第114章 放开手别乱摸
苏晏习惯性地去按荆红追的手背,半途中乍然收回来,想说点什么,舌尖又裹缠着几分尴尬。
好在对方的态度并无异样,仍似往常般沉静地问:“大人想问我盯梢后发生的事?”
苏晏因着他的沉静而舒缓了神经,清咳一声,对众人喝道:“都安静,我这里有个证人。”
荆红追把事情前后一一道来,言语简洁明了,且平铺直叙,不掺杂任何感**彩。像他这样,叙事干巴巴毫不生动,若是去当个说书先生,铁定是要饿死,但用来做证却十分合适,体现出不偏不倚的效果。
前面都是照实说,不过在谈及与黑袍人一战时,为避讳师门功法,隐瞒了靠魇魅之术打得两败俱伤的结局,只说自己不是黑袍人的对手,被打得神志不清,负伤逃离。
只有苏晏知道魇魅之术的厉害之处,料想黑袍人也吃了暗亏。但见荆红追并无武功高手的傲气与好面子,十分坦荡地承认自己落败逃跑,又觉得他有点可爱。
——是很可爱。苏晏在心里纠正。
瓦剌人却无法接受荆红追的说辞:
“你说的黑袍人,打扮,声音,用的法器,那是我们的萨满——黑朵大巫!”
“大巫不可能害王子,你说谎!”
“骗子!你是骗子!”
方脸也对苏晏说道:“别怪他们生气,黑朵大巫是奉了汗王命令,暗中保护阿勒坦的,怎么可能和这两个铭国的官……官……”
苏晏听得费力,帮他接一茬:“勾结串通。”
“对,勾……不可能!大巫如果背叛了汗王和全族,就会被神明厌弃,要受天火之刑。”
其他瓦剌人纷纷附和。
荆红追并没有辩解或补白。他一口唾沫一个钉,每个字眼都像铁一般冷硬,信不信由人。
“诸位且听我一言。”苏晏拍了一下手掌,众人在脆响中暂时安静下来,“若他真的杜撰了关于黑袍人的一切,那又从何得知,对方所使杵铃的效用,又怎么知道,对方在胸前衣内藏了面铜镜?难道你们萨满平时把这些法器公然挂在衣外,任人参观?”
这下把瓦剌人问得哑口无言。
黑朵大巫虽不太经常露面,但族人也都见过他,除了祭祀、请神、招唤等场合,从未轻易将法器示人。大巫出手迎敌,他们也只见过一次,在与达延军队的厮杀中,汗王被对方萨满的咒术控制,大巫便祭出杵铃与神镜,重伤了对方,才使汗王转危为安。
此番这个中原人若不是亲眼所见、亲身经历,怎么会说得分毫不差?
方脸苦苦思索,最后恍然道:“应该是大巫暗中保护阿勒坦时,见他盯梢,以为他要对阿勒坦下手,才打起来的。”
严城雪冷笑:“既如此,那本官也可以说,是有人用巫术盗走本官的飞针,行刺阿勒坦,又杀了霍参军帐下兵士,把尸体丢在现场,意图栽赃陷害。”
眼看瓦剌人又要举刀砍严城雪,苏晏不得不再次拉架,荆红追开口:“那个黑袍人是在我出手救阿勒坦时,从背后偷袭。他还对我说了一句话,‘阻拦神旨之人,必被神灵的怒忿烧成灰烬’。”
苏晏问:“他认为你出手搭救阿勒坦是阻拦神旨?那他所谓的‘神旨’是什么,要让阿勒坦丧命在毒针下?”
荆红追答:“只有他自己知道。”
这下连瓦剌人都露出了疑惑之色,虽然还有一部分坚决认为荆红追撒谎,但包括方脸在内的另一半,对黑朵大巫的信任开始产生了动摇。
苏晏也觉得这事棘手得很,对严城雪说:“你把解药交出来,先救人。等阿勒坦醒了,事情真相一问便知。”
严城雪烦躁地皱眉:“我手上真没有解药。”
“不可能。此毒是你亲手调配,毒性又如此急烈,为防万一肯定制作了解药。再说,你把飞针交予霍参军,难道就不担心他误触中毒?”苏晏凌厉地看他。
严城雪无奈道:“制毒时,的确做了几份解药,与装飞针的革囊、蚕丝手套一并交给了霍参军。方才他从怀中只掏出了革囊与手套,不见解药瓶子。我便知道,解药和那枚飞针一同被盗了。
“原本我还在猜测,能神不知鬼不觉地从霍参军身上盗走飞针,还能轻易杀死他帐下亲兵的,究竟是何等角色。方才听荆红侍卫一说,我才断定,必是这萨满无疑。”
他的解释并不被瓦剌人接受,瓦剌人仍骂骂咧咧地想砍他和霍惇的脑袋。方脸说:“无论是不是他们两个动的手,毒药和飞针总归是他们那里拿的,洗不干净!”
苏晏追问:“严寺卿,你能即刻再做一份解药么?阿勒坦还活着,若能解了他身上的毒,瓦剌人的仇恨也会淡化许多。”
严城雪惊异非常:“他身中‘边城雪’两个多时辰,竟然还活着?!嘁,真是命硬啊,我倒有几分佩服他了。只可惜,制作解药所需的原料,我手上剩余不全,有几味药材出产南疆,又颇为罕见,估计即使千山万水地寻来,也少不得一年半载时间。他能等么?”
苏晏苦笑:“只怕他连三五天都等不得。”
严城雪凉薄地撇了撇嘴唇:“那就只能听天由命。”
苏晏再次拦住了杀气腾腾的瓦剌人,劝道:“我这就派人,前往南疆寻求原料。能制作解药的唯有严城雪一人,若真杀了他,阿勒坦就连最后一线生机也被掐灭了。”
瓦剌人杀不是,不杀又难平心中愤怒,直气得如野兽一般嘶吼。
方脸说:“真要折腾一年半年,阿勒坦能等?我们要带他回家,请汗王做主。”
苏晏一时也没辙。解药究竟能不能及时做出来,还是个未知数,瓦剌人要带阿勒坦回部落,他也没有反对的理由。
方脸用刀尖指着霍严二人,厉声道:“这两个,嫌疑太大,我们也要带走。”
苏晏沉下脸:“他们再怎样也是我大铭官员,即便犯了事,也自有大铭律法惩处,何劳他国之人/操心!我只能答应你,将此事原原本本奏禀御前,由圣上定夺发落,最后必会给孛儿汗虎阔力一个交代。”
方脸道:“口说无……无信物!”
苏晏走进帐篷,就着桌上烛火,用笔墨在白帛上写了个简短的凭文,盖上自己的御史印。
“看不懂汉文,万一你乱写。”
苏晏又好气又好笑,“这是官印!我不要自己的信誉,难道还不要朝廷的脸面?”
方脸这才收了,小心翼翼藏进怀里,对他说:“我们这就走,让你们的关隘放行。”
苏晏点头道:“早点回去也好,贵部想是不止一个神神道道——呃,身怀异术的巫师,或许真能救他。我这边也会尽力制作解药。此案我会禀明圣上,最后的处理结果,将以国书递交汗王。
“还有,你们带着阿勒坦赶路,所买的茶叶和盐想是没法同时运走,我也会按照先前的约定,派出兵卒护送货车前往瓦剌部,迟些日子会到达。你们最好留下一人作为向导,以免运货队伍迷路。”
他把诸事都安排得井井有条,方脸也无话可说,右手轻捶左胸,对着苏晏行了个礼。
放下手臂后,又道:“刚才那个礼,是给阿勒坦的朋友苏晏。对铭国的苏大人,我也有句话放在这里——严霍两人必须死,你们皇帝如果包庇,那就等着迎接汗王的怒火。”
苏晏暗叹口气,朝床榻走去。
阿勒坦仍在昏迷,脸色较之前更加灰败枯槁,体内的生机似乎每时每刻都在流失。毒性只是暂时被压制,就像一条蛰伏的蛇,随时准备气势汹汹地反扑。
苏晏拨开他的衣襟,又看了一眼腹部的染血刺青,心里生出了个荒唐的祈愿:希望那棵位于世界中央的神树真的存在,并且在这一方缩影上显灵,救活阿勒坦。
他忍不住再次伸手触摸。刺青微微发热,仿佛要将指尖吸进去,给了他一种被无形力量牵引的错觉。
拢好衣襟,苏晏俯身在阿勒坦耳边停留片刻,宛如私语。
荆红追站在他身后,尖着耳朵,依然没听清他说了什么。
——或许是道别之辞,尚未出口就不忍伤感而咽了回去。亦或许是一句祝福,甚至许诺,在吐露的前一刻,因着诸多顾虑,未能成形。
荆红追百爪挠心地想问,但他知道不是现在,不是在这里,最终保持了沉默。
苏晏离开榻边,出帐时在方脸身前停下脚步,忽然问了句:“你们返回瓦剌部的路线有几条?”
事关机密,方脸不想告诉他。
苏晏意味深长地说:“我是否知道不重要,重要的是,那个萨满大巫知道么?”
月坠西山,晓日尚未升起,茫茫荒漠笼罩在一片迷蒙的靛蓝色中。
二十多名瓦剌骑手护送着一辆马车,踏着砾石与白霜,披星戴月朝西北方向疾驰。
夜色将尽时,前方出现了点点幽绿光芒,仿佛无数流萤掠过荒草,聚拢而来。
荧光倏而近至眼前,骑手们霍然看清,那是群狼的绿瞳——
他们被一大片狼群密密层层地包围了!
北漠的骏马不怕独狼,却对这潮涌般的狼群充满了惧意,惊恐不安地抬起前蹄,嘶鸣不已。
瓦剌汉子们咬着牙,纷纷拔出腰刀,准备迎战狼群。
头狼在后方发出一声令人毛骨悚然的嗥叫,狼群张开流涎的利齿,狰狞地向他们扑来。
鲜血飞溅,狼嚎与人的叫喊声响彻荒原。
半个多时辰后,熹微天光洒在遍地狼尸上。狼尸几乎铺满了这片砾石地,少说也有数百头。马车周围,被撕咬得不成人形的骑手在血泊中抽搐。马匹多被开膛破腹,拖着肠子垂死挣扎。侥幸逃脱的马儿撒开四蹄,奔向草原深处。
一名黑袍人不知何时出现,遍身垂坠的布带在晨风中飘飞。他不以为意地踩着一地污血,打开了马车的门。
车厢内铺着狼皮褥子,身材魁梧的男人躺在褥子上,身上盖着锦被,从被头底下露出一束套着金环与绿玉/珠的细长发辫。
发色如雪落城池。
黑袍人发出一声嘶哑的轻笑,边用瓦剌语低吟祭词,边扬起手中弯刀。
他猛地掀开锦被,看到填充着稻草的、鼓囊囊的硕大布袋,以及插在袋口的一束割下来的白发,刀刃僵在半空中。
方脸环髯的瓦剌汉子沙里丹策马如飞,转头看了一眼趴在马背、随之上下起伏的阿勒坦。细棉布拧成的绳索将他固定得很好,即便昏迷不醒,也不会从马背上滑下去。
苏晏临走前的最后一句话提醒了他。于是他让众人兵分两路,二十七名骑手护送伪装过的马车,沿着最短的路线返回部落。如果幕后黑手真的追杀而来,这一队人马就是吸引耳目的幌子和自愿赴死的勇士。
而剩余的五人带着阿勒坦,转而驰向正北方。
族人口口相传,在神山乌兰山脚下,贝加尔湖畔,就是神树“托克提拉克”顶天立地之处。
据说有一位不知活了多久的萨满老巫,守护着神树,将神明的旨意从风中传递给部落。大王子诞生那天,部落里的长老在占卜时得到了某种冥冥中的预示,认定新生的婴孩是神树之子,给他取名“阿勒坦”,瓦剌语意为“黄金”。
正因如此,汗王虎阔力即便连接又有了两个儿子,依然视长子为天赐黄金,相信他日后必将振兴部落、统一北漠。
如今这位黄金王子身处死亡边缘,除了神树和老巫,沙里丹不知道还有谁能救得了他。
但愿祖先庇佑,神明显灵……沙里丹喃喃地吟唱起古老的神歌,快马加鞭。
朝阳在苍茫草原上升起,阳光照耀着开始枯黄的秋草,像苍穹下绵延了一地无垠的黄金。
苏晏站在雄壮的长城墩台上,遥望北方,感到一缕淡而幽长的牵挂正离他远去。
原野秋风将他的袍角吹得猎猎如旗。荆红追从后方给他系上一袭披风,低声问:“大人在想什么?”
“没什么。”苏晏收回视线,转身离开。
荆红追犹豫半晌,憋出四个字:“生死有命。”
苏晏失笑:“你嘴上这么说,心底却从不信命,否则这一身的斗志与杀气从哪里来?”
荆红追不高兴地咕哝:“明明说我杀气收敛,利剑归鞘了……”
苏晏拍拍他的手背:“别以为我看不出,你对阿勒坦暗藏敌意,可人家也没得罪你啊。”
荆红追忽然吃了颗熊心豹子胆,借机反握住他的手掌,用带茧的手指轻轻摩挲:“我不喜欢他看大人的眼神,还有那自来熟的态度。”
“反正你看谁都不顺眼。”苏晏耳根微热,想挣出手却动弹不得,轻斥道,“放手,乱摸什么!”
荆红追想到自己仍能站在他身边,将嘴唇在他掌心贴了贴,心中欢喜无限,“属下忍不住想要冒犯大人,求大人责罚。”
苏晏另一只手抽在他脸上,把自己抽痛了,对方脸颊却不红不肿,登时气道:“你再不松手——”
荆红追老老实实松了手,垂着头,一副甘心受罚的模样。
他的贴身侍卫是个温驯的刺儿头,嘴里一口一个“大人”“属下”,实际上自有主张。苏晏再次深刻认识到这一点,同时也意识到,两人再也不可能回到单纯的主从关系了。
那种屁股开花的意外他不想再发生第二次,可也不想失去阿追,该怎么办?苏晏头疼万分地摁住了额角。
荆红追伸手帮他揉摩太阳穴,唇角噙着不明显的笑意:“大人因我而头疼?”
“你好像还很得意?”
“不是得意,是欢喜。至少我的存在也能稍微影响到大人的心绪。”
苏晏很想说,你那何止稍微影响,简直是要逼人抓狂——妈的按摩就按摩,能不能不要趁机摸脸摸脖子?茧子刮着皮肤,真的很痒啊!
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好在对方的态度并无异样,仍似往常般沉静地问:“大人想问我盯梢后发生的事?”
苏晏因着他的沉静而舒缓了神经,清咳一声,对众人喝道:“都安静,我这里有个证人。”
荆红追把事情前后一一道来,言语简洁明了,且平铺直叙,不掺杂任何感**彩。像他这样,叙事干巴巴毫不生动,若是去当个说书先生,铁定是要饿死,但用来做证却十分合适,体现出不偏不倚的效果。
前面都是照实说,不过在谈及与黑袍人一战时,为避讳师门功法,隐瞒了靠魇魅之术打得两败俱伤的结局,只说自己不是黑袍人的对手,被打得神志不清,负伤逃离。
只有苏晏知道魇魅之术的厉害之处,料想黑袍人也吃了暗亏。但见荆红追并无武功高手的傲气与好面子,十分坦荡地承认自己落败逃跑,又觉得他有点可爱。
——是很可爱。苏晏在心里纠正。
瓦剌人却无法接受荆红追的说辞:
“你说的黑袍人,打扮,声音,用的法器,那是我们的萨满——黑朵大巫!”
“大巫不可能害王子,你说谎!”
“骗子!你是骗子!”
方脸也对苏晏说道:“别怪他们生气,黑朵大巫是奉了汗王命令,暗中保护阿勒坦的,怎么可能和这两个铭国的官……官……”
苏晏听得费力,帮他接一茬:“勾结串通。”
“对,勾……不可能!大巫如果背叛了汗王和全族,就会被神明厌弃,要受天火之刑。”
其他瓦剌人纷纷附和。
荆红追并没有辩解或补白。他一口唾沫一个钉,每个字眼都像铁一般冷硬,信不信由人。
“诸位且听我一言。”苏晏拍了一下手掌,众人在脆响中暂时安静下来,“若他真的杜撰了关于黑袍人的一切,那又从何得知,对方所使杵铃的效用,又怎么知道,对方在胸前衣内藏了面铜镜?难道你们萨满平时把这些法器公然挂在衣外,任人参观?”
这下把瓦剌人问得哑口无言。
黑朵大巫虽不太经常露面,但族人也都见过他,除了祭祀、请神、招唤等场合,从未轻易将法器示人。大巫出手迎敌,他们也只见过一次,在与达延军队的厮杀中,汗王被对方萨满的咒术控制,大巫便祭出杵铃与神镜,重伤了对方,才使汗王转危为安。
此番这个中原人若不是亲眼所见、亲身经历,怎么会说得分毫不差?
方脸苦苦思索,最后恍然道:“应该是大巫暗中保护阿勒坦时,见他盯梢,以为他要对阿勒坦下手,才打起来的。”
严城雪冷笑:“既如此,那本官也可以说,是有人用巫术盗走本官的飞针,行刺阿勒坦,又杀了霍参军帐下兵士,把尸体丢在现场,意图栽赃陷害。”
眼看瓦剌人又要举刀砍严城雪,苏晏不得不再次拉架,荆红追开口:“那个黑袍人是在我出手救阿勒坦时,从背后偷袭。他还对我说了一句话,‘阻拦神旨之人,必被神灵的怒忿烧成灰烬’。”
苏晏问:“他认为你出手搭救阿勒坦是阻拦神旨?那他所谓的‘神旨’是什么,要让阿勒坦丧命在毒针下?”
荆红追答:“只有他自己知道。”
这下连瓦剌人都露出了疑惑之色,虽然还有一部分坚决认为荆红追撒谎,但包括方脸在内的另一半,对黑朵大巫的信任开始产生了动摇。
苏晏也觉得这事棘手得很,对严城雪说:“你把解药交出来,先救人。等阿勒坦醒了,事情真相一问便知。”
严城雪烦躁地皱眉:“我手上真没有解药。”
“不可能。此毒是你亲手调配,毒性又如此急烈,为防万一肯定制作了解药。再说,你把飞针交予霍参军,难道就不担心他误触中毒?”苏晏凌厉地看他。
严城雪无奈道:“制毒时,的确做了几份解药,与装飞针的革囊、蚕丝手套一并交给了霍参军。方才他从怀中只掏出了革囊与手套,不见解药瓶子。我便知道,解药和那枚飞针一同被盗了。
“原本我还在猜测,能神不知鬼不觉地从霍参军身上盗走飞针,还能轻易杀死他帐下亲兵的,究竟是何等角色。方才听荆红侍卫一说,我才断定,必是这萨满无疑。”
他的解释并不被瓦剌人接受,瓦剌人仍骂骂咧咧地想砍他和霍惇的脑袋。方脸说:“无论是不是他们两个动的手,毒药和飞针总归是他们那里拿的,洗不干净!”
苏晏追问:“严寺卿,你能即刻再做一份解药么?阿勒坦还活着,若能解了他身上的毒,瓦剌人的仇恨也会淡化许多。”
严城雪惊异非常:“他身中‘边城雪’两个多时辰,竟然还活着?!嘁,真是命硬啊,我倒有几分佩服他了。只可惜,制作解药所需的原料,我手上剩余不全,有几味药材出产南疆,又颇为罕见,估计即使千山万水地寻来,也少不得一年半载时间。他能等么?”
苏晏苦笑:“只怕他连三五天都等不得。”
严城雪凉薄地撇了撇嘴唇:“那就只能听天由命。”
苏晏再次拦住了杀气腾腾的瓦剌人,劝道:“我这就派人,前往南疆寻求原料。能制作解药的唯有严城雪一人,若真杀了他,阿勒坦就连最后一线生机也被掐灭了。”
瓦剌人杀不是,不杀又难平心中愤怒,直气得如野兽一般嘶吼。
方脸说:“真要折腾一年半年,阿勒坦能等?我们要带他回家,请汗王做主。”
苏晏一时也没辙。解药究竟能不能及时做出来,还是个未知数,瓦剌人要带阿勒坦回部落,他也没有反对的理由。
方脸用刀尖指着霍严二人,厉声道:“这两个,嫌疑太大,我们也要带走。”
苏晏沉下脸:“他们再怎样也是我大铭官员,即便犯了事,也自有大铭律法惩处,何劳他国之人/操心!我只能答应你,将此事原原本本奏禀御前,由圣上定夺发落,最后必会给孛儿汗虎阔力一个交代。”
方脸道:“口说无……无信物!”
苏晏走进帐篷,就着桌上烛火,用笔墨在白帛上写了个简短的凭文,盖上自己的御史印。
“看不懂汉文,万一你乱写。”
苏晏又好气又好笑,“这是官印!我不要自己的信誉,难道还不要朝廷的脸面?”
方脸这才收了,小心翼翼藏进怀里,对他说:“我们这就走,让你们的关隘放行。”
苏晏点头道:“早点回去也好,贵部想是不止一个神神道道——呃,身怀异术的巫师,或许真能救他。我这边也会尽力制作解药。此案我会禀明圣上,最后的处理结果,将以国书递交汗王。
“还有,你们带着阿勒坦赶路,所买的茶叶和盐想是没法同时运走,我也会按照先前的约定,派出兵卒护送货车前往瓦剌部,迟些日子会到达。你们最好留下一人作为向导,以免运货队伍迷路。”
他把诸事都安排得井井有条,方脸也无话可说,右手轻捶左胸,对着苏晏行了个礼。
放下手臂后,又道:“刚才那个礼,是给阿勒坦的朋友苏晏。对铭国的苏大人,我也有句话放在这里——严霍两人必须死,你们皇帝如果包庇,那就等着迎接汗王的怒火。”
苏晏暗叹口气,朝床榻走去。
阿勒坦仍在昏迷,脸色较之前更加灰败枯槁,体内的生机似乎每时每刻都在流失。毒性只是暂时被压制,就像一条蛰伏的蛇,随时准备气势汹汹地反扑。
苏晏拨开他的衣襟,又看了一眼腹部的染血刺青,心里生出了个荒唐的祈愿:希望那棵位于世界中央的神树真的存在,并且在这一方缩影上显灵,救活阿勒坦。
他忍不住再次伸手触摸。刺青微微发热,仿佛要将指尖吸进去,给了他一种被无形力量牵引的错觉。
拢好衣襟,苏晏俯身在阿勒坦耳边停留片刻,宛如私语。
荆红追站在他身后,尖着耳朵,依然没听清他说了什么。
——或许是道别之辞,尚未出口就不忍伤感而咽了回去。亦或许是一句祝福,甚至许诺,在吐露的前一刻,因着诸多顾虑,未能成形。
荆红追百爪挠心地想问,但他知道不是现在,不是在这里,最终保持了沉默。
苏晏离开榻边,出帐时在方脸身前停下脚步,忽然问了句:“你们返回瓦剌部的路线有几条?”
事关机密,方脸不想告诉他。
苏晏意味深长地说:“我是否知道不重要,重要的是,那个萨满大巫知道么?”
月坠西山,晓日尚未升起,茫茫荒漠笼罩在一片迷蒙的靛蓝色中。
二十多名瓦剌骑手护送着一辆马车,踏着砾石与白霜,披星戴月朝西北方向疾驰。
夜色将尽时,前方出现了点点幽绿光芒,仿佛无数流萤掠过荒草,聚拢而来。
荧光倏而近至眼前,骑手们霍然看清,那是群狼的绿瞳——
他们被一大片狼群密密层层地包围了!
北漠的骏马不怕独狼,却对这潮涌般的狼群充满了惧意,惊恐不安地抬起前蹄,嘶鸣不已。
瓦剌汉子们咬着牙,纷纷拔出腰刀,准备迎战狼群。
头狼在后方发出一声令人毛骨悚然的嗥叫,狼群张开流涎的利齿,狰狞地向他们扑来。
鲜血飞溅,狼嚎与人的叫喊声响彻荒原。
半个多时辰后,熹微天光洒在遍地狼尸上。狼尸几乎铺满了这片砾石地,少说也有数百头。马车周围,被撕咬得不成人形的骑手在血泊中抽搐。马匹多被开膛破腹,拖着肠子垂死挣扎。侥幸逃脱的马儿撒开四蹄,奔向草原深处。
一名黑袍人不知何时出现,遍身垂坠的布带在晨风中飘飞。他不以为意地踩着一地污血,打开了马车的门。
车厢内铺着狼皮褥子,身材魁梧的男人躺在褥子上,身上盖着锦被,从被头底下露出一束套着金环与绿玉/珠的细长发辫。
发色如雪落城池。
黑袍人发出一声嘶哑的轻笑,边用瓦剌语低吟祭词,边扬起手中弯刀。
他猛地掀开锦被,看到填充着稻草的、鼓囊囊的硕大布袋,以及插在袋口的一束割下来的白发,刀刃僵在半空中。
方脸环髯的瓦剌汉子沙里丹策马如飞,转头看了一眼趴在马背、随之上下起伏的阿勒坦。细棉布拧成的绳索将他固定得很好,即便昏迷不醒,也不会从马背上滑下去。
苏晏临走前的最后一句话提醒了他。于是他让众人兵分两路,二十七名骑手护送伪装过的马车,沿着最短的路线返回部落。如果幕后黑手真的追杀而来,这一队人马就是吸引耳目的幌子和自愿赴死的勇士。
而剩余的五人带着阿勒坦,转而驰向正北方。
族人口口相传,在神山乌兰山脚下,贝加尔湖畔,就是神树“托克提拉克”顶天立地之处。
据说有一位不知活了多久的萨满老巫,守护着神树,将神明的旨意从风中传递给部落。大王子诞生那天,部落里的长老在占卜时得到了某种冥冥中的预示,认定新生的婴孩是神树之子,给他取名“阿勒坦”,瓦剌语意为“黄金”。
正因如此,汗王虎阔力即便连接又有了两个儿子,依然视长子为天赐黄金,相信他日后必将振兴部落、统一北漠。
如今这位黄金王子身处死亡边缘,除了神树和老巫,沙里丹不知道还有谁能救得了他。
但愿祖先庇佑,神明显灵……沙里丹喃喃地吟唱起古老的神歌,快马加鞭。
朝阳在苍茫草原上升起,阳光照耀着开始枯黄的秋草,像苍穹下绵延了一地无垠的黄金。
苏晏站在雄壮的长城墩台上,遥望北方,感到一缕淡而幽长的牵挂正离他远去。
原野秋风将他的袍角吹得猎猎如旗。荆红追从后方给他系上一袭披风,低声问:“大人在想什么?”
“没什么。”苏晏收回视线,转身离开。
荆红追犹豫半晌,憋出四个字:“生死有命。”
苏晏失笑:“你嘴上这么说,心底却从不信命,否则这一身的斗志与杀气从哪里来?”
荆红追不高兴地咕哝:“明明说我杀气收敛,利剑归鞘了……”
苏晏拍拍他的手背:“别以为我看不出,你对阿勒坦暗藏敌意,可人家也没得罪你啊。”
荆红追忽然吃了颗熊心豹子胆,借机反握住他的手掌,用带茧的手指轻轻摩挲:“我不喜欢他看大人的眼神,还有那自来熟的态度。”
“反正你看谁都不顺眼。”苏晏耳根微热,想挣出手却动弹不得,轻斥道,“放手,乱摸什么!”
荆红追想到自己仍能站在他身边,将嘴唇在他掌心贴了贴,心中欢喜无限,“属下忍不住想要冒犯大人,求大人责罚。”
苏晏另一只手抽在他脸上,把自己抽痛了,对方脸颊却不红不肿,登时气道:“你再不松手——”
荆红追老老实实松了手,垂着头,一副甘心受罚的模样。
他的贴身侍卫是个温驯的刺儿头,嘴里一口一个“大人”“属下”,实际上自有主张。苏晏再次深刻认识到这一点,同时也意识到,两人再也不可能回到单纯的主从关系了。
那种屁股开花的意外他不想再发生第二次,可也不想失去阿追,该怎么办?苏晏头疼万分地摁住了额角。
荆红追伸手帮他揉摩太阳穴,唇角噙着不明显的笑意:“大人因我而头疼?”
“你好像还很得意?”
“不是得意,是欢喜。至少我的存在也能稍微影响到大人的心绪。”
苏晏很想说,你那何止稍微影响,简直是要逼人抓狂——妈的按摩就按摩,能不能不要趁机摸脸摸脖子?茧子刮着皮肤,真的很痒啊!
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