第五十三章 狗千户狗王爷
深更半夜,屋檐上方陡然探出个黑巾蒙面的脑袋,一双眼睛锋锐森冷,在昏暗烛光的照射下,仿佛兽瞳般闪着诡异的碧光。
西燕吓得魂飞魄散,蹬蹬后退几步,抱着廊柱尖叫:“好汉不要杀我啊啊啊!我只是个唱戏的……我什么都不知道!什么都没看见!”
吴名只是路过,本没想杀人,但这个戏子聒噪得很,他担心惊动王府守卫,故而很想在那条刷得煞白的脖子上划拉一下,瞬间耳根清净。
虽说他向来是拿钱杀人,但有个同行前辈说得好,“就算妓女碰到对头的,还会奉送一次”,所以他也不介意偶尔做笔没钱的买卖。
吴名跃下屋檐,就在出手把这倒霉鬼打晕的前一刻,忽然若有所思。
西燕见他步步逼近,心肝肺都要吓裂了,泪水夺眶而出,将满脸铅粉冲刷得有如犁过的泥田。
脂粉味扑鼻而来,吴名忍着反胃,问:“三月初十,在奉安侯府登台唱戏的那个,是不是你?”
那夜他第一次潜入侯府行刺,卫浚正大开筵席,宾朋满座,歌舞不休,戏台上还有昆腔男旦在咿咿呀呀。吴名觑机下手,不料席上有个顶尖高手,出手阻挠,他受了内伤,这才马失前蹄,只刺伤仇家,未能取其性命。
先机一失,剑气顿泄,他只好从守卫的围攻中突出重围,紧接着被五城兵马司与锦衣卫缇骑满城追捕,又在交手时被沈柒砍了三刀,躲进桥洞下的水里,险些伤重昏死,最后被苏大人所救。
……东苑一别,至今旬月,也不知苏大人近况如何,是否仍被那狗千户拿捏着,不得不委曲求全。
前阵子听闻苏大人冒死敲登闻鼓,锄奸惩恶,为师洗冤,他在看邸报上刊载的“十二陈”时,只觉一股热血在枯竭的胸腔里脉动,一贯坚峻的握剑的手,也似乎有了片刻的迷惑与动摇。
——苏大人所言非虚,真的扳倒了锦衣卫指挥使冯去恶。或许再多给些时间,他也能扳倒奉安侯卫浚。
然而……假手以人的复仇,即便成功,心里也不爽利。江湖儿女,到底还是要斩头沥血,快意恩仇。
待到大仇得报,再去寻苏大人报恩。
或许苏大人并看不上一个草寇穷徒,但至少他可以替苏大人除去像沈柒这样的拦路恶犬,一面继续当刀头舔血的杀手,一面默默守护恩公安全——直至他终因铤而走险,死于非命为止。
吴名这么想着,将跃然眼前的少年官员的身影,重新沉回心湖深处。
短暂的走神后,他心生一计,既然这男旦常在达官贵人的宴会上唱戏,不如借他所在的昆腔班子,以献唱为名混入侯府,再次寻找刺杀的机会。
西燕只觉黑衣蒙面人看他的眼神,好似在盘计着工具合不合手,冷冰冰全无半点人气,吓得一头冲向台阶下方。
吴名一把揪住他的后领,威胁:“敢再吱哇一声,削了你的脑袋!”拎着他纵身跃上屋顶。
西燕紧紧闭眼,咬着嘴唇不敢吭声,不知这歹徒要掳他去哪里、做什么,惊惧到了极点。
吴名担心豫王好色,万一扣住这戏子不放,此计难成,不如先把人掳走,逼迫对方同意协助他,再带回戏班,替他掩护身份。
他挟持着西燕,正在屋顶纵跃疾走,骤然听见风声破空。
吴名转头,见一道暗光残影,带着凛冽的杀气向他射来,如同奔雷掣电,真身未至而声势夺人,眨眼间就要透体而过——
若只他一人,避开这一记突袭并非难事,但手里还提着个累赘,影响身形,不得不将那戏子先一步甩出去,自己错步拧身,生生与那道急电擦肩而过。
这道急电钉在了不远处,屋顶正脊的巨大脊檩上,长尾抖动,发出击磬般的嗡嗡回响。
原来是一根丈八马槊,槊杆漆黑如柱,精钢槊锋足足有三尺长,看着既沉重又锋利,是兵器中真正的霸主。
夜行衣上瞬间绽开一道尺把长的裂口,吴名心知这是遇上了劲敌。
马槊本是重甲骑兵使用,临阵对敌,挥刺扫合之下,以一当百,非膂力绝伦者不能用。而这个袭击他的人,竟能将马槊当做标枪,轻易掷出数十丈,险些将他洞穿,槊锋入木之后,杆尾犹有余威,这份武力实是惊人!
吴名心有余悸地望向下方练武场,但见一名穿着玄色束袖曳撒、身材高大的年轻男子,正负手抬头,眯着眼打量屋顶上的自己。
他觉得这人的容貌有些眼熟……是豫王?!
一个以沾花惹草出名的花花太岁,竟身藏这般武艺!双目交触之下,吴名隐隐感到了某种威胁与压迫感,长剑出鞘,鬼魅般的身形几个闪现,便出现在场边,冷冷地盯着对方。
豫王毫不动容地逼视他,沉声道:“看你身手,不像是个蟊贼,夜探王府有何企图?”
吴名漠然看他,一言不发。
西燕被无情地扔下了屋顶,幸亏下方是个池塘,他又会凫水,这才捡回一条性命,湿淋淋地爬上岸。
身上红红绿绿的襦裙和褙子绞成了烂糟糟的布帘子,淅沥地淌着水,他满脸的铅粉胭脂都被冲刷干净,露出惨白的一张尖脸,披头散发像个索命水鬼。
见到豫王,西燕目光乍亮,如蒙大赦地向他跑去,哭叫道:“王爷救我——”
豫王正蓄势待发,眼角余光瞥见一团鬼影朝自己扑来,当即条件反射,一掌将对方推飞出去。
西燕被掌风又一次甩入池塘,筋疲力尽地重爬回岸边后,抱着双腿蹲在草地上,嘤嘤痛哭。
豫王终于认出,这是几日前,因他随口一句而留下来的伶官,叫什么燕来着。若不是今夜变故,他已全然忘记还有这么个人。
吴名也终于看清西燕的容貌,眉峰顿时如刀锋般剔起,混着怒气的杀意充斥胸膛——这狗王爷竟然还在打苏大人主意,上手不成,便寻了个替身以供淫乐,简直无耻至极!
想到豫王在床笫之间,一边肆意玩弄这个戏子,一边还唤着苏大人的名字,吴名就觉一股勃然血气直冲天灵,怒从心头起,恶向胆边生,只想一剑了结他的性命,以免日后他贼心不死,又去仗势亵辱苏大人。
他二话不说,剑尖抖出一点寒厉的星芒,朝豫王电射而去。
“原来是刺客。”豫王冷哼一声,待及剑风逼近,方才侧身避开,一拳击向吴名持剑的手。拳风呼啸,如猛虎出柙,劲力足以开碑裂石。
两人甫一交手,都在试探对方的底细。
一个身法诡谲、剑法快而狠厉,一旦缠身便有如毒蛇狡兽,不死不休;一个大力破巧、毫无花哨,走的是军中大开大阖的路数,毙敌无算。双方都感到点子扎手,不是短时能够分出胜负的,即使拼力一战,想要杀死对方,也需付出相当的代价。
拳来剑往几十个回合,吴名越打越心惊,几乎要怀疑这花花太岁被什么天兵神将附了体。豫王倒起了几分惜才之意,觉得这黑衣蒙面人的身手,当个见不得光的刺客可惜了,便又寻隙道:“你来行刺,是受谁的指使?明珠蒙尘,可惜了。不如弃暗投明,本王既往不咎,还会重用你。”
“谁稀罕!就算今夜杀不了你,也必给你个血的教训,教你日后不敢再任意淫辱他人。”
听着像个打抱不平的江湖义士,豫王无奈地说:“你误会了,本王从未仗势淫人。”
吴名对他厚颜无耻的狡辩十分鄙夷:“你竟还自诩无辜?那棋盘砸的莫非是条狗不成!”
豫王微怔,被剑刃划过肩膀,带出一道血口。他并未在意伤口,反而追问:“你是为了替清河出气?你是他什么人?”
吴名不答,攻势愈急。
豫王左躲右闪,又问:“那日院中并无外人,是清河告诉你的?还是……屋顶上的锦衣卫探子?你是锦衣卫的人?”
“我是锦衣卫的索命人!”
最后一句问话勾起了吴名对沈柒的恶感,倒也从侧面坐实他与苏晏之间的确是有关系。
豫王冒险收手,任由剑锋架上脖颈,说:“既然你与清河有旧,就真是个误会。再打下去也是两败俱伤,不如休战,坐下来好好谈谈。”
吴名虽瞧不起他荒淫好色,但对这股说住手就住手、坦然不畏死的气魄倒有几分高看,便也止住剑势,冷声道:“有什么好谈!”
豫王道:“本王与清河早已前嫌尽释。我在东苑时,从冯去恶派来的刺客手下救过他的命,他承这份情,彼此约定做朋友来往。你此番前来行刺,可问过他的意思?”
吴名一怔。他与苏晏久未见面,的确不曾再问过此事。
万一豫王所言不假,而自己执意要杀他,岂不是好心办坏事?
吴名转头瞥了一眼蹲在池边哭的西燕,皱眉:“这个替身又是怎么回事?你把他养在府中,难道不是仍对苏大人心存龌龊?”
豫王松口气:“原来因为这个。听闻有个昆腔班子在京师颇有名气,常入官员府邸唱戏,本王闲着无事,便命人传召入府,随意听几段。不意见这伶官与清河生得有五六分相似,当时心下有些怀疑,便将人扣在王府,看他和背后之人有何动作。”
“你怀疑,这个人是被人故意安排过来的?结果如何?”吴名问。
豫王摇头:“但因这几日,本王有事未决,心绪不宁,把他给忘了。不过看他这副样子,也不像另怀鬼胎,顶多就是抱着以色侍人的打算,图个安逸富贵。干脆放出府算了。”
吴名缓和了冷寂的脸色,说:“既然如此,就把他给我用一用。”
豫王看他的眼神,陡然变得凌厉:“你想怎么用?”
吴名语带讽刺:“总归不是像你惯用的那般用。”
豫王变色道:“孤王看在你与清河有渊源的份上,才格外容忍,你若一再无礼,休怪我不客气!”
吴名一个连真实姓名都抛却、天不怕地不怕的亡命之徒,莫说公侯亲王,便站在九五至尊面前,若逼他动了杀机,也是拼得一身剐,敢把皇帝拉下马。豫王先前调戏骚扰苏晏,是他亲眼所见,心底芥蒂并未消除,如何有好声气,更不可能受人威胁。
当即争锋相对:“我也是看在你自称与苏大人前嫌尽释的份上,才没一剑刺穿你的咽喉。回头我便去核实,倘若发现你仍对他有不轨举动,便是天涯海角也要追杀你!纵然你身份尊贵,命也只有一条,防得了一时,防不了一世!”
豫王听出不对劲的苗头,脸色沉下来:“你一口一个苏大人,不知把自己放在什么位置?是下属,还是仆人?这股子见到生人就扑咬的劲头,倒像是条看家犬。”
吴名本不是个好争口舌之人,换作平时,早就一剑过去,换个耳根清净。但豫王身手了得,他轻易杀不动,又句句牵扯苏晏,分明贼心不死,叫他如何不怒火填膺。
“你一口一个清河,自以为亲近,孰不知苏大人最厌恶轻浮好色、将他看做猎艳对象之人。只怕王爷把自己的位置放得再高,也逃不过‘痴心妄想、一厢情愿’这八个字!”
豫王面寒如霜,拳头攥得咯咯作响。
吴名横剑于胸,满怀戒备地冷眼看。
西燕在旁边抽抽噎噎听了半晌,从茫然不解,到恍然大悟,自己正是因为与那“苏大人”生得相似,才接二连三地受罪。
他不由得想起,蓝公公送他进宫的那一夜,千叮万嘱,教他该用什么举动讨皇爷欢心,原来模仿的就是这位“苏大人”。就连天底下最尊贵的皇帝,也把“苏大人”看在眼里,为保其前程,不忍逼幸。更别提花名在外的豫王,留他在府中的目的,仅仅是为了查探他背后是否有人指使,而面对拔剑相向的刺客,却因对方或与“苏大人”有渊源,就高抬贵手。
“苏大人”天生是大人,而自己呢,因为出身低微,就活该沦为卑贱的伶官?凭什么他就合该拥有这些贵人的倾慕爱护,而自己同样生了一张俊俏脸蛋,却堕入尘泥,一无所有?
西燕越想越觉悲凉,忍不住对素未谋面的“苏大人”生出怨恨与嫉妒,暗下决心:我必去见他一见,看究竟是何等人物,竟比这京师中最热手的花魁还要狐媚子!
远在五条街外的苏晏打了个喷嚏,心道:谁在骂我?
与他同车的太子听见车夫再三解释无果,外面那个颐指气使的兵马司指挥非要带人搜车,甚至为了索贿,硬要诬赖他们不立时配合就是包庇刺客,也顾不得身份暴露了,一掀车帘,喝道:“谁敢搜小爷我的车!”
豫王府内,西燕被嫉恨冲昏了头脑,猛地起身,朝剑拔弩张的两人大声叫道:“王爷想知道是谁指使小人来的?小人如果说了,有什么好处?”
豫王转头审视他,嘲弄地道:“好处?莫非你还想讨一个侧妃的名分?”
西燕被他看得脚底发软,险些一屁股坐地,但此时已是骑虎难下,不得不牙齿打颤地回答:“小、小人不敢痴心妄、妄想,只求王爷可怜小人衣、食无着,赏赐一些财、财物……”
“赏你白银千两,够不够?”豫王不屑道,“说!”
“是、是……皇宫里的蓝公公。”
“叫什么名字?”
“小人不、不知,只知道是皇、皇上身边伺候的。”
蓝喜?豫王不由皱眉,这老太监是皇帝肚子里的蛔虫,此举莫非是皇帝授意?为了试探他是否仍对朝中官员有邪念,还是要在他身边安插桩子,监视动向?皇帝莫不是察觉了什么……他陷入沉思。
西燕用从嫉恨心里催生而出的、前所未有的勇气诬陷了蓝公公,为的是从豫王这里换取一笔钱财,好赎回卖身契,摆脱伶官的身份。
只要没了这层被人瞧不起的皮子,买一个良家身份,凭他的相貌和才艺,什么样的金龟婿钓不到?大不了离开京师,去苏州杭州那些繁华地,寻个温柔又长情的公子哥,后半辈子也有个依靠。
“胡说八道!”豫王从沉思中回神,不动声色地诈他,“区区一个戏子,也敢攀扯宫中,莫不是得了失心疯?”
“小人没胡说。”西燕急忙解释,半真半假,“蓝公公就是看小人生得与苏大人有几分相似,才命小人去给皇爷侍寝。皇爷没要小人,说比不上苏大人。又说,舍不得碰苏大人。于是蓝公公便命小人来王府献唱,说王爷一见小人,肯定会留下来的。”
吴名嗤的一声,不知是嘲西燕信口开河,还是嘲豫王的德性人尽皆知。
豫王没理这个乖僻桀骜的刺客,在心底慢慢琢磨了一轮,眼中深意幽然。
——难怪在东苑,皇帝借着狎亵官员的由头屡次三番发落他,却原来是假公济私,呷了好大一缸醋!
既然如此,不横刀夺爱,怎么对得起皇兄待他的一片苦心?
苏清河当然可爱,值得上心。唯独与他相处时,并非刻意自我放纵,比任何时候都惬意轻松。尤其是在小南院经历凶险之后,更是觉得他风标卓立,与众不同。想方设法去软化他的态度,赢得他的心,也成了一件情趣与本愿兼备之乐事。
然而现在,又多了个势在必得的理由——
皇兄,你夺去了我的藩地、兵权、封号,甚至是本名,夺去了我十年自由,那么就拿你爱而不得的人来稍作补偿,又有何不可?
豫王快意地想,待到自己拥美入怀,云雨酣畅之时,让皇帝亲眼看到这一幕,不知他还能不能端住那副道貌岸然、八风不动的架子,想必脸色一定好看得很!
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吴名只是路过,本没想杀人,但这个戏子聒噪得很,他担心惊动王府守卫,故而很想在那条刷得煞白的脖子上划拉一下,瞬间耳根清净。
虽说他向来是拿钱杀人,但有个同行前辈说得好,“就算妓女碰到对头的,还会奉送一次”,所以他也不介意偶尔做笔没钱的买卖。
吴名跃下屋檐,就在出手把这倒霉鬼打晕的前一刻,忽然若有所思。
西燕见他步步逼近,心肝肺都要吓裂了,泪水夺眶而出,将满脸铅粉冲刷得有如犁过的泥田。
脂粉味扑鼻而来,吴名忍着反胃,问:“三月初十,在奉安侯府登台唱戏的那个,是不是你?”
那夜他第一次潜入侯府行刺,卫浚正大开筵席,宾朋满座,歌舞不休,戏台上还有昆腔男旦在咿咿呀呀。吴名觑机下手,不料席上有个顶尖高手,出手阻挠,他受了内伤,这才马失前蹄,只刺伤仇家,未能取其性命。
先机一失,剑气顿泄,他只好从守卫的围攻中突出重围,紧接着被五城兵马司与锦衣卫缇骑满城追捕,又在交手时被沈柒砍了三刀,躲进桥洞下的水里,险些伤重昏死,最后被苏大人所救。
……东苑一别,至今旬月,也不知苏大人近况如何,是否仍被那狗千户拿捏着,不得不委曲求全。
前阵子听闻苏大人冒死敲登闻鼓,锄奸惩恶,为师洗冤,他在看邸报上刊载的“十二陈”时,只觉一股热血在枯竭的胸腔里脉动,一贯坚峻的握剑的手,也似乎有了片刻的迷惑与动摇。
——苏大人所言非虚,真的扳倒了锦衣卫指挥使冯去恶。或许再多给些时间,他也能扳倒奉安侯卫浚。
然而……假手以人的复仇,即便成功,心里也不爽利。江湖儿女,到底还是要斩头沥血,快意恩仇。
待到大仇得报,再去寻苏大人报恩。
或许苏大人并看不上一个草寇穷徒,但至少他可以替苏大人除去像沈柒这样的拦路恶犬,一面继续当刀头舔血的杀手,一面默默守护恩公安全——直至他终因铤而走险,死于非命为止。
吴名这么想着,将跃然眼前的少年官员的身影,重新沉回心湖深处。
短暂的走神后,他心生一计,既然这男旦常在达官贵人的宴会上唱戏,不如借他所在的昆腔班子,以献唱为名混入侯府,再次寻找刺杀的机会。
西燕只觉黑衣蒙面人看他的眼神,好似在盘计着工具合不合手,冷冰冰全无半点人气,吓得一头冲向台阶下方。
吴名一把揪住他的后领,威胁:“敢再吱哇一声,削了你的脑袋!”拎着他纵身跃上屋顶。
西燕紧紧闭眼,咬着嘴唇不敢吭声,不知这歹徒要掳他去哪里、做什么,惊惧到了极点。
吴名担心豫王好色,万一扣住这戏子不放,此计难成,不如先把人掳走,逼迫对方同意协助他,再带回戏班,替他掩护身份。
他挟持着西燕,正在屋顶纵跃疾走,骤然听见风声破空。
吴名转头,见一道暗光残影,带着凛冽的杀气向他射来,如同奔雷掣电,真身未至而声势夺人,眨眼间就要透体而过——
若只他一人,避开这一记突袭并非难事,但手里还提着个累赘,影响身形,不得不将那戏子先一步甩出去,自己错步拧身,生生与那道急电擦肩而过。
这道急电钉在了不远处,屋顶正脊的巨大脊檩上,长尾抖动,发出击磬般的嗡嗡回响。
原来是一根丈八马槊,槊杆漆黑如柱,精钢槊锋足足有三尺长,看着既沉重又锋利,是兵器中真正的霸主。
夜行衣上瞬间绽开一道尺把长的裂口,吴名心知这是遇上了劲敌。
马槊本是重甲骑兵使用,临阵对敌,挥刺扫合之下,以一当百,非膂力绝伦者不能用。而这个袭击他的人,竟能将马槊当做标枪,轻易掷出数十丈,险些将他洞穿,槊锋入木之后,杆尾犹有余威,这份武力实是惊人!
吴名心有余悸地望向下方练武场,但见一名穿着玄色束袖曳撒、身材高大的年轻男子,正负手抬头,眯着眼打量屋顶上的自己。
他觉得这人的容貌有些眼熟……是豫王?!
一个以沾花惹草出名的花花太岁,竟身藏这般武艺!双目交触之下,吴名隐隐感到了某种威胁与压迫感,长剑出鞘,鬼魅般的身形几个闪现,便出现在场边,冷冷地盯着对方。
豫王毫不动容地逼视他,沉声道:“看你身手,不像是个蟊贼,夜探王府有何企图?”
吴名漠然看他,一言不发。
西燕被无情地扔下了屋顶,幸亏下方是个池塘,他又会凫水,这才捡回一条性命,湿淋淋地爬上岸。
身上红红绿绿的襦裙和褙子绞成了烂糟糟的布帘子,淅沥地淌着水,他满脸的铅粉胭脂都被冲刷干净,露出惨白的一张尖脸,披头散发像个索命水鬼。
见到豫王,西燕目光乍亮,如蒙大赦地向他跑去,哭叫道:“王爷救我——”
豫王正蓄势待发,眼角余光瞥见一团鬼影朝自己扑来,当即条件反射,一掌将对方推飞出去。
西燕被掌风又一次甩入池塘,筋疲力尽地重爬回岸边后,抱着双腿蹲在草地上,嘤嘤痛哭。
豫王终于认出,这是几日前,因他随口一句而留下来的伶官,叫什么燕来着。若不是今夜变故,他已全然忘记还有这么个人。
吴名也终于看清西燕的容貌,眉峰顿时如刀锋般剔起,混着怒气的杀意充斥胸膛——这狗王爷竟然还在打苏大人主意,上手不成,便寻了个替身以供淫乐,简直无耻至极!
想到豫王在床笫之间,一边肆意玩弄这个戏子,一边还唤着苏大人的名字,吴名就觉一股勃然血气直冲天灵,怒从心头起,恶向胆边生,只想一剑了结他的性命,以免日后他贼心不死,又去仗势亵辱苏大人。
他二话不说,剑尖抖出一点寒厉的星芒,朝豫王电射而去。
“原来是刺客。”豫王冷哼一声,待及剑风逼近,方才侧身避开,一拳击向吴名持剑的手。拳风呼啸,如猛虎出柙,劲力足以开碑裂石。
两人甫一交手,都在试探对方的底细。
一个身法诡谲、剑法快而狠厉,一旦缠身便有如毒蛇狡兽,不死不休;一个大力破巧、毫无花哨,走的是军中大开大阖的路数,毙敌无算。双方都感到点子扎手,不是短时能够分出胜负的,即使拼力一战,想要杀死对方,也需付出相当的代价。
拳来剑往几十个回合,吴名越打越心惊,几乎要怀疑这花花太岁被什么天兵神将附了体。豫王倒起了几分惜才之意,觉得这黑衣蒙面人的身手,当个见不得光的刺客可惜了,便又寻隙道:“你来行刺,是受谁的指使?明珠蒙尘,可惜了。不如弃暗投明,本王既往不咎,还会重用你。”
“谁稀罕!就算今夜杀不了你,也必给你个血的教训,教你日后不敢再任意淫辱他人。”
听着像个打抱不平的江湖义士,豫王无奈地说:“你误会了,本王从未仗势淫人。”
吴名对他厚颜无耻的狡辩十分鄙夷:“你竟还自诩无辜?那棋盘砸的莫非是条狗不成!”
豫王微怔,被剑刃划过肩膀,带出一道血口。他并未在意伤口,反而追问:“你是为了替清河出气?你是他什么人?”
吴名不答,攻势愈急。
豫王左躲右闪,又问:“那日院中并无外人,是清河告诉你的?还是……屋顶上的锦衣卫探子?你是锦衣卫的人?”
“我是锦衣卫的索命人!”
最后一句问话勾起了吴名对沈柒的恶感,倒也从侧面坐实他与苏晏之间的确是有关系。
豫王冒险收手,任由剑锋架上脖颈,说:“既然你与清河有旧,就真是个误会。再打下去也是两败俱伤,不如休战,坐下来好好谈谈。”
吴名虽瞧不起他荒淫好色,但对这股说住手就住手、坦然不畏死的气魄倒有几分高看,便也止住剑势,冷声道:“有什么好谈!”
豫王道:“本王与清河早已前嫌尽释。我在东苑时,从冯去恶派来的刺客手下救过他的命,他承这份情,彼此约定做朋友来往。你此番前来行刺,可问过他的意思?”
吴名一怔。他与苏晏久未见面,的确不曾再问过此事。
万一豫王所言不假,而自己执意要杀他,岂不是好心办坏事?
吴名转头瞥了一眼蹲在池边哭的西燕,皱眉:“这个替身又是怎么回事?你把他养在府中,难道不是仍对苏大人心存龌龊?”
豫王松口气:“原来因为这个。听闻有个昆腔班子在京师颇有名气,常入官员府邸唱戏,本王闲着无事,便命人传召入府,随意听几段。不意见这伶官与清河生得有五六分相似,当时心下有些怀疑,便将人扣在王府,看他和背后之人有何动作。”
“你怀疑,这个人是被人故意安排过来的?结果如何?”吴名问。
豫王摇头:“但因这几日,本王有事未决,心绪不宁,把他给忘了。不过看他这副样子,也不像另怀鬼胎,顶多就是抱着以色侍人的打算,图个安逸富贵。干脆放出府算了。”
吴名缓和了冷寂的脸色,说:“既然如此,就把他给我用一用。”
豫王看他的眼神,陡然变得凌厉:“你想怎么用?”
吴名语带讽刺:“总归不是像你惯用的那般用。”
豫王变色道:“孤王看在你与清河有渊源的份上,才格外容忍,你若一再无礼,休怪我不客气!”
吴名一个连真实姓名都抛却、天不怕地不怕的亡命之徒,莫说公侯亲王,便站在九五至尊面前,若逼他动了杀机,也是拼得一身剐,敢把皇帝拉下马。豫王先前调戏骚扰苏晏,是他亲眼所见,心底芥蒂并未消除,如何有好声气,更不可能受人威胁。
当即争锋相对:“我也是看在你自称与苏大人前嫌尽释的份上,才没一剑刺穿你的咽喉。回头我便去核实,倘若发现你仍对他有不轨举动,便是天涯海角也要追杀你!纵然你身份尊贵,命也只有一条,防得了一时,防不了一世!”
豫王听出不对劲的苗头,脸色沉下来:“你一口一个苏大人,不知把自己放在什么位置?是下属,还是仆人?这股子见到生人就扑咬的劲头,倒像是条看家犬。”
吴名本不是个好争口舌之人,换作平时,早就一剑过去,换个耳根清净。但豫王身手了得,他轻易杀不动,又句句牵扯苏晏,分明贼心不死,叫他如何不怒火填膺。
“你一口一个清河,自以为亲近,孰不知苏大人最厌恶轻浮好色、将他看做猎艳对象之人。只怕王爷把自己的位置放得再高,也逃不过‘痴心妄想、一厢情愿’这八个字!”
豫王面寒如霜,拳头攥得咯咯作响。
吴名横剑于胸,满怀戒备地冷眼看。
西燕在旁边抽抽噎噎听了半晌,从茫然不解,到恍然大悟,自己正是因为与那“苏大人”生得相似,才接二连三地受罪。
他不由得想起,蓝公公送他进宫的那一夜,千叮万嘱,教他该用什么举动讨皇爷欢心,原来模仿的就是这位“苏大人”。就连天底下最尊贵的皇帝,也把“苏大人”看在眼里,为保其前程,不忍逼幸。更别提花名在外的豫王,留他在府中的目的,仅仅是为了查探他背后是否有人指使,而面对拔剑相向的刺客,却因对方或与“苏大人”有渊源,就高抬贵手。
“苏大人”天生是大人,而自己呢,因为出身低微,就活该沦为卑贱的伶官?凭什么他就合该拥有这些贵人的倾慕爱护,而自己同样生了一张俊俏脸蛋,却堕入尘泥,一无所有?
西燕越想越觉悲凉,忍不住对素未谋面的“苏大人”生出怨恨与嫉妒,暗下决心:我必去见他一见,看究竟是何等人物,竟比这京师中最热手的花魁还要狐媚子!
远在五条街外的苏晏打了个喷嚏,心道:谁在骂我?
与他同车的太子听见车夫再三解释无果,外面那个颐指气使的兵马司指挥非要带人搜车,甚至为了索贿,硬要诬赖他们不立时配合就是包庇刺客,也顾不得身份暴露了,一掀车帘,喝道:“谁敢搜小爷我的车!”
豫王府内,西燕被嫉恨冲昏了头脑,猛地起身,朝剑拔弩张的两人大声叫道:“王爷想知道是谁指使小人来的?小人如果说了,有什么好处?”
豫王转头审视他,嘲弄地道:“好处?莫非你还想讨一个侧妃的名分?”
西燕被他看得脚底发软,险些一屁股坐地,但此时已是骑虎难下,不得不牙齿打颤地回答:“小、小人不敢痴心妄、妄想,只求王爷可怜小人衣、食无着,赏赐一些财、财物……”
“赏你白银千两,够不够?”豫王不屑道,“说!”
“是、是……皇宫里的蓝公公。”
“叫什么名字?”
“小人不、不知,只知道是皇、皇上身边伺候的。”
蓝喜?豫王不由皱眉,这老太监是皇帝肚子里的蛔虫,此举莫非是皇帝授意?为了试探他是否仍对朝中官员有邪念,还是要在他身边安插桩子,监视动向?皇帝莫不是察觉了什么……他陷入沉思。
西燕用从嫉恨心里催生而出的、前所未有的勇气诬陷了蓝公公,为的是从豫王这里换取一笔钱财,好赎回卖身契,摆脱伶官的身份。
只要没了这层被人瞧不起的皮子,买一个良家身份,凭他的相貌和才艺,什么样的金龟婿钓不到?大不了离开京师,去苏州杭州那些繁华地,寻个温柔又长情的公子哥,后半辈子也有个依靠。
“胡说八道!”豫王从沉思中回神,不动声色地诈他,“区区一个戏子,也敢攀扯宫中,莫不是得了失心疯?”
“小人没胡说。”西燕急忙解释,半真半假,“蓝公公就是看小人生得与苏大人有几分相似,才命小人去给皇爷侍寝。皇爷没要小人,说比不上苏大人。又说,舍不得碰苏大人。于是蓝公公便命小人来王府献唱,说王爷一见小人,肯定会留下来的。”
吴名嗤的一声,不知是嘲西燕信口开河,还是嘲豫王的德性人尽皆知。
豫王没理这个乖僻桀骜的刺客,在心底慢慢琢磨了一轮,眼中深意幽然。
——难怪在东苑,皇帝借着狎亵官员的由头屡次三番发落他,却原来是假公济私,呷了好大一缸醋!
既然如此,不横刀夺爱,怎么对得起皇兄待他的一片苦心?
苏清河当然可爱,值得上心。唯独与他相处时,并非刻意自我放纵,比任何时候都惬意轻松。尤其是在小南院经历凶险之后,更是觉得他风标卓立,与众不同。想方设法去软化他的态度,赢得他的心,也成了一件情趣与本愿兼备之乐事。
然而现在,又多了个势在必得的理由——
皇兄,你夺去了我的藩地、兵权、封号,甚至是本名,夺去了我十年自由,那么就拿你爱而不得的人来稍作补偿,又有何不可?
豫王快意地想,待到自己拥美入怀,云雨酣畅之时,让皇帝亲眼看到这一幕,不知他还能不能端住那副道貌岸然、八风不动的架子,想必脸色一定好看得很!
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