第四章 再问心意
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第二日还是酒宴,来的都是姚总督的同僚,以及同僚的官太太们。姚燕语只到前面去点了个卯,露了个面,至开席的时候便悄悄地同江氏说自己昨晚没睡好,有些头疼,便回自己院子里来休息了。
姚燕语不出面,姚雀华便忙起来,各家来的太太夫人也有带着女儿来的,有跟姚雀华差不多年纪的,江氏便把人交给了她招待陪坐。
姚三姑娘觉得这是自己的机会,自然打起十二分的精神来与各家的姑娘周旋说笑。
姚燕语安静的在自己屋里看书,并看着翠微和翠萍二人把从三上采回来的各种药材收拾了,又叫冯嬷嬷亲自把那一罐子小金蛹洗干净,放在瓦罐里用慢火炒得微焦,用女儿闺阁里常用的制香粉的白玉磨碾成极细的碎末,妥当的收起来。
前面宾客满座忙乱了一日,姚燕语自由自在的清闲一日。
至晚间,姚雀华带着丫鬟提了一个食盒过来,见姚燕语靠在榻上,因问:“姐姐今日是怎么了?哪里不舒服?”
姚燕语轻笑:“不过是累了,懒得动。妹妹坐吧。”
姚雀华笑道:“今儿有一道点心是玫瑰酱的,我想着姐姐爱吃,便特特的叫人留了一盒给姐姐送过来了。”说着,便吩咐身后的丫鬟把食盒打开,里面果然是一只摆满了玫瑰酥饼的白玉盘子。
“妹妹有心了。谢谢你。”姚燕语笑吟吟的道谢。
“二姐姐跟我还这么见外?”姚雀华笑得眉眼弯弯的,很是可爱。
姚燕语看着她就想起昨日在竹林里的情景,心里便忍不住想,这样一个无辜纯良的小丫头,怎么会有心机害人?或者她只是被宋岩青蛊惑了?
宋岩青那个人姚燕语是没有一点好印象的。
他是宋老夫人娘家的侄孙子,现靖南伯的独子。因生于富贵之家,从小被寡居的祖母骄纵,养成了一副不思进取的性子,却偏生又是一副好皮囊,所以被那些人吹捧着,弄些淫词艳曲,流连花丛,不务正业。
本来他与姚燕语并没什么交集,只因三年前有一次姚燕语跟着嫡母王氏去靖南伯府做客,贴身丫鬟翠微自然也要跟了去,也是巧合,翠微在长廊里遇到了这位宋大公子,当时便被这位大公子看中了,要纳翠微为妾,还让他的母亲来跟宋老夫人说。
宋老夫人想着不过是个丫鬟,侄孙子喜欢便要给了他。
然而翠微寻死觅活不答应,只说出了这个门一头碰死,也不去靖南伯府做妾。
姚燕语便去跟宋老夫人求了个情,说翠微是自己从小的贴身丫鬟,如果去给宋家表哥做妾,自己的名声也会受损,到时候叫人笑话。宋老夫人念及于此,便回绝了宋家,留下了翠微。
也因为此事,姚燕语对宋岩青这个人讨厌至极。
“二姐姐?”姚雀华见姚燕语看着自己不说话,便提高了声音叫了一声。
“嗯?”姚燕语歉然的笑了笑,“你刚说什么?不好意思,我因想到了一件事情,没听见你说什么。”
姚雀华笑道:“我没说什么呀。倒是姐姐在想什么事情,想的这么入神?”
姚燕语轻笑一声,说道:“今天见到宋家妹妹,想起了小时候的一些事儿。那时你还很小,雅韵来家里玩儿,就喜欢逗你。有一次她故意拿了你心爱的荷包,硬说是她的,惹得你哇哇的哭。”
“是吗?”姚雀华也笑,“我都不记得了。”
“你当然不记得,那时你只有两岁。”姚燕语依然笑得温和。
“这么久的事情了,姐姐还记得啊?”姚雀华眨着漂亮的大眼睛,一脸的感动。
“当然,因为那只荷包是你最喜欢的东西,你小时候睡觉都攥着它,生病了不吃饭,更是攥着它。害得奶娘把小点心掰碎了放到荷包里,然后再拿出来,你就能吃一点。”
“啊……还有这事?”姚雀华完全听傻了。
姚燕语笑道:“是啊,因为那荷包是我绣的,是我头一次做的针线活。田姨娘还说,咱们姐妹两个投缘呢。”
“我姨娘这话说的不错,我跟姐姐是投缘。”姚雀华甜甜的笑着。
“是啊,我也这么觉得。”姚燕语平静温和的看着姚雀华,眼神平静无波,却让姚雀华不敢直视,微微侧脸,别开了视线。
不敢看对方的眼睛的人,心里必定有鬼。
姚燕语从心里冷笑了一声,又平静的问道:“今天前面的戏文可热闹?妹妹今日玩的可开心?”
“挺热闹的。”姚雀华又伸手握住姚燕语的手,说道:“就是少了姐姐,再好的戏文也没什么意思。”
“是么?”姚燕语再次轻笑,“可我从小就不喜欢那些戏文,依依呀呀的,根本听不懂他们在唱什么。”
“不是吧?姐姐昨儿不是还听得入迷?”姚雀华一怔,心想她不喜欢听戏?没看出来啊,家里上上下下都没有人说二姑娘不爱听戏啊。
“昨天?”姚燕语轻笑,依然平静的看着姚雀华,反问“是么?你觉得我听得入迷?”
姚雀华忽然有点紧张,莫名其妙的,好像眼前的二姐姐像是一下子变了个人。
“二姑娘,三姑娘,老太太那边该传晚饭了。”姚雀华的贴身丫鬟紫菱福身提醒道。
“二姐姐,我们去老太太那边吧。”姚雀华似是立刻找到了由头,站起来的有点慌乱。
姚燕语轻笑道:“我还有点头晕,就不过去了。劳烦三妹妹帮我跟老太太会说一声。”
“好,那姐姐你歇着吧,我先走了。”姚雀华笑了笑,带着紫菱匆匆离去。
出门后,姚雀华又忍不住回头看了一眼,皱眉道:“紫菱,你有没有觉得二姐姐今天有些怪怪的?”
“是啊,奴婢早就觉出来了。”紫菱压低了声音,环顾了一下周围。
这两日府中忙碌,跟着姚雀华的两个教引嬷嬷也被叫去帮忙了,王夫人想着把田氏弄了出府去,她自然就能安静些。
“你也觉得?”姚雀华抿了抿唇,皱起了好看的眉头,“刚刚她看着我的时候,我觉得……好害怕。”
紫菱犹豫着说道:“奴婢倒是不害怕,只是觉得二姑娘的话每一句都像是另有一层意思,但奴婢愚笨,实在想不明白。”
“算了,我也想不明白。”姚雀华抬脚匆匆的往前走,片刻后又补充了一句:“都说她去了一趟京城回来就像是变了个人,之前我还不觉得,现在也这么觉得了她的确像是变了个人。”
与此同时,姚延恩的院子里。
江氏忙了一天,腰酸腿痛,但还是要换了身衣服就准备去宋老夫人那边伺候晚饭。
心腹大丫鬟百香一边替江氏整理衣襟,一边低声说道:“昨儿有婆子跟奴婢说,瞧见三姑娘跟宋大公子走在一起。”
江氏怔了一下,低声道:“这话可不许胡说。”
百香低声回道:“是刘顺家的瞧见的,她可不是那种无事生非的人。奴婢想着她说的话定然是真的,才跟奶奶说。”
江氏皱眉道:“这个宋岩青!实在是可恶!他在外边沾花惹草,爱谁谁。真不应该把那些见不得人的主意打到我们家的头上!三姑娘才十一岁,他想干什么?!”
百香转身去掀开帘子,吩咐门口的两个丫鬟:“你们先出去。”
两个丫鬟答应着出去并顺手带上了房门。百香方回来跟江氏小声说道:“奶奶,这事儿一个巴掌拍不响的。奴婢听说,太太之所以把田姨娘打发去寺里念经,是因为三姑娘去跟二姑娘打听萧侯爷的事儿,被二姑娘斥责了两句,回来后便不高兴。跟着三姑娘的嬷嬷们弄清了事情的缘由回了太太,太太怕田姨娘这几日添乱,才把人给打发出去的。田姨娘本来还送了二奶奶一对前朝的百子闹春图花瓶儿,想请二奶奶去帮着求情呢,都没来得及。”
江氏皱眉冷笑:“这些人,一个个钻营投机,无所不及。也亏他们想得到!”
“不过这事儿奴婢一直想不通,三姑娘虽然是主子,但凭着靖南伯的身份,断然是瞧不上的。那宋大公子难道只是……”
“这可不好说。他父亲也只是个闲职,只不过白领了一份朝廷的奉银,连个实差都没有,一年也就那点银子,若没有祖上的封地,还不知过成个什么样呢。祖上的荫庇到他这一代也就没了。这大公子又是个游手好闲的公子哥儿,靠着祖上的这份基业混吃混喝罢了!你看他那个样子,这辈子也没什么出息了。他若是能娶到我们家庶出的姑娘,也算是烧了高香。”江氏冷笑道。
“怪不得靖南伯夫人这阵子总是来看老太太。许是打定了三姑娘的主意?”
“我看未必!”江氏哼道,“就算是打主意,也是二姑娘。我看老太太也很有这个意思。”
百香闻言一怔,继而叹道:“那可真真是委屈了咱们二姑娘。”
“你也不用担心,这事儿是成不了的。”江氏说着,又对着镜子照了照,抬手抿了抿鬓间的碎发,把那朵大红色的绒花推了推,“听说在京城,镇国公做媒,想撮合定远将军和二姑娘,老爷都没答应。你觉得这会儿老爷舍得把二姑娘许给宋家?”
“哟!还真有这事儿啊?奴婢还以为是传言呢。”
“真不真的,现如今定远将军已经在江宁城了。而且他跟二爷走的也近,谁能说其中没有缘故?”
百香了然的点点头,又叹道:“如此说来,老太太那里……”
“怕是有气生了。”江氏叹了口气,转身往外走,“不过这事儿跟咱们没关系,只等着瞧罢了。”
主仆二人出门,院子里一群丫头婆子随机跟上,随着江氏往宋老夫人的院子里去。
又空了一天,姚燕语在家里实在烦闷,之前她还能安静的在院子里弄自己种的那些草药,但因为这次离开进京,那些草药被她收割的收割,炮制的炮制,早就都没了。现在院子里只有些没用的花木,连猫猫狗狗也没有了,真的好无聊。
幸好姚延意还没忘了她,居然打发雪莲来传话,中午有事儿要带二姑娘出去,已经跟太太说好了。
于是姚燕语高兴起来,叫翠微取出门的衣服来。翠微便笑嘻嘻的抱出了三套男装。姚燕语见了顿时笑眯了眼睛,随手挑了一件月白锦缎长衫。
这几件男装是冯嬷嬷根据姚燕语的身段改过的,穿在身上特别合适。姚二姑娘一转身就变成了一位明眸皓齿,温润如玉的公子哥儿。
“我们跟姑娘出去,也要换男装。”翠萍说着,拿出了两套总督府里标准的青色短衫黑裤来,分给翠微一套,二人一起换上。
姚燕语忽然皱眉,叹道:“我们这个样子出去若是碰见了老爷,会是个什么情景?”
雪莲笑道:“二爷说了,马车在后花园子的西角门等着,二姑娘从园子里过去,老爷这会儿在前面大书房会客呢,肯定见不到。”
“这就好。”姚燕语松了口气,叮嘱翠微翠萍带上出门的东西,便匆匆走了。
其实大云朝的男女之防也没有那么严格,未出阁的年轻女子出行,或见外男,只要有兄长陪在一侧就好。
但姚燕语还是觉得换上男装更方便些,最起码那些女子见人的繁文缛节可以省了,可以大大方方的一抱拳,叫一声某某兄,就可以搪塞过去,多省事。
就像这会儿,姚燕语上马车之前看见卫章带着几名亲随,还有几个不认识的人站在那边等着,她也只是笑着点点头,然后转身上车。不用行万福,不用问好什么的。挺好。
姚延意这次带姚燕语去的是姚家的一处别院。别院临水而建,占地不大,但修建的很是精致。
到了地方后马车停下,姚燕语下车看了看周围的环境,不由得感慨,云都城就是太繁华了,连城郊都找不到像这里这么清幽的环境,说起来若是清修静养还是江南好。
姚延意走了过来说道:“药材采集了一部分了,今日带妹妹过来是想让你看一看,若是没有什么不妥之处,就先把这一批运往京城。”
“我明白的。”姚燕语点头,她这是来做质检员的。
不得不说姚延意的办事能力的确不错,不过三天的时间,便弄到了不下上千斤止血草的根,还有许多地蛹。而且那地蛹都用竹篾编制的簸箩养着,一个个都还是活的。
姚燕语看过后,对姚延意说:“止血草需要烘干,地蛹也要用盐水浸过之后炒熟,这样才好运输。”
姚延意点头:“具体的炮制过程还得妹妹交给他们。”
“这个自然。不过也没什么难的。”姚燕语自然不会在这些环节上计较,况且她也没有心思计较这些。
姚延意叫过两个人来,叫他们听姚燕语的吩咐。这两个人祖上三代都是姚家的家奴,见了姚燕语恭敬地行礼,称“二姑娘”。
姚燕语给他们说了一遍炮制方法,然他们先去试验。那二人答应着下去。
姚延意指了指旁边的一座凉亭,说道:“咱们去那边等。”
兄妹二人还有卫章一起转身行至凉亭内,在石凳上落座。有丫鬟们奉上点心水果,姚延意又命小丫头取出红泥小炉子煮水烹茶。
姚延意是风雅公子,对茶道颇有研究。卫章却是西北军营里长大的汉子,对这些东西从来不上心。
当姚延意亲手执着紫砂雕花双胆小壶斟了茶水,紫砂小茶杯被拖在沉香木茶托上送到卫章面前时,卫将军微微皱了皱眉。抬起大手捏着小茶杯,瞥了姚燕语一眼。
姚燕语已经端起自己那杯茶来,闻茶香,品茶汤,细回味。
卫将军眉头再皱,也轻轻地喝了一口他娘的,好烫!
偏生姚大人还笑眯眯的问了一句:“卫将军,这茶如何?”
卫章点了点头:“嗯,挺好的。”说着,又朝着茶盅吹了口气,把剩下的那点茶一口喝了。
姚延意呵呵笑道:“这是我们自家茶园里自种的茶,祖父爱茶,家里一直留着一片茶园。说句狂妄不知天高地厚的话,恐怕那些进上的也不过如此。”
这就是累世大富之家的好处。喜欢喝茶?自己家里的茶园,自己家里养的制茶师傅,上百年一脉传承的手艺,隐而不言,但不一定比皇族的差。
卫章心里默默的叹了口气,怪不得凭着姚远之一介书生却被云都城里的国公王侯都另眼相看。姚家虽然没有封侯拜相,但根基却不比那些王侯将相浅。
卫章心里感慨之时,姚延意又笑了:“卫将军若是喜欢,回头走的时候带上一两斤。”
“这怎么好意思?”卫章微笑:“我一个粗人,也不懂这些。”
姚延意笑道:“不过是点茶叶,喝着合口味就好。况且将军一路同行,为我们兄妹担着风险,这不过是一点心意罢了。二妹,你说呢?”
姚燕语轻笑道:“二哥说的是。不过是自家园子里的长的东西,比不得那些贡品昂贵,将军就不必客气了。”
听了这话,卫章回头看了姚燕语一眼,点头:“那好,我就不客气了。”
姚延意又说:“中午咱们去五芳斋吃饭,我约了萧侯爷。卫将军再叫上唐军门,大家凑在一起热闹些。”
“萧逸有公差,去了扬州观察使江大人府上。今日怕是不能来了。”
扬州观察使乃是姚延恩的岳父,掌管着扬州的防务并江南水师的兵权。姚延意笑着点点头,说道:“既然这样,那就只有萧侯爷和我们几个了。”
姚燕语喝了几杯茶便有些坐不住了,因道:“哥哥和将军先坐,我去那边瞧瞧。”
这里是自家别院,当然随她怎么走动都无所谓。姚延意点了点头,说道:“去吧。”
姚燕语朝着卫章点了点头,起身离开,身后的翠微和翠萍都福身告退,匆匆跟上。
这座别院本来就是姚延意的私产,邻着一片水田修建,院子里也引了一道水渠进来,水渠里种了睡莲,养了鱼,渠上修了小小的蜂腰桥,整个别院里种的花木不多,只有几棵梅子树,结了累累青梅,还弄了一片菜畦,用竹篱笆围起了栅栏,养了些鸡鸭鹅,取的就是一份闲适农趣。
之前姚延意闲来无事的时候会过来住几天,所以这里的房舍家私摆设一应俱全,平日里也有丫鬟仆妇打扫收拾。
姚燕语边走边玩,因瞧见水渠里游来游去的灰鸭子和白鹅,觉得有趣,便在旁边捡了石子丢过去逗它们。有一只灰鸭子被小石子打中,呱呱直叫,扑棱着翅膀逃开。姚燕语咯咯笑的像个孩子。
那边姚延意听见笑声看过来,摇头叹道:“这丫头,长这么大了还跟个孩子似的。”
卫章也看过来,眼底带着深深的笑意:“人生一世,不过几十年,开心就好。”
“这话说的对!”姚延意赞同的点头:“百万家业也不及一身轻松。能像卫将军这样看得开的人,着实不多。在下佩服。”
卫章笑着摇头:“姚大人说笑了,卫某的身上可不轻松。”
“卫将军那是得皇上重用。多少人想求还求不来呢。”姚延意说着,又给卫章斟茶。
“皇上也一样看重姚大人。”卫章忙抬了抬手,以示谢意。
姚延意倒茶的手一顿,继而笑道:“那是因为我有个好妹妹的缘故吧。”
卫章笑了笑,没再多说。
那边姚燕语玩了一阵子,出了一身薄汗,有些口渴,便转了回来。姚延意见了她的样子,忍不住笑道:“看你这一头汗,怎么跟那些家禽过不去?中午想吃炖鸭汤啊?”
姚燕语轻笑着拿了一盏茶来一口喝掉,说道:“哪有!我是看它们太懒了,让它们好生活动一下筋骨。”
“胡说。”姚延意笑眯眯的。
卫章见她杯中空了,便拿起公道杯来给她续上茶水。
姚燕语又一口喝掉方朝着卫章一笑:“谢谢啦。”
“没规矩,怎么跟将军说话呢?”姚延意虽是斥责,但依然笑眯眯的。
“随她。”卫章笑了笑,又给姚燕语添满了茶水。
恰好有人来向姚延意请示什么事情,姚延意见那人有些着急,便起身出了小凉亭。
姚燕语连着喝了三杯茶,然后发现这里只剩下她跟卫章两个人了。尴尬倒是不尴尬,她不是那种扭捏的人,只是跟这个人相对而坐,多少有那么一点点的不自在。
姚燕语抬头看他一眼,他正好也看着自己。于是便瞪了他一眼,撇开视线,却见姚延意跟着那个下人匆匆离开了。姚姑娘不由得微微蹙了蹙眉。
卫章忍不住一声轻笑,姚燕语的脸没来由的就红了。
“我要向皇上请旨了。”卫章没头没脑的说了一句。
“请什么旨?”姚燕语有些莫名其妙。
“请皇上赐婚。”卫章的目光锁定了她娇羞的容颜。他就喜欢看她洗尽铅华的素颜,如雨后晴空般干净透亮。
“赐……什么婚?”姚燕语心头蓦地一跳,脸色更红。
“你之前说的话我想过了。”卫章平静的说道,“你说,你女红针黹不会,琴棋书画不通。品貌皆无,性情乖张,不宜家,不宜室,不是良配之选。”
姚燕语一怔,心想这是多久之前的话了,这人还记得?
卫章却没有停止的意思:“我还听说,你觉得找个男人就是给自己找个麻烦?”
姚燕语瞪大了眼睛看着眼前这人,这话是谁说给他的?!对了,韩明灿!你居然出卖好姐妹,哼!
卫章微微一笑,说道:“你放心,我自小独立,衣食住行皆不用你打点。我会护你周全,让你无忧无虑的生活,想做什么就做什么,我不会把你限制在内宅之中,而且,最重要的我绝不会是你的麻烦。”
“另外,本将军封地三千顷,食邑千户,将军府厅厦房舍六百间,珍宝家私数万,家奴六百,家兵一千二。这些所有东西都归你。你若无异议,本将军明日便请圣上下旨赐婚。”
这一瞬间,姚燕语一颗心千回百转,思绪万千。
他是战功卓著的将军,天子近臣,是连云瑶郡主都倾慕的人;镇国公世子跟他称兄道弟,诚王世子对他也另眼相看;他在军中一呼百应,数千精兵强将为他马首是瞻。
而这样的一个人,偏偏对自己情有独钟!
他究竟花费了多少心思才能在今天对自己说出这番话来?
他这样一个人,居然对自己用心至此!
卫章似乎也不着急,反而拿起红泥小炉上滚开的水缓缓地冲茶。
他冲茶的动作有些笨拙,完全不是姚延意那种清雅书生如行云流水般的动作,他的手指有些粗,虎口指尖都有一层厚厚的茧。
这双手曾握住过自己的手腕,这双臂膀也曾不止一次抱过自己……
姚燕语只觉得脸颊上有两团火在烧,烧得她的脑袋里晕乎乎的,不能理智的思考。
卫章把一杯茶递到她的面前,轻笑着问:“或者,你还需要好好地想一想?”
姚燕语抿了抿唇,抬手接过那杯茶,终于开口说话,声音居然哑的一塌糊涂:“我……”
“二妹!”姚延意的声音从一旁传来,“你来看!”
“啊?”姚燕语诧然回头,看见姚延意端着一个盘子走了过来。
“你看,这个地蛹被盐炒过后成了这个样子,是不是不对啊?”姚延意皱着眉头,问。
姚燕语伸手捏了一只地蛹,轻轻一捻便成了粉末,于是皱眉说道:“火太大,一定要用文火。让他们用的瓦罐再厚一些,不能弄糊了,糊了就没有药效了。”
姚延意转头呵斥旁边的人:“听明白了没有?”
旁边负责炒制的人忙欠身应道:“是,听明白了。”
姚延意把东西还给那人,斥道:“再不用心,看我怎么罚你!”
“是,奴才一定用心。”那人接了托盘,躬身退下。
姚燕语劝道:“哥哥也别生气,这个事儿本来就不怎么好做。”
“嗯,我不过是说说罢了,这些人,不说的厉害点,回头又不当回事儿。这地蛹金贵的很,这几天我叫人把普济寺后山挖了大半儿了,才弄到这么点。跟皇上要的数还差一多半儿呢。再让他们给这样糟蹋,你说我能不着急嘛!”
卫章转头看向姚燕语:“不是还有金蛹呢吗?”
姚燕语皱眉:“金蛹是可遇而不可求的,我找了这么多年,也一共就那么一点。”
这顾忌是必须有的,皇上若是知道这东西,势必要让人去找,若是找不到,肯定会获罪。到时候还是姚延意顶着。姚延意获罪的话,姚家满门都没好果子吃,当然也包括姚燕语。
卫章不是傻瓜,因而便闭口不再提金蛹的事情。
姚延意又何尝不明白?于是忙岔开话题:“行了,这已经中午了,咱们先去吃饭,这事儿回头再说,说不定萧侯爷已经等急了。”
于是众人出了别院,马车牵过来,姚燕语却迟疑着不上车。
“怎么了?”姚延意奇怪的问。
“我想骑马。”姚燕语笑嘻嘻的。
“你能行吗?”姚延意皱眉,这若是摔一下可不是闹着玩的。
卫章便把自己的那匹黑马牵过来:“你骑它。这马是我训出来的,很听话。”
“哎,摔了可不是闹着玩的!”姚延意着急的提醒。
“摔不着。”卫章把马缰绳递给姚燕语,“上去吧。”
姚燕语抓着马缰绳,心里有点后悔,就算是想骑马,也该先去马场练练,怎么就一时口快说出来了呢。
不过早晚都得学,穿着一身男装窝在马车里实在是太憋屈了。
于是姚燕语心一横,抬脚踩上马镫,板着马鞍吃力的爬上了马。
卫章亲昵的摸了摸黑马的脸,低声说道:“黑狼,稳着点。”黑马呼哧一声用鼻子喷了一口气,摇了摇头。卫章又笑了笑,转头看向姚燕语:“没事儿,你松一松马缰绳,它就走了。”
“啊?哦。”姚燕语手里的马缰绳往前松了松。黑马果然稳稳的迈开四蹄往前走了。
“这马还真听话。”旁边的翠微笑道。
姚延意也认镫上马,一边叫人给卫章另牵过一匹马来,一边皱眉吩咐身边的两个家仆:“好生跟着。”
卫章对自己的马十分放心,接过旁边人递过来的马缰飞身上马,远远地看着姚燕语骑在马上,小腰挺得僵直,一看就紧张的要命。
想起那次在马场被这丫头砸了一下的糗事,卫将军又忍不住笑了。
五芳斋是江宁城郊的一家菜馆,也是临水而建,从外边看上去像是座别院,完全没有酒家的意思,黑漆大门敞开着,门口站着两个青布衣衫的下人。
从姚延意的别院过去,不过三五里路,但姚燕语骑在马上走这一段,已经是腰酸背痛。下马的时候她依然不知所措,唯一的一次下马的经验是摔下来的,所以姚姑娘不敢大意。
姚延意见状,跳下马上前去伸出手:“把手给我,转过身来往下跳,别害怕。”
姚燕语试着扶着哥哥的手,抬腿下马,跳下来后方长出了一口气,笑道:“可吓死我了!”
“你是没事儿找不自在。”姚延意嗔怪的笑道,“坐车多好?偏偏要骑马。”
姚燕语笑道:“将来若是没车可坐,不得骑马么。我这也是学一项技能,以备不时之需。”
“那也得慢慢来。”姚延意说着,又看了一眼卫章的那匹黑马,赞道:“卫将军这匹马果然好,又威风又听话。”
卫章上前来拍了拍黑马,笑道:“那是,它跟了八年,战场上救过我两次命。算是我的好兄弟。”
姚燕语听了这话,又忍不住回头看了一眼那匹马,心想这马也是有传奇色彩的哇。再想卫章说它救了主人两次命,又觉得心口有些闷。
千里边疆,杀气四伏,他陷入绝境,竟然是靠马儿来救。
进了五芳斋的院门,里面竟是一座庄园,花木扶疏之间,一座座屋宇房舍,活毗邻,或隔着花木遥相对望,每一处都清静雅致。
“我定的是沁芳园,在那边。”姚延意带着卫章和姚燕语穿过一道长廊往里走,拐过一丛盛开的芍药,行至一座精巧的木屋跟前。
早有清丽的丫鬟上前福身请安,并打起门口吊着的湘妃竹帘。
萧霖已经到了,正负手立在那里欣赏一幅青绿山水画,姚燕语看了一眼,只觉得好,但说不出哪里好来。不过这幅画能得萧霖青眼,想必不是凡品。
听见动静,萧侯爷转过身来,便是一笑:“怎么才来,我等了可有些时候了。”
姚延意无奈的叹道:“别提了,那些蠢奴才办不好事儿,耽误了些功夫。”
“你还着急,说起这些来我也上火。”萧霖无奈的摇了摇头,又跟卫章和姚燕语打了招呼,众人落座后,萧侯爷又问卫章:“你什么时候回京?”
卫章看了一眼姚燕语,说道:“恐怕还得有些日子,侯爷有事?”
“算了,不说了。”萧侯爷又摇摇头,转向姚燕语:“想吃什么?我刚点了几个菜,你看你喜欢什么,再点。”
姚燕语听了前面他们乱七八糟的对话,便猜想着是有重要的事商量,暗想待会儿吃完了饭自己还是出去溜达溜达的好,别耽误了他们几个人说正事儿,于是忙摇头道:“我没什么挑剔的,随便就好。”
姚延意便道:“侯爷,今天我们就是吃个饭,别把你那些烦人的公务扯进来,听着就头疼。”
萧霖笑道:“行行!听你的。”说着,便又招呼门外的丫鬟进来,“把你们这儿的特色菜名再报一下,让这几位公子听听。”
那俏丽的丫鬟果然又报了一遍菜名,卫章是无可无不可的人,依然说随意。
姚延意又加了一道鸡丝莼菜羹,一道双菜丸,一道秘制鳝丝。
几个人围坐在一起,等菜的光景先品茶,自然又要说些闲话。
萧霖因问姚燕语:“我那个药方子到底怎么样?”
姚燕语笑道:“很好,我已经在研究如何炮制了,不过有两味药不容易得,我已经写信给京城的韩姐姐,让她帮我想办法了。”
萧霖立刻眉开眼笑,连声道:“那就好。”
卫章瞥了萧霖一眼,眼神带着揶揄。
姚延意是不知道皇上要给萧霖赐婚那档子事儿的,但看卫章的神色,便知道里面有事,因敲了敲桌子,说道:“萧侯爷配什么药?说出来让我们也长长见识。”
萧霖笑道:“我能配什么药,不过是偶然得了个方子,想着姚妹妹感兴趣,便送给了她。这写东西在我们手里是没用的,到了她的手里,就能治病救人,对吧?”
姚燕语意味深长的笑道:“那当然,我是专管治病救人的。”连相思病都治。
看着姚燕语跟萧侯爷说笑,姚延意还好些,卫章却看不下去了,趁空岔开了话题:“明儿我正好有空,你想学骑马的话,可以来马场找我。”
“真的?”姚燕语今天头一回骑马,虽然紧张,但也着实兴奋。想想有一天自己也能纵马驰骋,那将是多么快意的事情。
“当然。”卫章挑了挑剑眉,“我什么时候说过假话?”
姚燕语转头看向姚延意,满眼希望。
姚延意笑道:“看我作甚?想出门自己去跟老太太说。”
“二哥!”姚燕语立刻瘪了嘴。
姚延意笑道:“我记得今儿出来额时候好像听见谁说了一句,说明儿好像是靖南伯家的酒宴,说是那边老太太的寿辰,老太太若是准你不去,你就去学骑马。”
姚燕语皱眉:“我记得她是九月里的寿辰嘛,怎么改到了四月?”
“我哪里知道,一年到头的闹生日也闹不清楚。”姚延意本来对这些事情就懒得问,至于这些女人们之间的事情,他更不往心里装。
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第二日还是酒宴,来的都是姚总督的同僚,以及同僚的官太太们。姚燕语只到前面去点了个卯,露了个面,至开席的时候便悄悄地同江氏说自己昨晚没睡好,有些头疼,便回自己院子里来休息了。
姚燕语不出面,姚雀华便忙起来,各家来的太太夫人也有带着女儿来的,有跟姚雀华差不多年纪的,江氏便把人交给了她招待陪坐。
姚三姑娘觉得这是自己的机会,自然打起十二分的精神来与各家的姑娘周旋说笑。
姚燕语安静的在自己屋里看书,并看着翠微和翠萍二人把从三上采回来的各种药材收拾了,又叫冯嬷嬷亲自把那一罐子小金蛹洗干净,放在瓦罐里用慢火炒得微焦,用女儿闺阁里常用的制香粉的白玉磨碾成极细的碎末,妥当的收起来。
前面宾客满座忙乱了一日,姚燕语自由自在的清闲一日。
至晚间,姚雀华带着丫鬟提了一个食盒过来,见姚燕语靠在榻上,因问:“姐姐今日是怎么了?哪里不舒服?”
姚燕语轻笑:“不过是累了,懒得动。妹妹坐吧。”
姚雀华笑道:“今儿有一道点心是玫瑰酱的,我想着姐姐爱吃,便特特的叫人留了一盒给姐姐送过来了。”说着,便吩咐身后的丫鬟把食盒打开,里面果然是一只摆满了玫瑰酥饼的白玉盘子。
“妹妹有心了。谢谢你。”姚燕语笑吟吟的道谢。
“二姐姐跟我还这么见外?”姚雀华笑得眉眼弯弯的,很是可爱。
姚燕语看着她就想起昨日在竹林里的情景,心里便忍不住想,这样一个无辜纯良的小丫头,怎么会有心机害人?或者她只是被宋岩青蛊惑了?
宋岩青那个人姚燕语是没有一点好印象的。
他是宋老夫人娘家的侄孙子,现靖南伯的独子。因生于富贵之家,从小被寡居的祖母骄纵,养成了一副不思进取的性子,却偏生又是一副好皮囊,所以被那些人吹捧着,弄些淫词艳曲,流连花丛,不务正业。
本来他与姚燕语并没什么交集,只因三年前有一次姚燕语跟着嫡母王氏去靖南伯府做客,贴身丫鬟翠微自然也要跟了去,也是巧合,翠微在长廊里遇到了这位宋大公子,当时便被这位大公子看中了,要纳翠微为妾,还让他的母亲来跟宋老夫人说。
宋老夫人想着不过是个丫鬟,侄孙子喜欢便要给了他。
然而翠微寻死觅活不答应,只说出了这个门一头碰死,也不去靖南伯府做妾。
姚燕语便去跟宋老夫人求了个情,说翠微是自己从小的贴身丫鬟,如果去给宋家表哥做妾,自己的名声也会受损,到时候叫人笑话。宋老夫人念及于此,便回绝了宋家,留下了翠微。
也因为此事,姚燕语对宋岩青这个人讨厌至极。
“二姐姐?”姚雀华见姚燕语看着自己不说话,便提高了声音叫了一声。
“嗯?”姚燕语歉然的笑了笑,“你刚说什么?不好意思,我因想到了一件事情,没听见你说什么。”
姚雀华笑道:“我没说什么呀。倒是姐姐在想什么事情,想的这么入神?”
姚燕语轻笑一声,说道:“今天见到宋家妹妹,想起了小时候的一些事儿。那时你还很小,雅韵来家里玩儿,就喜欢逗你。有一次她故意拿了你心爱的荷包,硬说是她的,惹得你哇哇的哭。”
“是吗?”姚雀华也笑,“我都不记得了。”
“你当然不记得,那时你只有两岁。”姚燕语依然笑得温和。
“这么久的事情了,姐姐还记得啊?”姚雀华眨着漂亮的大眼睛,一脸的感动。
“当然,因为那只荷包是你最喜欢的东西,你小时候睡觉都攥着它,生病了不吃饭,更是攥着它。害得奶娘把小点心掰碎了放到荷包里,然后再拿出来,你就能吃一点。”
“啊……还有这事?”姚雀华完全听傻了。
姚燕语笑道:“是啊,因为那荷包是我绣的,是我头一次做的针线活。田姨娘还说,咱们姐妹两个投缘呢。”
“我姨娘这话说的不错,我跟姐姐是投缘。”姚雀华甜甜的笑着。
“是啊,我也这么觉得。”姚燕语平静温和的看着姚雀华,眼神平静无波,却让姚雀华不敢直视,微微侧脸,别开了视线。
不敢看对方的眼睛的人,心里必定有鬼。
姚燕语从心里冷笑了一声,又平静的问道:“今天前面的戏文可热闹?妹妹今日玩的可开心?”
“挺热闹的。”姚雀华又伸手握住姚燕语的手,说道:“就是少了姐姐,再好的戏文也没什么意思。”
“是么?”姚燕语再次轻笑,“可我从小就不喜欢那些戏文,依依呀呀的,根本听不懂他们在唱什么。”
“不是吧?姐姐昨儿不是还听得入迷?”姚雀华一怔,心想她不喜欢听戏?没看出来啊,家里上上下下都没有人说二姑娘不爱听戏啊。
“昨天?”姚燕语轻笑,依然平静的看着姚雀华,反问“是么?你觉得我听得入迷?”
姚雀华忽然有点紧张,莫名其妙的,好像眼前的二姐姐像是一下子变了个人。
“二姑娘,三姑娘,老太太那边该传晚饭了。”姚雀华的贴身丫鬟紫菱福身提醒道。
“二姐姐,我们去老太太那边吧。”姚雀华似是立刻找到了由头,站起来的有点慌乱。
姚燕语轻笑道:“我还有点头晕,就不过去了。劳烦三妹妹帮我跟老太太会说一声。”
“好,那姐姐你歇着吧,我先走了。”姚雀华笑了笑,带着紫菱匆匆离去。
出门后,姚雀华又忍不住回头看了一眼,皱眉道:“紫菱,你有没有觉得二姐姐今天有些怪怪的?”
“是啊,奴婢早就觉出来了。”紫菱压低了声音,环顾了一下周围。
这两日府中忙碌,跟着姚雀华的两个教引嬷嬷也被叫去帮忙了,王夫人想着把田氏弄了出府去,她自然就能安静些。
“你也觉得?”姚雀华抿了抿唇,皱起了好看的眉头,“刚刚她看着我的时候,我觉得……好害怕。”
紫菱犹豫着说道:“奴婢倒是不害怕,只是觉得二姑娘的话每一句都像是另有一层意思,但奴婢愚笨,实在想不明白。”
“算了,我也想不明白。”姚雀华抬脚匆匆的往前走,片刻后又补充了一句:“都说她去了一趟京城回来就像是变了个人,之前我还不觉得,现在也这么觉得了她的确像是变了个人。”
与此同时,姚延恩的院子里。
江氏忙了一天,腰酸腿痛,但还是要换了身衣服就准备去宋老夫人那边伺候晚饭。
心腹大丫鬟百香一边替江氏整理衣襟,一边低声说道:“昨儿有婆子跟奴婢说,瞧见三姑娘跟宋大公子走在一起。”
江氏怔了一下,低声道:“这话可不许胡说。”
百香低声回道:“是刘顺家的瞧见的,她可不是那种无事生非的人。奴婢想着她说的话定然是真的,才跟奶奶说。”
江氏皱眉道:“这个宋岩青!实在是可恶!他在外边沾花惹草,爱谁谁。真不应该把那些见不得人的主意打到我们家的头上!三姑娘才十一岁,他想干什么?!”
百香转身去掀开帘子,吩咐门口的两个丫鬟:“你们先出去。”
两个丫鬟答应着出去并顺手带上了房门。百香方回来跟江氏小声说道:“奶奶,这事儿一个巴掌拍不响的。奴婢听说,太太之所以把田姨娘打发去寺里念经,是因为三姑娘去跟二姑娘打听萧侯爷的事儿,被二姑娘斥责了两句,回来后便不高兴。跟着三姑娘的嬷嬷们弄清了事情的缘由回了太太,太太怕田姨娘这几日添乱,才把人给打发出去的。田姨娘本来还送了二奶奶一对前朝的百子闹春图花瓶儿,想请二奶奶去帮着求情呢,都没来得及。”
江氏皱眉冷笑:“这些人,一个个钻营投机,无所不及。也亏他们想得到!”
“不过这事儿奴婢一直想不通,三姑娘虽然是主子,但凭着靖南伯的身份,断然是瞧不上的。那宋大公子难道只是……”
“这可不好说。他父亲也只是个闲职,只不过白领了一份朝廷的奉银,连个实差都没有,一年也就那点银子,若没有祖上的封地,还不知过成个什么样呢。祖上的荫庇到他这一代也就没了。这大公子又是个游手好闲的公子哥儿,靠着祖上的这份基业混吃混喝罢了!你看他那个样子,这辈子也没什么出息了。他若是能娶到我们家庶出的姑娘,也算是烧了高香。”江氏冷笑道。
“怪不得靖南伯夫人这阵子总是来看老太太。许是打定了三姑娘的主意?”
“我看未必!”江氏哼道,“就算是打主意,也是二姑娘。我看老太太也很有这个意思。”
百香闻言一怔,继而叹道:“那可真真是委屈了咱们二姑娘。”
“你也不用担心,这事儿是成不了的。”江氏说着,又对着镜子照了照,抬手抿了抿鬓间的碎发,把那朵大红色的绒花推了推,“听说在京城,镇国公做媒,想撮合定远将军和二姑娘,老爷都没答应。你觉得这会儿老爷舍得把二姑娘许给宋家?”
“哟!还真有这事儿啊?奴婢还以为是传言呢。”
“真不真的,现如今定远将军已经在江宁城了。而且他跟二爷走的也近,谁能说其中没有缘故?”
百香了然的点点头,又叹道:“如此说来,老太太那里……”
“怕是有气生了。”江氏叹了口气,转身往外走,“不过这事儿跟咱们没关系,只等着瞧罢了。”
主仆二人出门,院子里一群丫头婆子随机跟上,随着江氏往宋老夫人的院子里去。
又空了一天,姚燕语在家里实在烦闷,之前她还能安静的在院子里弄自己种的那些草药,但因为这次离开进京,那些草药被她收割的收割,炮制的炮制,早就都没了。现在院子里只有些没用的花木,连猫猫狗狗也没有了,真的好无聊。
幸好姚延意还没忘了她,居然打发雪莲来传话,中午有事儿要带二姑娘出去,已经跟太太说好了。
于是姚燕语高兴起来,叫翠微取出门的衣服来。翠微便笑嘻嘻的抱出了三套男装。姚燕语见了顿时笑眯了眼睛,随手挑了一件月白锦缎长衫。
这几件男装是冯嬷嬷根据姚燕语的身段改过的,穿在身上特别合适。姚二姑娘一转身就变成了一位明眸皓齿,温润如玉的公子哥儿。
“我们跟姑娘出去,也要换男装。”翠萍说着,拿出了两套总督府里标准的青色短衫黑裤来,分给翠微一套,二人一起换上。
姚燕语忽然皱眉,叹道:“我们这个样子出去若是碰见了老爷,会是个什么情景?”
雪莲笑道:“二爷说了,马车在后花园子的西角门等着,二姑娘从园子里过去,老爷这会儿在前面大书房会客呢,肯定见不到。”
“这就好。”姚燕语松了口气,叮嘱翠微翠萍带上出门的东西,便匆匆走了。
其实大云朝的男女之防也没有那么严格,未出阁的年轻女子出行,或见外男,只要有兄长陪在一侧就好。
但姚燕语还是觉得换上男装更方便些,最起码那些女子见人的繁文缛节可以省了,可以大大方方的一抱拳,叫一声某某兄,就可以搪塞过去,多省事。
就像这会儿,姚燕语上马车之前看见卫章带着几名亲随,还有几个不认识的人站在那边等着,她也只是笑着点点头,然后转身上车。不用行万福,不用问好什么的。挺好。
姚延意这次带姚燕语去的是姚家的一处别院。别院临水而建,占地不大,但修建的很是精致。
到了地方后马车停下,姚燕语下车看了看周围的环境,不由得感慨,云都城就是太繁华了,连城郊都找不到像这里这么清幽的环境,说起来若是清修静养还是江南好。
姚延意走了过来说道:“药材采集了一部分了,今日带妹妹过来是想让你看一看,若是没有什么不妥之处,就先把这一批运往京城。”
“我明白的。”姚燕语点头,她这是来做质检员的。
不得不说姚延意的办事能力的确不错,不过三天的时间,便弄到了不下上千斤止血草的根,还有许多地蛹。而且那地蛹都用竹篾编制的簸箩养着,一个个都还是活的。
姚燕语看过后,对姚延意说:“止血草需要烘干,地蛹也要用盐水浸过之后炒熟,这样才好运输。”
姚延意点头:“具体的炮制过程还得妹妹交给他们。”
“这个自然。不过也没什么难的。”姚燕语自然不会在这些环节上计较,况且她也没有心思计较这些。
姚延意叫过两个人来,叫他们听姚燕语的吩咐。这两个人祖上三代都是姚家的家奴,见了姚燕语恭敬地行礼,称“二姑娘”。
姚燕语给他们说了一遍炮制方法,然他们先去试验。那二人答应着下去。
姚延意指了指旁边的一座凉亭,说道:“咱们去那边等。”
兄妹二人还有卫章一起转身行至凉亭内,在石凳上落座。有丫鬟们奉上点心水果,姚延意又命小丫头取出红泥小炉子煮水烹茶。
姚延意是风雅公子,对茶道颇有研究。卫章却是西北军营里长大的汉子,对这些东西从来不上心。
当姚延意亲手执着紫砂雕花双胆小壶斟了茶水,紫砂小茶杯被拖在沉香木茶托上送到卫章面前时,卫将军微微皱了皱眉。抬起大手捏着小茶杯,瞥了姚燕语一眼。
姚燕语已经端起自己那杯茶来,闻茶香,品茶汤,细回味。
卫将军眉头再皱,也轻轻地喝了一口他娘的,好烫!
偏生姚大人还笑眯眯的问了一句:“卫将军,这茶如何?”
卫章点了点头:“嗯,挺好的。”说着,又朝着茶盅吹了口气,把剩下的那点茶一口喝了。
姚延意呵呵笑道:“这是我们自家茶园里自种的茶,祖父爱茶,家里一直留着一片茶园。说句狂妄不知天高地厚的话,恐怕那些进上的也不过如此。”
这就是累世大富之家的好处。喜欢喝茶?自己家里的茶园,自己家里养的制茶师傅,上百年一脉传承的手艺,隐而不言,但不一定比皇族的差。
卫章心里默默的叹了口气,怪不得凭着姚远之一介书生却被云都城里的国公王侯都另眼相看。姚家虽然没有封侯拜相,但根基却不比那些王侯将相浅。
卫章心里感慨之时,姚延意又笑了:“卫将军若是喜欢,回头走的时候带上一两斤。”
“这怎么好意思?”卫章微笑:“我一个粗人,也不懂这些。”
姚延意笑道:“不过是点茶叶,喝着合口味就好。况且将军一路同行,为我们兄妹担着风险,这不过是一点心意罢了。二妹,你说呢?”
姚燕语轻笑道:“二哥说的是。不过是自家园子里的长的东西,比不得那些贡品昂贵,将军就不必客气了。”
听了这话,卫章回头看了姚燕语一眼,点头:“那好,我就不客气了。”
姚延意又说:“中午咱们去五芳斋吃饭,我约了萧侯爷。卫将军再叫上唐军门,大家凑在一起热闹些。”
“萧逸有公差,去了扬州观察使江大人府上。今日怕是不能来了。”
扬州观察使乃是姚延恩的岳父,掌管着扬州的防务并江南水师的兵权。姚延意笑着点点头,说道:“既然这样,那就只有萧侯爷和我们几个了。”
姚燕语喝了几杯茶便有些坐不住了,因道:“哥哥和将军先坐,我去那边瞧瞧。”
这里是自家别院,当然随她怎么走动都无所谓。姚延意点了点头,说道:“去吧。”
姚燕语朝着卫章点了点头,起身离开,身后的翠微和翠萍都福身告退,匆匆跟上。
这座别院本来就是姚延意的私产,邻着一片水田修建,院子里也引了一道水渠进来,水渠里种了睡莲,养了鱼,渠上修了小小的蜂腰桥,整个别院里种的花木不多,只有几棵梅子树,结了累累青梅,还弄了一片菜畦,用竹篱笆围起了栅栏,养了些鸡鸭鹅,取的就是一份闲适农趣。
之前姚延意闲来无事的时候会过来住几天,所以这里的房舍家私摆设一应俱全,平日里也有丫鬟仆妇打扫收拾。
姚燕语边走边玩,因瞧见水渠里游来游去的灰鸭子和白鹅,觉得有趣,便在旁边捡了石子丢过去逗它们。有一只灰鸭子被小石子打中,呱呱直叫,扑棱着翅膀逃开。姚燕语咯咯笑的像个孩子。
那边姚延意听见笑声看过来,摇头叹道:“这丫头,长这么大了还跟个孩子似的。”
卫章也看过来,眼底带着深深的笑意:“人生一世,不过几十年,开心就好。”
“这话说的对!”姚延意赞同的点头:“百万家业也不及一身轻松。能像卫将军这样看得开的人,着实不多。在下佩服。”
卫章笑着摇头:“姚大人说笑了,卫某的身上可不轻松。”
“卫将军那是得皇上重用。多少人想求还求不来呢。”姚延意说着,又给卫章斟茶。
“皇上也一样看重姚大人。”卫章忙抬了抬手,以示谢意。
姚延意倒茶的手一顿,继而笑道:“那是因为我有个好妹妹的缘故吧。”
卫章笑了笑,没再多说。
那边姚燕语玩了一阵子,出了一身薄汗,有些口渴,便转了回来。姚延意见了她的样子,忍不住笑道:“看你这一头汗,怎么跟那些家禽过不去?中午想吃炖鸭汤啊?”
姚燕语轻笑着拿了一盏茶来一口喝掉,说道:“哪有!我是看它们太懒了,让它们好生活动一下筋骨。”
“胡说。”姚延意笑眯眯的。
卫章见她杯中空了,便拿起公道杯来给她续上茶水。
姚燕语又一口喝掉方朝着卫章一笑:“谢谢啦。”
“没规矩,怎么跟将军说话呢?”姚延意虽是斥责,但依然笑眯眯的。
“随她。”卫章笑了笑,又给姚燕语添满了茶水。
恰好有人来向姚延意请示什么事情,姚延意见那人有些着急,便起身出了小凉亭。
姚燕语连着喝了三杯茶,然后发现这里只剩下她跟卫章两个人了。尴尬倒是不尴尬,她不是那种扭捏的人,只是跟这个人相对而坐,多少有那么一点点的不自在。
姚燕语抬头看他一眼,他正好也看着自己。于是便瞪了他一眼,撇开视线,却见姚延意跟着那个下人匆匆离开了。姚姑娘不由得微微蹙了蹙眉。
卫章忍不住一声轻笑,姚燕语的脸没来由的就红了。
“我要向皇上请旨了。”卫章没头没脑的说了一句。
“请什么旨?”姚燕语有些莫名其妙。
“请皇上赐婚。”卫章的目光锁定了她娇羞的容颜。他就喜欢看她洗尽铅华的素颜,如雨后晴空般干净透亮。
“赐……什么婚?”姚燕语心头蓦地一跳,脸色更红。
“你之前说的话我想过了。”卫章平静的说道,“你说,你女红针黹不会,琴棋书画不通。品貌皆无,性情乖张,不宜家,不宜室,不是良配之选。”
姚燕语一怔,心想这是多久之前的话了,这人还记得?
卫章却没有停止的意思:“我还听说,你觉得找个男人就是给自己找个麻烦?”
姚燕语瞪大了眼睛看着眼前这人,这话是谁说给他的?!对了,韩明灿!你居然出卖好姐妹,哼!
卫章微微一笑,说道:“你放心,我自小独立,衣食住行皆不用你打点。我会护你周全,让你无忧无虑的生活,想做什么就做什么,我不会把你限制在内宅之中,而且,最重要的我绝不会是你的麻烦。”
“另外,本将军封地三千顷,食邑千户,将军府厅厦房舍六百间,珍宝家私数万,家奴六百,家兵一千二。这些所有东西都归你。你若无异议,本将军明日便请圣上下旨赐婚。”
这一瞬间,姚燕语一颗心千回百转,思绪万千。
他是战功卓著的将军,天子近臣,是连云瑶郡主都倾慕的人;镇国公世子跟他称兄道弟,诚王世子对他也另眼相看;他在军中一呼百应,数千精兵强将为他马首是瞻。
而这样的一个人,偏偏对自己情有独钟!
他究竟花费了多少心思才能在今天对自己说出这番话来?
他这样一个人,居然对自己用心至此!
卫章似乎也不着急,反而拿起红泥小炉上滚开的水缓缓地冲茶。
他冲茶的动作有些笨拙,完全不是姚延意那种清雅书生如行云流水般的动作,他的手指有些粗,虎口指尖都有一层厚厚的茧。
这双手曾握住过自己的手腕,这双臂膀也曾不止一次抱过自己……
姚燕语只觉得脸颊上有两团火在烧,烧得她的脑袋里晕乎乎的,不能理智的思考。
卫章把一杯茶递到她的面前,轻笑着问:“或者,你还需要好好地想一想?”
姚燕语抿了抿唇,抬手接过那杯茶,终于开口说话,声音居然哑的一塌糊涂:“我……”
“二妹!”姚延意的声音从一旁传来,“你来看!”
“啊?”姚燕语诧然回头,看见姚延意端着一个盘子走了过来。
“你看,这个地蛹被盐炒过后成了这个样子,是不是不对啊?”姚延意皱着眉头,问。
姚燕语伸手捏了一只地蛹,轻轻一捻便成了粉末,于是皱眉说道:“火太大,一定要用文火。让他们用的瓦罐再厚一些,不能弄糊了,糊了就没有药效了。”
姚延意转头呵斥旁边的人:“听明白了没有?”
旁边负责炒制的人忙欠身应道:“是,听明白了。”
姚延意把东西还给那人,斥道:“再不用心,看我怎么罚你!”
“是,奴才一定用心。”那人接了托盘,躬身退下。
姚燕语劝道:“哥哥也别生气,这个事儿本来就不怎么好做。”
“嗯,我不过是说说罢了,这些人,不说的厉害点,回头又不当回事儿。这地蛹金贵的很,这几天我叫人把普济寺后山挖了大半儿了,才弄到这么点。跟皇上要的数还差一多半儿呢。再让他们给这样糟蹋,你说我能不着急嘛!”
卫章转头看向姚燕语:“不是还有金蛹呢吗?”
姚燕语皱眉:“金蛹是可遇而不可求的,我找了这么多年,也一共就那么一点。”
这顾忌是必须有的,皇上若是知道这东西,势必要让人去找,若是找不到,肯定会获罪。到时候还是姚延意顶着。姚延意获罪的话,姚家满门都没好果子吃,当然也包括姚燕语。
卫章不是傻瓜,因而便闭口不再提金蛹的事情。
姚延意又何尝不明白?于是忙岔开话题:“行了,这已经中午了,咱们先去吃饭,这事儿回头再说,说不定萧侯爷已经等急了。”
于是众人出了别院,马车牵过来,姚燕语却迟疑着不上车。
“怎么了?”姚延意奇怪的问。
“我想骑马。”姚燕语笑嘻嘻的。
“你能行吗?”姚延意皱眉,这若是摔一下可不是闹着玩的。
卫章便把自己的那匹黑马牵过来:“你骑它。这马是我训出来的,很听话。”
“哎,摔了可不是闹着玩的!”姚延意着急的提醒。
“摔不着。”卫章把马缰绳递给姚燕语,“上去吧。”
姚燕语抓着马缰绳,心里有点后悔,就算是想骑马,也该先去马场练练,怎么就一时口快说出来了呢。
不过早晚都得学,穿着一身男装窝在马车里实在是太憋屈了。
于是姚燕语心一横,抬脚踩上马镫,板着马鞍吃力的爬上了马。
卫章亲昵的摸了摸黑马的脸,低声说道:“黑狼,稳着点。”黑马呼哧一声用鼻子喷了一口气,摇了摇头。卫章又笑了笑,转头看向姚燕语:“没事儿,你松一松马缰绳,它就走了。”
“啊?哦。”姚燕语手里的马缰绳往前松了松。黑马果然稳稳的迈开四蹄往前走了。
“这马还真听话。”旁边的翠微笑道。
姚延意也认镫上马,一边叫人给卫章另牵过一匹马来,一边皱眉吩咐身边的两个家仆:“好生跟着。”
卫章对自己的马十分放心,接过旁边人递过来的马缰飞身上马,远远地看着姚燕语骑在马上,小腰挺得僵直,一看就紧张的要命。
想起那次在马场被这丫头砸了一下的糗事,卫将军又忍不住笑了。
五芳斋是江宁城郊的一家菜馆,也是临水而建,从外边看上去像是座别院,完全没有酒家的意思,黑漆大门敞开着,门口站着两个青布衣衫的下人。
从姚延意的别院过去,不过三五里路,但姚燕语骑在马上走这一段,已经是腰酸背痛。下马的时候她依然不知所措,唯一的一次下马的经验是摔下来的,所以姚姑娘不敢大意。
姚延意见状,跳下马上前去伸出手:“把手给我,转过身来往下跳,别害怕。”
姚燕语试着扶着哥哥的手,抬腿下马,跳下来后方长出了一口气,笑道:“可吓死我了!”
“你是没事儿找不自在。”姚延意嗔怪的笑道,“坐车多好?偏偏要骑马。”
姚燕语笑道:“将来若是没车可坐,不得骑马么。我这也是学一项技能,以备不时之需。”
“那也得慢慢来。”姚延意说着,又看了一眼卫章的那匹黑马,赞道:“卫将军这匹马果然好,又威风又听话。”
卫章上前来拍了拍黑马,笑道:“那是,它跟了八年,战场上救过我两次命。算是我的好兄弟。”
姚燕语听了这话,又忍不住回头看了一眼那匹马,心想这马也是有传奇色彩的哇。再想卫章说它救了主人两次命,又觉得心口有些闷。
千里边疆,杀气四伏,他陷入绝境,竟然是靠马儿来救。
进了五芳斋的院门,里面竟是一座庄园,花木扶疏之间,一座座屋宇房舍,活毗邻,或隔着花木遥相对望,每一处都清静雅致。
“我定的是沁芳园,在那边。”姚延意带着卫章和姚燕语穿过一道长廊往里走,拐过一丛盛开的芍药,行至一座精巧的木屋跟前。
早有清丽的丫鬟上前福身请安,并打起门口吊着的湘妃竹帘。
萧霖已经到了,正负手立在那里欣赏一幅青绿山水画,姚燕语看了一眼,只觉得好,但说不出哪里好来。不过这幅画能得萧霖青眼,想必不是凡品。
听见动静,萧侯爷转过身来,便是一笑:“怎么才来,我等了可有些时候了。”
姚延意无奈的叹道:“别提了,那些蠢奴才办不好事儿,耽误了些功夫。”
“你还着急,说起这些来我也上火。”萧霖无奈的摇了摇头,又跟卫章和姚燕语打了招呼,众人落座后,萧侯爷又问卫章:“你什么时候回京?”
卫章看了一眼姚燕语,说道:“恐怕还得有些日子,侯爷有事?”
“算了,不说了。”萧侯爷又摇摇头,转向姚燕语:“想吃什么?我刚点了几个菜,你看你喜欢什么,再点。”
姚燕语听了前面他们乱七八糟的对话,便猜想着是有重要的事商量,暗想待会儿吃完了饭自己还是出去溜达溜达的好,别耽误了他们几个人说正事儿,于是忙摇头道:“我没什么挑剔的,随便就好。”
姚延意便道:“侯爷,今天我们就是吃个饭,别把你那些烦人的公务扯进来,听着就头疼。”
萧霖笑道:“行行!听你的。”说着,便又招呼门外的丫鬟进来,“把你们这儿的特色菜名再报一下,让这几位公子听听。”
那俏丽的丫鬟果然又报了一遍菜名,卫章是无可无不可的人,依然说随意。
姚延意又加了一道鸡丝莼菜羹,一道双菜丸,一道秘制鳝丝。
几个人围坐在一起,等菜的光景先品茶,自然又要说些闲话。
萧霖因问姚燕语:“我那个药方子到底怎么样?”
姚燕语笑道:“很好,我已经在研究如何炮制了,不过有两味药不容易得,我已经写信给京城的韩姐姐,让她帮我想办法了。”
萧霖立刻眉开眼笑,连声道:“那就好。”
卫章瞥了萧霖一眼,眼神带着揶揄。
姚延意是不知道皇上要给萧霖赐婚那档子事儿的,但看卫章的神色,便知道里面有事,因敲了敲桌子,说道:“萧侯爷配什么药?说出来让我们也长长见识。”
萧霖笑道:“我能配什么药,不过是偶然得了个方子,想着姚妹妹感兴趣,便送给了她。这写东西在我们手里是没用的,到了她的手里,就能治病救人,对吧?”
姚燕语意味深长的笑道:“那当然,我是专管治病救人的。”连相思病都治。
看着姚燕语跟萧侯爷说笑,姚延意还好些,卫章却看不下去了,趁空岔开了话题:“明儿我正好有空,你想学骑马的话,可以来马场找我。”
“真的?”姚燕语今天头一回骑马,虽然紧张,但也着实兴奋。想想有一天自己也能纵马驰骋,那将是多么快意的事情。
“当然。”卫章挑了挑剑眉,“我什么时候说过假话?”
姚燕语转头看向姚延意,满眼希望。
姚延意笑道:“看我作甚?想出门自己去跟老太太说。”
“二哥!”姚燕语立刻瘪了嘴。
姚延意笑道:“我记得今儿出来额时候好像听见谁说了一句,说明儿好像是靖南伯家的酒宴,说是那边老太太的寿辰,老太太若是准你不去,你就去学骑马。”
姚燕语皱眉:“我记得她是九月里的寿辰嘛,怎么改到了四月?”
“我哪里知道,一年到头的闹生日也闹不清楚。”姚延意本来对这些事情就懒得问,至于这些女人们之间的事情,他更不往心里装。
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好兴奋,好幸福啊!
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