第26章
(一)
不管杰米有什么计划,暂时都用不上了。
因为第二天,他病倒了。
事实上,这场病也早该来了。
打从入狱起,就没过上一天安稳日子。
整天担惊受怕,吃不好、睡不好不说。
还要绞尽脑汁、一刻不停地同各式各样的人斗智斗勇。
甚至直到最后的那场胜利逃亡,也是整整一晚上的夺命狂奔。
虽说成功脱逃了,可事后既没得到任何合理的休息,也没有什么营养方面的补充……
他能平安无事地撑到现在,真可谓是一种奇迹!
然而,他也只能撑到现在了。
许是终于到了相对安全的地方,心里绷紧的弦微微一松,人就倒下了。
幸亏海伦娜夫人惦记他,见他一天没露面,特意过来拜访,才及时发现了这一状况。
只是也难怪他病了那么久,都没被人发现。
杰米非常的安静。
他病得有些糊涂,脑子混乱中,分不清自己是不是已经彻底安全了,便连在病里都提着心,不敢声张。
尽管是难受的,可他却极端克制地没有发出一点儿声音,仅仅蜷缩着身体,一动不动地躺在床上。
以至于,除了那张烧红、发热的脸和略微急促的呼吸外,几乎完全看不出这是个活人。
海伦娜夫人被吓了一跳。
她突然感到一阵害怕,因为回想起多年前病死的小儿子……也曾是这样的安静。
知道她累,怕她担心,也怕吵到她的休息,那孩子连咳嗽都尽量小小声的。
所以,到了最后,她这个蠢妈妈竟然不知道,那贴心的孩子到底是在什么时辰无声无息地离开的?
想到这里,海伦娜夫人的眼里就噙满了泪水。
她仿佛重新回又到了那近乎梦魇般的过去,于是,不顾一切地扑上去,焦虑地查看,直到发现人是活着的,才松了一口气。
接着,便是一番尽心尽力地照顾。
尽管这位夫人心里清楚,眼前这位先生的年龄和自己儿子的年龄相距甚远。
可也许是他之前自述无父无母的可怜身世,再或许,是他此时病中的脆弱姿态,实在像极了当年的那个孩子,致使她那一腔早已深埋在心底多年的母爱,竟统统被激发了出来。
医生来了又走。
海伦娜夫人自己掏钱,买齐药物,搁厨房找了个罐子,细心地熬煮出退热的药汤。
然后,她坐到了床边,凝视着他,温柔又忧伤地回忆着:“若是……我的孩子长大了,是不是也会同你一样英俊?”
等到杰米的烧渐渐退了,病痛重新远离后……
一直从旁注视着他这么一点点儿好起来的海伦娜夫人,竟也仿佛从中得到了一场救赎。
“好歹救回来一个。”
她这么心酸又欣慰地想着。
而在杰米生病的这段时日里……
王宫中那些贵族们片刻都没消停,又发生了许许多多离奇古怪的事。
最开始是劳瑞斯夫人
尽管她前不久才遭到财政大臣德莱塞尔的一番训斥。
但作为国王近段时间最为宠爱的情妇,她并不将对方看在眼里,也自忖有足够的底气来对此置之不理的。
于是,周末的那场打着“鉴赏蓝宝石”名头的聚会,还是照常举行了。
而且,还是特别隆重地举行!
劳瑞斯夫人穿上了一条新裙子。
那裙子的设计十分复杂,几乎拖地的层层叠叠的裙摆,及到肘节的袖子,突显胸形和细腰的版型,以及上头镶嵌着的各种华丽的花纹、蕾丝和亮片,只要稍稍碰触一下,可能都会影响到裙子整体的效果,因此要四个仆从帮着进行穿脱。
等到好不容易费劲儿地穿上了。
那位裙子的制作者,一个宫廷女裁缝就走上前来,那么前后左右地细细打量了一番,又针对细节进行当场修改,务必使得裙子更加贴合这位夫人的身材。
这么忙碌到最后,已经彻底完美无缺了……
女裁缝才心满意足地望着那一个个看似无序,实则每一个都是精心排列、但却不一定能维持很久的绉褶,思考着说:“唔,保持今天一整天应是没什么问题的。但到了明天……哎,也无所谓,只穿一次也够本了,咱们明天再换套新的好了。”
接着,是各种珠宝首饰。
国王赏赐的蓝宝石自然要被郑重地佩戴在胸前,此外,还有珍珠手链和镶满钻石的胸针。
由于费了这么多的心血和精力。
这位夫人甫一出场,便独领风骚。
除此以外,聚会现场也被布置得异常奢华。
在许多人穷到连件衣服都买不起的时候,这个聚会场所的所有栏杆却都是拿红色天鹅绒包裹着的。
然后,无数刚刚采摘下的鲜花被急匆匆地运送而至,足足装满六辆马车。
仆人们纷纷上前,将鲜花们小心地搬下来,用以装点聚会大厅,使得整个大厅内,兰花似海,玫瑰如潮。
这是极为大手笔的消费了。
在这年代,只有富人才会购买鲜花,因为穷人从来不会考虑购买任何不能吃的商品。
然而,这些侵透了花农一家老小辛勤汗水的昂贵花朵们。
其使用时间不过仅仅是一场聚会的时间,等到聚会结束,却要统统扔掉。
所以,与此相比,其它珍馐美酒,大概反而只能算是寻常必备之物了。
为了出席这样的聚会。
来客们的装扮自然也都不简单,同样极尽奢华。
因为与之前财政大臣德莱塞尔的冲突。
记仇的劳瑞斯夫人私底下还起了性子地想:“老东西!你越是看不惯什么,我偏偏越是要做什么。”
所以,除了大搞奢华排场外。
为了让客人们玩得更尽兴……
这位夫人同近期正讨好她的朱迪安狼狈为奸。
在朱迪安的撺掇下,他们找了一班身份低微的女孩子,然后,要求她们在表演舞蹈时,想办法假装不小心地让自己内里的衣服脱落。
这些身份低微的女孩子们起初并不答应,还觉得羞耻。
但当朱迪安开出了两三百磅的高价后,那份羞耻便稍稍减轻了一些。
于是,这场聚会发展到了后来……
十分一言难尽!
若只是如此也不算什么。
这世界本就一直很矛盾。
贵族们在外装模作样,往往表现得极致保守;
可私底下,他们乱七八糟玩起来时,却又个顶个的放荡。
大家对此心知肚明。
凡事只要不摆在明面上,就全当无事发生。
可偏偏有那么一群纨绔,也参与了这个聚会。
他们身上有爵位,家里也有钱,平时不掺和国事,每日只顾着寻欢作乐,放纵人生。
因此,他们虽会看在国王的面子上,也会奉承劳瑞斯夫人,却并不会给她留多少面子,也不会特意去帮她维护什么好名声。
因此,聚会结束第二天。
这场聚会的种种细节就被他们传遍了王城。
最可气的是,这一群纨绔明明在聚会现场玩得比谁都欢。
可到了散播传言的时候,却又要装得比谁都正经:“唉!唉!我一想到那帮女孩子裸露的样子就面红耳赤、心慌手热,恨不能将衣服袖子都撕下来,把脸……不,把眼睛遮住,让自己再也无法看到那样有失大体的场面。”
正直的德莱塞尔大人闻听此事,忍无可忍。
他跑去觐见国王,要求严惩这类伤风败俗的行为,还主张把劳瑞斯夫人直接发配到外省去,反正不要留在王城就行。
理查德国王十分烦躁。
他既不想惹急这位财政大臣,毕竟,朝堂上的一些事还要多多仰仗这位忠心耿耿的老臣。但也不想因为这么一点儿狗屁事儿就发配了自己喜欢的情妇。
最终,他只好开始避重就轻地和稀泥了:“唔,其实也不怪劳瑞斯夫人,她一个女人能懂什么,不过是跟着瞎胡闹……好了,这样吧,我回头说说她,让她改了。至于说,严惩伤风败俗的行为……您要是想管一管,那就去管管吧。只还是注意影响,好比那一班跳舞的女孩,不知自爱,确实该管!”
德莱塞尔没有办法,只好告退。
他心知,有陛下这么护着,自己暂时是拿劳瑞斯夫人那个荡妇没有办法了。
但这场聚会涉及到的另一个人——日渐失宠于国王的朱迪安。
他却不想放过!
于是,这位德莱塞尔大人打着“国王同意”的名号。
其实也就是那一句“您要是想管一管,那就去管管吧”。
他找人组建了个新部门。
这个新部门的名字是——不道德行为查禁会。
然后,第一次查禁行动。
他就把朱迪安好不容易才千挑万选出来的一个美女给抓了。
罪名是进行了不道德表演。
其实,应该是跳了几次艳舞。
这美女是朱迪安计划要近期捧起来的。
先是准备让她扮演玛丽安,在舞台上露露面,接着,再带她参加一些酒会,多结识一些人,争取在王城中快速地炒作出一些艳名来,最后,寻一个合适的时机,巧妙引见给国王。
可现在……
他气急败坏地跑去找劳瑞斯夫人寻求帮助。
当然,他没说这女子是要引见给国王的。
只说这女子是准备出演赫金斯伯爵那出戏剧的。
朱迪安把事情说得跟真的一样,一路叹着气:“唉,演出在即,主演却被抓。我父亲年纪大了,急得险些病过去……”
谁知劳瑞斯夫人却装起了傻:“哎呀,赫金斯伯爵大人千万要保重自己呀。”
朱迪安只好继续说:“家父目前还没什么事,只日夜发愁演出的事情,所以,想请夫人帮帮忙。”
劳瑞斯夫人又拿扇子掩了口,摆出了一副爱莫能助的矫揉样子:“但是……朱迪安呀,我虽很想帮你的忙……可男人们那些外头的事,我哪里管得了呀。”
朱迪安这时候已经恼了。
他神色略有些僵硬,嘴上却还是去奉承她,说陛下看重她,求她同陛下提上一二,让德莱塞尔把人先放了,让她把剧演完了再抓。
结果,没等他把话说完。
劳瑞斯夫人就装腔作势地捂住了脑袋,嚷嚷起了头疼。
一堆侍从们匆匆赶过来,声势浩大地照顾起她,又是给她按摩的,又是给她倒水的,又是喊着快去请医生,又说先去拿什么嗅闻瓶……
朱迪安被晾到一边,无人理睬。最后,他只好难堪地告退离去了。
可等他一走……
劳瑞斯夫人的头疼就不药而愈。
“呵,打量我傻呢!”
这位夫人摇着扇子冷笑道:“想给陛下送女人,还敢求到我这里,呸!”
同一时间,朱迪安坐在马车里,也在愤愤然地大骂:“这个杀千刀的婊子!”
他咬牙切齿地想:“平日里得了我那般多的好处和礼物,却半点儿忙都不肯伸手。等着吧,早晚让陛下厌弃了你!”
(二
然而,在所有人都这么想尽一切办法,拼死拼活、勾心斗角,试图博得国王宠爱的时候……
国王的合法妻子,本应最爱的女人——王后艾丽莎却在忙着慈善的事。
自从唐娜去世,国王和王后之间的关系,居然奇迹般地得到了缓和。
在此之前,他们两人是毫无联系又生疏的;
可在此之后,却由于为同一个人悲伤、流泪过,反而仿佛有了那么一点儿微妙的联系。
理查德国王依旧不怎么喜欢王后。
因为对方无论是容貌,还是行为举止,都不是他喜欢的类型。
所以,在王后身体恢复健康后……
他虽然已经应朝臣们的要求,为了未来的子嗣,略敷衍地同她圆了房。
但大部分的时间,他还是更愿意同其他女人寻欢作乐。
至于王后艾丽莎。
她对国王渐渐没了什么感情上的期待,转而将注意力投向了别的地方。
一开始,仅仅是打理宫廷的琐事。
由于她并不受国王的重视,处理这些琐事,也费了一番功夫。
及至后来,国王将做慈善的事甩给她。
她才算是有了一个可以正经去花心思做的事。
因此,打从得了这项差事。
她每天都费心地思考着济贫院、孤儿院什么的。
尽管国王的意思,其实只是让她代表王室,去装装样子。
但艾丽莎却很认真,还打算亲自出门,视察王城济贫院的具体情况。
可谁知……
这天,她清早起来吃东西,才吃一口就吐了。
女官玛姬起初很着急。
及至想到了一种可能,又兴奋起来。
于是,宫廷的医官被急急招过来。
几分钟后,王后有孕的喜讯就传了出去。
巧合的是,理查德国王得知这一喜讯时,正同劳瑞斯夫人在一处。
劳瑞斯夫人震惊之下,脱口而出就是一句:“怎么可能!”
理查德的脸上飞快地掠过一抹不悦。
但他依旧微笑着问:“怎么,亲爱的,你不为我高兴吗?”
劳瑞斯夫人转过头,眼睛里盈满了泪水:“我难道应该高兴吗?”
她略微提高了嗓音地嚷着:“我原以为你是爱我,不爱她的。可现在,你却要她养你的孩子了。那我呢?你又将我放在那里了呢?”
理查德国王脸上的笑容消失了。
突然间,他不再是眼前女人一直温和的情人,而是变回了那个说一不二的冷酷君王了:“我本以为,你是知道的。你口中的她,才是我的王后。”
说完,他毫不犹豫地转身离开。
劳瑞斯夫人在他身后,哭得眼泪纵横、伤心欲绝,抬手拎起桌子上的一个花瓶,狠狠地砸到了地上!
与此同时,杰米终于也缓过来了。
这一场病让他在情绪上极难得地有了一些脆弱,对‘纯粹依靠自己,在王城立足’的事情产生了些许怀疑。
并且,他还在心里思忖:“我是想过一种平静的生活,可若是什么都不敢尝试,只由于怕暴露身份,就躲躲藏藏、孤孤单单地一个人生活,那我之前费那半天劲儿做什么?”
至于说重回乡下……
他可不想再被人随便找个罪名就给扔狱里。
而且,海伦娜夫人由于不知内情,又说了好些劝他去寻亲的话:“只见一见也是好的,兴许其中有什么误会。万一没人认你,你就回来好了,也不损失什么的。反正在我看来,没有一个母亲能真正狠心不要自己的孩子……”
杰米想了想,决定去调查一番。
至于之后怎么办,还是要视情况而定。
根据信上所写的那个‘德莱塞尔夫人’的称呼。
他先出门去打听‘德莱塞尔’这个姓氏。
结果,出乎意料,打听过程十分顺利。
只因德莱塞尔大人目前正是王城的风云人物。
这位性格有些古板的财政大臣,心是好的。
但遗憾的是,他思维僵化,总是不知道该往哪处使力。
劳瑞斯夫人把聚会办得乌烟瘴气,奢侈浪费。
他打心眼里不赞成,认为那样的行为很不对,应该被谴责,但又不知道具体该怎么处理,才能更有利于人民。
最终,费了不少心思,竟然搞出了一个莫名其妙的不道德行为查禁会。
思想境界上,是想好好整肃一下当前不良的社会风气;结果行为上,却是风风火火地四处扫黄!
更无语的是,贵族们被抓住了不过是罚款,妓女们被抓住了却要坐监。
前者还好,不过是损失点儿金钱;后者却极有可能是‘一人被抓,全家挨饿’。
这么一搞,王城上下,怨声载道。
再没有一个人说他好了。
大家纷纷在私底下编排他:说他如今年老体衰,于床事渐渐无力,因此心理变态,开始嫉妒起那些有能力的人,才搞出了如此多的事端。
杰米听完后,几乎不知该做什么表情。
但好在,虽有这么一桩荒唐事,严重地损伤了这位老爷子的声名。
可若是再细细打听一番,又能得知,他没干扫黄之前,有着很正直的名声。
据说曾在朝堂上多次劝说国王,专注政事,为百姓考虑。
至于他的夫人……
暂时打听不到什么消息。
但也不意外。
因为从德莱塞尔这位大人的行事作风可以看出:做他的夫人,必然得是极守规矩,从不随便抛头露面,行事低调,自然也就不会有什么名声传出来。
杰米有些费解:“要这么看……这对夫妇都不像是有私生子的样子呀?”
想来想去想不明白。
他干脆试探地寄了一封信。
信中,他没有直接把事情写明白,而是托词说,自己以前遭遇困难,幸运地得到了对方的一些善意地接济。如今有幸来到王城,想要当面感谢一番,不知能不能给一个见面的机会?
最后,署名写上路易斯贝克特。
这样一来,即使是找错人,或者中间有什么不知道的隐情。
他也能借机推脱一二。
信寄出去后……
杰米以为,可能要等上几天才会有答复。
没想到,仅仅第二天。
那位德莱塞尔夫人便派人联系他,约他在一处饭店见面。
杰米不觉愕然:“难道这个路易斯,真是财政大臣夫人的私生子?”
不过,考虑到见面的地方是饭店,应该不至于那么轻易就被人灭口,他决定准时赴约。
等到了约定的时间,他一走进饭店,便被人引到了楼上的包厢里。
推开门,果然看到了一位夫人,正蹙着眉头,坐在里面发呆。
那是一位气质很优雅的贵妇。
从她保守的穿着打扮,以及端正的坐姿来看,显然平日里是很注重对外表现的那一类型。
只能说,不愧为是那位专注扫黄的德莱塞尔大人的妻子。
杰米一边胡思乱想着,一边走了进去。
恰好,那位夫人听到开门声,也抬起了头。
四目相对!
两人都有些尴尬。
许久,德莱塞尔夫人才率先开口,轻轻地感叹了一句:“你居然已经长这么大了呀。”
杰米一边回忆着路易斯的神态,一边装出局促的窘迫样子:“您好,夫人。其实,我也不知该不该来找您……”
正当他琢磨着措辞,想将自己‘并不打算给对方惹麻烦,只想求一点儿帮助,从此能在王城过安稳日子’的意思表达出来时……
突然门口传来了敲门的声音,说是来送茶水。
杰米于是停下话语,走过去开门。
一个服务员便端着茶壶、茶碗,及毛巾一类的东西走了进来。
包厢内的两人不约而同地沉默,都等着服务员将东西放好,再继续交谈。
然而,他们没注意到的是……
在包厢外的不远处。
朱迪安正一双贼眼发亮地盯着这边瞅个不住!
事实上,在德莱塞尔夫人突然乘马车出门的时候,这坏家伙就跟了过来。
由于之前被德莱塞尔大人抓走了那个美人。
他近段时间一直卯着劲儿地紧盯德莱塞尔家,本打算寻出对方的错处后,好拿个把柄,来进行要挟。
谁知,盯来盯去!
没找到男人的错处,反而找到了女人的错处。
如今,朱迪安望着包厢中的一男一女,兴奋得几乎想蹦起来:“瞧呀,瞧我抓到了什么!”
“不道德行为查禁会?哈哈,笑话!有本事先把你老婆查了吧!”
他幸灾乐祸地想:“嘿!搞不好外头的那些谣言还真说对了,这老不死的东西搁床上怕是软到不行……”
“所以,他老婆寂寞难耐,忍不住就出来找小白脸了。”
“哈哈哈,这事妙呀!真是太妙了!”
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不管杰米有什么计划,暂时都用不上了。
因为第二天,他病倒了。
事实上,这场病也早该来了。
打从入狱起,就没过上一天安稳日子。
整天担惊受怕,吃不好、睡不好不说。
还要绞尽脑汁、一刻不停地同各式各样的人斗智斗勇。
甚至直到最后的那场胜利逃亡,也是整整一晚上的夺命狂奔。
虽说成功脱逃了,可事后既没得到任何合理的休息,也没有什么营养方面的补充……
他能平安无事地撑到现在,真可谓是一种奇迹!
然而,他也只能撑到现在了。
许是终于到了相对安全的地方,心里绷紧的弦微微一松,人就倒下了。
幸亏海伦娜夫人惦记他,见他一天没露面,特意过来拜访,才及时发现了这一状况。
只是也难怪他病了那么久,都没被人发现。
杰米非常的安静。
他病得有些糊涂,脑子混乱中,分不清自己是不是已经彻底安全了,便连在病里都提着心,不敢声张。
尽管是难受的,可他却极端克制地没有发出一点儿声音,仅仅蜷缩着身体,一动不动地躺在床上。
以至于,除了那张烧红、发热的脸和略微急促的呼吸外,几乎完全看不出这是个活人。
海伦娜夫人被吓了一跳。
她突然感到一阵害怕,因为回想起多年前病死的小儿子……也曾是这样的安静。
知道她累,怕她担心,也怕吵到她的休息,那孩子连咳嗽都尽量小小声的。
所以,到了最后,她这个蠢妈妈竟然不知道,那贴心的孩子到底是在什么时辰无声无息地离开的?
想到这里,海伦娜夫人的眼里就噙满了泪水。
她仿佛重新回又到了那近乎梦魇般的过去,于是,不顾一切地扑上去,焦虑地查看,直到发现人是活着的,才松了一口气。
接着,便是一番尽心尽力地照顾。
尽管这位夫人心里清楚,眼前这位先生的年龄和自己儿子的年龄相距甚远。
可也许是他之前自述无父无母的可怜身世,再或许,是他此时病中的脆弱姿态,实在像极了当年的那个孩子,致使她那一腔早已深埋在心底多年的母爱,竟统统被激发了出来。
医生来了又走。
海伦娜夫人自己掏钱,买齐药物,搁厨房找了个罐子,细心地熬煮出退热的药汤。
然后,她坐到了床边,凝视着他,温柔又忧伤地回忆着:“若是……我的孩子长大了,是不是也会同你一样英俊?”
等到杰米的烧渐渐退了,病痛重新远离后……
一直从旁注视着他这么一点点儿好起来的海伦娜夫人,竟也仿佛从中得到了一场救赎。
“好歹救回来一个。”
她这么心酸又欣慰地想着。
而在杰米生病的这段时日里……
王宫中那些贵族们片刻都没消停,又发生了许许多多离奇古怪的事。
最开始是劳瑞斯夫人
尽管她前不久才遭到财政大臣德莱塞尔的一番训斥。
但作为国王近段时间最为宠爱的情妇,她并不将对方看在眼里,也自忖有足够的底气来对此置之不理的。
于是,周末的那场打着“鉴赏蓝宝石”名头的聚会,还是照常举行了。
而且,还是特别隆重地举行!
劳瑞斯夫人穿上了一条新裙子。
那裙子的设计十分复杂,几乎拖地的层层叠叠的裙摆,及到肘节的袖子,突显胸形和细腰的版型,以及上头镶嵌着的各种华丽的花纹、蕾丝和亮片,只要稍稍碰触一下,可能都会影响到裙子整体的效果,因此要四个仆从帮着进行穿脱。
等到好不容易费劲儿地穿上了。
那位裙子的制作者,一个宫廷女裁缝就走上前来,那么前后左右地细细打量了一番,又针对细节进行当场修改,务必使得裙子更加贴合这位夫人的身材。
这么忙碌到最后,已经彻底完美无缺了……
女裁缝才心满意足地望着那一个个看似无序,实则每一个都是精心排列、但却不一定能维持很久的绉褶,思考着说:“唔,保持今天一整天应是没什么问题的。但到了明天……哎,也无所谓,只穿一次也够本了,咱们明天再换套新的好了。”
接着,是各种珠宝首饰。
国王赏赐的蓝宝石自然要被郑重地佩戴在胸前,此外,还有珍珠手链和镶满钻石的胸针。
由于费了这么多的心血和精力。
这位夫人甫一出场,便独领风骚。
除此以外,聚会现场也被布置得异常奢华。
在许多人穷到连件衣服都买不起的时候,这个聚会场所的所有栏杆却都是拿红色天鹅绒包裹着的。
然后,无数刚刚采摘下的鲜花被急匆匆地运送而至,足足装满六辆马车。
仆人们纷纷上前,将鲜花们小心地搬下来,用以装点聚会大厅,使得整个大厅内,兰花似海,玫瑰如潮。
这是极为大手笔的消费了。
在这年代,只有富人才会购买鲜花,因为穷人从来不会考虑购买任何不能吃的商品。
然而,这些侵透了花农一家老小辛勤汗水的昂贵花朵们。
其使用时间不过仅仅是一场聚会的时间,等到聚会结束,却要统统扔掉。
所以,与此相比,其它珍馐美酒,大概反而只能算是寻常必备之物了。
为了出席这样的聚会。
来客们的装扮自然也都不简单,同样极尽奢华。
因为与之前财政大臣德莱塞尔的冲突。
记仇的劳瑞斯夫人私底下还起了性子地想:“老东西!你越是看不惯什么,我偏偏越是要做什么。”
所以,除了大搞奢华排场外。
为了让客人们玩得更尽兴……
这位夫人同近期正讨好她的朱迪安狼狈为奸。
在朱迪安的撺掇下,他们找了一班身份低微的女孩子,然后,要求她们在表演舞蹈时,想办法假装不小心地让自己内里的衣服脱落。
这些身份低微的女孩子们起初并不答应,还觉得羞耻。
但当朱迪安开出了两三百磅的高价后,那份羞耻便稍稍减轻了一些。
于是,这场聚会发展到了后来……
十分一言难尽!
若只是如此也不算什么。
这世界本就一直很矛盾。
贵族们在外装模作样,往往表现得极致保守;
可私底下,他们乱七八糟玩起来时,却又个顶个的放荡。
大家对此心知肚明。
凡事只要不摆在明面上,就全当无事发生。
可偏偏有那么一群纨绔,也参与了这个聚会。
他们身上有爵位,家里也有钱,平时不掺和国事,每日只顾着寻欢作乐,放纵人生。
因此,他们虽会看在国王的面子上,也会奉承劳瑞斯夫人,却并不会给她留多少面子,也不会特意去帮她维护什么好名声。
因此,聚会结束第二天。
这场聚会的种种细节就被他们传遍了王城。
最可气的是,这一群纨绔明明在聚会现场玩得比谁都欢。
可到了散播传言的时候,却又要装得比谁都正经:“唉!唉!我一想到那帮女孩子裸露的样子就面红耳赤、心慌手热,恨不能将衣服袖子都撕下来,把脸……不,把眼睛遮住,让自己再也无法看到那样有失大体的场面。”
正直的德莱塞尔大人闻听此事,忍无可忍。
他跑去觐见国王,要求严惩这类伤风败俗的行为,还主张把劳瑞斯夫人直接发配到外省去,反正不要留在王城就行。
理查德国王十分烦躁。
他既不想惹急这位财政大臣,毕竟,朝堂上的一些事还要多多仰仗这位忠心耿耿的老臣。但也不想因为这么一点儿狗屁事儿就发配了自己喜欢的情妇。
最终,他只好开始避重就轻地和稀泥了:“唔,其实也不怪劳瑞斯夫人,她一个女人能懂什么,不过是跟着瞎胡闹……好了,这样吧,我回头说说她,让她改了。至于说,严惩伤风败俗的行为……您要是想管一管,那就去管管吧。只还是注意影响,好比那一班跳舞的女孩,不知自爱,确实该管!”
德莱塞尔没有办法,只好告退。
他心知,有陛下这么护着,自己暂时是拿劳瑞斯夫人那个荡妇没有办法了。
但这场聚会涉及到的另一个人——日渐失宠于国王的朱迪安。
他却不想放过!
于是,这位德莱塞尔大人打着“国王同意”的名号。
其实也就是那一句“您要是想管一管,那就去管管吧”。
他找人组建了个新部门。
这个新部门的名字是——不道德行为查禁会。
然后,第一次查禁行动。
他就把朱迪安好不容易才千挑万选出来的一个美女给抓了。
罪名是进行了不道德表演。
其实,应该是跳了几次艳舞。
这美女是朱迪安计划要近期捧起来的。
先是准备让她扮演玛丽安,在舞台上露露面,接着,再带她参加一些酒会,多结识一些人,争取在王城中快速地炒作出一些艳名来,最后,寻一个合适的时机,巧妙引见给国王。
可现在……
他气急败坏地跑去找劳瑞斯夫人寻求帮助。
当然,他没说这女子是要引见给国王的。
只说这女子是准备出演赫金斯伯爵那出戏剧的。
朱迪安把事情说得跟真的一样,一路叹着气:“唉,演出在即,主演却被抓。我父亲年纪大了,急得险些病过去……”
谁知劳瑞斯夫人却装起了傻:“哎呀,赫金斯伯爵大人千万要保重自己呀。”
朱迪安只好继续说:“家父目前还没什么事,只日夜发愁演出的事情,所以,想请夫人帮帮忙。”
劳瑞斯夫人又拿扇子掩了口,摆出了一副爱莫能助的矫揉样子:“但是……朱迪安呀,我虽很想帮你的忙……可男人们那些外头的事,我哪里管得了呀。”
朱迪安这时候已经恼了。
他神色略有些僵硬,嘴上却还是去奉承她,说陛下看重她,求她同陛下提上一二,让德莱塞尔把人先放了,让她把剧演完了再抓。
结果,没等他把话说完。
劳瑞斯夫人就装腔作势地捂住了脑袋,嚷嚷起了头疼。
一堆侍从们匆匆赶过来,声势浩大地照顾起她,又是给她按摩的,又是给她倒水的,又是喊着快去请医生,又说先去拿什么嗅闻瓶……
朱迪安被晾到一边,无人理睬。最后,他只好难堪地告退离去了。
可等他一走……
劳瑞斯夫人的头疼就不药而愈。
“呵,打量我傻呢!”
这位夫人摇着扇子冷笑道:“想给陛下送女人,还敢求到我这里,呸!”
同一时间,朱迪安坐在马车里,也在愤愤然地大骂:“这个杀千刀的婊子!”
他咬牙切齿地想:“平日里得了我那般多的好处和礼物,却半点儿忙都不肯伸手。等着吧,早晚让陛下厌弃了你!”
(二
然而,在所有人都这么想尽一切办法,拼死拼活、勾心斗角,试图博得国王宠爱的时候……
国王的合法妻子,本应最爱的女人——王后艾丽莎却在忙着慈善的事。
自从唐娜去世,国王和王后之间的关系,居然奇迹般地得到了缓和。
在此之前,他们两人是毫无联系又生疏的;
可在此之后,却由于为同一个人悲伤、流泪过,反而仿佛有了那么一点儿微妙的联系。
理查德国王依旧不怎么喜欢王后。
因为对方无论是容貌,还是行为举止,都不是他喜欢的类型。
所以,在王后身体恢复健康后……
他虽然已经应朝臣们的要求,为了未来的子嗣,略敷衍地同她圆了房。
但大部分的时间,他还是更愿意同其他女人寻欢作乐。
至于王后艾丽莎。
她对国王渐渐没了什么感情上的期待,转而将注意力投向了别的地方。
一开始,仅仅是打理宫廷的琐事。
由于她并不受国王的重视,处理这些琐事,也费了一番功夫。
及至后来,国王将做慈善的事甩给她。
她才算是有了一个可以正经去花心思做的事。
因此,打从得了这项差事。
她每天都费心地思考着济贫院、孤儿院什么的。
尽管国王的意思,其实只是让她代表王室,去装装样子。
但艾丽莎却很认真,还打算亲自出门,视察王城济贫院的具体情况。
可谁知……
这天,她清早起来吃东西,才吃一口就吐了。
女官玛姬起初很着急。
及至想到了一种可能,又兴奋起来。
于是,宫廷的医官被急急招过来。
几分钟后,王后有孕的喜讯就传了出去。
巧合的是,理查德国王得知这一喜讯时,正同劳瑞斯夫人在一处。
劳瑞斯夫人震惊之下,脱口而出就是一句:“怎么可能!”
理查德的脸上飞快地掠过一抹不悦。
但他依旧微笑着问:“怎么,亲爱的,你不为我高兴吗?”
劳瑞斯夫人转过头,眼睛里盈满了泪水:“我难道应该高兴吗?”
她略微提高了嗓音地嚷着:“我原以为你是爱我,不爱她的。可现在,你却要她养你的孩子了。那我呢?你又将我放在那里了呢?”
理查德国王脸上的笑容消失了。
突然间,他不再是眼前女人一直温和的情人,而是变回了那个说一不二的冷酷君王了:“我本以为,你是知道的。你口中的她,才是我的王后。”
说完,他毫不犹豫地转身离开。
劳瑞斯夫人在他身后,哭得眼泪纵横、伤心欲绝,抬手拎起桌子上的一个花瓶,狠狠地砸到了地上!
与此同时,杰米终于也缓过来了。
这一场病让他在情绪上极难得地有了一些脆弱,对‘纯粹依靠自己,在王城立足’的事情产生了些许怀疑。
并且,他还在心里思忖:“我是想过一种平静的生活,可若是什么都不敢尝试,只由于怕暴露身份,就躲躲藏藏、孤孤单单地一个人生活,那我之前费那半天劲儿做什么?”
至于说重回乡下……
他可不想再被人随便找个罪名就给扔狱里。
而且,海伦娜夫人由于不知内情,又说了好些劝他去寻亲的话:“只见一见也是好的,兴许其中有什么误会。万一没人认你,你就回来好了,也不损失什么的。反正在我看来,没有一个母亲能真正狠心不要自己的孩子……”
杰米想了想,决定去调查一番。
至于之后怎么办,还是要视情况而定。
根据信上所写的那个‘德莱塞尔夫人’的称呼。
他先出门去打听‘德莱塞尔’这个姓氏。
结果,出乎意料,打听过程十分顺利。
只因德莱塞尔大人目前正是王城的风云人物。
这位性格有些古板的财政大臣,心是好的。
但遗憾的是,他思维僵化,总是不知道该往哪处使力。
劳瑞斯夫人把聚会办得乌烟瘴气,奢侈浪费。
他打心眼里不赞成,认为那样的行为很不对,应该被谴责,但又不知道具体该怎么处理,才能更有利于人民。
最终,费了不少心思,竟然搞出了一个莫名其妙的不道德行为查禁会。
思想境界上,是想好好整肃一下当前不良的社会风气;结果行为上,却是风风火火地四处扫黄!
更无语的是,贵族们被抓住了不过是罚款,妓女们被抓住了却要坐监。
前者还好,不过是损失点儿金钱;后者却极有可能是‘一人被抓,全家挨饿’。
这么一搞,王城上下,怨声载道。
再没有一个人说他好了。
大家纷纷在私底下编排他:说他如今年老体衰,于床事渐渐无力,因此心理变态,开始嫉妒起那些有能力的人,才搞出了如此多的事端。
杰米听完后,几乎不知该做什么表情。
但好在,虽有这么一桩荒唐事,严重地损伤了这位老爷子的声名。
可若是再细细打听一番,又能得知,他没干扫黄之前,有着很正直的名声。
据说曾在朝堂上多次劝说国王,专注政事,为百姓考虑。
至于他的夫人……
暂时打听不到什么消息。
但也不意外。
因为从德莱塞尔这位大人的行事作风可以看出:做他的夫人,必然得是极守规矩,从不随便抛头露面,行事低调,自然也就不会有什么名声传出来。
杰米有些费解:“要这么看……这对夫妇都不像是有私生子的样子呀?”
想来想去想不明白。
他干脆试探地寄了一封信。
信中,他没有直接把事情写明白,而是托词说,自己以前遭遇困难,幸运地得到了对方的一些善意地接济。如今有幸来到王城,想要当面感谢一番,不知能不能给一个见面的机会?
最后,署名写上路易斯贝克特。
这样一来,即使是找错人,或者中间有什么不知道的隐情。
他也能借机推脱一二。
信寄出去后……
杰米以为,可能要等上几天才会有答复。
没想到,仅仅第二天。
那位德莱塞尔夫人便派人联系他,约他在一处饭店见面。
杰米不觉愕然:“难道这个路易斯,真是财政大臣夫人的私生子?”
不过,考虑到见面的地方是饭店,应该不至于那么轻易就被人灭口,他决定准时赴约。
等到了约定的时间,他一走进饭店,便被人引到了楼上的包厢里。
推开门,果然看到了一位夫人,正蹙着眉头,坐在里面发呆。
那是一位气质很优雅的贵妇。
从她保守的穿着打扮,以及端正的坐姿来看,显然平日里是很注重对外表现的那一类型。
只能说,不愧为是那位专注扫黄的德莱塞尔大人的妻子。
杰米一边胡思乱想着,一边走了进去。
恰好,那位夫人听到开门声,也抬起了头。
四目相对!
两人都有些尴尬。
许久,德莱塞尔夫人才率先开口,轻轻地感叹了一句:“你居然已经长这么大了呀。”
杰米一边回忆着路易斯的神态,一边装出局促的窘迫样子:“您好,夫人。其实,我也不知该不该来找您……”
正当他琢磨着措辞,想将自己‘并不打算给对方惹麻烦,只想求一点儿帮助,从此能在王城过安稳日子’的意思表达出来时……
突然门口传来了敲门的声音,说是来送茶水。
杰米于是停下话语,走过去开门。
一个服务员便端着茶壶、茶碗,及毛巾一类的东西走了进来。
包厢内的两人不约而同地沉默,都等着服务员将东西放好,再继续交谈。
然而,他们没注意到的是……
在包厢外的不远处。
朱迪安正一双贼眼发亮地盯着这边瞅个不住!
事实上,在德莱塞尔夫人突然乘马车出门的时候,这坏家伙就跟了过来。
由于之前被德莱塞尔大人抓走了那个美人。
他近段时间一直卯着劲儿地紧盯德莱塞尔家,本打算寻出对方的错处后,好拿个把柄,来进行要挟。
谁知,盯来盯去!
没找到男人的错处,反而找到了女人的错处。
如今,朱迪安望着包厢中的一男一女,兴奋得几乎想蹦起来:“瞧呀,瞧我抓到了什么!”
“不道德行为查禁会?哈哈,笑话!有本事先把你老婆查了吧!”
他幸灾乐祸地想:“嘿!搞不好外头的那些谣言还真说对了,这老不死的东西搁床上怕是软到不行……”
“所以,他老婆寂寞难耐,忍不住就出来找小白脸了。”
“哈哈哈,这事妙呀!真是太妙了!”
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