第 37 章
堂内出奇静默,粗重的呼吸声此起彼伏,不知谁惨叫一声,立即引发无数惊叫声。
“啊啊啊啊啊,死人了。”
“救命,快逃啊!”
伶人和娘子们你推我挤,无头苍蝇般往外逃,混乱中只听刷地一声响,衙吏们拔刀拦在门口。
蔺承佑厉声喝道:“再敢妄动,按滋乱生事论处。不怕受杖刑的话,迈出去一步试试!”
大伙浑身一个激灵,瑟瑟缩回了脚步。
严司直快步奔到蔺承佑身边察看姚黄,探手到鼻下和颈部一摸,已是脉息全无,不由愤愤道:“好毒的手段。”
蔺承佑脸色好不到哪去:“看着像腐心草,来不及救了。”
他眼底的寒意令人胆寒,边说边抬头看向众人,目光从左到右一一扫过,俨然要把每个人的表情都烙入眼中。
“所有人留在原地,未经搜身不得妄动。”
大理寺很快来了人,因彩凤楼大多是女子,这回除了衙里惯用的仵作,另来了两个专给女子搜身的仵作大娘,把堂里的人挨个叫进去搜查,竟是一无所获。
轮到滕玉意时,滕玉意主动将腰带里的机括交上去,依她看,行凶之人就在堂里,要想尽快找出凶手,就该全力配合搜查。
仵作大娘看见机括吓了一跳,一面看住滕玉意,一面叫另一位大娘赶忙拿着东西去回禀蔺承佑。
滕玉意问心无愧,静等大理寺放人。
蔺承佑和严司直看过之后,果然让仵作大娘把滕玉意放了。
滕玉意从容接过机括,这里头虽然藏着暗器和毒-药,但毒性并不致命,蔺承佑虽喜欢与她作对,但一点也不蠢,各类毒-药他分得清,轻重缓急也该心里有数。真正的凶手尚未现形,他再无聊也不会在这个当口刁难人。
但里头总归藏了不少毒-药,她隐约担心蔺承佑会顺手将其没收,然而打开机括一看,竟样样都齐全。
她纳闷起来,这些暗器做得极为刁钻阴损,上回蔺承佑就曾吃过一次亏,她早猜到他正是看了这堆东西才认定她不是好人,但她只求遇到危险时能自保,哪顾得上那么多。
今晚他只察看暗器却没收她的药粉,真够稀奇的。该不会是忙着排查凶手,一时腾不出手吧。
那边仵作验尸后发现,姚黄正是中毒而亡,毒针就插在尸首后背,恰是蔺承佑说的“腐心草“。
此药数十年前自大食国传来,从投毒到毒发需大半个时辰,一旦发作起来,受害人眸底染上靛蓝色,顷刻间就窒息而亡,因毒性酷烈,而且无药可解,一度被列为禁-药,几经搜查封禁,如今坊闾间已经不大常见了。
严司直听完仵作回报,愕然转脸看着蔺承佑:“大半个时辰?凶手岂不是早在姚黄招认前就已经下手了?那时候葛巾在魏紫房中行刺被抓,正是彩凤楼最乱的当口,照这么看,楼中人人都有嫌疑。”
蔺承佑俯身看着那根毒针:“腐心草有麻痹体肤之效,这针又细如发丝,钉在皮肤上不痛不痒的,所以姚黄到死都没发现自己身上有异样。凶手比我们先知道姚黄与青芝的关系,没准早就动了杀念,恰好赶上今晚葛巾与魏紫闹将出来,趁乱下手更不引人注意。”
说罢抬头打量众人,凶手比他想得还要谨慎果断,想不到小小一座彩凤楼,竟藏着这样的人才。
这时衙役回来禀告:“每个人的房中都搜查过了,既没有发现腐心草,也没找到相关的行凶物件。”
蔺承佑道:“毒针锋锐异常,凶手不可能将其单独收入袖中,我猜外头有装裹之物,从红香苑走到前楼,沿路都是假山和花草,东西极有可能被丢弃在路上,你们再到我说的这些地方好好找一找。”
严司直一贯温和细心,待蔺承佑说完,殷切叮嘱众衙役:“那东西有剧毒,且无药可解,你们搜的时候万万要当心。”
这一找就找到了天亮,衙役们把将每个角落都搜遍了,仍未找到可疑之物,
堂中人已经搜身完毕,该盘问的也都盘问完了,蔺承佑便将前楼交给严司直,自己到后头查找。
衙役们找到后头的花园时,恰逢绝圣和弃智从小佛堂的香案下爬出来,阵眼里积满灰尘,两人在底下打扫一整晚,出来时已变成了灰人。
衙役们冷不丁看见两个灰扑扑的胖东西从地底下冒出来,都吓了一跳,待看清是两个小孩儿,二话不说将他们当作小贼抓了起来。
绝圣和弃智整晚待在阵眼里,并不知前楼发生了何事,只梗着脖子挣扎道:“各位壮士,你们抓错人了,我们不是坏人,我们是青云观的道士。”
几个衙役本是临时被叫来办差,对彩凤楼近日来的事并不太清楚:“嗬,竟还敢冒充青云观的道长?”
推搡间到了红香苑附近,绝圣抬头看见蔺承佑,忙高声唤道:“师兄!快救救我们。”
蔺承佑半蹲在一株牡丹花丛前,手握长剑不知在扒拉什么,倒是身边两位官员认出是绝圣和弃智,忙道:“误会,误会。这两位是蔺评事的师弟,快把他们给放了。”
绝圣和弃智一溜烟跑到蔺承佑,惊讶张望四周。
“师兄,出了什么事,怎么来了这么多人?”
蔺承佑自顾自用剑鞘拨动泥土,弃智定睛看去,居然是个蚯蚓洞。
两人开始撸袖子:“师兄,你在找东西么?我们也帮忙。”
蔺承佑举剑挡开他们的胳膊:“别乱碰。这些草芥上都是露珠,万一腐心草的毒粉化入水中,稍一碰就会沾到手上的口子里,凭这东西的毒性,够你们受的了。”
官员把绝圣弃智拉到一边:“两位道长且稍待,昨晚彩凤楼又出了人命,蔺评事正在查找证物。”
“人命?谁出事了?”
“那个叫姚黄的都知娘子。”
两人倒抽了一口气,众衙役回来复命:“世子,姚黄和魏紫的房里都搜过了,没找见藏针之物。”
蔺承佑唔了一声,起身走到附近的小水池旁,将袍角掖入腰间玉带,一脚踏入了池中。
池水碧幽幽地荡漾开来,瞬间没过了他的膝盖。
官员紧张得大气不敢出,这位成王世子去岁凭自己的本事考中了明经和制举,经皇上钦点到大理寺任职,虽说只是最低阶的评事,但谁也不敢把他当作低等官员来使唤。
如他们所料,蔺承佑上任后不改顽劣的脾性,历来新任的职官无不黾勉从事,蔺承佑却常常连人影都见不到,而且就算回衙寺里待着,也不肯老老实实办差,不是在东堂廊庑下躺着,就是歪在树上睡觉。
每逢寺卿问起,蔺承佑就说自己在背读法典,还说押司里太吵闹,唯在树上时才记得牢。
不过这小郎君虽吊儿郎当的,只要出了什么奇案诡案,必定一改常态,白日兴致高昂地调案搜查,晚间也住在大理寺,短短一年过去,竟破了好几桩奇案。
“蔺评事,水里不比岸上,当心被毒针扎到。”官员胆战心惊招呼,扭头冲衙役们道,“水池底下定有沟渠,快去找匠人把池子里的水都放了。”
“不能放。”蔺承佑接过岸上递来的小兜网,开始一寸一寸打捞,“那毒针细如发丝,水波一荡就会四处漂浮,假如把池中的水全抽到沟渠里,毒针说不定会顺着水流冲走,到时候痕迹皆无,岂不是正好称凶手的意?”
官员面有惭色,作势撩起官袍:“在下思虑不周。这池子说小不小,说大不大,蔺评事,你一个人找要找到何时去,吾等这就下水帮忙。”
蔺承佑却拦道:“你们没有抵御腐心草的修为,顷刻间就可毙命,还是让我那两个师弟帮着打捞吧,再给他们找两个网兜就行了。”
绝圣和弃智忙不迭下了水,池子似乎许久没打理过了,水面上飘满了残花落叶,被三人用兜网一搅合,浓浓的怪腥气便弥漫开来。
绝圣和弃智悄悄捏住鼻子,师兄禀□□洁,只会比他们更犯恶心。
蔺承佑果然仰头吁了口气:“好家伙,再闻下去我三日不用吃饭了。”
一面说,一面把雪白襌衣的袖子撕下来一块,前头勒在鼻子下面,后头打了个结。
岸上官员嘴角一抽,想笑又不敢笑,蔺承佑素来倜傥不羁,比这更荒唐的举动都做过,起初他们也曾大惊小怪,后面就慢慢习惯了。
三人把水池子仔仔细细捞了一遍,奇怪未能找到疑似之物。
蔺承佑望着微漾的池水,脸上头一回出现茫然的表情,据腐心草的药性来看,姚黄是在葛巾与魏紫纠缠的那阵子中的毒,当时彩凤楼的伶人们全在魏紫房外看热闹,姚黄也不例外。
凶手混迹其中,趁人多下了手。
事后所有人都被勒令到前楼集合,凶手为了不引人怀疑,定会在途中丢掉装毒针的器具,紧接着楼里人被困在前楼,凶手脱不开身自然无法回去处理那东西,可为何翻遍园子,还是没找到可疑之物。
衙役们都有些丧气:“那人该不会是徒手拿着毒针吧。”
“但这样也太冒险了,腐心草之毒无药可解,凶手不怕伤到别人,就不怕把自己给毒死?”
两位官员却道:“蔺评事,找了这半夜,连蚁穴都没落下,那东西如果真在此处早该找到了。想来无非是竹筒、香囊之类,就算找到了也没法辨别凶手是谁,何必徒费力气,不如就算了。”
蔺承佑把鼻下的布料扯下来,一脚跨上岸。
随后脱下靴把里头的水一倒,确认没有细针之类的物事,再把靴子穿回脚上。
“怎能就这么算了?假如青芝和姚黄是同一个人杀的,藏针器是凶手留下的唯一线索,如果连这条线索都大意放过,就别想把此人揪出来了。”
衙役们忙道:“那属下再在附近好好找一找。”
蔺承佑望着水池出了阵神,忽而一笑:“不过刘评事说得对,那东西如果真被丢在途中,早该找到了。不必在此处白费力气了,我们还漏了最重要的一处。”
大伙错愕地环顾四周:“何处?”
一行人回到前楼,严司直急忙迎出来:“找到了吗?”
“没找到。”蔺承佑快步迈入堂中,“所以我又回来了。”
严司直一惊:“那东西飞了不成?”
“飞不了。”蔺承佑径直朝伶人们走去。
贺明生和萼姬等人满脸错愕,蔺承佑襕袍下摆和衣袖都湿透了,像是刚从水里爬出来。
滕玉意暗想,蔺承佑果然连水里都找过了,只是她没料到的是,他为了查案竟会不嫌脏污亲自下水。
那为何不继续找?这可是重要的证物。换作是她,掘地三尺也要把东西找出来。突然一转念,等一等,该不会是——
如果真是这样,凶手的胆子也太大了。
蔺承佑绕着伶人踱了一圈,忽然声调一扬:“搜。”
衙役们应道:“是。”
众人慌乱起来,方才已经搜过身了,别说衣冠鞋履,连发髻都未落下,想来并不藏在身上,为何又要搜一回。
很快有衙役道:“蔺评事!找到了!就塞在桌案下。”
那人半蹲在一张长几下,歪着脖子往上看。厅里摆放着七八张这样的茶几,夜间宴饮时,客人们既可围桌用膳,也可分桌而坐。
蔺承佑和严司直到近前蹲下来看了看,很快用剑柄把那东西挑落下来。
众人惊讶低呼,是一个小小香囊。
蔺承佑讽笑道:“果真藏在堂里。”
隔着缎面一摸,里头估计藏了数十根细针,想来埋了厚密的布堆,只需将毒针的针尖朝下扎入其中,那么哪怕贴身携带,也不必担心扎到自己了。
“凶手简直不将大理寺放在眼中。”严司直面色隐隐发黑,“众目睽睽之下,究竟是怎么藏的……我想起来了,厅里乱过两回,一次是魏紫娘子逼问姚黄娘子,堂中人忙着拉架乱成一团。另一回是姚黄娘子突然毒发身亡,伶人们一股脑往外涌……会不会就是那时候?”
蔺承佑冷眼往人堆里一瞥,人人都是一副惶骇无措的模样。不过这不奇怪,此人算无遗策,断不可能在这时露出马脚。
他只奇怪一点,沿途有无数黑暗的角落可抛舍此物,凶手偏要在大伙的眼皮子底下把东西藏到条案下。也不知此人究竟是胆大包天,还是自负到了极点。
要不是他突然杀回来,东西迟早又会回到那人身上,横竖所有人都搜过身了,任谁也想不到再搜一遍,只要解了禁足,那人便可神不知鬼不觉地将东西带走。
蔺承佑闻了闻香囊,半丝香气也无,缎面五彩绚烂,花瓣由彩色银线织就,料子是常见的织锦,绣面却瑰丽工巧。
如此考究精细,显然是女子之物。
他在心中冷飕飕地想:机关算尽又如何,东西既叫我找着了,后面的事可就由不得你了。
姚黄的尸首很快被送往大理寺去了,彩凤楼也被蔺承佑带人翻了个底朝天,可惜凶手异常狡猾,折腾了一上午,仍是毫无头绪。
眼看过了晌午,蔺承佑和严司直打算带着香囊去布料行和绣坊找找线索,绝圣弃智别无去处,忙也跟着出来,哪知出楼的时候,绝圣的肚子发出“咕噜噜”的震天响动。
两人揉了揉肚皮,从昨天半夜到今日晌午,他们连块胡饼都未吃,怕被师兄骂,也不敢张罗吃的,捱到现在早就饿得头晕眼花了。
这举动颇不雅,换作平日蔺承佑定会狠敲师弟爆栗,好在他大概是忙着听严司直说话,连头都未回。
绝圣和弃智边走边偷偷打量路旁的胡饼铺,师兄怕是也饿了,时辰不早了,赶快买几份胡饼充饥才是正经。
孰料蔺承佑说好了要去布料行,临时又拐到上回那家胡肆去了,坐下后又叫那位叫诃墨的胡人出来,请他亲自做了几份饆饠。
绝圣弃智险些当场落泪,师兄嘴上不说,心里还是疼爱他们的。
很快饼和汤都上了桌,严司直被弃智热情地塞了一份饆饠在手里,道了一声谢,却没胃口开吃:“腐心草虽是禁药,但只禁了明面,暗中仍有大食、回鹘等地的胡人冒险高价贩卖此毒,范围遍及关陇、河中、江淮诸道,线索何其繁杂,彩凤楼的客人来自天南海北,想通过这一点找到凶手,简直难如登天。”
蔺承佑看着绝圣弃智道:“吃够了没?把东西拿回彩凤楼去吃,我和严司直还有事要商议。”
绝圣和弃智高高兴兴道:“师兄,严司直,你们慢吃。”
两人把饆饠抱在怀里,一溜烟跑了。
蔺承佑净了把手面,把巾栉扔到一旁:“严司直不觉得奇怪么,凶手既是个谨慎人,为何偏偏在我和五道借住在彩凤楼的时候下手。第一回杀青芝虽说伪装成自杀的情状,但也极容易露出马脚,那人就确定自己不会露出破绽?何不等我们离开彩凤楼再说?到那时候贺明生等人不会多想,只当青芝自寻短见,送出去一埋了事。”
严司直酒盅举到一半又放下:“我也奇怪此事。先前我们查到那对金臂钏时,都认为是姚黄害死了自己的亲妹妹。姐妹间因为利益瓜葛起了冲突,姚黄怕青芝把二人的勾当公然抖露出来,所以急于杀死青芝,但从姚黄临终前说的那番话来看,青芝又不像她害死的……”
“别的且不论,姚黄不会武功是事实。”蔺承佑从袖子里弹出一粒瑟瑟珠捏在指尖。
严司直忙道:“世子当时是想试探姚黄会不会武功?”
蔺承佑笑了笑:“一试就知道了。人就算再不怕死,也会本能地护住自己的眼珠,可我用它弹杀姚黄眼珠的时候,她连最起码的自保之举都无。严司直,你还记得青芝外裳上的那几个洞眼么?”
“自然记得,正是因为发现了这几个洞眼,你怀疑青芝并非自杀,我记得你说过那是一种诡术。”
“没错,把青芝像提线木偶一般牵引到井里去,再伪装出自尽的假象,针眼位置隐秘,被水打湿后很难看出端倪,要不是我唯恐青芝的死与尸邪有关,也想不到仔细察看尸首的胸腹处,只要看得稍粗陋些,这些洞眼也就被我漏过了,此事先不提,实施这诡术先需知道青芝的生辰八字,并且有一定的内力修为,可我用瑟瑟珠试过了,姚黄显然没那个本事。”
“凶手究竟是何人?”严司直慨然叹道,“能设计到这一步,可见并非临时起意,如此有城府之人,怎么也该等到你们走了之后再动手。”
蔺承佑凝视着酒盏里的琥珀色琼浆:“我猜对凶手来说,青芝已经到了非死不可的地步了,凶手唯恐夜长梦多,所以连几日都等不了。”
“这……”严司直目露惑色,“青芝不过是个粗使丫鬟,手中并无几个银钱,图财不会找她;图色的话,她死后衣裳完备,身体也未受过侵害。难道说凶手有什么要命的把柄落在青芝手里,可究竟有什么要命的把柄,能让凶手连杀两人。”
蔺承佑用牙箸沾了酒水在桌上画了几笔:“其实事发至今,有好几件事让人觉得不可思议。青芝此人,外表憨傻,实则冥顽冷酷,哪怕亲手毁了葛巾的容貌她也照旧吃喝,但她前几日突然开始发梦魇,我猜她要么被人投了惑乱心智的毒药,要么是内心不安,可是从仵作验尸来看,青芝死前头几日并无服毒的迹象。这就奇怪了,一个堪称顽石之人,为何会突然害怕到发梦魇。”
严司直沉吟:“青芝是不是察觉凶手动了杀念才如此害怕,她为何不把此事告诉姚黄?早些告诉姚黄的话,姚黄也不至于到死都不知道凶手是谁了。”
“所以这是第一个不通之处。”蔺承佑在桌上又比划两笔,“再则,姚黄临终前说青芝那些首饰不是自己送的,而最近楼里又没丢过珠玉物件,那么青芝这些宝贝极有可能是凶手给的,青芝捏住了某人的把柄,并以此来敲诈,对方先用钱财笼络,继而痛下杀手,如果真是如此,青芝的死不奇怪,但为何凶手昨晚才杀姚黄?此前不知道姚黄与青芝的真实关系么。”
严司直用手指轻敲额角:“依我看凶手不知道,要是早就知道,以此人的手段,那晚就会将二人一齐除去,又何必再次冒险?昨夜险象环生,凶手好几次差点露出马脚,明知不是动手的好时机,杀人只能是临时起意。”
蔺承佑唔了一声:“所以这就是我说的第二个不通之处。纵算青芝冷心冷肺,从她执意找寻亲姐姐来看,起码她对姐姐是真情实意的,她不肯在凶手面前透露自己与姚黄的关系还好说,为何在姚黄面前也有所隐瞒?正因为她两头都瞒着,事后姚黄才颇受掣肘。”
严司直思索一番,无奈毫无头绪,末了苦笑道:“是不是还有第三个不通之处?”
蔺承佑从袖中取出香囊,抽开系绳看了看,毒针已经被装裹在木盒里带往大理寺了,囊内空空如也。
他把玩着香囊:“第三条么,就是这香囊了。昨晚凶手冒着风险将毒针带回大堂,是出于自负,还是有什么迫不得已的理由?”
严司直想了想,伸手接过香囊,沿着那花纹脉络般的银线摩挲一番,忽然眸光一盛:“去年我曾查办过西市的一桩无头案,被害者是个屠夫,死后手里紧攥着一块撕裂的帕角,任谁都扯不下来。我猜那帕子有古怪,就带着残余的帕角去附近的绣坊寻访,结果你猜如何,我们靠帕子上的绣活找到了凶手。承佑,你看这香囊,花色别出机杼,针脚也巧夺天工,以此着手调查,兴许能查到什么。凶手是不是也担心这个,所以冒险将香囊藏在条案下,想趁没人注意时,再悄悄将香囊带走。”
蔺承佑闻言一笑:“我也这么想,但香囊归香囊,里头藏的可是毒针,凶手不肯将其丢弃,原因或许就像严司直说的那样,怕我们顺着香囊查出什么,但别忘了还有一种可能,腐心草之毒无药可救,凶手好不容易弄来了毒药,又把毒针做得细如发丝,用它杀人可谓不露痕迹。此人真正舍不得的,会不会是里头的毒针?”
严司直面色骤然一变:“你是说——凶手还会用这毒针害人?”
蔺承佑没答话,从腰间解下玉牌递给严司直:“我现在不能离开平康坊,只能请严司直尽快替我进宫一趟,宫里的织染署有位年长的内作使绫匠,名叫妥娘,此妪三十年前就在宫里当职了,能识尽天下针黹绣工,只要把东西交到她面前,就没有她说不出来历的。我看这香囊上的针脚有些古怪,一家家绣坊问起来太麻烦,不如先拿进宫里给妥娘瞧一瞧,至少她能一眼就看出是何地的绣活。”
“好。”严司直犹豫片刻接过玉牌,“我马上就进宫,世子是要回彩凤楼么?”
蔺承佑看了看外头的天色:“天象不对,我猜尸邪今晚就要有动静了,我得回去守株待兔,严司直如果查到了什么,天黑前只管来找我,天黑后若是看到彩凤楼掩户闭扃,你就带人早些离去,有什么事明日再说。”
严司直愣了愣,长叹一声:“差点忘了,这彩凤楼既有奸恶之徒,又有邪魔鬼怪,不过细论起来,我竟不知人与妖,究竟谁更恶一些。好,就依世子所言,严某早去早回,你自己务必当心。”
滕玉意在后苑学第二招剑术,比起第一回,这回上手快多了,练完后通身舒畅,有种豁目爽心之感。
滕玉意擦了把汗凝视手里的小涯剑:“程伯,你说怪不怪,招式明明已经到位了,为何每回练到最后,总有种淤滞不畅的感觉。
程伯若有所思:“老奴正想与小姐说此事——”
东明观的几位道士联袂而来:“嘿嘿,王公子,你自昨晚起便怪汗频出,是不是跟那碗火玉灵根汤有关?”
滕玉意将剑收入鞘中笑道:“叫诸位上人看出来了,这汤妙处无穷,怎奈太难克化。”
“贫道瞧程伯教你的这剑法就不错,就是太慢。”
“慢?”
见天笑嘻嘻道:“贫道算是看明白了,王公子现今的境况,好比匠人栽花,本该掘得够深,却只将根茎埋入浅层中,纵使花叶繁茂又如何,经脉一日不通,就一日不能从泥土中汲取养分。为今之计只能把土掘得更深些、根埋得更牢些,否则这汤对你无益处,但照你这个练法,哪怕日夜不休地练,也要十来日的工夫才能打通大脉。”
滕玉意想了想,五道所言虽未全中,但也去之不远。
她用剑柄轻轻敲着掌心,缓缓踱起步来:“十来日就十来日。学武本就不是一朝一夕之功,我既决定好好习武,就做好了常年习练的准备。”
见天摇摇头:“王公子既不懂武功,也不通道术,难怪把事情想得如此轻巧,这‘慢慢来’的练法只适用于别的修习内力之法,换成道家的灵草却行不通喽。”
滕玉意脸上笑意一凝。
见乐近前一步,笑眯眯道:“诸事讲究机缘,道家的灵草也一样,这东西不肯屈就,往往数日便要在体内安家,若成了,便是‘善贷而成’,若不成,便是‘道竽非道’。总而言之,要受用这七八年的功力,势必要付出一番代价。贫道虽不知火玉灵根限定的日数是几日,但它决不会给你机会慢慢克化。”
滕玉意额角一跳,照这么说,慢慢练是不成了?
“超过时限又如何?”
“后果怕是很严重呐。”见乐负手长叹,“昨晚我们因为喝了火玉灵根汤,特将包袱里的《药经》翻出来查过,每种灵草药性不同,时限从三日到七日不等,若是不能在期限内克化,轻则犯头风,重则变聋或是变傻。不过公子不必如此担忧,《药经》上没写到火玉灵根,或许这东西的克化时限要长些。”
滕玉意手指微蜷,昨晚她也瞄过蔺承佑的那本小册子,克化不动只会长热疮,五道这所谓的“变聋变傻”她一个字都不信,但他们的话也有一定道理,这种灵草药性霸道,可能真没时间让她慢慢克化。
看来不想长热疮的话,只能尽快换道家的剑法来练了,但她并非道家中人,如何才能学到货真价实的剑法。
她看了看五道,心念一动,换了一副和悦的神色,谦虚道:“在下听明白了,既是道家的灵草,自然要用道家的招式来克化,诸位上人道法高妙,不知可愿意指点迷津。”
“这个嘛……”见天装模作样捋了捋须。
滕玉意和程伯飞快对了个眼色,五道一贯贪财浑吝,看这架势,他们分明有法子,故意做出吞吞吐吐的样子,怕是又在打什么歪主意。
忽听绝圣和弃智远远喊道:“王公子,程伯,霍大哥,原来你们在园子里。”
弃智怀中抱着一样东西,那东西用帉帨包裹着,看着鼓鼓囊囊的,大约是胡饼之类的物事,人还没到,香味先随风飘了过来。
五道一哄而上:“可算回来了!查到凶手是谁了吗?噫,什么东西这么香,哇,饆饠!”
滕玉意趁机道:“几位道长是不是还没用午食呀?”
五道一说起这个就来火:“从昨夜到今日晌午,彩凤楼就没消停,听说光是厨司,世子就带人搜了好几轮,如今东西都翻乱了,厨娘们正忙着归置东西,方才贺明生说了,最快也要傍晚才有吃食。”
滕玉意点头:“正好霍丘要出去替我买东西,让他顺便再捎带买些荤食吧,此处还算僻静,诸位上人不如到那边凉亭坐坐。霍丘,你走之前去我房里取几瓶罗浮春来。”
过片刻霍丘取了酒和鹿酢之类的小食来,一行人便坐在凉亭里且酌且聊。
见天远远眺望着南泽和红香苑的方向,晌午日头正好,园中春意方盛,然而两处厢房都冷冷清清,竟无一个小娘子出来闲逛。
“经过昨晚这一出,怕是没人敢出来乱跑喽。先前青芝死的时候,大伙还能自欺欺人,但昨晚姚黄可是在众目睽睽之下被人杀死的,只要想到身边蛰伏着一个杀人不眨眼的凶徒,任谁都会栗栗自危吧。”
滕玉意问绝圣和弃智:“那枚香囊的绣工和布料不凡,去附近的布料行应该能打听到些什么。怎么样,查到什么线索了吗?”
绝圣头摇得像拨浪鼓:“师兄没等我们坐下就把我们轰走了。”
见天乜斜绝圣一眼:“楼里人多眼杂,许是怕你们不小心说漏了什么。说起那枚香囊,凶手怕不是个疯子,丢在路上不好么,居然在我们眼皮子底下藏东西,只怪那时候大伙的心神全在葛巾和姚黄娘子身上,满满一屋子的人,竟无一人察觉凶手的举动。”
“说不定是凶手的心爱之物,没准是哪位相好的郎君送的,故而舍不得丢。”
见喜做出个牙酸的表情:“乐乐,你都一大把岁数了,怎么脑子里还是这些痴儿騃女的事。凶手就不能是怕香囊上的针脚和丝线出卖自己吗?”
滕玉意笑了出来。
见喜和见乐齐刷刷把目光投向滕玉意:“王公子若是有别的高见,不妨说来听听,一枚小小的香囊,老道就不信王公子还能说出别的花样来。”
滕玉意搁下酒盏:“假如在下说不出别的花样,我房中的二十瓶罗浮春全赔给五位上人如何?可如果在下说得有理,五位上人得答应在下的一个要求。”
五道高兴得搓起了手,罗浮春可是江南名酝,滕府带来的这几瓶,更是酒中极品,适才喝了这几口,已经欲罢不能,若能放怀痛饮,一定会快活得神仙也不及。
打赌就打赌。
“好!就依王公子所言。”
滕玉意正色道:“早上找出那枚香囊时诸位道长都看得明白,那里头藏了数十枚毒针,虽说我不知道姚黄娘子中的是什么毒药,但从她被暗算到毒发都一无所知来看,那些毒针必定经过一番悉心设计,凶手宁愿冒着被识破的风险也要藏下这枚香囊,为何就一定是冲着香囊本身,就不能是舍不得里头的毒针么?”
五道嘴角一抽,马上改口道:“其实这个老道早就想到了,只不过方才喝酒喝得兴起,一时忘了说而已。”
瞥见绝圣和弃智鄙夷的神色,又道貌岸然道:“罢了罢了,愿赌服输,王公子说说吧,你又要我们替你做什么。”
滕玉意把落在肩头的皂条往后一扬:“我的要求很简单。只需请五位上人教我一套道家的招术,让我能在三日内克化火玉灵根汤就行了。”
见天眯缝着眼睛:“鄙观自建成以来,从不收女弟子。这可是祖师爷的规矩,吾辈不敢私自篡改。”
滕玉意丝毫不恼,点点头道:“本来还想把二十瓶罗浮春送到小佛堂做谢礼,看来不必了,两位小道长瞧见了吧,东明观的前辈也会出尔反尔——”
五道腮帮子一紧,虽说他们的名声历来不算好,但“轻诺寡信”这一条可是公然违背祖师教诲的。关键要是不答应的话,那失而复得的二十瓶罗浮春,又会从嘴边溜走。
见仙笑呵呵:“王公子莫要动怒。师兄话才说了一半。东明观从不收女徒弟不假,但却没说不能扶倾济弱。王公子如今身有急难,吾等岂能袖手旁观。”
“对对对,只要王公子学会之后不对外人说起,教你些简单招术也无妨。”
滕玉意起身一揖:“请诸位上人放心,在下本意并非觊觎贵观的剑术,只要能顺利练通经脉,不该说的绝不会多言,在下昨晚喝的汤,算来剩下的日子已不足三日,既然诸位上人答应了,不如现在开始操练?”
她边说边要拔出小涯剑,见仙忙拦道:“哎,先不忙,让我们几个先商量商量,到底哪套招式最容易上手。”
这一商量就是小半个时辰,等桌上的罗浮春喝得差不多了,见天才咂巴着嘴道:“鄙观以剑术为长,王公子既是初学,不如就从招式少的剑术学起。”
“共有多少招?”
“不多,三十六招。”
滕玉意一口酒险些喷出来,克厄剑法才十招她都招架不住,三十六招要学到何时?
“王公子,你别这么看着我们,这套招式名叫被褐剑法,是所谓‘身被褐,心怀玉’,讲究遵养时晦,是出了名的隐士剑法,学成之后,算是入了道家的门了。而且招式虽多,但简易易懂,不信你问问两位小道长。”
滕玉意目光往左一移,绝圣和弃智点了点头。
然而两人心里却在默默盘算,就算再容易上手,三十六招全都练下来少说也要整整两日,前提还是不眠不休,五道可以换班,滕娘子却只有一具身躯。即便喝了火玉灵根汤精神焕发,练下来也会吃不消的。
他们一整天都对滕玉意愧疚难安,禁足一解就找滕玉意解释缘由,说此事全因他们擅作主张而起,真不能怪师兄。
滕娘子嘴上说晓得了,但他们一看滕娘子的神情就知道了,她心里一定觉得师兄是故意的。后来又解释了几回,结果越描越黑。
现下没别的法子了,尽快帮滕娘子克化才是真。倘或能让师兄答应教那套桃花剑法就好了,那可是世间最容易上手的道家剑术了,这样滕娘子既不会长热疮,又能白得七-八年功力。
可惜昨晚就提过一回,当场被师兄回拒了,他们自己又没看过剑谱,想教滕娘子都无从说起。
滕玉意看绝圣和弃智也点了头,再次兴冲冲拔刀:“好,就是套被褐剑法了,诸位上人,我们马上开始吧。”
五道一字儿排开,摆好架势教了两招,就有两位大理寺的衙役过来道:“请各位速速回房。”
五道互相觑了一眼:“我们在后花园切磋武艺,又不碍旁人的事,这也要管么?”
“蔺评事说了,无他准许,今晚谁也不许在外乱走。”
五道一愣:“是因为出了凶杀案的的缘故么?可是我们并非彩凤楼的人,只是临时在此帮着收妖——”
“属下只是奉命行事。”
滕玉意询问衙役:“成王世子这么安排,是不是担心接下来还会有人出事?”
五道愕然回头:“此话何意。”
滕玉意收剑回鞘:“我们方才揣测过,凶手舍不得丢掉香囊,兴许不是因为香囊,而是舍不得里头的毒针,你们想想,此人留着毒针要做什么。”
“毒针还能干什么,自然——只能用来害人。”
绝圣和弃智打了个寒噤:“王公子,你是说凶手还要杀人?”
那头有人笑道:“此处好热闹。”
绝圣和弃智忙迎过去:“师兄,五位前辈不能在房里禁足,他们答应了教王公子剑术,这才刚起头。”
五道也嚷道:“是啊是啊,要是就此打住了,剩下的招数就别想在期限内教完了。”
蔺承佑目光在众人脸上打了个转,没想到出去一趟,五道竟像模像样教起了滕玉意剑术,他倒不奇怪滕玉意能说服五道答应传艺,想来无非是威逼利诱那一套,这剑法像是极对滕玉意的路子,真要练通了,算她自己有本事。
他对两名衙役道:“你们先回前楼吧,他们几个我另有安排。”
见喜嚷道:“这才对嘛,世子,我们可是你抓来的,别人禁足也就算了,我们绝不回房拘着。”
见天盯着蔺承佑瞅了一回,忽然暗生一计,忙对滕玉意道:
“王公子,其实鄙观的被褐剑法不算什么,桃花剑法才是天下最简易的道家剑术,不过那根本不算外家功夫,精妙处不在招式,而在于心法,听说当年有位得道高人在终南山隐居时,常携病弱的夫人在山中采撷草药,夫人不会武功,却甚通医理,在山中住得久了,偶尔会误食灵草。那位前辈为了帮夫人克化,就想出了这套桃花剑法。听说无需武学基础,聪敏的只需一遍就能学会,纵算愚鲁些,半个时辰也够了。”
滕玉意正头疼如何在两日内学会三十六招,听了这话眼睛立刻闪闪发亮:“何不教这套?”
见乐惆怅地摇头:“这剑法据说早就失传了,直到多年前渤海国一位王子前来朝贺,这剑谱才重新现世,料着现在不是收在宫里,就是放在了青云观。两位小道长,你们学过这剑法吧?”
“听是听说过。”弃智腆然道,“却未曾学过,不过这本剑谱一直放在观里,师兄应该早就看过了。”
见天趁机忙道:“世子这不是来了么?王公子,要不还是让世子教你桃花剑法吧。”
他刚才已经想好了,教剑太累,何不把这件事抛给蔺承佑,横竖火玉灵根是蔺承佑弄来的,滕娘子不小心误服他也有一定责任,蔺承佑不帮她克化谁帮她克化。
这话一出,滕玉意和蔺承佑神色同时古怪起来。
滕玉意心知蔺承佑绝不可能教她剑法,五道突然出这馊主意,摆明了是想把她甩出去。
蔺承佑却在想,五道是存心的么?他们真不知道桃花剑法的别名?
他回想剑谱上的招式,眼梢瞥了下滕玉意,让他那样教滕玉意?怎么可能。
他狐疑打量五道的神情,又觉得五道兴许只是顺口一说,也对,这剑法看过的人寥寥无几,世人即便听说过这套剑法,也并不知道其中的奥妙。
“世子,如何啊?”见天说,“桃花剑法可比被褐剑法易学多了,由你亲自教王公子,保管她很快就学会。”
蔺承佑笑道:“这剑谱我是瞧过两眼,但我也没法教王公子,王公子既然已经开始学贵观的被褐剑法了,就别再三心二意了,我刚才瞧了,王公子悟性奇高,早些操练起来,两日学会不在话下。真要克化了,那可是凭空增长七-八年功力。”
话虽这么说,但他也知道滕玉意未必能这么短时间内学会剑法,万一克化不动,很有可能会长热疮……
大不了他去宫里替她弄瓶玉颜丹好了,上年太子长了一脸红彤彤的热疮,涂过玉颜丹之后,脸上一点痕迹都没留下。据说此药可以消除陈年的浅疤,几粒暗疮自然也不在话下。
可惜收在皇后手里,他要是替滕玉意去讨药,还得事先想好说辞才行。
作者有话要说:这章忘记设防盗章了,今晚十二点我会放一章防盗章,标题是《fangdaozhang,勿买。》明晚八点会准时替换,不小心买了的小伙伴不要慌,替换的时候字数只多不少的。
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“啊啊啊啊啊,死人了。”
“救命,快逃啊!”
伶人和娘子们你推我挤,无头苍蝇般往外逃,混乱中只听刷地一声响,衙吏们拔刀拦在门口。
蔺承佑厉声喝道:“再敢妄动,按滋乱生事论处。不怕受杖刑的话,迈出去一步试试!”
大伙浑身一个激灵,瑟瑟缩回了脚步。
严司直快步奔到蔺承佑身边察看姚黄,探手到鼻下和颈部一摸,已是脉息全无,不由愤愤道:“好毒的手段。”
蔺承佑脸色好不到哪去:“看着像腐心草,来不及救了。”
他眼底的寒意令人胆寒,边说边抬头看向众人,目光从左到右一一扫过,俨然要把每个人的表情都烙入眼中。
“所有人留在原地,未经搜身不得妄动。”
大理寺很快来了人,因彩凤楼大多是女子,这回除了衙里惯用的仵作,另来了两个专给女子搜身的仵作大娘,把堂里的人挨个叫进去搜查,竟是一无所获。
轮到滕玉意时,滕玉意主动将腰带里的机括交上去,依她看,行凶之人就在堂里,要想尽快找出凶手,就该全力配合搜查。
仵作大娘看见机括吓了一跳,一面看住滕玉意,一面叫另一位大娘赶忙拿着东西去回禀蔺承佑。
滕玉意问心无愧,静等大理寺放人。
蔺承佑和严司直看过之后,果然让仵作大娘把滕玉意放了。
滕玉意从容接过机括,这里头虽然藏着暗器和毒-药,但毒性并不致命,蔺承佑虽喜欢与她作对,但一点也不蠢,各类毒-药他分得清,轻重缓急也该心里有数。真正的凶手尚未现形,他再无聊也不会在这个当口刁难人。
但里头总归藏了不少毒-药,她隐约担心蔺承佑会顺手将其没收,然而打开机括一看,竟样样都齐全。
她纳闷起来,这些暗器做得极为刁钻阴损,上回蔺承佑就曾吃过一次亏,她早猜到他正是看了这堆东西才认定她不是好人,但她只求遇到危险时能自保,哪顾得上那么多。
今晚他只察看暗器却没收她的药粉,真够稀奇的。该不会是忙着排查凶手,一时腾不出手吧。
那边仵作验尸后发现,姚黄正是中毒而亡,毒针就插在尸首后背,恰是蔺承佑说的“腐心草“。
此药数十年前自大食国传来,从投毒到毒发需大半个时辰,一旦发作起来,受害人眸底染上靛蓝色,顷刻间就窒息而亡,因毒性酷烈,而且无药可解,一度被列为禁-药,几经搜查封禁,如今坊闾间已经不大常见了。
严司直听完仵作回报,愕然转脸看着蔺承佑:“大半个时辰?凶手岂不是早在姚黄招认前就已经下手了?那时候葛巾在魏紫房中行刺被抓,正是彩凤楼最乱的当口,照这么看,楼中人人都有嫌疑。”
蔺承佑俯身看着那根毒针:“腐心草有麻痹体肤之效,这针又细如发丝,钉在皮肤上不痛不痒的,所以姚黄到死都没发现自己身上有异样。凶手比我们先知道姚黄与青芝的关系,没准早就动了杀念,恰好赶上今晚葛巾与魏紫闹将出来,趁乱下手更不引人注意。”
说罢抬头打量众人,凶手比他想得还要谨慎果断,想不到小小一座彩凤楼,竟藏着这样的人才。
这时衙役回来禀告:“每个人的房中都搜查过了,既没有发现腐心草,也没找到相关的行凶物件。”
蔺承佑道:“毒针锋锐异常,凶手不可能将其单独收入袖中,我猜外头有装裹之物,从红香苑走到前楼,沿路都是假山和花草,东西极有可能被丢弃在路上,你们再到我说的这些地方好好找一找。”
严司直一贯温和细心,待蔺承佑说完,殷切叮嘱众衙役:“那东西有剧毒,且无药可解,你们搜的时候万万要当心。”
这一找就找到了天亮,衙役们把将每个角落都搜遍了,仍未找到可疑之物,
堂中人已经搜身完毕,该盘问的也都盘问完了,蔺承佑便将前楼交给严司直,自己到后头查找。
衙役们找到后头的花园时,恰逢绝圣和弃智从小佛堂的香案下爬出来,阵眼里积满灰尘,两人在底下打扫一整晚,出来时已变成了灰人。
衙役们冷不丁看见两个灰扑扑的胖东西从地底下冒出来,都吓了一跳,待看清是两个小孩儿,二话不说将他们当作小贼抓了起来。
绝圣和弃智整晚待在阵眼里,并不知前楼发生了何事,只梗着脖子挣扎道:“各位壮士,你们抓错人了,我们不是坏人,我们是青云观的道士。”
几个衙役本是临时被叫来办差,对彩凤楼近日来的事并不太清楚:“嗬,竟还敢冒充青云观的道长?”
推搡间到了红香苑附近,绝圣抬头看见蔺承佑,忙高声唤道:“师兄!快救救我们。”
蔺承佑半蹲在一株牡丹花丛前,手握长剑不知在扒拉什么,倒是身边两位官员认出是绝圣和弃智,忙道:“误会,误会。这两位是蔺评事的师弟,快把他们给放了。”
绝圣和弃智一溜烟跑到蔺承佑,惊讶张望四周。
“师兄,出了什么事,怎么来了这么多人?”
蔺承佑自顾自用剑鞘拨动泥土,弃智定睛看去,居然是个蚯蚓洞。
两人开始撸袖子:“师兄,你在找东西么?我们也帮忙。”
蔺承佑举剑挡开他们的胳膊:“别乱碰。这些草芥上都是露珠,万一腐心草的毒粉化入水中,稍一碰就会沾到手上的口子里,凭这东西的毒性,够你们受的了。”
官员把绝圣弃智拉到一边:“两位道长且稍待,昨晚彩凤楼又出了人命,蔺评事正在查找证物。”
“人命?谁出事了?”
“那个叫姚黄的都知娘子。”
两人倒抽了一口气,众衙役回来复命:“世子,姚黄和魏紫的房里都搜过了,没找见藏针之物。”
蔺承佑唔了一声,起身走到附近的小水池旁,将袍角掖入腰间玉带,一脚踏入了池中。
池水碧幽幽地荡漾开来,瞬间没过了他的膝盖。
官员紧张得大气不敢出,这位成王世子去岁凭自己的本事考中了明经和制举,经皇上钦点到大理寺任职,虽说只是最低阶的评事,但谁也不敢把他当作低等官员来使唤。
如他们所料,蔺承佑上任后不改顽劣的脾性,历来新任的职官无不黾勉从事,蔺承佑却常常连人影都见不到,而且就算回衙寺里待着,也不肯老老实实办差,不是在东堂廊庑下躺着,就是歪在树上睡觉。
每逢寺卿问起,蔺承佑就说自己在背读法典,还说押司里太吵闹,唯在树上时才记得牢。
不过这小郎君虽吊儿郎当的,只要出了什么奇案诡案,必定一改常态,白日兴致高昂地调案搜查,晚间也住在大理寺,短短一年过去,竟破了好几桩奇案。
“蔺评事,水里不比岸上,当心被毒针扎到。”官员胆战心惊招呼,扭头冲衙役们道,“水池底下定有沟渠,快去找匠人把池子里的水都放了。”
“不能放。”蔺承佑接过岸上递来的小兜网,开始一寸一寸打捞,“那毒针细如发丝,水波一荡就会四处漂浮,假如把池中的水全抽到沟渠里,毒针说不定会顺着水流冲走,到时候痕迹皆无,岂不是正好称凶手的意?”
官员面有惭色,作势撩起官袍:“在下思虑不周。这池子说小不小,说大不大,蔺评事,你一个人找要找到何时去,吾等这就下水帮忙。”
蔺承佑却拦道:“你们没有抵御腐心草的修为,顷刻间就可毙命,还是让我那两个师弟帮着打捞吧,再给他们找两个网兜就行了。”
绝圣和弃智忙不迭下了水,池子似乎许久没打理过了,水面上飘满了残花落叶,被三人用兜网一搅合,浓浓的怪腥气便弥漫开来。
绝圣和弃智悄悄捏住鼻子,师兄禀□□洁,只会比他们更犯恶心。
蔺承佑果然仰头吁了口气:“好家伙,再闻下去我三日不用吃饭了。”
一面说,一面把雪白襌衣的袖子撕下来一块,前头勒在鼻子下面,后头打了个结。
岸上官员嘴角一抽,想笑又不敢笑,蔺承佑素来倜傥不羁,比这更荒唐的举动都做过,起初他们也曾大惊小怪,后面就慢慢习惯了。
三人把水池子仔仔细细捞了一遍,奇怪未能找到疑似之物。
蔺承佑望着微漾的池水,脸上头一回出现茫然的表情,据腐心草的药性来看,姚黄是在葛巾与魏紫纠缠的那阵子中的毒,当时彩凤楼的伶人们全在魏紫房外看热闹,姚黄也不例外。
凶手混迹其中,趁人多下了手。
事后所有人都被勒令到前楼集合,凶手为了不引人怀疑,定会在途中丢掉装毒针的器具,紧接着楼里人被困在前楼,凶手脱不开身自然无法回去处理那东西,可为何翻遍园子,还是没找到可疑之物。
衙役们都有些丧气:“那人该不会是徒手拿着毒针吧。”
“但这样也太冒险了,腐心草之毒无药可解,凶手不怕伤到别人,就不怕把自己给毒死?”
两位官员却道:“蔺评事,找了这半夜,连蚁穴都没落下,那东西如果真在此处早该找到了。想来无非是竹筒、香囊之类,就算找到了也没法辨别凶手是谁,何必徒费力气,不如就算了。”
蔺承佑把鼻下的布料扯下来,一脚跨上岸。
随后脱下靴把里头的水一倒,确认没有细针之类的物事,再把靴子穿回脚上。
“怎能就这么算了?假如青芝和姚黄是同一个人杀的,藏针器是凶手留下的唯一线索,如果连这条线索都大意放过,就别想把此人揪出来了。”
衙役们忙道:“那属下再在附近好好找一找。”
蔺承佑望着水池出了阵神,忽而一笑:“不过刘评事说得对,那东西如果真被丢在途中,早该找到了。不必在此处白费力气了,我们还漏了最重要的一处。”
大伙错愕地环顾四周:“何处?”
一行人回到前楼,严司直急忙迎出来:“找到了吗?”
“没找到。”蔺承佑快步迈入堂中,“所以我又回来了。”
严司直一惊:“那东西飞了不成?”
“飞不了。”蔺承佑径直朝伶人们走去。
贺明生和萼姬等人满脸错愕,蔺承佑襕袍下摆和衣袖都湿透了,像是刚从水里爬出来。
滕玉意暗想,蔺承佑果然连水里都找过了,只是她没料到的是,他为了查案竟会不嫌脏污亲自下水。
那为何不继续找?这可是重要的证物。换作是她,掘地三尺也要把东西找出来。突然一转念,等一等,该不会是——
如果真是这样,凶手的胆子也太大了。
蔺承佑绕着伶人踱了一圈,忽然声调一扬:“搜。”
衙役们应道:“是。”
众人慌乱起来,方才已经搜过身了,别说衣冠鞋履,连发髻都未落下,想来并不藏在身上,为何又要搜一回。
很快有衙役道:“蔺评事!找到了!就塞在桌案下。”
那人半蹲在一张长几下,歪着脖子往上看。厅里摆放着七八张这样的茶几,夜间宴饮时,客人们既可围桌用膳,也可分桌而坐。
蔺承佑和严司直到近前蹲下来看了看,很快用剑柄把那东西挑落下来。
众人惊讶低呼,是一个小小香囊。
蔺承佑讽笑道:“果真藏在堂里。”
隔着缎面一摸,里头估计藏了数十根细针,想来埋了厚密的布堆,只需将毒针的针尖朝下扎入其中,那么哪怕贴身携带,也不必担心扎到自己了。
“凶手简直不将大理寺放在眼中。”严司直面色隐隐发黑,“众目睽睽之下,究竟是怎么藏的……我想起来了,厅里乱过两回,一次是魏紫娘子逼问姚黄娘子,堂中人忙着拉架乱成一团。另一回是姚黄娘子突然毒发身亡,伶人们一股脑往外涌……会不会就是那时候?”
蔺承佑冷眼往人堆里一瞥,人人都是一副惶骇无措的模样。不过这不奇怪,此人算无遗策,断不可能在这时露出马脚。
他只奇怪一点,沿途有无数黑暗的角落可抛舍此物,凶手偏要在大伙的眼皮子底下把东西藏到条案下。也不知此人究竟是胆大包天,还是自负到了极点。
要不是他突然杀回来,东西迟早又会回到那人身上,横竖所有人都搜过身了,任谁也想不到再搜一遍,只要解了禁足,那人便可神不知鬼不觉地将东西带走。
蔺承佑闻了闻香囊,半丝香气也无,缎面五彩绚烂,花瓣由彩色银线织就,料子是常见的织锦,绣面却瑰丽工巧。
如此考究精细,显然是女子之物。
他在心中冷飕飕地想:机关算尽又如何,东西既叫我找着了,后面的事可就由不得你了。
姚黄的尸首很快被送往大理寺去了,彩凤楼也被蔺承佑带人翻了个底朝天,可惜凶手异常狡猾,折腾了一上午,仍是毫无头绪。
眼看过了晌午,蔺承佑和严司直打算带着香囊去布料行和绣坊找找线索,绝圣弃智别无去处,忙也跟着出来,哪知出楼的时候,绝圣的肚子发出“咕噜噜”的震天响动。
两人揉了揉肚皮,从昨天半夜到今日晌午,他们连块胡饼都未吃,怕被师兄骂,也不敢张罗吃的,捱到现在早就饿得头晕眼花了。
这举动颇不雅,换作平日蔺承佑定会狠敲师弟爆栗,好在他大概是忙着听严司直说话,连头都未回。
绝圣和弃智边走边偷偷打量路旁的胡饼铺,师兄怕是也饿了,时辰不早了,赶快买几份胡饼充饥才是正经。
孰料蔺承佑说好了要去布料行,临时又拐到上回那家胡肆去了,坐下后又叫那位叫诃墨的胡人出来,请他亲自做了几份饆饠。
绝圣弃智险些当场落泪,师兄嘴上不说,心里还是疼爱他们的。
很快饼和汤都上了桌,严司直被弃智热情地塞了一份饆饠在手里,道了一声谢,却没胃口开吃:“腐心草虽是禁药,但只禁了明面,暗中仍有大食、回鹘等地的胡人冒险高价贩卖此毒,范围遍及关陇、河中、江淮诸道,线索何其繁杂,彩凤楼的客人来自天南海北,想通过这一点找到凶手,简直难如登天。”
蔺承佑看着绝圣弃智道:“吃够了没?把东西拿回彩凤楼去吃,我和严司直还有事要商议。”
绝圣和弃智高高兴兴道:“师兄,严司直,你们慢吃。”
两人把饆饠抱在怀里,一溜烟跑了。
蔺承佑净了把手面,把巾栉扔到一旁:“严司直不觉得奇怪么,凶手既是个谨慎人,为何偏偏在我和五道借住在彩凤楼的时候下手。第一回杀青芝虽说伪装成自杀的情状,但也极容易露出马脚,那人就确定自己不会露出破绽?何不等我们离开彩凤楼再说?到那时候贺明生等人不会多想,只当青芝自寻短见,送出去一埋了事。”
严司直酒盅举到一半又放下:“我也奇怪此事。先前我们查到那对金臂钏时,都认为是姚黄害死了自己的亲妹妹。姐妹间因为利益瓜葛起了冲突,姚黄怕青芝把二人的勾当公然抖露出来,所以急于杀死青芝,但从姚黄临终前说的那番话来看,青芝又不像她害死的……”
“别的且不论,姚黄不会武功是事实。”蔺承佑从袖子里弹出一粒瑟瑟珠捏在指尖。
严司直忙道:“世子当时是想试探姚黄会不会武功?”
蔺承佑笑了笑:“一试就知道了。人就算再不怕死,也会本能地护住自己的眼珠,可我用它弹杀姚黄眼珠的时候,她连最起码的自保之举都无。严司直,你还记得青芝外裳上的那几个洞眼么?”
“自然记得,正是因为发现了这几个洞眼,你怀疑青芝并非自杀,我记得你说过那是一种诡术。”
“没错,把青芝像提线木偶一般牵引到井里去,再伪装出自尽的假象,针眼位置隐秘,被水打湿后很难看出端倪,要不是我唯恐青芝的死与尸邪有关,也想不到仔细察看尸首的胸腹处,只要看得稍粗陋些,这些洞眼也就被我漏过了,此事先不提,实施这诡术先需知道青芝的生辰八字,并且有一定的内力修为,可我用瑟瑟珠试过了,姚黄显然没那个本事。”
“凶手究竟是何人?”严司直慨然叹道,“能设计到这一步,可见并非临时起意,如此有城府之人,怎么也该等到你们走了之后再动手。”
蔺承佑凝视着酒盏里的琥珀色琼浆:“我猜对凶手来说,青芝已经到了非死不可的地步了,凶手唯恐夜长梦多,所以连几日都等不了。”
“这……”严司直目露惑色,“青芝不过是个粗使丫鬟,手中并无几个银钱,图财不会找她;图色的话,她死后衣裳完备,身体也未受过侵害。难道说凶手有什么要命的把柄落在青芝手里,可究竟有什么要命的把柄,能让凶手连杀两人。”
蔺承佑用牙箸沾了酒水在桌上画了几笔:“其实事发至今,有好几件事让人觉得不可思议。青芝此人,外表憨傻,实则冥顽冷酷,哪怕亲手毁了葛巾的容貌她也照旧吃喝,但她前几日突然开始发梦魇,我猜她要么被人投了惑乱心智的毒药,要么是内心不安,可是从仵作验尸来看,青芝死前头几日并无服毒的迹象。这就奇怪了,一个堪称顽石之人,为何会突然害怕到发梦魇。”
严司直沉吟:“青芝是不是察觉凶手动了杀念才如此害怕,她为何不把此事告诉姚黄?早些告诉姚黄的话,姚黄也不至于到死都不知道凶手是谁了。”
“所以这是第一个不通之处。”蔺承佑在桌上又比划两笔,“再则,姚黄临终前说青芝那些首饰不是自己送的,而最近楼里又没丢过珠玉物件,那么青芝这些宝贝极有可能是凶手给的,青芝捏住了某人的把柄,并以此来敲诈,对方先用钱财笼络,继而痛下杀手,如果真是如此,青芝的死不奇怪,但为何凶手昨晚才杀姚黄?此前不知道姚黄与青芝的真实关系么。”
严司直用手指轻敲额角:“依我看凶手不知道,要是早就知道,以此人的手段,那晚就会将二人一齐除去,又何必再次冒险?昨夜险象环生,凶手好几次差点露出马脚,明知不是动手的好时机,杀人只能是临时起意。”
蔺承佑唔了一声:“所以这就是我说的第二个不通之处。纵算青芝冷心冷肺,从她执意找寻亲姐姐来看,起码她对姐姐是真情实意的,她不肯在凶手面前透露自己与姚黄的关系还好说,为何在姚黄面前也有所隐瞒?正因为她两头都瞒着,事后姚黄才颇受掣肘。”
严司直思索一番,无奈毫无头绪,末了苦笑道:“是不是还有第三个不通之处?”
蔺承佑从袖中取出香囊,抽开系绳看了看,毒针已经被装裹在木盒里带往大理寺了,囊内空空如也。
他把玩着香囊:“第三条么,就是这香囊了。昨晚凶手冒着风险将毒针带回大堂,是出于自负,还是有什么迫不得已的理由?”
严司直想了想,伸手接过香囊,沿着那花纹脉络般的银线摩挲一番,忽然眸光一盛:“去年我曾查办过西市的一桩无头案,被害者是个屠夫,死后手里紧攥着一块撕裂的帕角,任谁都扯不下来。我猜那帕子有古怪,就带着残余的帕角去附近的绣坊寻访,结果你猜如何,我们靠帕子上的绣活找到了凶手。承佑,你看这香囊,花色别出机杼,针脚也巧夺天工,以此着手调查,兴许能查到什么。凶手是不是也担心这个,所以冒险将香囊藏在条案下,想趁没人注意时,再悄悄将香囊带走。”
蔺承佑闻言一笑:“我也这么想,但香囊归香囊,里头藏的可是毒针,凶手不肯将其丢弃,原因或许就像严司直说的那样,怕我们顺着香囊查出什么,但别忘了还有一种可能,腐心草之毒无药可救,凶手好不容易弄来了毒药,又把毒针做得细如发丝,用它杀人可谓不露痕迹。此人真正舍不得的,会不会是里头的毒针?”
严司直面色骤然一变:“你是说——凶手还会用这毒针害人?”
蔺承佑没答话,从腰间解下玉牌递给严司直:“我现在不能离开平康坊,只能请严司直尽快替我进宫一趟,宫里的织染署有位年长的内作使绫匠,名叫妥娘,此妪三十年前就在宫里当职了,能识尽天下针黹绣工,只要把东西交到她面前,就没有她说不出来历的。我看这香囊上的针脚有些古怪,一家家绣坊问起来太麻烦,不如先拿进宫里给妥娘瞧一瞧,至少她能一眼就看出是何地的绣活。”
“好。”严司直犹豫片刻接过玉牌,“我马上就进宫,世子是要回彩凤楼么?”
蔺承佑看了看外头的天色:“天象不对,我猜尸邪今晚就要有动静了,我得回去守株待兔,严司直如果查到了什么,天黑前只管来找我,天黑后若是看到彩凤楼掩户闭扃,你就带人早些离去,有什么事明日再说。”
严司直愣了愣,长叹一声:“差点忘了,这彩凤楼既有奸恶之徒,又有邪魔鬼怪,不过细论起来,我竟不知人与妖,究竟谁更恶一些。好,就依世子所言,严某早去早回,你自己务必当心。”
滕玉意在后苑学第二招剑术,比起第一回,这回上手快多了,练完后通身舒畅,有种豁目爽心之感。
滕玉意擦了把汗凝视手里的小涯剑:“程伯,你说怪不怪,招式明明已经到位了,为何每回练到最后,总有种淤滞不畅的感觉。
程伯若有所思:“老奴正想与小姐说此事——”
东明观的几位道士联袂而来:“嘿嘿,王公子,你自昨晚起便怪汗频出,是不是跟那碗火玉灵根汤有关?”
滕玉意将剑收入鞘中笑道:“叫诸位上人看出来了,这汤妙处无穷,怎奈太难克化。”
“贫道瞧程伯教你的这剑法就不错,就是太慢。”
“慢?”
见天笑嘻嘻道:“贫道算是看明白了,王公子现今的境况,好比匠人栽花,本该掘得够深,却只将根茎埋入浅层中,纵使花叶繁茂又如何,经脉一日不通,就一日不能从泥土中汲取养分。为今之计只能把土掘得更深些、根埋得更牢些,否则这汤对你无益处,但照你这个练法,哪怕日夜不休地练,也要十来日的工夫才能打通大脉。”
滕玉意想了想,五道所言虽未全中,但也去之不远。
她用剑柄轻轻敲着掌心,缓缓踱起步来:“十来日就十来日。学武本就不是一朝一夕之功,我既决定好好习武,就做好了常年习练的准备。”
见天摇摇头:“王公子既不懂武功,也不通道术,难怪把事情想得如此轻巧,这‘慢慢来’的练法只适用于别的修习内力之法,换成道家的灵草却行不通喽。”
滕玉意脸上笑意一凝。
见乐近前一步,笑眯眯道:“诸事讲究机缘,道家的灵草也一样,这东西不肯屈就,往往数日便要在体内安家,若成了,便是‘善贷而成’,若不成,便是‘道竽非道’。总而言之,要受用这七八年的功力,势必要付出一番代价。贫道虽不知火玉灵根限定的日数是几日,但它决不会给你机会慢慢克化。”
滕玉意额角一跳,照这么说,慢慢练是不成了?
“超过时限又如何?”
“后果怕是很严重呐。”见乐负手长叹,“昨晚我们因为喝了火玉灵根汤,特将包袱里的《药经》翻出来查过,每种灵草药性不同,时限从三日到七日不等,若是不能在期限内克化,轻则犯头风,重则变聋或是变傻。不过公子不必如此担忧,《药经》上没写到火玉灵根,或许这东西的克化时限要长些。”
滕玉意手指微蜷,昨晚她也瞄过蔺承佑的那本小册子,克化不动只会长热疮,五道这所谓的“变聋变傻”她一个字都不信,但他们的话也有一定道理,这种灵草药性霸道,可能真没时间让她慢慢克化。
看来不想长热疮的话,只能尽快换道家的剑法来练了,但她并非道家中人,如何才能学到货真价实的剑法。
她看了看五道,心念一动,换了一副和悦的神色,谦虚道:“在下听明白了,既是道家的灵草,自然要用道家的招式来克化,诸位上人道法高妙,不知可愿意指点迷津。”
“这个嘛……”见天装模作样捋了捋须。
滕玉意和程伯飞快对了个眼色,五道一贯贪财浑吝,看这架势,他们分明有法子,故意做出吞吞吐吐的样子,怕是又在打什么歪主意。
忽听绝圣和弃智远远喊道:“王公子,程伯,霍大哥,原来你们在园子里。”
弃智怀中抱着一样东西,那东西用帉帨包裹着,看着鼓鼓囊囊的,大约是胡饼之类的物事,人还没到,香味先随风飘了过来。
五道一哄而上:“可算回来了!查到凶手是谁了吗?噫,什么东西这么香,哇,饆饠!”
滕玉意趁机道:“几位道长是不是还没用午食呀?”
五道一说起这个就来火:“从昨夜到今日晌午,彩凤楼就没消停,听说光是厨司,世子就带人搜了好几轮,如今东西都翻乱了,厨娘们正忙着归置东西,方才贺明生说了,最快也要傍晚才有吃食。”
滕玉意点头:“正好霍丘要出去替我买东西,让他顺便再捎带买些荤食吧,此处还算僻静,诸位上人不如到那边凉亭坐坐。霍丘,你走之前去我房里取几瓶罗浮春来。”
过片刻霍丘取了酒和鹿酢之类的小食来,一行人便坐在凉亭里且酌且聊。
见天远远眺望着南泽和红香苑的方向,晌午日头正好,园中春意方盛,然而两处厢房都冷冷清清,竟无一个小娘子出来闲逛。
“经过昨晚这一出,怕是没人敢出来乱跑喽。先前青芝死的时候,大伙还能自欺欺人,但昨晚姚黄可是在众目睽睽之下被人杀死的,只要想到身边蛰伏着一个杀人不眨眼的凶徒,任谁都会栗栗自危吧。”
滕玉意问绝圣和弃智:“那枚香囊的绣工和布料不凡,去附近的布料行应该能打听到些什么。怎么样,查到什么线索了吗?”
绝圣头摇得像拨浪鼓:“师兄没等我们坐下就把我们轰走了。”
见天乜斜绝圣一眼:“楼里人多眼杂,许是怕你们不小心说漏了什么。说起那枚香囊,凶手怕不是个疯子,丢在路上不好么,居然在我们眼皮子底下藏东西,只怪那时候大伙的心神全在葛巾和姚黄娘子身上,满满一屋子的人,竟无一人察觉凶手的举动。”
“说不定是凶手的心爱之物,没准是哪位相好的郎君送的,故而舍不得丢。”
见喜做出个牙酸的表情:“乐乐,你都一大把岁数了,怎么脑子里还是这些痴儿騃女的事。凶手就不能是怕香囊上的针脚和丝线出卖自己吗?”
滕玉意笑了出来。
见喜和见乐齐刷刷把目光投向滕玉意:“王公子若是有别的高见,不妨说来听听,一枚小小的香囊,老道就不信王公子还能说出别的花样来。”
滕玉意搁下酒盏:“假如在下说不出别的花样,我房中的二十瓶罗浮春全赔给五位上人如何?可如果在下说得有理,五位上人得答应在下的一个要求。”
五道高兴得搓起了手,罗浮春可是江南名酝,滕府带来的这几瓶,更是酒中极品,适才喝了这几口,已经欲罢不能,若能放怀痛饮,一定会快活得神仙也不及。
打赌就打赌。
“好!就依王公子所言。”
滕玉意正色道:“早上找出那枚香囊时诸位道长都看得明白,那里头藏了数十枚毒针,虽说我不知道姚黄娘子中的是什么毒药,但从她被暗算到毒发都一无所知来看,那些毒针必定经过一番悉心设计,凶手宁愿冒着被识破的风险也要藏下这枚香囊,为何就一定是冲着香囊本身,就不能是舍不得里头的毒针么?”
五道嘴角一抽,马上改口道:“其实这个老道早就想到了,只不过方才喝酒喝得兴起,一时忘了说而已。”
瞥见绝圣和弃智鄙夷的神色,又道貌岸然道:“罢了罢了,愿赌服输,王公子说说吧,你又要我们替你做什么。”
滕玉意把落在肩头的皂条往后一扬:“我的要求很简单。只需请五位上人教我一套道家的招术,让我能在三日内克化火玉灵根汤就行了。”
见天眯缝着眼睛:“鄙观自建成以来,从不收女弟子。这可是祖师爷的规矩,吾辈不敢私自篡改。”
滕玉意丝毫不恼,点点头道:“本来还想把二十瓶罗浮春送到小佛堂做谢礼,看来不必了,两位小道长瞧见了吧,东明观的前辈也会出尔反尔——”
五道腮帮子一紧,虽说他们的名声历来不算好,但“轻诺寡信”这一条可是公然违背祖师教诲的。关键要是不答应的话,那失而复得的二十瓶罗浮春,又会从嘴边溜走。
见仙笑呵呵:“王公子莫要动怒。师兄话才说了一半。东明观从不收女徒弟不假,但却没说不能扶倾济弱。王公子如今身有急难,吾等岂能袖手旁观。”
“对对对,只要王公子学会之后不对外人说起,教你些简单招术也无妨。”
滕玉意起身一揖:“请诸位上人放心,在下本意并非觊觎贵观的剑术,只要能顺利练通经脉,不该说的绝不会多言,在下昨晚喝的汤,算来剩下的日子已不足三日,既然诸位上人答应了,不如现在开始操练?”
她边说边要拔出小涯剑,见仙忙拦道:“哎,先不忙,让我们几个先商量商量,到底哪套招式最容易上手。”
这一商量就是小半个时辰,等桌上的罗浮春喝得差不多了,见天才咂巴着嘴道:“鄙观以剑术为长,王公子既是初学,不如就从招式少的剑术学起。”
“共有多少招?”
“不多,三十六招。”
滕玉意一口酒险些喷出来,克厄剑法才十招她都招架不住,三十六招要学到何时?
“王公子,你别这么看着我们,这套招式名叫被褐剑法,是所谓‘身被褐,心怀玉’,讲究遵养时晦,是出了名的隐士剑法,学成之后,算是入了道家的门了。而且招式虽多,但简易易懂,不信你问问两位小道长。”
滕玉意目光往左一移,绝圣和弃智点了点头。
然而两人心里却在默默盘算,就算再容易上手,三十六招全都练下来少说也要整整两日,前提还是不眠不休,五道可以换班,滕娘子却只有一具身躯。即便喝了火玉灵根汤精神焕发,练下来也会吃不消的。
他们一整天都对滕玉意愧疚难安,禁足一解就找滕玉意解释缘由,说此事全因他们擅作主张而起,真不能怪师兄。
滕娘子嘴上说晓得了,但他们一看滕娘子的神情就知道了,她心里一定觉得师兄是故意的。后来又解释了几回,结果越描越黑。
现下没别的法子了,尽快帮滕娘子克化才是真。倘或能让师兄答应教那套桃花剑法就好了,那可是世间最容易上手的道家剑术了,这样滕娘子既不会长热疮,又能白得七-八年功力。
可惜昨晚就提过一回,当场被师兄回拒了,他们自己又没看过剑谱,想教滕娘子都无从说起。
滕玉意看绝圣和弃智也点了头,再次兴冲冲拔刀:“好,就是套被褐剑法了,诸位上人,我们马上开始吧。”
五道一字儿排开,摆好架势教了两招,就有两位大理寺的衙役过来道:“请各位速速回房。”
五道互相觑了一眼:“我们在后花园切磋武艺,又不碍旁人的事,这也要管么?”
“蔺评事说了,无他准许,今晚谁也不许在外乱走。”
五道一愣:“是因为出了凶杀案的的缘故么?可是我们并非彩凤楼的人,只是临时在此帮着收妖——”
“属下只是奉命行事。”
滕玉意询问衙役:“成王世子这么安排,是不是担心接下来还会有人出事?”
五道愕然回头:“此话何意。”
滕玉意收剑回鞘:“我们方才揣测过,凶手舍不得丢掉香囊,兴许不是因为香囊,而是舍不得里头的毒针,你们想想,此人留着毒针要做什么。”
“毒针还能干什么,自然——只能用来害人。”
绝圣和弃智打了个寒噤:“王公子,你是说凶手还要杀人?”
那头有人笑道:“此处好热闹。”
绝圣和弃智忙迎过去:“师兄,五位前辈不能在房里禁足,他们答应了教王公子剑术,这才刚起头。”
五道也嚷道:“是啊是啊,要是就此打住了,剩下的招数就别想在期限内教完了。”
蔺承佑目光在众人脸上打了个转,没想到出去一趟,五道竟像模像样教起了滕玉意剑术,他倒不奇怪滕玉意能说服五道答应传艺,想来无非是威逼利诱那一套,这剑法像是极对滕玉意的路子,真要练通了,算她自己有本事。
他对两名衙役道:“你们先回前楼吧,他们几个我另有安排。”
见喜嚷道:“这才对嘛,世子,我们可是你抓来的,别人禁足也就算了,我们绝不回房拘着。”
见天盯着蔺承佑瞅了一回,忽然暗生一计,忙对滕玉意道:
“王公子,其实鄙观的被褐剑法不算什么,桃花剑法才是天下最简易的道家剑术,不过那根本不算外家功夫,精妙处不在招式,而在于心法,听说当年有位得道高人在终南山隐居时,常携病弱的夫人在山中采撷草药,夫人不会武功,却甚通医理,在山中住得久了,偶尔会误食灵草。那位前辈为了帮夫人克化,就想出了这套桃花剑法。听说无需武学基础,聪敏的只需一遍就能学会,纵算愚鲁些,半个时辰也够了。”
滕玉意正头疼如何在两日内学会三十六招,听了这话眼睛立刻闪闪发亮:“何不教这套?”
见乐惆怅地摇头:“这剑法据说早就失传了,直到多年前渤海国一位王子前来朝贺,这剑谱才重新现世,料着现在不是收在宫里,就是放在了青云观。两位小道长,你们学过这剑法吧?”
“听是听说过。”弃智腆然道,“却未曾学过,不过这本剑谱一直放在观里,师兄应该早就看过了。”
见天趁机忙道:“世子这不是来了么?王公子,要不还是让世子教你桃花剑法吧。”
他刚才已经想好了,教剑太累,何不把这件事抛给蔺承佑,横竖火玉灵根是蔺承佑弄来的,滕娘子不小心误服他也有一定责任,蔺承佑不帮她克化谁帮她克化。
这话一出,滕玉意和蔺承佑神色同时古怪起来。
滕玉意心知蔺承佑绝不可能教她剑法,五道突然出这馊主意,摆明了是想把她甩出去。
蔺承佑却在想,五道是存心的么?他们真不知道桃花剑法的别名?
他回想剑谱上的招式,眼梢瞥了下滕玉意,让他那样教滕玉意?怎么可能。
他狐疑打量五道的神情,又觉得五道兴许只是顺口一说,也对,这剑法看过的人寥寥无几,世人即便听说过这套剑法,也并不知道其中的奥妙。
“世子,如何啊?”见天说,“桃花剑法可比被褐剑法易学多了,由你亲自教王公子,保管她很快就学会。”
蔺承佑笑道:“这剑谱我是瞧过两眼,但我也没法教王公子,王公子既然已经开始学贵观的被褐剑法了,就别再三心二意了,我刚才瞧了,王公子悟性奇高,早些操练起来,两日学会不在话下。真要克化了,那可是凭空增长七-八年功力。”
话虽这么说,但他也知道滕玉意未必能这么短时间内学会剑法,万一克化不动,很有可能会长热疮……
大不了他去宫里替她弄瓶玉颜丹好了,上年太子长了一脸红彤彤的热疮,涂过玉颜丹之后,脸上一点痕迹都没留下。据说此药可以消除陈年的浅疤,几粒暗疮自然也不在话下。
可惜收在皇后手里,他要是替滕玉意去讨药,还得事先想好说辞才行。
作者有话要说:这章忘记设防盗章了,今晚十二点我会放一章防盗章,标题是《fangdaozhang,勿买。》明晚八点会准时替换,不小心买了的小伙伴不要慌,替换的时候字数只多不少的。
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