦。
到了乐之扬这里,羯鼓成了一件玩具,一会儿抛到空中,一会儿搂在怀里,忽而掌拍,忽而拳击,忽而屈指乱弹,忽而以头撞击,羯鼓仿佛长了翅膀,绕着他上下翻飞,乍一看,与其说击鼓,不如说羯鼓自个儿送到他的手上脚上、头上肩上,又如一个涂了鳔胶的气逑,死死黏住他的身子不放。玩得兴发,乐之扬翻筋斗,竖蜻蜓,正着拍,反着打,与其说击鼓,不若说是杂耍。
众人目定口呆,只觉有生以来,从未见过如此神技,台下一片沉寂,连喝彩声也没了,人人屏息观望,害怕稍稍喘一口气儿,那一面羯鼓就会砰然坠地。
宁王越看越不自在,掉头怒道:“落先生,你见过这种打鼓的法子么?”
“以前没有……”落羽生停顿一下,悠悠叹道,“如今有了!”
话音才落,乐之扬翻身跳起、一脚踢出,咚,羯鼓越过一众人等,狠狠砸中耿璇的面门。耿璇惨哼一声,仰天倒下。
禁军们慌了神,七手八脚地搀起耿璇,那小子满脸是血,已然昏了过去。朱微见他狼狈模样,又吃惊,又好笑,只是碍于礼数,不好笑出声来,抿嘴苦忍笑意,一张俏脸憋得通红。
耿炳文分开禁军,三两步赶到近前,看见爱子惨状,回头怒视台上。乐之扬摊开两手,满不在乎,那样子仿佛在说:“不关我事,全怪他运气不好。”
耿柄文更加恼怒,可又不好发作,恶狠狠剜了乐之扬一眼,忍气吞声地将耿璇搀扶下去。
竹亭里纸张送出,又是三个“甲”字,观众一片哗然,均想乐之扬失手丢了羯鼓,何以还能得到高分。外行不知根底,行家却是心知肚明,乐之扬动作古怪,音律精整,最后一击正合尾音,由此看来,羯鼓伤人并非失手,根本就是故意为之。有乐师偷偷告诉耿炳文,耿炳文气急败坏,不时看向台上,两眼似要喷出火来。
到了这个地步,乐之扬索性胡闹到底,拿起一面琵琶,使出“小琵琶手”,拢捻挑抹,轮指拨弦,大好的琵琶到他手里,成了耕田的锄头、烧火的木棍,横着弹,竖着弹,抱着弹,抡着弹,颠三倒四,翻来覆去,姿态花样百出,音律丝毫不乱,弹到精妙之处,势如大江大河一泻千里,又似一团火焰在圆台上翻滚燃烧。
如此乱弹琵琶,行家嗤之以鼻,观众们却听得入迷、看得过瘾,直觉夫子庙的杂耍也不过如此,好事的伴随琵琶之声,各各击掌跺脚,如中疯魔一般。
乐之扬弹得性起,翻个跟斗,琵琶挪到身后,反手挑拨琴弦,手挥目送,仪态风流。众人看得骇异,梅殷由衷叹道:“常说‘反弹琵琶’,我只当古人妙想天开,万不想真有如此神技。”
宁王大皱眉头,回头看向落羽生,后者注目台上,神情木然,不见喜怒。
乐之扬忽正忽反地弹了一阵,曲终音绝,袖手伫立。竹亭中给出一甲二乙,只得一个“下甲”,人群中响起不满嘘声。
乐之扬只求畅快,这么胡闹一通,能得一甲已是侥幸。当下笑了笑,丢下琵琶,注目台下,忽见沉香轿边空荡荡的,朱微不知去向。他心头一空,呆在当场,直到石磬响起,另有乐师登台,方才无可奈何地退了下去。
回到宁王身边,众人都来道贺。乐之扬心念朱微下落,神思不属,随口应答,众人见他意兴怏怏,只觉奇怪,可也只当他忧心胜负、情有可原。
又比了数人,日过中天,午时将尽,三十多名乐师全都演奏完毕。排位论先,朱微、落羽生、冲大师并列第一,乐之扬仅排第七,但也总算进入复试。东宫的人都来道贺,至于道贺的心情,忧愁悲喜,只有当事人自己明白。
禁军拿出米钱,百姓排队受领,王公贵戚进宫面圣贺寿。初试胜者跟随太监进入午门,来到一座偏殿,殿中山珍海味、寿桃寿面一应俱全,另有御赐陈酿,揭开封皮,奇香满殿。
乐之扬始终留意,胜者只有九人,朱微不在其中,其他人也察觉到这一点,东张西望,神色迷惑。乐之扬心里,“乐道大会”上取胜百次,也比不上看见小公主一眼,朱微不在,他也如失魂魄,珍馐美味如同嚼蜡,御酒陈酿也淡如白水。
“道灵仙长。”冲大师不知何时坐到乐之扬身边,乐之扬应声回头,望着他如见活鬼:“你在这儿干吗?”
冲大师正襟危坐,逍遥享用桌上素斋,口中笑道:“仙长似乎有些心事?”乐之扬哼了一声,懒得回答。
“少了一个人。”冲大师扫视四周,随口说道。
乐之扬心头一沉,故作镇定,目不斜视,拈起筷子慢慢用饭。
“窈窕淑女,君子好逑。”冲大师仿佛自言自语,“那一位杨若男要是卸去男妆,倒是一个难得的美人。”
“你说什么鬼话?”乐之扬口气冰冷,“我一句也听不明白。”
“不明白才对。”冲大师笑了笑,“自古多情空余恨,又有几个人能明白?”
乐之扬的心子突突狂跳,他瞒得过别人,瞒不过冲大师的贼眼。大和尚奸诈如鬼,不但看出朱微是女非男,还看出乐之扬和她的私情,若让他知道朱微的身份,岂不又送给他一个老大的把柄。
乐之扬心中烦恼,冷冷说道:“你别高兴得太早,待会儿见了冷玄,当心他扒了你的狐狸皮。”
冲大师冷冷道:“他不敢!”
“为什么?”乐之扬心中怪讶,“你有他的把柄?”
冲大师笑而不答,乐之扬追问:“你参加‘乐道大会’,究竟有什么阴谋?”
“出家之人,能有什么阴谋?”冲大师笑容和气,“贫僧雅好音律,以乐会友罢了。”
“呸!”乐之扬轻轻啐了一口,“骗你娘的鬼!”话一出口,又觉不妥,偷看冲大师一眼。后者神色自若,转眼看向别处,笑嘻嘻说道:“你认得那人么?”
乐之扬循他目光看去,落羽生坐在角落,势如孤峰独岳,拒人于千里之外。他半闭双眼,静坐无言,至于满桌珍馐,更是从未动过。
乐之扬见他不吃不喝,微感讶异,点头道:“我认得他,你问这个干吗?”
“是么?”冲大师注目老者,饶有兴趣,“你猜他为何不进饮食?”
“秃驴不拉磨,偏爱捉耗子!”乐之扬心中烦恼,“他吃不吃关你什么事?”
冲大师摇头:“风起于青萍之末,世间万象纷纭,处处留心皆是学问。”
“行了行了。”乐之扬不耐道,“长篇大论,你到底要说什么?”
“非常之人,必有反常之事!”冲大师略一停顿,“你可记得,齐王向这老者挑衅,突然中风发昏。那时我只当你出手暗算,事后仔细一想,齐王昏倒,谁更有利,自然是这个老头儿了。若不是你多管闲事,那就是这老人动的手。”
乐之扬一愣,心念数转,皱眉道:“不可能,他隔得太远……”
“天底下尽有能人!”冲大师微微一笑,“据我所知,如此隔空伤人,有好几位高手可以办到。”
乐之扬将信将疑,寻思:“大和尚的话三分真七分假,我要信了他,就是一头大蠢猪。”又看落羽生一眼,老人目光转动,似乎看向这边,乐之扬心头一动:“难道他能听见我们说话?”意想及此,心中大为动摇。
忽听冲大师又说:“炼气之人,辟谷不食本是常事,至于武功如何,我一试便知。”
“怎么……”乐之扬话没说完,一个老太监进来,尖声叫道:“时辰已到,请各位移玉趾前往太和殿。”
众乐师收拾起身,鱼贯出门,殿门并未全开,只容两人并肩出入。落羽生孤傲不群,落在最后,冲大师本与乐之扬并肩而行,到了门槛附近,他忽然放慢步子,退到落羽生身边。
乐之扬心叫不好,来不及阻拦。冲大师出脚如电,横在落羽生脚前。落羽生脚下一乱,一个踉跄向前急冲,猛地绊到门槛,整个儿向前飞出。
乐之扬就在门外,想也不想,伸手抓住落羽生的左胁,右脚一勾,化解跌势,手腕再翻,硬生生将他扶正。谁知冲大师暗劲不退,仍是不断涌来,乐之扬忙运“抚琴掌”,连推带送,用了数种手法,方才化解了这一股暗劲。
落羽生跌而复起,怔怔站在当场,面皮发红,两眼发直。
冲大师出脚之快,星芒电闪不足形容,除了乐之扬,无人看见他如何动作,都只当落羽生绊到门槛上自行摔倒。只有乐之扬明白,冲大师断定落羽生身怀奇功,不用真力逼不出他的深浅,一旦出手相试,力道非同小可,远非寻常人所能承受。冲大师事先知会乐之扬,正是知道他仁侠性情,不会袖手不管,有他守在门外,即便用力过猛,也不会闹出人命。
乐之扬扶着老人,着手处肌肉绵软,韧劲全无,但凡习武之人,骤然遭遇变故,势必浑身蓄力、筋肉绷紧,内家高手轻轻一碰,仅凭肌肤弹性,就能看出根底。落羽生这个模样,分明就是不会武功的常人。
乐之扬心中恼怒,狠狠瞪了冲大师一眼。冲大师自知走眼,双眉紧锁,凤眼中透出一丝迷惑。
落羽生年事已高,这么忽上忽下,闹得头晕眼花,步子也是踉跄不稳。乐之扬热心快肠,索性搀扶他前行,落羽生心中感激,冲他微微点头。
到了太和殿,龙椅空出,阶下摆放若干乐器。宁王换了朝服,袍服上蛟龙纠缠、锦绣堆叠,尽管煊赫华贵,乐之扬也视如不见,只是呆呆地望着一旁的朱微。
小公主高冠青衫,袖手独立,纵是男儿打扮,可也仪态娉婷、神情婉约。乐之扬再见佳人,心花怒放,仔细打量朱微,见她神情倦怠,细眉轻锁,杏眼里隐含一丝愁意。
朱微也觉出乐之扬注视自己,俏脸泛红,怕他癫狂发作,侧过莲瓣俏脸,默默注视楠木柱子上雕刻的五爪金龙。
宁王手持一叠乐谱,招呼众人坐下,笑嘻嘻说道:“各位初试辛苦,至于复试,倒也简单,只要把小王写的这支曲子演奏一遍就行。”一面说,一面将手中的曲谱分发众人。
乐之扬接过一瞧,倒吸一口冷气。谱上是一曲《平沙落雁》,曲目并不出奇,可是宁王改写以后,一支曲子里旋律环环相套、不断重复来回,这也罢了,要命的是旋律的“均”(按:现代音乐里的‘八度’的古称)也不相同,忽高忽低,变化激烈。要知道,同样一段旋律,高音低音演奏起来决不相同,更别说忽高忽低、恣意转调,稍一不慎,就会破音断弦,纵然勉强演奏,也难免音律不谐、荒腔走板。
是以古代曲目,转调者少,定调者多,激烈者少,悠扬者多,只要定下基调,乐曲限于一均之内,大可以平平顺顺地演奏下去。当日乐韶凤教授乐之扬乐理,说到此节,长声哀叹:“转调之难,千古第一!”演奏乐器要想尽善尽美,旋宫转调实为古今第一难题,至于何以如此艰难,乐韶凤也是支吾其词,无法详尽解释。
乐之扬一生行事,任天而动,乐韶凤都不明白,他也就一带而过,故此拿了这一份乐谱,顿觉掌心出汗、背脊冰凉,细细一数,短短一支曲子,转调的地方涵盖各均,竟有三十六处之多。在行家看来,这三十多处转调,就是三十六个陷阱,一步踏入,万劫不复。
乐之扬越看越觉头疼,转眼看去,其他人也是一脸苦相,纵如朱微与冲大师,也是各各皱眉,只有落羽生一副老样子,孤高冷漠,不见忧喜。
宁王望着众人,心中暗暗得意,他自幼酷好音乐,自诩天下乐器无所不精,但以藩王之尊,不便与民间乐师同场竞技,嘴上不说,内心深以为憾,是以别出心裁,写下这一份稀奇古怪的曲谱,考校天下乐师,若是无人会奏,正好显出他的厉害,当下咳嗽一声,说道:“此间乐器均可使用,谁第一个来?”
半晌无人应答,朱微迟疑一下,怯生生说道:“我来试试。”
乐之扬见她出头,又惊又喜,寻思音律之精,平生所见之人无出小公主之右,如果她也奏不好这一支曲子,那么放眼世间,怕也无人可以演奏得来。
朱微走到乐器前,想了又想,拿起一面琵琶。乐之扬暗暗叫好,他是吹笛的大行家,深知自古转调,管乐最难,好比一支笛子,管径不同,长度有别,吹出的声音也大不一样。弦乐则不同,以指按弦,可以限定弦长,一般说来,弦越短,音越高,弦越长,音乐低。低音好弹,高音不易,琵琶弦短,指法万变,可高可低,弦乐之中音域最广,转调也最为容易。《琵琶行》有云:“大弦嘈嘈如急雨”,形容其声之高;“小弦切切如私语”,形容其音之低,又云:“嘈嘈切切错杂弹,大珠小珠落玉盘。”形容高低二均之间急速转换,故而要弹宁王这一曲,首选非琵琶莫属。
果不其然,朱微一路弹来,多处转折履险如夷,只是稍嫌滞涩,不够流畅自如。弹到中段,转调渐快,稍有不谐,而后调子越转越高,仿佛插天绝岭、藐不可及,朱微的指法渐趋散乱,仗着绝妙技巧,勉强维持到末尾,突然铮的一声,弦断音绝,断弦割破指尖,登时鲜血四溅。
乐之扬望见鲜血,心子一紧,朱微却是一脸茫然,皱眉望着断弦琵琶,将受伤的指尖放在口中吮吸,神态娇憨可人。
宁王瞧着朱微,欲言又止,忽地咳嗽一声,问道:“那个……奏完了么?”
“完了。”朱微小声回答,目光不离琵琶,“我只是想,最后的轮指再慢一点儿就好了……”忽觉气氛有异,抬头一看,兄长神气古怪,恍然想起没有变声,回头再瞧,人人望着她一脸惊奇。
这一来,任是一个蠢材,也看出她女扮男装。朱微闹了个大红脸,低头退到角落,眼望脚尖,头也抬不起来。
乐之扬暗暗好笑,朱微长居幽宫,性子天真,让她弄虚作假,实在勉为其难,回想起当日小公主为他哄骗朱元璋的情形,女儿娇态历历如昨,乐之扬回味久之,不觉心怀激荡。
朱微开了头,其他人也硬着头皮上场,或选古筝,或选琵琶,以朱微之能,尚且未尽全功,别的乐师都不如她,顶多弹到中段,要么琴弦断绝,要么无以为继。不过几炷香的工夫,就有六人败下阵来,只剩下冲大师、乐之扬和落羽生三个。
冲大师盯着乐谱,始终沉吟不决。乐之扬见他迟迟不动,心想难免出丑,早出早了,正要上前,忽觉落羽生勾住他的手腕。
乐之扬不解其意,掉头望去,落羽生神情木然,看不出他心中所想。这时忽听冲大师笑道:“也罢,世无双全之法,和尚勉为其难。”将乐谱一丢,拿起一面琵琶,闭上双眼,信手弹奏起来。
他弹得极快,途中稍有滞涩,立刻履险如夷,音声越来越高,繁音纷纭,变化万方,到了关隘凶险之处,十指变化之快,肉眼几乎无法辨识,只听琵琶声响,似有十余只手同时拨弄琴弦。
乐之扬耳力聪灵,听出冲大师转调时并非十分流畅,但因琵琶声太过激烈,高音压住低音,将这些瑕疵尽数掩盖,若非乐道行家,决计听不出来。冲大师一面妙手迭出、巧度难关,一面穷尽心思,掩盖转调过失,一心二用,始终不曾技穷受困。乐之扬虽觉他的手段流于霸道,可也暗暗有些佩服,只是想不明白,如此拨弄之下,琵琶四根琴弦为何能够承受,换了自己,早就断弦罢手了。
冲大师狂飙疾进,仿佛马蹄踏雪、将军夜猎,以狂暴之势横扫四野,一口气弹完整支曲子,雪白的面孔如染胭脂,胸口上下起伏,竟在微微喘气。乐之扬不胜惊讶,大和尚的本事他多次领教,力拽奔马,只手伏牛,神力无穷无尽,从无衰竭之兆,如今为了一支曲子流露疲态,真是前所未有的怪事。
诧异间,冲大师张开双眼,右手放开琵琶,咔,琵琶上出现一丝裂纹,紧跟着咔咔咔连声脆响,裂纹四向蔓延,眨眼之间,琵琶四分五裂,化为一堆碎片。
众人发出一片惊呼,冲大师望着碎片,眉头紧皱,似乎不大满意。宁王呆了呆,拍手笑道:“好手段,佩服,佩服。”冲大师回过神来,合十道:“坏了殿下的好琵琶,罪过罪过。”
“不然。”宁王摆手笑道,“名马送烈士,宝剑赠英雄,琵琶虽好,也得有人会弹,本王若是这一面琵琶,与其挂在墙上沾惹灰尘,还不如落在大师手里,尽情演奏一曲,粉身碎骨也是心甘情愿。”
众人听了这话,又好笑又惊奇,心想这位王爷天生龙种、百事餍足,说到音乐却有几分痴气,当今圣上素以严苛著称,生子如此,真是一桩奇事。
冲大师退下,乐之扬看看四周,正要上前,落羽生拍了拍他的手背,忽道:“我先来!”顿了顿又说,“你用心看,用心听,我所说所为,半点儿不要遗漏。”
乐之扬不解其意,心中怪讶,可是自从听了《终成灰土之曲》,他对落羽生只有佩服,当下点了点头。
落羽生漫步出列,弯下腰,拈起一枚琵琶碎片,审视一下说道:“大和尚,你的音乐不怎么样,武功也还差得远。”
冲大师脸色一变,笑道:“先生何出此言?”
落羽生扫他一眼,淡淡说道:“大金刚神力是无相之法,能大能小、可有可无,以无相入有相,以有相为诸相,藏天地于芥子,化微尘为宇宙,故能坚牢器物、舍短就长,化腐朽为神奇。正所谓以无观有、万物尽有,以无观我,本无一物,你不通无相之道,妄用无相之法,未入无我之境,妄图驾驭万物,一叶障目,不见本来,殊不知,飘风不终朝,骤雨不终日,乐道即是天道,天道守恒,又岂是狂风骤雨可以遮蔽得了的?”
请收藏本站:https://www.dameishuwang.cc。大美书网手机版:https://m.dameishuwang.cc