第七十一章 我走啦真走啦(下)
一匹青黑色骐骥在宽阔的正阳门大街,由北向南飙驰,与马车擦身而过时,景隆帝掀起帘子看了一眼骑手,眉头微皱,吩咐停车。
蓝喜看皇帝脸色不善,凑到车窗边:“皇爷,那好像是豫王殿下。白日闹市纵马,万一踩踏了民众引起骚乱……”
皇帝抬了抬手指,示意他不必再说,“朕这位四弟,骑射之术炉火纯青,倒是不必担心这一点。”
蓝喜听出他话中之意,又问:“那是该担心哪一点?奴婢愚钝,请皇爷示下,奴婢好去安排。”
皇帝沉默了一下,道:“他这是要出外城。那块界碑还在么?”
“在。”蓝喜忙答,“仍立在五里驿旁,驿丞每年管护,与十年前初立时一般崭新。”
“……通知御马监,让腾骧四卫盯着,他若敢越碑一步,就地擒拿,押来见朕。”
“奴婢遵旨。”
马车再次启动,朝常朝听政的承天门驶去。
五里驿位于京畿,外城以南约五里地,因此得名,是出入正南门必经之途。出京的官员们须在此勘合符契,才能在之后的各地驿站整装换马,补充粮草。
苏晏在驿站外下了马车,见一身练鹊补子绿袍服的驿丞正站在前院大门外,朝他行礼。苏晏拿符契给他,对方却不马上勘合,而是神色有些古怪地道:“苏大人,这边请。”领着他进入后院的一间主屋,随即带上门退走。
屋内一名穿猩红色曳撒的少年,正背对他站在窗边,不知怔怔地在想什么。
苏晏乍看他背影便认出来,唤道:“小爷?”
少年转头,正是太子朱贺霖。
苏晏笑道:“我还以为你真要和我绝交,以后一面都不见了呢。”
朱贺霖凶巴巴地绷着脸,耳根却泛起恼羞成怒的红晕,冷哼道:“父皇说,身为储君要有雅量,能容人。小爷我这是大人有大量,最后饶你一回。你要是再说话不算数,我就真和你绝交了——不止绝交,还要用棍子打你屁股!”
我当初屁股上挨廷杖时,还不知道是谁又气又骂,急得直跳脚,满药库的找金疮药呢!苏晏浑不把他的威胁放在心上,嘴里赔罪道:“都是臣的不对,以后再不敢怠慢小爷了。”
“以后……”朱贺霖语气陡然低落,“以后至少几个月见不着面,你想怠慢也怠慢不了了。”
苏晏见少年飞扬的神色染上黯然,心里也不太好受,走上前劝解道:“时间一眨眼就过去了,快得很……我初见小爷时,小爷个头才到我这——”
他在鼻尖比划了一下,“还是一副公鸭嗓子。”
朱贺霖忍不住朝他龇牙,做了个“再说咬你”的表情。
苏晏笑了,接着道,“如今个头已到我前额,再过半年,说不定就与我一般高了。”
“——以后准比你高!”朱贺霖不服地嘟囔。
“是是,太子还小,今后还有得长。”
“——怎么还说我小?!我哪儿都不小了!”
“是是,太子哪哪儿都大。”苏晏忍笑,“心胸也宽大,不计前嫌来给臣送行,臣感激得很。”
朱贺霖暗暗咬牙,“你对父皇和四王叔说话时,从不是这种态度!”
“哦?那是什么态度?”
“对父皇,你从来都是毕恭毕敬,看他的眼神就跟瞻仰名人画像似的。对四王叔,因为他屡次调戏你,你嘴上柔逊,实际没什么好脸色,眼底始终藏着一丝戒备,可这也正说明,你面对他时全力以赴,不敢掉以轻心。唯独对小爷我,从来都是随意糊弄!”朱贺霖忿然拍了一下桌角,“你自己说,是不是这样?!”
叛逆期青少年,越来越不好顺毛了啊。苏晏轻叹口气:“说‘糊弄’言重了,有些‘随意’倒是真的。我与小爷相处时,不必像面对皇爷时那般如履薄冰,也不必像面对豫王时那般昼警夕惕。只有面对小爷时,我才能心境轻松,秉着本性去说话做事,因为我知道,小爷不仅把我当侍读、玩伴,更当我是可以交心的挚友,所以在东苑的偏殿内,我才对小爷许下‘以我微薄之力,为你劈波斩浪’的承诺——莫非小爷以为,我这承诺也是随意糊弄,不是发自肺腑的?!”
朱贺霖被他最后一句质问中的凛然之意,弄得有些心悸,忍不住握住他的手,按在自己胸口,反问道:“小爷待你心意如何,难道你还有所质疑?我对你说过‘永不相负’,你却不肯真信,说什么‘等闲变却故人心,却道故人心易变’,还不是因为觉得我年少心性未定,不敢以毕生相托付。那你倒是说说看,小爷我究竟要怎么做,才能取信于你?要剖出这颗心,给你看吗!?”
苏晏被他问得哑口无言。
半晌方道:“是我低估小爷了。总觉得你年纪尚幼,所谓承诺不过是心血来潮,觉得将来之事谁也说不准。更盼着你不要耽于玩乐,跟着皇爷好好学习处理政务,今后能担负起整个江山社稷。我是担心自己过多占用你的时间,误了你的学业,这阵子才刻意少去东宫,还几次三番放你鸽子,不想真害你难过了……都是我不好。”
朱贺霖眼眶泛红,用力环抱住他的肩背,与他前额对抵,沉声说:“是小爷还不够好,让你不能全心全意信任我……清河,我会长大的,在你离京之后,在你看不到的地方,我会尽快长大,等你回来之后就能看到一个成熟有担当的男人。你再给我一些时间,你再多等等我,好不好?”
苏晏此刻心是烫的,血也是烫的,与他相接触的地方,更是炙热得如同少年情愫,纯粹又炽烈。
考虑得那么长久复杂做什么呢,苏晏想,谁能保证十年二十年之后的事情?谁又能保证自己全心全意付出后,将来会被人珍重还是辜负?活在当下不好吗?至少此时此刻,这位未来的天子,这个叫做朱贺霖的少年,对他已然是掏心掏肺,全无保留。
朱贺霖紧抱着他,鼻息交融间,血脉沸动不已,明明肢体亲密无间,可仍觉得还不够近,仿佛心底有道深壑总也填不满。
要如何,才能让这股焦灼如焚的渴望彻底平息?朱贺霖有些惶惑,又隐隐有些明悟,尝试着向前探,去触碰苏晏的嘴唇。
苏晏正要说话,冷不丁对方把嘴凑过来,来势略显凶猛,“叩”的一声,两人门牙磕个正着,连嘴皮都磕破了。
两人捂着嘴,各自后退半步,噙着痛泪看对方。
朱贺霖含糊道:“泥左甚突染说话!”
苏晏同样道:“泥左甚突染奏过来!”
两人互相瞪视片刻,不约而同噗嗤一笑,算是彻底释嫌,重新修好了。
朱贺霖抹了抹唇瓣上的些微血迹,叮嘱道:“你去陕西,要记得给我写信。巡抚御史上递的奏呈,驿站会有专人驰送,你每给父皇写一封,也得给我写一封。”
苏晏点头说:“好。”
朱贺霖想了想,又说:“就算你无事可奏,不给父皇写信,也得给我写,写什么内容都行。”
苏晏笑着点头:“好。”
朱贺霖还想再交代些什么,苏晏曲指敲了一下他的脑门:“再说下去,天都要黑了,我还走不走了?啰嗦鬼。”朱贺霖一把抓住这根犯上的指头,在嘴里不轻不重地咬一口,“小爷才不是啰嗦鬼,你是吝啬鬼,舍不得在我这里多费一点口舌。”
苏晏故作嫌弃地抽出手指,在他衣襟上揩来揩去。朱贺霖气哼哼道:“好哇,你还敢嫌我的口水!”说着上前兜住苏晏的后脑勺,在他脸颊鼻尖嘴唇上一通乱舔。苏晏抬袖擦湿哒哒的脸,笑骂:“小狗一样!不跟你戏耍,我要走啦!”
朱贺霖张了张嘴,欲言又止,最后说:“那我要先走,先回宫去。我不要看你的背影,你看我吧!”
他牵着苏晏的手,推门出了屋子,走到前院门口,解开系在石桩上的缰绳翻身上马,扭头道:“我走了!你好好看着我,记住我的样子。”随即扬鞭策马,驰出驿站。
苏晏站在原地,看朱贺霖逐渐远去的背影。马蹄在黄土路上扬起烟尘,离愁似的笼罩在两人之间。
那个天之骄子最后远得只剩一个小点,是心口痣般一点猩红,耳畔仿佛仍萦绕着对方的恳求:“你再给我一些时间,你再多等等我,好不好?”
苏晏忍不住眼眶发热,喃喃地给出了回答:“好。”
驿丞把勘合好的符契交予苏晏。苏晏用袖子抹了把脸,接过来,拖着脚步上了马车,吩咐:“出发吧。”
两辆马车在缇骑的护卫下,继续前行。
五里驿外的道路旁立着一块巨大石碑,碑上龙飞凤舞篆刻着四个大字:“京畿重地”。
豫王在石碑前勒马,望着官道远处遥遥可见的马车与缇骑,脸色沉郁。
王府侍卫从后方追上来,为首的喘气道:“赶不上了,王爷……回去吧。”
豫王冷声道:“不过一箭之地,策马须臾便至,如何赶不上?”他扬起马鞭,鞭梢却被人紧紧拽住,当即横眉厉喝:“大胆!还不给孤放手!”
侍卫统领翻身滚落,跪拦在他的马头前方,恳求:“回去吧,王爷!您忘了十年前,皇上立下这块界碑时,说过什么?”
豫王面寒如霜,从齿缝里一字一字挤出:“不、可、越、界、半、步!”
侍卫统领叩头道:“殿下万万以自身为重,切莫因一时冲动害了自己啊!”
豫王心中恨极,挥鞭狠狠抽在石碑上,马鞭灌注内劲,竟将坚硬的花岗岩抽得崩裂了一角。他万分不甘地盯着愈行愈远的马车,咬牙道:“我没想回边关军镇!没想再领兵!我只想给他送个行,见上一面,这都不行吗?!”
“可是王爷,皇上不会管这许多,他只知道,您违背当年的誓言,擅自越界离开京畿!”
“那他可还记得对我发下的誓言!”豫王咆哮着,几乎要目眦尽裂,从眼角滚下血泪来,“庚辰年边堡之乱,我为他挡了一戟,险些丧命时,他是怎么发誓的?他求我别死,说只要我能活下来,天下与我共治之!然后呢,他做到了吗?没有!非但没有,他还夺了我的兵权,把我困在京城……整整十年!
十年啊韩奔!我从满腔热血的十八岁,到如今将近而立,大好年华,全都锁在这金鸟笼里了!我又做错了什么?仅仅因为我身上流着与他一样的血脉,因为我在军中令人忌惮的声望,就要遭到这样的背叛与羞辱么?!”
“‘豫’王,呵呵呵,‘豫’王!”他凄厉的冷笑声令人遍体生寒,“我那九五至尊的皇兄,可知道我有多恨这个封号!每被人叫起一次,就仿佛在胸口那道旧疤上,再狠狠刺上一戟!”
韩奔泪流满面,拦在马前不肯起身,颤声乞求:“王爷,回去吧……殿下……将军!”
他说到最后两个字,已是声嘶力竭,仿佛战场上金戈互击,即使锋残刃断,亦要发出最后的悲鸣。他哽咽道:“将军,你不为自己,也为靖北军六万名弟兄考虑考虑,军制与旌旗虽不在了,可人还在,心还在,倘若让他们知道将军如此不爱惜自己,为了区区一件小事轻身赴难,该是何等难过痛心!你若非要越过这道界碑,就从卑职尸身上踏过去吧!”
豫王仿佛被兜头浇了盆冷水,浑身一震,喃喃道:“这不是件小事,你不明白……”
他望着远方已经成为两列小点的马车队伍,逐渐没入旷远苍翠的荒野,仿佛天地间空空荡荡,只剩他一人一马,伫立在无尽寒凉的虚籁之中。
十年了,他以为拘在京城中的,只是一具放浪形骸的行尸走肉,他的心早已离开躯壳,飞越崇山峻岭,在纵马星驰的边塞、在洒过热血的沙场徘徊不去。
却谁料在这具沉寂许久的躯壳内,竟又有了微弱的心跳,因着那个被天意投放到他面前的少年,生出一点缥缈的希冀与强烈的渴念。
——正是因为这股自相矛盾的缥缈与强烈,使得他始终不敢直视自己真实的心意,更难以彻底摘下浮浪的面具,以真性情示人。
——这副面具他已戴了十年之久,不知不觉与皮肉黏合在一处,若是骤然撕下,必定是鲜血淋漓的惨痛。
——当着那个少年的面,他愿意试着忍痛撕下它,然而……他连这一面都见不得!
即使半载之后再见,亦不知是怎样的思绪变化,物是人非。此时此刻的心境,就如此时此刻的风,过了就过了。
旷野的风吹动华丽衣袍,猎猎作响,豫王驻马而立的身影,仿佛也同石碑一同凝固了般,岿然不动。
马车中,苏晏忽然心有所动,再次掀开车帘,探头朝道路后方看了一眼,只见苍茫茫一片远山,在碧空下长久地缄默。
“我走啦……真走啦!”他向着心里久未出现的人影呢喃,“你真的不来送送我?”
马车在压实的土路上颠簸行驶,走了不到两里地,又停了下来。缇骑头目褚渊朝前方喝道:“什么人挡在官道正中央,赶紧让出路来!”
那人恍若未闻,仍直挺挺地站在路中。
缇骑们相互对视一眼,纷纷拔刀出鞘。苏晏听见动静,心头一悸,掀开车帘朝外看,目光又黯淡下来。
他出声道:“别动手,我认得他。让他过来。”
缇骑收了兵器,逼视着那人一步步走近马车,在打开的车门前双膝跪地,叩首行礼。
苏晏忙下车扶他:“做什么行这么大的礼!快起来,衣服呢?”
吴名不受他这一扶,赤着上半身,背着一束满是棘刺的荆条,伏地道:“我来向恩公请罪。要不是我一意孤行,恩公也不会受我连累,被贬官离京。救命之恩尚不及报答,反倒一而再地以怨报德,小人心中愧怍至极,不知该如何赎之,只能学古人负荆请罪,任由恩公鞭笞,以儆效尤。”
苏晏低头注视他肌肉紧实劲骏的古铜色后背,与背上细小繁多的渗血划痕,吸气道:“哪里有这么严重!我得罪卫家,迟早有这么一天,你只是阴差阳错地与我在这件事上有了交集,却不能把原因都赖给你。”
吴名执拗地不起来,“恩公心慈手软,我可以自己动手。”
苏晏无奈地伸腿,朝他赤/裸的胳膊上踢了两脚,说:“好啦,罚过你了,起来吧。再不起来我要生气了。跟我说说,你这几日都跑哪儿去了,在做什么?”
吴名一脸羞愧地起身,低头道:“灵光寺刺杀未遂后,我被官府通缉,不得不离开京城,去郊县暂避风头。昨夜想潜入内城,又听闻苏大人因为包庇重伤国戚的刺客被贬官,不日便要离京。我想来想去,决定就在五里驿附近的官道上等候大人的马车,所幸被我等到了。”
“我,小人,是想说,”他鲜见地打起了磕巴,嗫嚅道,“倘若恩公不嫌弃,小人愿追随左右,亲眼目睹恩公将来有一日扳倒卫氏,以及像卫氏那样欺压百姓的不法权贵。大人尽可以随意使唤,小人赴汤蹈火,绝无怨言。”
苏晏板起脸道:“你是‘小人’吗?是的话,我让个‘小人’追随左右,合适?”
吴名更加羞愧了:“不是。不合适。”
苏晏嘴角勾起一丝笑意:“你啊,还是别被负疚感压趴了,该怎么说话怎么说,该怎么做怎么做,就像之前住在我家时那样,我还更习惯。”
吴名不由抬头挺胸,正视他道:“大人这是同意让我跟着了?”
苏晏说:“我若不同意,你就不跟了?”
吴名诚实地摇头:“我会偷偷跟着。”
“那不结了,与其东躲西藏当逃犯,不如与我同行,互相有个照应。”苏晏促狭道,“我的马车虽不大,多个小妾还是可以坐得下的。”
在这么多人面前被打趣,吴名脸颊红得滴血,尴尬叫道:“大人!”
苏晏哈哈大笑:“京城都传遍了,说我苏晏被卫浚夺了小妾,一怒为红颜,才砍了他一条胳膊。市井间传得有鼻子有眼,你没听见?”
吴名赧然到极点,几乎无颜以对。
苏晏伸手到他胸前,指尖触碰到他结实的胸肌。
吴名猛地一颤,做出向后闪避的身势,却到底没避开,任由他解了绑缚荆条的布带。
苏晏拍拍他的胳膊,不乏羡慕地感慨:“穿衣显瘦,脱衣见肉,身材真好啊……上车吧,我给你拿件外衫。”
他转身回到车内,吴名也跟着进入车厢,规规矩矩坐在对面座位,脸上的红晕还未消退。
苏晏从包袱里掏出一件自己的曳撒,搭在他肩膀上,笑道:“我们差不多高,这件我穿着略显宽松,给你穿应该正好。”
吴名匆忙穿戴整齐,苏晏又寻了个合适的冠帽给他戴在发髻上,这么一看,就很有些正经侍卫的样子了。
苏小北从车辕前面探头进来,问:“大人,可以走了么?”
苏晏答:“走吧。”
苏小北挥鞭轻抽马臀,心道:果然是“并非有多出挑,全靠同行衬托”,与外面这一个个歪瓜裂枣的锦衣卫缇骑比起来,吴名长得还算好看了。
车厢内,苏晏含笑道:“如今可以告诉我真名了么?”
“原来大人早看出来了……‘无名’是我做杀手时的代号,自然不能再用,我本名荆红追。复姓荆红,名追。”
“这个姓倒是少见。你姐姐叫什么?等姓卫的彻底玩儿完,我们给她重新修墓立碑。”
“荆红桃,桃之夭夭的桃。”
“一个追一个逃?令尊令堂给孩子起名还挺有意思。”
“不是,是桃……桃之夭夭,灼灼其华,之子于归,宜其室家……的桃。”
苏晏再次逗弄他:“本大人这不正是纳了个宜其室家的小妾么?”
对面男子本已平复的脸色,也随之再次涨红起来,低喝道:“大人莫要再打趣我!”
“既然伪装成本官的侍卫,就该自称‘属下’或者‘卑职’,以免被旁人看出蹊跷。”
“并非伪装,我是……属下是真心想要追随大人,并非为了避祸,大人不信?”
“看你表现咯。”苏晏笑吟吟地抛了个甜瓜过去,“先给本大人削个瓜吃,不能削断皮。”
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蓝喜看皇帝脸色不善,凑到车窗边:“皇爷,那好像是豫王殿下。白日闹市纵马,万一踩踏了民众引起骚乱……”
皇帝抬了抬手指,示意他不必再说,“朕这位四弟,骑射之术炉火纯青,倒是不必担心这一点。”
蓝喜听出他话中之意,又问:“那是该担心哪一点?奴婢愚钝,请皇爷示下,奴婢好去安排。”
皇帝沉默了一下,道:“他这是要出外城。那块界碑还在么?”
“在。”蓝喜忙答,“仍立在五里驿旁,驿丞每年管护,与十年前初立时一般崭新。”
“……通知御马监,让腾骧四卫盯着,他若敢越碑一步,就地擒拿,押来见朕。”
“奴婢遵旨。”
马车再次启动,朝常朝听政的承天门驶去。
五里驿位于京畿,外城以南约五里地,因此得名,是出入正南门必经之途。出京的官员们须在此勘合符契,才能在之后的各地驿站整装换马,补充粮草。
苏晏在驿站外下了马车,见一身练鹊补子绿袍服的驿丞正站在前院大门外,朝他行礼。苏晏拿符契给他,对方却不马上勘合,而是神色有些古怪地道:“苏大人,这边请。”领着他进入后院的一间主屋,随即带上门退走。
屋内一名穿猩红色曳撒的少年,正背对他站在窗边,不知怔怔地在想什么。
苏晏乍看他背影便认出来,唤道:“小爷?”
少年转头,正是太子朱贺霖。
苏晏笑道:“我还以为你真要和我绝交,以后一面都不见了呢。”
朱贺霖凶巴巴地绷着脸,耳根却泛起恼羞成怒的红晕,冷哼道:“父皇说,身为储君要有雅量,能容人。小爷我这是大人有大量,最后饶你一回。你要是再说话不算数,我就真和你绝交了——不止绝交,还要用棍子打你屁股!”
我当初屁股上挨廷杖时,还不知道是谁又气又骂,急得直跳脚,满药库的找金疮药呢!苏晏浑不把他的威胁放在心上,嘴里赔罪道:“都是臣的不对,以后再不敢怠慢小爷了。”
“以后……”朱贺霖语气陡然低落,“以后至少几个月见不着面,你想怠慢也怠慢不了了。”
苏晏见少年飞扬的神色染上黯然,心里也不太好受,走上前劝解道:“时间一眨眼就过去了,快得很……我初见小爷时,小爷个头才到我这——”
他在鼻尖比划了一下,“还是一副公鸭嗓子。”
朱贺霖忍不住朝他龇牙,做了个“再说咬你”的表情。
苏晏笑了,接着道,“如今个头已到我前额,再过半年,说不定就与我一般高了。”
“——以后准比你高!”朱贺霖不服地嘟囔。
“是是,太子还小,今后还有得长。”
“——怎么还说我小?!我哪儿都不小了!”
“是是,太子哪哪儿都大。”苏晏忍笑,“心胸也宽大,不计前嫌来给臣送行,臣感激得很。”
朱贺霖暗暗咬牙,“你对父皇和四王叔说话时,从不是这种态度!”
“哦?那是什么态度?”
“对父皇,你从来都是毕恭毕敬,看他的眼神就跟瞻仰名人画像似的。对四王叔,因为他屡次调戏你,你嘴上柔逊,实际没什么好脸色,眼底始终藏着一丝戒备,可这也正说明,你面对他时全力以赴,不敢掉以轻心。唯独对小爷我,从来都是随意糊弄!”朱贺霖忿然拍了一下桌角,“你自己说,是不是这样?!”
叛逆期青少年,越来越不好顺毛了啊。苏晏轻叹口气:“说‘糊弄’言重了,有些‘随意’倒是真的。我与小爷相处时,不必像面对皇爷时那般如履薄冰,也不必像面对豫王时那般昼警夕惕。只有面对小爷时,我才能心境轻松,秉着本性去说话做事,因为我知道,小爷不仅把我当侍读、玩伴,更当我是可以交心的挚友,所以在东苑的偏殿内,我才对小爷许下‘以我微薄之力,为你劈波斩浪’的承诺——莫非小爷以为,我这承诺也是随意糊弄,不是发自肺腑的?!”
朱贺霖被他最后一句质问中的凛然之意,弄得有些心悸,忍不住握住他的手,按在自己胸口,反问道:“小爷待你心意如何,难道你还有所质疑?我对你说过‘永不相负’,你却不肯真信,说什么‘等闲变却故人心,却道故人心易变’,还不是因为觉得我年少心性未定,不敢以毕生相托付。那你倒是说说看,小爷我究竟要怎么做,才能取信于你?要剖出这颗心,给你看吗!?”
苏晏被他问得哑口无言。
半晌方道:“是我低估小爷了。总觉得你年纪尚幼,所谓承诺不过是心血来潮,觉得将来之事谁也说不准。更盼着你不要耽于玩乐,跟着皇爷好好学习处理政务,今后能担负起整个江山社稷。我是担心自己过多占用你的时间,误了你的学业,这阵子才刻意少去东宫,还几次三番放你鸽子,不想真害你难过了……都是我不好。”
朱贺霖眼眶泛红,用力环抱住他的肩背,与他前额对抵,沉声说:“是小爷还不够好,让你不能全心全意信任我……清河,我会长大的,在你离京之后,在你看不到的地方,我会尽快长大,等你回来之后就能看到一个成熟有担当的男人。你再给我一些时间,你再多等等我,好不好?”
苏晏此刻心是烫的,血也是烫的,与他相接触的地方,更是炙热得如同少年情愫,纯粹又炽烈。
考虑得那么长久复杂做什么呢,苏晏想,谁能保证十年二十年之后的事情?谁又能保证自己全心全意付出后,将来会被人珍重还是辜负?活在当下不好吗?至少此时此刻,这位未来的天子,这个叫做朱贺霖的少年,对他已然是掏心掏肺,全无保留。
朱贺霖紧抱着他,鼻息交融间,血脉沸动不已,明明肢体亲密无间,可仍觉得还不够近,仿佛心底有道深壑总也填不满。
要如何,才能让这股焦灼如焚的渴望彻底平息?朱贺霖有些惶惑,又隐隐有些明悟,尝试着向前探,去触碰苏晏的嘴唇。
苏晏正要说话,冷不丁对方把嘴凑过来,来势略显凶猛,“叩”的一声,两人门牙磕个正着,连嘴皮都磕破了。
两人捂着嘴,各自后退半步,噙着痛泪看对方。
朱贺霖含糊道:“泥左甚突染说话!”
苏晏同样道:“泥左甚突染奏过来!”
两人互相瞪视片刻,不约而同噗嗤一笑,算是彻底释嫌,重新修好了。
朱贺霖抹了抹唇瓣上的些微血迹,叮嘱道:“你去陕西,要记得给我写信。巡抚御史上递的奏呈,驿站会有专人驰送,你每给父皇写一封,也得给我写一封。”
苏晏点头说:“好。”
朱贺霖想了想,又说:“就算你无事可奏,不给父皇写信,也得给我写,写什么内容都行。”
苏晏笑着点头:“好。”
朱贺霖还想再交代些什么,苏晏曲指敲了一下他的脑门:“再说下去,天都要黑了,我还走不走了?啰嗦鬼。”朱贺霖一把抓住这根犯上的指头,在嘴里不轻不重地咬一口,“小爷才不是啰嗦鬼,你是吝啬鬼,舍不得在我这里多费一点口舌。”
苏晏故作嫌弃地抽出手指,在他衣襟上揩来揩去。朱贺霖气哼哼道:“好哇,你还敢嫌我的口水!”说着上前兜住苏晏的后脑勺,在他脸颊鼻尖嘴唇上一通乱舔。苏晏抬袖擦湿哒哒的脸,笑骂:“小狗一样!不跟你戏耍,我要走啦!”
朱贺霖张了张嘴,欲言又止,最后说:“那我要先走,先回宫去。我不要看你的背影,你看我吧!”
他牵着苏晏的手,推门出了屋子,走到前院门口,解开系在石桩上的缰绳翻身上马,扭头道:“我走了!你好好看着我,记住我的样子。”随即扬鞭策马,驰出驿站。
苏晏站在原地,看朱贺霖逐渐远去的背影。马蹄在黄土路上扬起烟尘,离愁似的笼罩在两人之间。
那个天之骄子最后远得只剩一个小点,是心口痣般一点猩红,耳畔仿佛仍萦绕着对方的恳求:“你再给我一些时间,你再多等等我,好不好?”
苏晏忍不住眼眶发热,喃喃地给出了回答:“好。”
驿丞把勘合好的符契交予苏晏。苏晏用袖子抹了把脸,接过来,拖着脚步上了马车,吩咐:“出发吧。”
两辆马车在缇骑的护卫下,继续前行。
五里驿外的道路旁立着一块巨大石碑,碑上龙飞凤舞篆刻着四个大字:“京畿重地”。
豫王在石碑前勒马,望着官道远处遥遥可见的马车与缇骑,脸色沉郁。
王府侍卫从后方追上来,为首的喘气道:“赶不上了,王爷……回去吧。”
豫王冷声道:“不过一箭之地,策马须臾便至,如何赶不上?”他扬起马鞭,鞭梢却被人紧紧拽住,当即横眉厉喝:“大胆!还不给孤放手!”
侍卫统领翻身滚落,跪拦在他的马头前方,恳求:“回去吧,王爷!您忘了十年前,皇上立下这块界碑时,说过什么?”
豫王面寒如霜,从齿缝里一字一字挤出:“不、可、越、界、半、步!”
侍卫统领叩头道:“殿下万万以自身为重,切莫因一时冲动害了自己啊!”
豫王心中恨极,挥鞭狠狠抽在石碑上,马鞭灌注内劲,竟将坚硬的花岗岩抽得崩裂了一角。他万分不甘地盯着愈行愈远的马车,咬牙道:“我没想回边关军镇!没想再领兵!我只想给他送个行,见上一面,这都不行吗?!”
“可是王爷,皇上不会管这许多,他只知道,您违背当年的誓言,擅自越界离开京畿!”
“那他可还记得对我发下的誓言!”豫王咆哮着,几乎要目眦尽裂,从眼角滚下血泪来,“庚辰年边堡之乱,我为他挡了一戟,险些丧命时,他是怎么发誓的?他求我别死,说只要我能活下来,天下与我共治之!然后呢,他做到了吗?没有!非但没有,他还夺了我的兵权,把我困在京城……整整十年!
十年啊韩奔!我从满腔热血的十八岁,到如今将近而立,大好年华,全都锁在这金鸟笼里了!我又做错了什么?仅仅因为我身上流着与他一样的血脉,因为我在军中令人忌惮的声望,就要遭到这样的背叛与羞辱么?!”
“‘豫’王,呵呵呵,‘豫’王!”他凄厉的冷笑声令人遍体生寒,“我那九五至尊的皇兄,可知道我有多恨这个封号!每被人叫起一次,就仿佛在胸口那道旧疤上,再狠狠刺上一戟!”
韩奔泪流满面,拦在马前不肯起身,颤声乞求:“王爷,回去吧……殿下……将军!”
他说到最后两个字,已是声嘶力竭,仿佛战场上金戈互击,即使锋残刃断,亦要发出最后的悲鸣。他哽咽道:“将军,你不为自己,也为靖北军六万名弟兄考虑考虑,军制与旌旗虽不在了,可人还在,心还在,倘若让他们知道将军如此不爱惜自己,为了区区一件小事轻身赴难,该是何等难过痛心!你若非要越过这道界碑,就从卑职尸身上踏过去吧!”
豫王仿佛被兜头浇了盆冷水,浑身一震,喃喃道:“这不是件小事,你不明白……”
他望着远方已经成为两列小点的马车队伍,逐渐没入旷远苍翠的荒野,仿佛天地间空空荡荡,只剩他一人一马,伫立在无尽寒凉的虚籁之中。
十年了,他以为拘在京城中的,只是一具放浪形骸的行尸走肉,他的心早已离开躯壳,飞越崇山峻岭,在纵马星驰的边塞、在洒过热血的沙场徘徊不去。
却谁料在这具沉寂许久的躯壳内,竟又有了微弱的心跳,因着那个被天意投放到他面前的少年,生出一点缥缈的希冀与强烈的渴念。
——正是因为这股自相矛盾的缥缈与强烈,使得他始终不敢直视自己真实的心意,更难以彻底摘下浮浪的面具,以真性情示人。
——这副面具他已戴了十年之久,不知不觉与皮肉黏合在一处,若是骤然撕下,必定是鲜血淋漓的惨痛。
——当着那个少年的面,他愿意试着忍痛撕下它,然而……他连这一面都见不得!
即使半载之后再见,亦不知是怎样的思绪变化,物是人非。此时此刻的心境,就如此时此刻的风,过了就过了。
旷野的风吹动华丽衣袍,猎猎作响,豫王驻马而立的身影,仿佛也同石碑一同凝固了般,岿然不动。
马车中,苏晏忽然心有所动,再次掀开车帘,探头朝道路后方看了一眼,只见苍茫茫一片远山,在碧空下长久地缄默。
“我走啦……真走啦!”他向着心里久未出现的人影呢喃,“你真的不来送送我?”
马车在压实的土路上颠簸行驶,走了不到两里地,又停了下来。缇骑头目褚渊朝前方喝道:“什么人挡在官道正中央,赶紧让出路来!”
那人恍若未闻,仍直挺挺地站在路中。
缇骑们相互对视一眼,纷纷拔刀出鞘。苏晏听见动静,心头一悸,掀开车帘朝外看,目光又黯淡下来。
他出声道:“别动手,我认得他。让他过来。”
缇骑收了兵器,逼视着那人一步步走近马车,在打开的车门前双膝跪地,叩首行礼。
苏晏忙下车扶他:“做什么行这么大的礼!快起来,衣服呢?”
吴名不受他这一扶,赤着上半身,背着一束满是棘刺的荆条,伏地道:“我来向恩公请罪。要不是我一意孤行,恩公也不会受我连累,被贬官离京。救命之恩尚不及报答,反倒一而再地以怨报德,小人心中愧怍至极,不知该如何赎之,只能学古人负荆请罪,任由恩公鞭笞,以儆效尤。”
苏晏低头注视他肌肉紧实劲骏的古铜色后背,与背上细小繁多的渗血划痕,吸气道:“哪里有这么严重!我得罪卫家,迟早有这么一天,你只是阴差阳错地与我在这件事上有了交集,却不能把原因都赖给你。”
吴名执拗地不起来,“恩公心慈手软,我可以自己动手。”
苏晏无奈地伸腿,朝他赤/裸的胳膊上踢了两脚,说:“好啦,罚过你了,起来吧。再不起来我要生气了。跟我说说,你这几日都跑哪儿去了,在做什么?”
吴名一脸羞愧地起身,低头道:“灵光寺刺杀未遂后,我被官府通缉,不得不离开京城,去郊县暂避风头。昨夜想潜入内城,又听闻苏大人因为包庇重伤国戚的刺客被贬官,不日便要离京。我想来想去,决定就在五里驿附近的官道上等候大人的马车,所幸被我等到了。”
“我,小人,是想说,”他鲜见地打起了磕巴,嗫嚅道,“倘若恩公不嫌弃,小人愿追随左右,亲眼目睹恩公将来有一日扳倒卫氏,以及像卫氏那样欺压百姓的不法权贵。大人尽可以随意使唤,小人赴汤蹈火,绝无怨言。”
苏晏板起脸道:“你是‘小人’吗?是的话,我让个‘小人’追随左右,合适?”
吴名更加羞愧了:“不是。不合适。”
苏晏嘴角勾起一丝笑意:“你啊,还是别被负疚感压趴了,该怎么说话怎么说,该怎么做怎么做,就像之前住在我家时那样,我还更习惯。”
吴名不由抬头挺胸,正视他道:“大人这是同意让我跟着了?”
苏晏说:“我若不同意,你就不跟了?”
吴名诚实地摇头:“我会偷偷跟着。”
“那不结了,与其东躲西藏当逃犯,不如与我同行,互相有个照应。”苏晏促狭道,“我的马车虽不大,多个小妾还是可以坐得下的。”
在这么多人面前被打趣,吴名脸颊红得滴血,尴尬叫道:“大人!”
苏晏哈哈大笑:“京城都传遍了,说我苏晏被卫浚夺了小妾,一怒为红颜,才砍了他一条胳膊。市井间传得有鼻子有眼,你没听见?”
吴名赧然到极点,几乎无颜以对。
苏晏伸手到他胸前,指尖触碰到他结实的胸肌。
吴名猛地一颤,做出向后闪避的身势,却到底没避开,任由他解了绑缚荆条的布带。
苏晏拍拍他的胳膊,不乏羡慕地感慨:“穿衣显瘦,脱衣见肉,身材真好啊……上车吧,我给你拿件外衫。”
他转身回到车内,吴名也跟着进入车厢,规规矩矩坐在对面座位,脸上的红晕还未消退。
苏晏从包袱里掏出一件自己的曳撒,搭在他肩膀上,笑道:“我们差不多高,这件我穿着略显宽松,给你穿应该正好。”
吴名匆忙穿戴整齐,苏晏又寻了个合适的冠帽给他戴在发髻上,这么一看,就很有些正经侍卫的样子了。
苏小北从车辕前面探头进来,问:“大人,可以走了么?”
苏晏答:“走吧。”
苏小北挥鞭轻抽马臀,心道:果然是“并非有多出挑,全靠同行衬托”,与外面这一个个歪瓜裂枣的锦衣卫缇骑比起来,吴名长得还算好看了。
车厢内,苏晏含笑道:“如今可以告诉我真名了么?”
“原来大人早看出来了……‘无名’是我做杀手时的代号,自然不能再用,我本名荆红追。复姓荆红,名追。”
“这个姓倒是少见。你姐姐叫什么?等姓卫的彻底玩儿完,我们给她重新修墓立碑。”
“荆红桃,桃之夭夭的桃。”
“一个追一个逃?令尊令堂给孩子起名还挺有意思。”
“不是,是桃……桃之夭夭,灼灼其华,之子于归,宜其室家……的桃。”
苏晏再次逗弄他:“本大人这不正是纳了个宜其室家的小妾么?”
对面男子本已平复的脸色,也随之再次涨红起来,低喝道:“大人莫要再打趣我!”
“既然伪装成本官的侍卫,就该自称‘属下’或者‘卑职’,以免被旁人看出蹊跷。”
“并非伪装,我是……属下是真心想要追随大人,并非为了避祸,大人不信?”
“看你表现咯。”苏晏笑吟吟地抛了个甜瓜过去,“先给本大人削个瓜吃,不能削断皮。”
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