第62章 第62章【捉虫】【四更合一】别……
太子愣了愣,上回在乐道山庄他就想瞧瞧滕将军女儿长什么模样,无奈当日滕娘子生了风疹,他虽有些遗憾,事后也没怎么放在心上,万没想到滕娘子今日就在隔壁观中。
说来也巧,若不是有那突如其来的出『色』箫声做牵引,他也不会得知这消息。
要不要过去瞧瞧?旋即又笑着摇了摇头,即便因为滕将军的缘故对滕娘子有些好奇,也不该唐突行事。
太子这样想着,很快就把这个念头抛到了脑后。
淳安郡王也没多问,只在重新奏琴前,正『色』看了管事一眼。
管事会意,今日来郡王府赴约的文人墨客不少,少不了有几个放『荡』不羁的,听说玉真女冠观来了那么多小娘子,万一有人生出什么糊涂心思就不好了。郡王殿下洁身自好,自然不愿看见宾客做出放浪之举。
殿下这是要他在府里提前做好防范,省得有人唐突了邻观的女宾。管事点了点头,自行下去安排。
桃林中,女孩们『荡』秋千的『荡』秋千,品茗的品茗,斗花的斗花……玩得不亦乐乎。过了一晌,陆陆续续有女孩离席去净房。
滕玉意与柳四娘斗花斗得正起劲,看杜庭兰也要离席,便冲柳四娘摆摆手说:“哎呀不玩了不玩了,回来再玩别的吧。”
一边说一边笑着放下花枝,提裙追上杜庭兰。
杜庭兰取出帕子递给滕玉意:“瞧你,斗个花也弄得满头是汗。”
滕玉意拭了拭汗,顺势挽住杜庭兰的胳膊眺望那两株银杏,可惜人一回到树下,视野又受限制了,这样瞧过去,似乎又看不出什么了。
杜庭兰顺着妹妹的视线看过去:“在瞧什么?”
“阿姐,你觉不觉得那两株银杏树,有点像守护这道观的两名‘卫兵’?”
杜庭兰疑『惑』地望着前方,银杏树有不少年头了,盘踞在一东一西两头,风一吹,连树叶的响动都比别的树要显得稳重些。
“兰若和道观历来爱栽银杏,这有什么不对劲么?”她笑道。
滕玉意:“若无当中这座桃林,银杏是没什么特别的,但阿姐你瞧,两株银杏与桃林各自相距的距离,竟是丝毫不差。像不像卦象里的‘阳爻’,活活被桃林劈成了‘阴爻’?再看桃林,花树栽得这样密,枝头上的花朵紧密相连,一排排种下来,层层叠叠的,看着又有点像天然的阳爻线。林子的两端是阴爻,中间的桃树们是阳爻,这番布局看似不经心,可我怎么觉得有点像‘大为过甚’的大过卦。”
杜庭兰讶了一瞬,想起刚才小娘子们说起的关于这座道观的传言,不由也认真起来,看了看银杏树和桃林的方位,又扭头眺望身后的方向:“若是大过卦,南边的入口该有同样的两根阴爻相呼应才是,可我们刚才进观的时候,好像没在大门口看到银杏树。”
滕玉意道:“大门内是没种银杏树,但阿姐别忘了,观门两边各有两座奇高的假山,假山前又种了参天的松柏,东西各占一角,同样也是遥相对望,如此一来,可不恰好做成了南边的两根阴爻线了?”
杜庭兰脑中隐约有点印象,只不像妹妹记得这样牢,她无奈笑道:“阿姐记不清了。你这小脑瓜子,偏爱琢磨这些稀奇古怪的东西。”
滕玉意原也不愿琢磨这些,但只要想到那黑衣人还没『露』出真面目,她就没法卸下防备,无论走到何处,总会习惯『性』地先观察周围的格局。
杜庭兰环顾四周:“玉真公主当年请了那么多能人异士建造此观,观里处处有玄机也正常,这桃林和银杏的种法虽隐秘,但也不是全然看不出来,我倒是觉得,观中机关不会摆在明面上。那些异士故意做出这样的大过卦给人看,说不定是为了起麻痹之用。或许观中真正的玄机,另藏在别的地方。”
滕玉意点点头,这话有道理。据说玉真公主喜欢钻研奇门遁甲,建造这道观的初衷,就是为了京中生变时有个安身之所,公主既云集了百名能人帮着出谋划策,怎会只布置出一个如此浅显的格局。
但她隐约又觉得不对劲,玉真女冠观虽然扬名已久,占地却不算很广阔,栽下这样大的一片桃林仅仅为了麻痹游人,会不会有点太浪费了。
照她看,这番布局应该还有别的深意。
说话间到了净房,杜庭兰进去焚香更衣,滕玉意有心细看观中格局,就四处走动起来,栏外清泉绕阶,几株芍『药』花丛开得正艳,不知不觉绕过了小院的垣墙,突然听到不远处的墙头发出几声鹧鸪声,心知端福进来了,想着接下来无论走到何处端福都会相随,愈发放了心。
又走了一截路,但见路边横出一座假山,假山旁是一个月洞窗,窗后探出几竿翠竹,周围静悄悄的,一个走动的女冠人都无,滕玉意暗猜后头另有乾坤,便款步踱了过去。
她习武至今,只在练习桃花剑法时习过内功,其余诸如程伯教的克厄剑法、五道只教了半截的披褐剑法,一概只求速成,并未涉及多少内功心法。
因此她每回运用内力时,都会下意识运用桃花剑法的路子。
什么“心不动念,风来无去”……
什么“左足蹑阴,右足蹑阳”……
这些蔺承佑教她的心法(注1),她早就背得很熟了,加上这段时日有空就练习,使内力时早比初学时娴熟了不少,明明踏着满地花叶,却连一点动静都没发出。
滕玉意觉得好玩极了,愈发凝神运气,忽又想起前两日端福教习她近身搏斗术时,也同时开始教习内力心法,然而只过了两招,端福的表情就透出古怪来,问她在彩凤楼究竟练了什么武功,仿佛她体内的真气有什么不对头似的。
她当时愣了愣,的确自打从彩凤楼回来,自己的身体就有了变化,晚上睡觉时双足不再冰冷了不说,就连来癸水也不痛了,浑身上下暖洋洋的,整天有使不完的劲儿。
不过这也不奇怪,她不但学了桃花剑法,还喝过火玉灵根汤,据说此汤能增加七-八年内力,那么体内出现这些变化也不奇怪,于是就把喝汤的事说了。
端福没再往下问,但脸上的疑『惑』好像并未减轻。
滕玉意一边琢磨端福当时的表情,一边无声无息走到月洞窗外,忽听窗后有人喁喁细语,显然墙后有人。那人估计没听到她的脚步声,谈话并无中断的意思。
滕玉意本想离开,听出那声音是彭花月姐妹俩,脚步又蓦然顿住了,前世阿爷被人刺杀,幕后主使极有可能就是彭震,虽说父亲的事女儿未必清楚,但从彭花月和彭锦绣的嘴里,说不定能听到点什么。
滕玉意飞快看了看四周,屏息躲到假山后。
“阿姐,你拦着我做什么?”是彭锦绣的声音。
彭花月一开始并未答话,似乎要再次确认周围无人,过片刻,就听她沉声道:“自是拦着你做傻事。”
彭锦绣结巴起来:“我、我又没打算做什么。”
“没打算做什么?!那边就是西墙。你把身边人统统支开,拿着纸鸢独自在此徘徊,是不是打算趁风大的时候把纸鸢放起来,再装作不小心让纸鸢掉到淳安郡王府里?”
“胡说。”彭锦绣声音透着几分窘迫,“我才没这么想呢。”
“昨晚你突然叫杏儿给你找纸鸢,阿姐就已经觉得不对劲了,前几次踏青也没见你要放纸鸢,怎么一说要来玉真女冠观你就要放了,刚才又借着来净房一个人滞留在此,怀着什么心思真打量阿姐不知道?记得阿爷他们每回说起长安的事时,你总是有意无意打听淳安郡王的消息,上回在乐道山庄,你又偷偷让人给郡王殿下送东西。你告诉阿姐,你究竟什么时候对郡王殿下动的念?”
彭锦绣吱唔了好一会,忽然恼怒道:“阿姐为何连这个都要管?我也大了,就不能自己拿个主意吗?”
彭花月打断妹妹:“别人都可以,独独郡王殿下不成。”
“为什么?!”彭锦绣似乎又惊又怒,“郡王殿下他、他可是神仙似的人物,天底下不知多少小娘子想嫁给他。阿姐可还记得,三年前我们同爷娘回长安,碰巧在延兴门外遇到郡王殿下,时值隆冬,天上下着鹅『毛』大雪,郡王殿下裼裘驾马,带着仆从从郊外回来。听到阿爷唤他,殿下在雪中勒马回头,那回我就——实话说了吧,我早就下定决心了,这辈子我非郡王殿下不嫁。”
彭花月噗嗤一下笑出来:“你才多大,说这些话也不怕人笑话。劝你别白费心思了,爷娘绝不会同意你嫁郡王殿下的。”
“为什么?”彭锦绣嗓门陡然拔高了几分。
“小声点。你整天就知道玩,真不明白其中缘故么?”
“我不明白!我只知道郡王殿下芝兰玉树,博冠古今,我就没见过比他更好的男子了,我我我我我只怕殿下瞧不上我。”
“你想想,郡王殿下今年二十一二岁了,为何一直没定下亲事?别忘了,殿下的生母四五年前就去世了,他早就无需守孝了。”
滕玉意高高把耳朵一竖,上回姨母谈到此事时神态就有些不大自然,可惜没等她问明白,姨母就不动声『色』转移了话题。
彭锦绣道:“殿下不愿意随随便便定下亲事,这有什么不对吗?这岂不恰好证明郡王殿下至情至『性』?”
墙后猛然响起脚步声,其中一个似乎要离开。
“阿姐,你别走!今日不把话说明白了,你就别想走。”
脚步声又顿住了,就听彭花月叹气道:“罢了,我把话给你说明白,省得待会你再做出什么糊涂事。你该知道郡王殿下的生母崔氏吧,她生前可是被软禁了好多年,堂堂一位亲王的王妃落到这般境地,你可想过其中缘故。”
“无非是崔氏做了什么不好的事,可这又与郡王殿下何干?”
“崔氏出事前跟娘家的情郎合谋陷害长子,这也就罢了,据说老澜王当初一查,原来崔氏在生郡王殿下之前就与情郎有往来了——老澜王偏疼次子敏郎,这是满长安的人都知道的事,结果崔氏出事之后,老澜王就对敏郎冷淡了许多,人们都说,敏郎是不是老澜王的亲生骨肉都难说……”
滕玉意耳边一炸。
彭锦绣显然也惊住了:“你『乱』说!”
“好,我『乱』说。但你想想,京中这些名公巨卿给女儿挑选亲事时,为何从未考虑过郡王殿下?郑仆『射』宁愿选个寒门出身的卢进士,也没有要与郡王府结亲的意思。论理郡王殿下身份贵重,也到了议亲的年纪了。说来说去,还不是因为大家都对当年的事存着疑心。这些年成王夫『妇』和圣人待郡王殿下就跟亲骨肉似的,圣人为了殚压那些流言蜚语,甚至早早就给郡王殿下赐府封地,但这样做也打消不了人们的猜疑。”
墙后安静了好一会,彭锦绣再开口的时候,嗓腔带着点颤意:“可笑!可笑至极!这些人都疯了吗,这等无根之谈也敢『乱』传。再说了,连圣人和成王都不信的谣言,我为何要信?”
“呵,‘众口铄金,曾参杀人’。流言虽污贱至极,却是天底下最伤人的利器,你瞧瞧吧,这不是连皇权都堵不住悠悠众口吗?何况这传言也不是全不可信,你看郡王殿下的长相,是不是跟他长兄蔺效一点也不像?”
“也许郡王殿下像他阿娘呢?阿姐,你为何不瞧瞧你自己,我和你虽是双生儿,长相上还不完全一样呢。”
“你冲我嚷什么?阿姐跟你说这些,还不是为了你好。你且等着吧,云隐书院没几日就要重开了,皇室子弟当中,年岁最长的是郡王殿下,到了今年,连太子和成王世子也到了议亲的年纪,到时候你瞧院里那些女学生,尤其是门第荣耀些的,是不是一个个只打太子和成王世子的主意。这其中的缘故,你自个儿在这琢磨吧!”
脚步声再次响起,并且又快又急,看样子彭花月这次是真走了,彭锦绣留在原地没动,仿佛仍在赌气。过不一会,终于忍不住跺了跺脚,也急匆匆离去了。
滕玉意确定周围没有别人了,静悄悄从假山后出来,心知阿姐估计早在寻她了,只是多半被端福悄悄拦住了,她忙沿着原路往回走,然而耳边不断回响彭氏姐妹的那番话。
原来淳安郡王身上背负着那样不堪的谣言……记得前世郡王殿下一直没有定亲,莫非是因为这个缘故?
她从来没与成王蔺效打过交道,但从蔺承佑的态度来看,显然没把这谣言放在心上,不然不会与淳安郡王那样亲近,还动不动就把“皇叔”挂在嘴上。
而从刚才彭氏姐妹的对话来看,彭花月苦劝妹妹打消对郡王殿下的心思,却也隐约透『露』了自己非太子和成王世子不嫁,姐妹俩这样急着谋划亲事,看来并不清楚自己的阿爷在筹谋着起兵造反。
思量着绕过假山,果然瞧见杜庭兰在小院前焦急张望。
滕玉意怕引来旁人的疑虑,故意沿着清泉石阶绕了一圈,末了穿过花丛,快步朝杜庭兰走去。
杜庭兰松了口气:“你去哪了?我想去找你,结果瞧见端福在那头冲我使眼『色』。”
“我好奇观里的机关,就到那边瞧了瞧。”滕玉意挽住杜庭兰的胳膊,低声道,“不巧撞见彭家姐妹吵嘴。”
杜庭兰有些好奇:“她们俩吵架了?”
“也没吵得很凶,不过拌了几句嘴。”那些不堪的谣言她才懒得传播。
杜庭兰历来不爱探究旁人的私隐,便也没再追问,只仰头看了看天『色』:“快到午时了,刚才我瞧见好些女冠人提着食盒往云会堂的方向去了,估『摸』着快要开席了……”
刚走回桃林,李淮固和武绮等人从林中过来,看到她们笑说:“正寻你们几个呢,快要开席了,玉真女冠观的素膳可是长安一绝,你们再不回来,当心席上的酒菜被我们吃光了。噫,彭大娘和彭二娘呢?”
滕玉意一讶,彭花月和彭锦绣比她走得要早,照理早就该回桃林了。
“是不是到别的地方赏景去了?”
武绮不以为意:“我让婢女们去寻一寻。”
仕女们结伴而行,一面说笑一面朝云会堂而去,哪知没走多远,天空陡然一亮,没等众人明白怎么回事,头顶就炸开一声巨响。
那声音大得惊人,仿佛能一瞬间震碎人的心魂,几位胆小的娘子当场吓得惊声尖叫起来,剩下的虽然没叫出声,面『色』也都变了一变。
杜庭兰吓得把滕玉意拉到自己身旁,滕玉意死死盯着天空,武绮胆子最大,呆愣了片刻,看着头顶道:“今日算是开眼了,我长到这么大,头一次看到大晴天劈雷……”
那道惊雷滚过之后,天『色』迅即恢复如初,女孩们静立了一会,渐渐又松懈下来。
可滕玉意心里的不安却越来越强烈,仿佛为了应验她的预感,不等她再次迈步,袖中的小涯剑就发起热来。
滕玉意心里突突狂跳起来,忙对众人说:“这地方不对劲,快走。”
说着拽着杜庭兰就朝前跑,众人还未反应过来,只见院外也急匆匆走来一群女冠人,领头的人恰是住持。
住持似乎也被这怪雷惊动了,居然顾不得风仪了,隔老远就冲她们高喊:“天象有异,檀越们快随贫道速速离观。”
此话一出,周围忽然刮起一阵盲风怪雨,狂风卷起硕大的雨滴,劈头盖脸朝人卷过来,滕玉意有心跑到对面去,竟是寸步难行,好不容易风停雨息,她『揉』掉眼睫上的雨滴睁开眼,对面的女冠人们早就不见人影了。
众女再次尖叫起来,慌不择路朝院外跑,然而跑着跑着,脚下的墁砖突然变成了茵草地,慌忙张望四周,才发现她们又跑回了桃花林中。
这下连武绮都吓得魂飞魄散了,慌得与身边的几位女伴抱在一起:“怎么又回来了?住持呢?怎么一下子都不见人影了?”
杜庭兰颤声道:“这到底是怎么回事?”
滕玉意一颗心在腔子里狂跳不休,她现在已经十分肯定周围来邪祟了,先不管那到底是什么东西,得赶快离开这古怪的桃林才是,然而没等她静下心思量对策,腕子上的玄音铃就响了起来,响得又急又凶,似乎很不得在她腕子上炸裂开来。
滕玉意项上寒『毛』一竖,哪怕那回尸邪来时,玄音铃也没响得这样凶,尸邪已经够邪门了,莫非还有比尸邪更可怖的邪物?
众女本就吓得魂不附体,听见这不合时宜的铃铛声,不由都打了个寒战:“谁的铃铛?别让它吵了,好吓人。”
李淮固白着脸张望左右,目光掠过滕玉意这边时定了一下:“好像、好像是滕娘子身上的。”
段青樱带着哭腔道:“别管什么铃铛不铃铛了,你们都怎么了,都愣着做什么,我们快走啊。”
小娘子们被这话一提醒,相互拉拽着朝林外的方向跑。
郑霜银赶忙上前拦住众人:“不行,这桃林有点不对劲,我们别再『乱』走了。别忘了,刚才我们就没能跑出去。”
她勉强维持镇定,但脸『色』极难看。
“没错,这、这好像叫鬼打墙,再没头苍蝇似的『乱』走,只会把人困死在原地。”
“那可怎么办?”女孩们不得不刹住脚步,有人呜呜哭了起来。
滕玉意调转脑袋分辨四周,她这人,越是身处险境,越能急中生智,在她看来,周围的桃树还是那些桃树,林外的银杏树也还是那个银杏树,但不知为何,周遭这一切似乎与先前不太一样了,她努力辨别方位,试图弄清其中的不同之处,不料这时候,后方忽然响起一道清越的嗓音:“诸位檀越,敢问住持在何处?”
众女回头,就见不远处站着一个斯斯文文的和尚,年纪约莫四十多岁,缁衣芒鞋,慈眉善目,体格高大,面白如瓠。
桃林里原本只有一群小娘子,突然冒出个大和尚,女孩们心里难免觉得古怪,但玉真女冠观闻名遐迩,平日就常有外地僧侣慕名前来造访,何况这和尚看着着实和善,想了想,只当这和尚是不小心闯进来的,便惶然应道:“我们也不知住持去了何处。”
武绮审慎地打量和尚:“大和尚,你是何时进来的?适才有没有听见那道怪雷?”
和尚左手拿着把蒲扇,右手捧着个铜钵,手中摇扇,口中里却笑道:“贫僧就是因为路过观门口时遇见了电闪雷鸣,才不得已进来躲雨,后来也不知怎么地,转着转着就到此处了,刚才向檀越们打听住持的下落,也是想向观里讨口水喝。”
众女看他身上袈裟上沾了不少豆大的雨点,果是为了避雨误闯进来的,再听他说话斯文有礼,疑虑便又打消了几分,这古怪“桃林”正让她们惊疑不安,多了这样一位慈眉善目的法师相伴,连恐惧感仿佛都减轻了不少。
武绮松了口气,恳切地对和尚道:“不瞒上人说,我们在此『迷』路了,上人既能走进桃林,一定是无意间破了这机关,那就烦请上人沿原路带我们出去吧。”
和尚笑面如佛,环顾左右道:“原来如此。贫僧记得是打这边过来的,檀越们随贫僧走吧。”
杜庭兰拽着滕玉意忙要跟上,一下子居然没拽动,诧异回头看,就见妹妹死死盯着和尚的背影,额上满是豆大的汗珠。
杜庭兰心口一缩:“怎么了?”
滕玉意神『色』紧张地抬了抬手,示意杜庭兰看她腕子上那串响动不休的铃铛,然后冲杜庭兰无声地吐出四个字:它是邪物。
杜庭兰头皮一炸,先前她也起过疑,只是这和尚的模样实在让人联想不到妖邪,但妹妹这铃铛是青云观之物,绝不会胡『乱』示警的。
眼看女伴们都跟上去了,杜庭兰又惊又急,攥紧了滕玉意的手,也无声做起嘴型来:那怎么办?
滕玉意竭力稳住心神,不管怎么样,先弄清这和尚的来历再说,于是暗自用手指敲了敲小涯剑,示意小老头快快出来。
这回小涯的反应倒是快得出奇,几乎在她敲动剑柄的同时,袖笼里就有了动静,很快,滕玉意感觉胳膊上有个小人立起来了,奇怪小涯一出来,她的袖子也开始轻轻抖动。
滕玉意一愣,陡然意识到小涯的双腿在发抖。
这简直让她惊骇莫名,上回尸邪来时,小涯虽然表现得很不讲义气,但好歹没失态,这次他竟吓成这样。
只一瞬,小涯就飞快在她胳膊上写起东西来,滕玉意凝神分辨,意识到小涯写的是:完了,完了,是耐重。
小老头在滕玉意的胳膊上哆哆嗦嗦写完这几个字,袖中便再无动静,显然完成任务后,他又飞快逃回剑中了。
滕玉意傻眼了,喂,你倒是把话给我说明白了再走。什么是“耐重”?又为何说“完了”?
但不论她如何摆弄小剑,小涯死活不出来,她无计可施,只得抬头看着和尚的背影,和尚领着众女已经走了一小段路了,出口依旧渺无踪迹。
滕玉意心『乱』如麻,不弄明白对方的底细就出手,只会让她们死得更快。
耐重,何为耐重?
是鬼、是妖、还是魔?
能叫小涯怕成这幅鬼样子,绝不会是无名小辈。
滕玉意搜索枯肠,隐约记起在哪儿见过这两个字,忽想起阿姐常看佛家典故,没准能知道这两个字的由来,忙擦了把汗,附耳对杜庭兰道:“阿姐可听说过‘耐重’?”
杜庭兰顿了顿,仿佛在消化滕玉意这句话,旋即她明白了话里的意思,面『色』刹那间就白了,
她忙在滕玉意耳边说:“是、是一种佛家恶鬼。”
滕玉意呼吸又粗重了几分,怪不得有点耳熟,她想起来了,往年在扬州盂兰盆节游灯会时,她曾在夜市上见过好几回题写着“耐重”两个字的木偶。
这种木偶往往比旁物要高壮许多,目闪闪如电,齿锋利如戟刀,哪怕在燠热难当的七月,看到这木偶凶厉威猛的模样,也会让人脊背上生出几分凉意。它的脚下,经常匍匐着各种殊形诡状的恶鬼,就连佛教中被列为“天龙八部”之一的夜叉(注2),也对耐重做出臣服的姿态。
若是在灯会上偶然见到这样的木偶,一定会印象深刻,因为这耐重木偶左脚踏一青『色』夜叉,右脚踏一赤『色』夜叉,那种睥睨万鬼的气势,让人想忘都忘不了。
然而,越回想木偶的模样,滕玉意心里的疑『惑』就越浓,首先她怎么也无法把眼前这体面白净的和尚,与那佛教传说中的万鬼之王联系起来,其实假如它真是耐重,害人何必这么麻烦,只需一张口,就可以把她们全数吞入腹中。
她睁大眼睛,抱着最后一丝侥幸,把和尚从头到脚看了好几遍,望见和尚的鞋底时,心里那丝仅存的侥幸,也顿时化为乌有。
要不要马上拆穿它?她紧张地想,不行,它化作慈眉善目的大和尚,领着她们在林中转来转去,一定在打什么主意。忽又想起尸邪那些捉弄人的把戏,这鬼物莫非也跟尸邪一样有着什么稀奇古怪的癖好。在没想好如何应对之前,若是贸然拆穿它,只会激发它的凶『性』。
忽又想起,彭花月和彭锦绣到哪儿去了?该不会被这和尚吃了吧。但这和尚双手和嘴边看着都干干净净的,不像才吃过人的样子,那彭家姐妹究竟到何处去了。
滕玉意这边胡思『乱』想,众女则专心随大和尚往外走,走了一会,渐渐也觉得不对劲了,郑霜银看了下周围,谨慎地问:“敢问法师,出口是在前头吗?”
和尚驻足回望,面上的笑容依然和煦:“贫僧也有点糊涂了,记得就在东边,檀越,哪边是东边来着?”
这问题很好答,哪怕人被困在桃林里中,只要稍稍踮起脚尖一望,就能看见南边的云会堂。
郑霜银辨清方向,便要答话,滕玉意心里猛跳起来,抢先一步说:“敢问上人法号——”
和尚笑双手合十,洪亮地宣了个佛号:“阿弥陀佛!贫僧法号藏机。”
“原来是藏机法师。”滕玉意挤出一丝笑容,“我知道东边在何处,只要帮法师辨明方向,法师是不是就能把我们领出林子了?”
藏机和尚笑呵呵地说:“檀越先得告诉我东边在哪,贫僧才知道如何走。”
滕玉意却不依不饶:“我告诉法师何为东边,法师就得领我们出去。”
藏机和尚笑靥愈发深,却没再接话。
段青樱等人一心要走出这鬼地方,如今早把指望全压在这大和尚身上了,哪知滕玉意半路跳出来说些莫名其妙的话,车轱辘来车轱辘去的,眼看要惹恼大和尚,她瞪了眼滕玉意,主动开腔道:“东边在——”
“你给我闭嘴!”滕玉意低喝道。
段青樱呆了一呆,含怒凝视着滕玉意:“你究竟怎么——”
哪知郑霜银和武绮却也双双喝道:“青樱,别说话!”
两人早起了疑心,和尚无故出现在林中,住持等人却始终不见人影,刚才滕玉意与和尚对话时,目光盯着和尚的鞋底分明在暗示什么,细心打量才发现,这和尚袈衣打湿了好几块,芒鞋也满是污泥,独独鞋缘和鞋底一尘不染。
哪有人光湿衣不湿鞋底的,两人想起刚才的怪雷,隐约猜到这和尚绝非善类,心里顿时七上八下,哪敢再胡『乱』接话。
杜庭兰生恐段青樱还会开腔,急步走到李淮固面前,捂住段青樱的嘴颤声说:“法师在问路,哪轮到你『插』嘴?!””
杜庭兰一贯宽和知礼,如此粗鲁是没有过的事,这下不只段青樱愣住了,别的娘子也终于意识到不对劲了。
滕玉意望着藏机和尚,故意把话说得极慢:“法师刚才说了,‘出口就在东边’。所以只要说出东边在何处,我们就可以走了,这话对不对?”
藏机和尚扇了两下蒲扇,笑呵呵道:“贫僧从入口进来时,穿过外围的好几排桃树,记得刚好走过第七株,进来就看到众位檀越了,如果没记错,只要找到这东边的第七株就能出去了。”
滕玉意笑了笑:“既然法师说准了,那我就试着猜一猜。”
她抬手一指藏机和尚的身后:“喏,那就是东边。”
藏机和尚的蒲扇顿了顿。
众女一愣,那明明是南边。
郑霜银和杜庭兰面『色』却变了几变,尤其是郑霜银,瞬间惊出一身冷汗,听说玉真女冠观正是为了应对天雷和灾祸而建,对雷电的反应一贯比别处灵敏,重新打量四周,林中格局果然出现了微妙的变化。多半是刚才那道惊雷,激发了观中的密室机关。
回想方才的情形,郑霜银心里砰砰直跳,若是贸然接了这邪和尚的问话,难以想象会发生什么,她心生感激,暗暗看了看眼滕玉意。
滕玉意满脑子都是“逃生”二字,早挽住杜庭兰的胳膊朝林外走:“多谢法师指点,第七株桃树对不对?看来离出口不远了,那就快走吧。”
武绮等人哪敢再看那笑面和尚,忙也跟上滕玉意和杜庭兰。
很快找到了东边的出口,然而滕玉意等人却傻了眼,东边的外围一共栽种了八排桃树,一排排数下来,偏偏有两排恰好都栽种着七株桃树。
和尚摇着蒲扇,笑呵呵地走近:“贫僧来时经长途跋涉,眼下有些疲乏眼花,一时记不起是哪一排,要不檀越们自己选吧。贫僧绕着树走个三圈,要是选不出来,只好带诸位檀越席地而歇了。”
他的左手边和右手边各有一排桃树,恰好都种了七株桃树,说完这番话,他就径自绕着树走了起来,神态悠闲潇洒,仿佛在自家庭院漫步。
滕玉意和杜庭兰额头爆出冷汗,看这样子,三圈之内选不出来,她们必然要完蛋,但若是心急之下选错了,等待她们的还是一个“死”。
郑霜银和武绮也意识到事态的严重『性』了,忙绞尽脑汁思量对策。剩下的小娘子们虽说不敢说话,也都睁大了眼睛仔细对照两排桃树。
“七……七……”滕玉意在心里反复默念,虽说阿姐笑她看得太粗浅,但不论她怎么看,桃林这地界都像个方方正正的大过卦,可是大过卦的爻辞里,有“初六”、“九三”、“九四”,唯独没有“七”。
她低声问杜庭兰:“哪个卦象的爻辞暗含‘七’来着?”
杜庭兰正忙着回想姐妹间的那番对话,闻言愣了愣说:“记得没有哪个卦象的爻辞含‘七’这个数字。”
郑霜银却忽然道:“复卦里有句话叫‘反复其道,七日来复’。道家认为,世间万物,皆以‘七’数为一个循环。”
几人小声议论的时候,和尚已经绕着树走了一圈半了,滕玉意屏住呼吸想,不对,再精密的卦象也没法在这么近的两排树之间排出大的变化。
她回头看了看,两株参天银杏树早已跑到了所谓“西侧”,但不论方位怎么变,两株银杏与桃树形成的对角总不会变。
于是试着退后了几步,对着东边这八排桃树,一排一排重新数下去。
嗯,右手边第一排种了九棵桃树,第二排是六株……而到了第八排,却只有四棵。
滕玉意数着数着,心中亮堂起来。
这当口和尚已经开始绕树走第三圈了,眼看只剩半圈,滕玉意低声对大伙说一句:“跟我走”。
说着拽住杜庭兰,径直朝和尚的右手边跑去,边跑边扬声道:“让法师见笑了,方才是我们眼拙,第七株可不就在此处。”
和尚脚步停了下来。
滕玉意一边埋头猛跑,一边用余光暗自数数,数到第七株桃树时,眼前乍然一变。
才一眨眼的工夫,她们居然跑回了云会堂的门口。
众女喘着气环顾左右,云会堂门前不见人影,却隐约能听到堂里女冠们的说话声。
“沿着机关往里寻,结果还是一个女孩子的人影都不见,定是有邪物作祟……”
“看来只能惊动郡王殿下了,他身边能人异士多,一定能弄明白怎么回事,快快,快去隔壁送信。”这是住持充满忧虑的声音。
女孩们劫后余生,眼圈不由一热,两腿一动,拔腿就朝云会堂跑去,然而没跑多远,不提防看到了前头的和尚,一惊之下,又刹住了脚步。
滕玉意喘着气盯着和尚,就知道它不会善罢甘休。不过至少她们跑出来了,不用再像困在『迷』宫里时那样,叫天天不应叫地地不灵。
她忙喊道:“住持!”
女孩们也都纷纷呼救:“住持,我们在这儿。”
云会堂里话声一静,紧接着响起凌『乱』的脚步声。
和尚轻摇蒲扇:“我佛慈悲,贫僧焦渴。贫僧好心领你们出林子,檀越们也不帮贫僧讨一杯水再走,是不是有点说不过去。诸事讲究缘法,刚才贫僧在林中听得有铃铛吵闹,铃音活泼,真叫人心生欢喜,也不知是哪位檀越身上之物,要不就由这位檀越替贫僧讨杯水吧。”
滕玉意冷笑,花样还真多。
杜庭兰和郑霜银厉声喝道:“别回答它!”
众人马上意识到这问题绝不能回答,明知道是滕玉意之物,却没一个吭声,李淮固却似乎吓傻了,嘴唇紧紧闭着,目光却慌里慌张朝滕玉意溜了一下。
没等滕玉意反应过来怎么回事,背后倏地袭来一股大力,一下子就把她拽回了林中。
蔺承佑在玉真女冠观门前下马时,观内已经『乱』成了一锅粥,女冠们跑到隔壁郡王府求救,正殿前是哭成一团的仕女们。
住持看到蔺承佑,如同见了救星,三步并作两步跑过来,一把揪住蔺承佑的袖子道:“世子快救人啊,那邪物好生了得,贫道不敢妄言,但看着竟像是耐重的做派。”
杜庭兰发髻散『乱』,脸上全是鼻涕和泪痕,分开人群跑到蔺承佑跟前,一开口嗓音就跟破旧的胡琴一样嘶哑:“妹妹被那和尚抓走了,恐怕凶多吉少,求世子快想法子——”
她心神大『乱』,脸『色』跟纸一样白,说着说着,扑通一声跪了下来。郑霜银和李淮固含着眼泪,一左一右把杜庭兰搀扶住。
郑霜银更咽道:“多亏滕娘子破了和尚的局,不然大伙断然逃不出来。”
李淮固满脸焦『色』,正要把方才的情形对蔺承佑说一遍,哪知一抬头,才发现蔺承佑的脸『色』也极不好看,而且不等她们开口,就迅速在殿前倒退了两步,随后仰头左右一顾,口中呼哨一声。
就听观外传来“嗷呜嗷呜”的两声兽鸣,众人一怔。
蔺承佑听得怀里的应铃石吵个不休,早已是心急如焚,不等后头的人和兽赶过来,撩袍就纵上了房梁。
住持手里举着一本小册子,仰头望着那道一闪而过的石墨『色』身影:“小世子,观中机关启动了,拿着阵形图吧,省得辨不清方向。”
“用不着。”蔺承佑焦躁的声音远远传来,看样子已经掠到了花园处。
门口又来人了,这次却是两个老道士,见天和见喜一进来就紧张地转动脑袋:“世子呢?”
住持向上一指:“上去了。”
只见两道身影一掠而过,两个老道士也跳上了房梁,然而没过多久,就听见他们在房梁怪叫:“哎呦,这地方怎么跟『迷』宫一样,转来转去要把人绕晕了,静尘老太,你是不是启动你们观里的宝贝『迷』局了?快告诉贫道怎么走!”
滕玉意握紧小涯剑分辨方向,刚才和尚使妖法把她抓走,她本以为又回到了桃林,没想到一落地,两边却是狭长的石壁,石壁上每隔几步路就燃着一盏壁灯,火苗微微摇曳,把眼前的甬-道照映得分外幽森。
这到底是什么地方?她疑『惑』地想,先前已经把观里的布局大致『摸』了一遍,没看过这种陈设,莫非是玉真女冠观的地宫?
有可能。滕玉意凝神听了听,居然没听到半点声响,就连刚才一直吵闹不休的铃铛,也仿佛脱力一半,声音变得微弱了起来。
滕玉意估『摸』着耐重可能不在附近,于是运足内力,蹑手蹑脚往前走,耐重那样神通,即便她一动不动,也断然逃不出它的眼睛,不如在它过来找她麻烦前先到处『摸』一『摸』,运气好的话,说不定能很快『摸』到生门。
她一边『摸』索壁砖一边沿着走廊悄悄朝前走,眼看快走到拐角处了,一切都很顺利,左右都可通行,她犹豫着是右拐还是左拐,哪知这时候,铃铛猛地吵闹起来。
紧接着,右手拐角处忽然发出“吱呀”一声响,像是道路尽头,有人推门进来了。然后滕玉意就听到,那不紧不慢的脚步声,和破蒲扇摇动的声响。
那东西又来了!
滕玉意的心一下子提到了嗓子眼,再往前走只会被耐重抓住,只好沿原路退回,哪知才退了几步,她的脊背就被一堵墙给挡住了。
她吓得回头看,刚才明明——
不是,那样长的一条甬-道,是如何一下子就能缩短这么多的?!
来不及弄明白这些了,她抬起两只胳膊,飞快『摸』索两边的墙壁,这石廊能长能短,墙上一定埋有机关,然而一寸寸『摸』下来,机关没『摸』到,那脚步声却越来越『逼』近了。
该死!耐重行走的速度远比她想象中要快。
滕玉意耳边嗡嗡作响,胃里一阵阵泛酸,双手疯狂『乱』『摸』,心急得不知如何是好,眼看只差一个拐角,那笑面和尚又要出现在眼前了,她倒抽一口气,心一横打算跟那东西拼了,忽觉右边墙壁一陷,有人一下子就把她拽进了墙壁。
滕玉意不提防撞到一个男人的怀里,惊得魂飞魄散,只当那耐重变幻到了墙后的密室,情急之下握紧小涯剑就要防御,那人忽然一把捂住了她的嘴:“别怕,是我。”
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说来也巧,若不是有那突如其来的出『色』箫声做牵引,他也不会得知这消息。
要不要过去瞧瞧?旋即又笑着摇了摇头,即便因为滕将军的缘故对滕娘子有些好奇,也不该唐突行事。
太子这样想着,很快就把这个念头抛到了脑后。
淳安郡王也没多问,只在重新奏琴前,正『色』看了管事一眼。
管事会意,今日来郡王府赴约的文人墨客不少,少不了有几个放『荡』不羁的,听说玉真女冠观来了那么多小娘子,万一有人生出什么糊涂心思就不好了。郡王殿下洁身自好,自然不愿看见宾客做出放浪之举。
殿下这是要他在府里提前做好防范,省得有人唐突了邻观的女宾。管事点了点头,自行下去安排。
桃林中,女孩们『荡』秋千的『荡』秋千,品茗的品茗,斗花的斗花……玩得不亦乐乎。过了一晌,陆陆续续有女孩离席去净房。
滕玉意与柳四娘斗花斗得正起劲,看杜庭兰也要离席,便冲柳四娘摆摆手说:“哎呀不玩了不玩了,回来再玩别的吧。”
一边说一边笑着放下花枝,提裙追上杜庭兰。
杜庭兰取出帕子递给滕玉意:“瞧你,斗个花也弄得满头是汗。”
滕玉意拭了拭汗,顺势挽住杜庭兰的胳膊眺望那两株银杏,可惜人一回到树下,视野又受限制了,这样瞧过去,似乎又看不出什么了。
杜庭兰顺着妹妹的视线看过去:“在瞧什么?”
“阿姐,你觉不觉得那两株银杏树,有点像守护这道观的两名‘卫兵’?”
杜庭兰疑『惑』地望着前方,银杏树有不少年头了,盘踞在一东一西两头,风一吹,连树叶的响动都比别的树要显得稳重些。
“兰若和道观历来爱栽银杏,这有什么不对劲么?”她笑道。
滕玉意:“若无当中这座桃林,银杏是没什么特别的,但阿姐你瞧,两株银杏与桃林各自相距的距离,竟是丝毫不差。像不像卦象里的‘阳爻’,活活被桃林劈成了‘阴爻’?再看桃林,花树栽得这样密,枝头上的花朵紧密相连,一排排种下来,层层叠叠的,看着又有点像天然的阳爻线。林子的两端是阴爻,中间的桃树们是阳爻,这番布局看似不经心,可我怎么觉得有点像‘大为过甚’的大过卦。”
杜庭兰讶了一瞬,想起刚才小娘子们说起的关于这座道观的传言,不由也认真起来,看了看银杏树和桃林的方位,又扭头眺望身后的方向:“若是大过卦,南边的入口该有同样的两根阴爻相呼应才是,可我们刚才进观的时候,好像没在大门口看到银杏树。”
滕玉意道:“大门内是没种银杏树,但阿姐别忘了,观门两边各有两座奇高的假山,假山前又种了参天的松柏,东西各占一角,同样也是遥相对望,如此一来,可不恰好做成了南边的两根阴爻线了?”
杜庭兰脑中隐约有点印象,只不像妹妹记得这样牢,她无奈笑道:“阿姐记不清了。你这小脑瓜子,偏爱琢磨这些稀奇古怪的东西。”
滕玉意原也不愿琢磨这些,但只要想到那黑衣人还没『露』出真面目,她就没法卸下防备,无论走到何处,总会习惯『性』地先观察周围的格局。
杜庭兰环顾四周:“玉真公主当年请了那么多能人异士建造此观,观里处处有玄机也正常,这桃林和银杏的种法虽隐秘,但也不是全然看不出来,我倒是觉得,观中机关不会摆在明面上。那些异士故意做出这样的大过卦给人看,说不定是为了起麻痹之用。或许观中真正的玄机,另藏在别的地方。”
滕玉意点点头,这话有道理。据说玉真公主喜欢钻研奇门遁甲,建造这道观的初衷,就是为了京中生变时有个安身之所,公主既云集了百名能人帮着出谋划策,怎会只布置出一个如此浅显的格局。
但她隐约又觉得不对劲,玉真女冠观虽然扬名已久,占地却不算很广阔,栽下这样大的一片桃林仅仅为了麻痹游人,会不会有点太浪费了。
照她看,这番布局应该还有别的深意。
说话间到了净房,杜庭兰进去焚香更衣,滕玉意有心细看观中格局,就四处走动起来,栏外清泉绕阶,几株芍『药』花丛开得正艳,不知不觉绕过了小院的垣墙,突然听到不远处的墙头发出几声鹧鸪声,心知端福进来了,想着接下来无论走到何处端福都会相随,愈发放了心。
又走了一截路,但见路边横出一座假山,假山旁是一个月洞窗,窗后探出几竿翠竹,周围静悄悄的,一个走动的女冠人都无,滕玉意暗猜后头另有乾坤,便款步踱了过去。
她习武至今,只在练习桃花剑法时习过内功,其余诸如程伯教的克厄剑法、五道只教了半截的披褐剑法,一概只求速成,并未涉及多少内功心法。
因此她每回运用内力时,都会下意识运用桃花剑法的路子。
什么“心不动念,风来无去”……
什么“左足蹑阴,右足蹑阳”……
这些蔺承佑教她的心法(注1),她早就背得很熟了,加上这段时日有空就练习,使内力时早比初学时娴熟了不少,明明踏着满地花叶,却连一点动静都没发出。
滕玉意觉得好玩极了,愈发凝神运气,忽又想起前两日端福教习她近身搏斗术时,也同时开始教习内力心法,然而只过了两招,端福的表情就透出古怪来,问她在彩凤楼究竟练了什么武功,仿佛她体内的真气有什么不对头似的。
她当时愣了愣,的确自打从彩凤楼回来,自己的身体就有了变化,晚上睡觉时双足不再冰冷了不说,就连来癸水也不痛了,浑身上下暖洋洋的,整天有使不完的劲儿。
不过这也不奇怪,她不但学了桃花剑法,还喝过火玉灵根汤,据说此汤能增加七-八年内力,那么体内出现这些变化也不奇怪,于是就把喝汤的事说了。
端福没再往下问,但脸上的疑『惑』好像并未减轻。
滕玉意一边琢磨端福当时的表情,一边无声无息走到月洞窗外,忽听窗后有人喁喁细语,显然墙后有人。那人估计没听到她的脚步声,谈话并无中断的意思。
滕玉意本想离开,听出那声音是彭花月姐妹俩,脚步又蓦然顿住了,前世阿爷被人刺杀,幕后主使极有可能就是彭震,虽说父亲的事女儿未必清楚,但从彭花月和彭锦绣的嘴里,说不定能听到点什么。
滕玉意飞快看了看四周,屏息躲到假山后。
“阿姐,你拦着我做什么?”是彭锦绣的声音。
彭花月一开始并未答话,似乎要再次确认周围无人,过片刻,就听她沉声道:“自是拦着你做傻事。”
彭锦绣结巴起来:“我、我又没打算做什么。”
“没打算做什么?!那边就是西墙。你把身边人统统支开,拿着纸鸢独自在此徘徊,是不是打算趁风大的时候把纸鸢放起来,再装作不小心让纸鸢掉到淳安郡王府里?”
“胡说。”彭锦绣声音透着几分窘迫,“我才没这么想呢。”
“昨晚你突然叫杏儿给你找纸鸢,阿姐就已经觉得不对劲了,前几次踏青也没见你要放纸鸢,怎么一说要来玉真女冠观你就要放了,刚才又借着来净房一个人滞留在此,怀着什么心思真打量阿姐不知道?记得阿爷他们每回说起长安的事时,你总是有意无意打听淳安郡王的消息,上回在乐道山庄,你又偷偷让人给郡王殿下送东西。你告诉阿姐,你究竟什么时候对郡王殿下动的念?”
彭锦绣吱唔了好一会,忽然恼怒道:“阿姐为何连这个都要管?我也大了,就不能自己拿个主意吗?”
彭花月打断妹妹:“别人都可以,独独郡王殿下不成。”
“为什么?!”彭锦绣似乎又惊又怒,“郡王殿下他、他可是神仙似的人物,天底下不知多少小娘子想嫁给他。阿姐可还记得,三年前我们同爷娘回长安,碰巧在延兴门外遇到郡王殿下,时值隆冬,天上下着鹅『毛』大雪,郡王殿下裼裘驾马,带着仆从从郊外回来。听到阿爷唤他,殿下在雪中勒马回头,那回我就——实话说了吧,我早就下定决心了,这辈子我非郡王殿下不嫁。”
彭花月噗嗤一下笑出来:“你才多大,说这些话也不怕人笑话。劝你别白费心思了,爷娘绝不会同意你嫁郡王殿下的。”
“为什么?”彭锦绣嗓门陡然拔高了几分。
“小声点。你整天就知道玩,真不明白其中缘故么?”
“我不明白!我只知道郡王殿下芝兰玉树,博冠古今,我就没见过比他更好的男子了,我我我我我只怕殿下瞧不上我。”
“你想想,郡王殿下今年二十一二岁了,为何一直没定下亲事?别忘了,殿下的生母四五年前就去世了,他早就无需守孝了。”
滕玉意高高把耳朵一竖,上回姨母谈到此事时神态就有些不大自然,可惜没等她问明白,姨母就不动声『色』转移了话题。
彭锦绣道:“殿下不愿意随随便便定下亲事,这有什么不对吗?这岂不恰好证明郡王殿下至情至『性』?”
墙后猛然响起脚步声,其中一个似乎要离开。
“阿姐,你别走!今日不把话说明白了,你就别想走。”
脚步声又顿住了,就听彭花月叹气道:“罢了,我把话给你说明白,省得待会你再做出什么糊涂事。你该知道郡王殿下的生母崔氏吧,她生前可是被软禁了好多年,堂堂一位亲王的王妃落到这般境地,你可想过其中缘故。”
“无非是崔氏做了什么不好的事,可这又与郡王殿下何干?”
“崔氏出事前跟娘家的情郎合谋陷害长子,这也就罢了,据说老澜王当初一查,原来崔氏在生郡王殿下之前就与情郎有往来了——老澜王偏疼次子敏郎,这是满长安的人都知道的事,结果崔氏出事之后,老澜王就对敏郎冷淡了许多,人们都说,敏郎是不是老澜王的亲生骨肉都难说……”
滕玉意耳边一炸。
彭锦绣显然也惊住了:“你『乱』说!”
“好,我『乱』说。但你想想,京中这些名公巨卿给女儿挑选亲事时,为何从未考虑过郡王殿下?郑仆『射』宁愿选个寒门出身的卢进士,也没有要与郡王府结亲的意思。论理郡王殿下身份贵重,也到了议亲的年纪了。说来说去,还不是因为大家都对当年的事存着疑心。这些年成王夫『妇』和圣人待郡王殿下就跟亲骨肉似的,圣人为了殚压那些流言蜚语,甚至早早就给郡王殿下赐府封地,但这样做也打消不了人们的猜疑。”
墙后安静了好一会,彭锦绣再开口的时候,嗓腔带着点颤意:“可笑!可笑至极!这些人都疯了吗,这等无根之谈也敢『乱』传。再说了,连圣人和成王都不信的谣言,我为何要信?”
“呵,‘众口铄金,曾参杀人’。流言虽污贱至极,却是天底下最伤人的利器,你瞧瞧吧,这不是连皇权都堵不住悠悠众口吗?何况这传言也不是全不可信,你看郡王殿下的长相,是不是跟他长兄蔺效一点也不像?”
“也许郡王殿下像他阿娘呢?阿姐,你为何不瞧瞧你自己,我和你虽是双生儿,长相上还不完全一样呢。”
“你冲我嚷什么?阿姐跟你说这些,还不是为了你好。你且等着吧,云隐书院没几日就要重开了,皇室子弟当中,年岁最长的是郡王殿下,到了今年,连太子和成王世子也到了议亲的年纪,到时候你瞧院里那些女学生,尤其是门第荣耀些的,是不是一个个只打太子和成王世子的主意。这其中的缘故,你自个儿在这琢磨吧!”
脚步声再次响起,并且又快又急,看样子彭花月这次是真走了,彭锦绣留在原地没动,仿佛仍在赌气。过不一会,终于忍不住跺了跺脚,也急匆匆离去了。
滕玉意确定周围没有别人了,静悄悄从假山后出来,心知阿姐估计早在寻她了,只是多半被端福悄悄拦住了,她忙沿着原路往回走,然而耳边不断回响彭氏姐妹的那番话。
原来淳安郡王身上背负着那样不堪的谣言……记得前世郡王殿下一直没有定亲,莫非是因为这个缘故?
她从来没与成王蔺效打过交道,但从蔺承佑的态度来看,显然没把这谣言放在心上,不然不会与淳安郡王那样亲近,还动不动就把“皇叔”挂在嘴上。
而从刚才彭氏姐妹的对话来看,彭花月苦劝妹妹打消对郡王殿下的心思,却也隐约透『露』了自己非太子和成王世子不嫁,姐妹俩这样急着谋划亲事,看来并不清楚自己的阿爷在筹谋着起兵造反。
思量着绕过假山,果然瞧见杜庭兰在小院前焦急张望。
滕玉意怕引来旁人的疑虑,故意沿着清泉石阶绕了一圈,末了穿过花丛,快步朝杜庭兰走去。
杜庭兰松了口气:“你去哪了?我想去找你,结果瞧见端福在那头冲我使眼『色』。”
“我好奇观里的机关,就到那边瞧了瞧。”滕玉意挽住杜庭兰的胳膊,低声道,“不巧撞见彭家姐妹吵嘴。”
杜庭兰有些好奇:“她们俩吵架了?”
“也没吵得很凶,不过拌了几句嘴。”那些不堪的谣言她才懒得传播。
杜庭兰历来不爱探究旁人的私隐,便也没再追问,只仰头看了看天『色』:“快到午时了,刚才我瞧见好些女冠人提着食盒往云会堂的方向去了,估『摸』着快要开席了……”
刚走回桃林,李淮固和武绮等人从林中过来,看到她们笑说:“正寻你们几个呢,快要开席了,玉真女冠观的素膳可是长安一绝,你们再不回来,当心席上的酒菜被我们吃光了。噫,彭大娘和彭二娘呢?”
滕玉意一讶,彭花月和彭锦绣比她走得要早,照理早就该回桃林了。
“是不是到别的地方赏景去了?”
武绮不以为意:“我让婢女们去寻一寻。”
仕女们结伴而行,一面说笑一面朝云会堂而去,哪知没走多远,天空陡然一亮,没等众人明白怎么回事,头顶就炸开一声巨响。
那声音大得惊人,仿佛能一瞬间震碎人的心魂,几位胆小的娘子当场吓得惊声尖叫起来,剩下的虽然没叫出声,面『色』也都变了一变。
杜庭兰吓得把滕玉意拉到自己身旁,滕玉意死死盯着天空,武绮胆子最大,呆愣了片刻,看着头顶道:“今日算是开眼了,我长到这么大,头一次看到大晴天劈雷……”
那道惊雷滚过之后,天『色』迅即恢复如初,女孩们静立了一会,渐渐又松懈下来。
可滕玉意心里的不安却越来越强烈,仿佛为了应验她的预感,不等她再次迈步,袖中的小涯剑就发起热来。
滕玉意心里突突狂跳起来,忙对众人说:“这地方不对劲,快走。”
说着拽着杜庭兰就朝前跑,众人还未反应过来,只见院外也急匆匆走来一群女冠人,领头的人恰是住持。
住持似乎也被这怪雷惊动了,居然顾不得风仪了,隔老远就冲她们高喊:“天象有异,檀越们快随贫道速速离观。”
此话一出,周围忽然刮起一阵盲风怪雨,狂风卷起硕大的雨滴,劈头盖脸朝人卷过来,滕玉意有心跑到对面去,竟是寸步难行,好不容易风停雨息,她『揉』掉眼睫上的雨滴睁开眼,对面的女冠人们早就不见人影了。
众女再次尖叫起来,慌不择路朝院外跑,然而跑着跑着,脚下的墁砖突然变成了茵草地,慌忙张望四周,才发现她们又跑回了桃花林中。
这下连武绮都吓得魂飞魄散了,慌得与身边的几位女伴抱在一起:“怎么又回来了?住持呢?怎么一下子都不见人影了?”
杜庭兰颤声道:“这到底是怎么回事?”
滕玉意一颗心在腔子里狂跳不休,她现在已经十分肯定周围来邪祟了,先不管那到底是什么东西,得赶快离开这古怪的桃林才是,然而没等她静下心思量对策,腕子上的玄音铃就响了起来,响得又急又凶,似乎很不得在她腕子上炸裂开来。
滕玉意项上寒『毛』一竖,哪怕那回尸邪来时,玄音铃也没响得这样凶,尸邪已经够邪门了,莫非还有比尸邪更可怖的邪物?
众女本就吓得魂不附体,听见这不合时宜的铃铛声,不由都打了个寒战:“谁的铃铛?别让它吵了,好吓人。”
李淮固白着脸张望左右,目光掠过滕玉意这边时定了一下:“好像、好像是滕娘子身上的。”
段青樱带着哭腔道:“别管什么铃铛不铃铛了,你们都怎么了,都愣着做什么,我们快走啊。”
小娘子们被这话一提醒,相互拉拽着朝林外的方向跑。
郑霜银赶忙上前拦住众人:“不行,这桃林有点不对劲,我们别再『乱』走了。别忘了,刚才我们就没能跑出去。”
她勉强维持镇定,但脸『色』极难看。
“没错,这、这好像叫鬼打墙,再没头苍蝇似的『乱』走,只会把人困死在原地。”
“那可怎么办?”女孩们不得不刹住脚步,有人呜呜哭了起来。
滕玉意调转脑袋分辨四周,她这人,越是身处险境,越能急中生智,在她看来,周围的桃树还是那些桃树,林外的银杏树也还是那个银杏树,但不知为何,周遭这一切似乎与先前不太一样了,她努力辨别方位,试图弄清其中的不同之处,不料这时候,后方忽然响起一道清越的嗓音:“诸位檀越,敢问住持在何处?”
众女回头,就见不远处站着一个斯斯文文的和尚,年纪约莫四十多岁,缁衣芒鞋,慈眉善目,体格高大,面白如瓠。
桃林里原本只有一群小娘子,突然冒出个大和尚,女孩们心里难免觉得古怪,但玉真女冠观闻名遐迩,平日就常有外地僧侣慕名前来造访,何况这和尚看着着实和善,想了想,只当这和尚是不小心闯进来的,便惶然应道:“我们也不知住持去了何处。”
武绮审慎地打量和尚:“大和尚,你是何时进来的?适才有没有听见那道怪雷?”
和尚左手拿着把蒲扇,右手捧着个铜钵,手中摇扇,口中里却笑道:“贫僧就是因为路过观门口时遇见了电闪雷鸣,才不得已进来躲雨,后来也不知怎么地,转着转着就到此处了,刚才向檀越们打听住持的下落,也是想向观里讨口水喝。”
众女看他身上袈裟上沾了不少豆大的雨点,果是为了避雨误闯进来的,再听他说话斯文有礼,疑虑便又打消了几分,这古怪“桃林”正让她们惊疑不安,多了这样一位慈眉善目的法师相伴,连恐惧感仿佛都减轻了不少。
武绮松了口气,恳切地对和尚道:“不瞒上人说,我们在此『迷』路了,上人既能走进桃林,一定是无意间破了这机关,那就烦请上人沿原路带我们出去吧。”
和尚笑面如佛,环顾左右道:“原来如此。贫僧记得是打这边过来的,檀越们随贫僧走吧。”
杜庭兰拽着滕玉意忙要跟上,一下子居然没拽动,诧异回头看,就见妹妹死死盯着和尚的背影,额上满是豆大的汗珠。
杜庭兰心口一缩:“怎么了?”
滕玉意神『色』紧张地抬了抬手,示意杜庭兰看她腕子上那串响动不休的铃铛,然后冲杜庭兰无声地吐出四个字:它是邪物。
杜庭兰头皮一炸,先前她也起过疑,只是这和尚的模样实在让人联想不到妖邪,但妹妹这铃铛是青云观之物,绝不会胡『乱』示警的。
眼看女伴们都跟上去了,杜庭兰又惊又急,攥紧了滕玉意的手,也无声做起嘴型来:那怎么办?
滕玉意竭力稳住心神,不管怎么样,先弄清这和尚的来历再说,于是暗自用手指敲了敲小涯剑,示意小老头快快出来。
这回小涯的反应倒是快得出奇,几乎在她敲动剑柄的同时,袖笼里就有了动静,很快,滕玉意感觉胳膊上有个小人立起来了,奇怪小涯一出来,她的袖子也开始轻轻抖动。
滕玉意一愣,陡然意识到小涯的双腿在发抖。
这简直让她惊骇莫名,上回尸邪来时,小涯虽然表现得很不讲义气,但好歹没失态,这次他竟吓成这样。
只一瞬,小涯就飞快在她胳膊上写起东西来,滕玉意凝神分辨,意识到小涯写的是:完了,完了,是耐重。
小老头在滕玉意的胳膊上哆哆嗦嗦写完这几个字,袖中便再无动静,显然完成任务后,他又飞快逃回剑中了。
滕玉意傻眼了,喂,你倒是把话给我说明白了再走。什么是“耐重”?又为何说“完了”?
但不论她如何摆弄小剑,小涯死活不出来,她无计可施,只得抬头看着和尚的背影,和尚领着众女已经走了一小段路了,出口依旧渺无踪迹。
滕玉意心『乱』如麻,不弄明白对方的底细就出手,只会让她们死得更快。
耐重,何为耐重?
是鬼、是妖、还是魔?
能叫小涯怕成这幅鬼样子,绝不会是无名小辈。
滕玉意搜索枯肠,隐约记起在哪儿见过这两个字,忽想起阿姐常看佛家典故,没准能知道这两个字的由来,忙擦了把汗,附耳对杜庭兰道:“阿姐可听说过‘耐重’?”
杜庭兰顿了顿,仿佛在消化滕玉意这句话,旋即她明白了话里的意思,面『色』刹那间就白了,
她忙在滕玉意耳边说:“是、是一种佛家恶鬼。”
滕玉意呼吸又粗重了几分,怪不得有点耳熟,她想起来了,往年在扬州盂兰盆节游灯会时,她曾在夜市上见过好几回题写着“耐重”两个字的木偶。
这种木偶往往比旁物要高壮许多,目闪闪如电,齿锋利如戟刀,哪怕在燠热难当的七月,看到这木偶凶厉威猛的模样,也会让人脊背上生出几分凉意。它的脚下,经常匍匐着各种殊形诡状的恶鬼,就连佛教中被列为“天龙八部”之一的夜叉(注2),也对耐重做出臣服的姿态。
若是在灯会上偶然见到这样的木偶,一定会印象深刻,因为这耐重木偶左脚踏一青『色』夜叉,右脚踏一赤『色』夜叉,那种睥睨万鬼的气势,让人想忘都忘不了。
然而,越回想木偶的模样,滕玉意心里的疑『惑』就越浓,首先她怎么也无法把眼前这体面白净的和尚,与那佛教传说中的万鬼之王联系起来,其实假如它真是耐重,害人何必这么麻烦,只需一张口,就可以把她们全数吞入腹中。
她睁大眼睛,抱着最后一丝侥幸,把和尚从头到脚看了好几遍,望见和尚的鞋底时,心里那丝仅存的侥幸,也顿时化为乌有。
要不要马上拆穿它?她紧张地想,不行,它化作慈眉善目的大和尚,领着她们在林中转来转去,一定在打什么主意。忽又想起尸邪那些捉弄人的把戏,这鬼物莫非也跟尸邪一样有着什么稀奇古怪的癖好。在没想好如何应对之前,若是贸然拆穿它,只会激发它的凶『性』。
忽又想起,彭花月和彭锦绣到哪儿去了?该不会被这和尚吃了吧。但这和尚双手和嘴边看着都干干净净的,不像才吃过人的样子,那彭家姐妹究竟到何处去了。
滕玉意这边胡思『乱』想,众女则专心随大和尚往外走,走了一会,渐渐也觉得不对劲了,郑霜银看了下周围,谨慎地问:“敢问法师,出口是在前头吗?”
和尚驻足回望,面上的笑容依然和煦:“贫僧也有点糊涂了,记得就在东边,檀越,哪边是东边来着?”
这问题很好答,哪怕人被困在桃林里中,只要稍稍踮起脚尖一望,就能看见南边的云会堂。
郑霜银辨清方向,便要答话,滕玉意心里猛跳起来,抢先一步说:“敢问上人法号——”
和尚笑双手合十,洪亮地宣了个佛号:“阿弥陀佛!贫僧法号藏机。”
“原来是藏机法师。”滕玉意挤出一丝笑容,“我知道东边在何处,只要帮法师辨明方向,法师是不是就能把我们领出林子了?”
藏机和尚笑呵呵地说:“檀越先得告诉我东边在哪,贫僧才知道如何走。”
滕玉意却不依不饶:“我告诉法师何为东边,法师就得领我们出去。”
藏机和尚笑靥愈发深,却没再接话。
段青樱等人一心要走出这鬼地方,如今早把指望全压在这大和尚身上了,哪知滕玉意半路跳出来说些莫名其妙的话,车轱辘来车轱辘去的,眼看要惹恼大和尚,她瞪了眼滕玉意,主动开腔道:“东边在——”
“你给我闭嘴!”滕玉意低喝道。
段青樱呆了一呆,含怒凝视着滕玉意:“你究竟怎么——”
哪知郑霜银和武绮却也双双喝道:“青樱,别说话!”
两人早起了疑心,和尚无故出现在林中,住持等人却始终不见人影,刚才滕玉意与和尚对话时,目光盯着和尚的鞋底分明在暗示什么,细心打量才发现,这和尚袈衣打湿了好几块,芒鞋也满是污泥,独独鞋缘和鞋底一尘不染。
哪有人光湿衣不湿鞋底的,两人想起刚才的怪雷,隐约猜到这和尚绝非善类,心里顿时七上八下,哪敢再胡『乱』接话。
杜庭兰生恐段青樱还会开腔,急步走到李淮固面前,捂住段青樱的嘴颤声说:“法师在问路,哪轮到你『插』嘴?!””
杜庭兰一贯宽和知礼,如此粗鲁是没有过的事,这下不只段青樱愣住了,别的娘子也终于意识到不对劲了。
滕玉意望着藏机和尚,故意把话说得极慢:“法师刚才说了,‘出口就在东边’。所以只要说出东边在何处,我们就可以走了,这话对不对?”
藏机和尚扇了两下蒲扇,笑呵呵道:“贫僧从入口进来时,穿过外围的好几排桃树,记得刚好走过第七株,进来就看到众位檀越了,如果没记错,只要找到这东边的第七株就能出去了。”
滕玉意笑了笑:“既然法师说准了,那我就试着猜一猜。”
她抬手一指藏机和尚的身后:“喏,那就是东边。”
藏机和尚的蒲扇顿了顿。
众女一愣,那明明是南边。
郑霜银和杜庭兰面『色』却变了几变,尤其是郑霜银,瞬间惊出一身冷汗,听说玉真女冠观正是为了应对天雷和灾祸而建,对雷电的反应一贯比别处灵敏,重新打量四周,林中格局果然出现了微妙的变化。多半是刚才那道惊雷,激发了观中的密室机关。
回想方才的情形,郑霜银心里砰砰直跳,若是贸然接了这邪和尚的问话,难以想象会发生什么,她心生感激,暗暗看了看眼滕玉意。
滕玉意满脑子都是“逃生”二字,早挽住杜庭兰的胳膊朝林外走:“多谢法师指点,第七株桃树对不对?看来离出口不远了,那就快走吧。”
武绮等人哪敢再看那笑面和尚,忙也跟上滕玉意和杜庭兰。
很快找到了东边的出口,然而滕玉意等人却傻了眼,东边的外围一共栽种了八排桃树,一排排数下来,偏偏有两排恰好都栽种着七株桃树。
和尚摇着蒲扇,笑呵呵地走近:“贫僧来时经长途跋涉,眼下有些疲乏眼花,一时记不起是哪一排,要不檀越们自己选吧。贫僧绕着树走个三圈,要是选不出来,只好带诸位檀越席地而歇了。”
他的左手边和右手边各有一排桃树,恰好都种了七株桃树,说完这番话,他就径自绕着树走了起来,神态悠闲潇洒,仿佛在自家庭院漫步。
滕玉意和杜庭兰额头爆出冷汗,看这样子,三圈之内选不出来,她们必然要完蛋,但若是心急之下选错了,等待她们的还是一个“死”。
郑霜银和武绮也意识到事态的严重『性』了,忙绞尽脑汁思量对策。剩下的小娘子们虽说不敢说话,也都睁大了眼睛仔细对照两排桃树。
“七……七……”滕玉意在心里反复默念,虽说阿姐笑她看得太粗浅,但不论她怎么看,桃林这地界都像个方方正正的大过卦,可是大过卦的爻辞里,有“初六”、“九三”、“九四”,唯独没有“七”。
她低声问杜庭兰:“哪个卦象的爻辞暗含‘七’来着?”
杜庭兰正忙着回想姐妹间的那番对话,闻言愣了愣说:“记得没有哪个卦象的爻辞含‘七’这个数字。”
郑霜银却忽然道:“复卦里有句话叫‘反复其道,七日来复’。道家认为,世间万物,皆以‘七’数为一个循环。”
几人小声议论的时候,和尚已经绕着树走了一圈半了,滕玉意屏住呼吸想,不对,再精密的卦象也没法在这么近的两排树之间排出大的变化。
她回头看了看,两株参天银杏树早已跑到了所谓“西侧”,但不论方位怎么变,两株银杏与桃树形成的对角总不会变。
于是试着退后了几步,对着东边这八排桃树,一排一排重新数下去。
嗯,右手边第一排种了九棵桃树,第二排是六株……而到了第八排,却只有四棵。
滕玉意数着数着,心中亮堂起来。
这当口和尚已经开始绕树走第三圈了,眼看只剩半圈,滕玉意低声对大伙说一句:“跟我走”。
说着拽住杜庭兰,径直朝和尚的右手边跑去,边跑边扬声道:“让法师见笑了,方才是我们眼拙,第七株可不就在此处。”
和尚脚步停了下来。
滕玉意一边埋头猛跑,一边用余光暗自数数,数到第七株桃树时,眼前乍然一变。
才一眨眼的工夫,她们居然跑回了云会堂的门口。
众女喘着气环顾左右,云会堂门前不见人影,却隐约能听到堂里女冠们的说话声。
“沿着机关往里寻,结果还是一个女孩子的人影都不见,定是有邪物作祟……”
“看来只能惊动郡王殿下了,他身边能人异士多,一定能弄明白怎么回事,快快,快去隔壁送信。”这是住持充满忧虑的声音。
女孩们劫后余生,眼圈不由一热,两腿一动,拔腿就朝云会堂跑去,然而没跑多远,不提防看到了前头的和尚,一惊之下,又刹住了脚步。
滕玉意喘着气盯着和尚,就知道它不会善罢甘休。不过至少她们跑出来了,不用再像困在『迷』宫里时那样,叫天天不应叫地地不灵。
她忙喊道:“住持!”
女孩们也都纷纷呼救:“住持,我们在这儿。”
云会堂里话声一静,紧接着响起凌『乱』的脚步声。
和尚轻摇蒲扇:“我佛慈悲,贫僧焦渴。贫僧好心领你们出林子,檀越们也不帮贫僧讨一杯水再走,是不是有点说不过去。诸事讲究缘法,刚才贫僧在林中听得有铃铛吵闹,铃音活泼,真叫人心生欢喜,也不知是哪位檀越身上之物,要不就由这位檀越替贫僧讨杯水吧。”
滕玉意冷笑,花样还真多。
杜庭兰和郑霜银厉声喝道:“别回答它!”
众人马上意识到这问题绝不能回答,明知道是滕玉意之物,却没一个吭声,李淮固却似乎吓傻了,嘴唇紧紧闭着,目光却慌里慌张朝滕玉意溜了一下。
没等滕玉意反应过来怎么回事,背后倏地袭来一股大力,一下子就把她拽回了林中。
蔺承佑在玉真女冠观门前下马时,观内已经『乱』成了一锅粥,女冠们跑到隔壁郡王府求救,正殿前是哭成一团的仕女们。
住持看到蔺承佑,如同见了救星,三步并作两步跑过来,一把揪住蔺承佑的袖子道:“世子快救人啊,那邪物好生了得,贫道不敢妄言,但看着竟像是耐重的做派。”
杜庭兰发髻散『乱』,脸上全是鼻涕和泪痕,分开人群跑到蔺承佑跟前,一开口嗓音就跟破旧的胡琴一样嘶哑:“妹妹被那和尚抓走了,恐怕凶多吉少,求世子快想法子——”
她心神大『乱』,脸『色』跟纸一样白,说着说着,扑通一声跪了下来。郑霜银和李淮固含着眼泪,一左一右把杜庭兰搀扶住。
郑霜银更咽道:“多亏滕娘子破了和尚的局,不然大伙断然逃不出来。”
李淮固满脸焦『色』,正要把方才的情形对蔺承佑说一遍,哪知一抬头,才发现蔺承佑的脸『色』也极不好看,而且不等她们开口,就迅速在殿前倒退了两步,随后仰头左右一顾,口中呼哨一声。
就听观外传来“嗷呜嗷呜”的两声兽鸣,众人一怔。
蔺承佑听得怀里的应铃石吵个不休,早已是心急如焚,不等后头的人和兽赶过来,撩袍就纵上了房梁。
住持手里举着一本小册子,仰头望着那道一闪而过的石墨『色』身影:“小世子,观中机关启动了,拿着阵形图吧,省得辨不清方向。”
“用不着。”蔺承佑焦躁的声音远远传来,看样子已经掠到了花园处。
门口又来人了,这次却是两个老道士,见天和见喜一进来就紧张地转动脑袋:“世子呢?”
住持向上一指:“上去了。”
只见两道身影一掠而过,两个老道士也跳上了房梁,然而没过多久,就听见他们在房梁怪叫:“哎呦,这地方怎么跟『迷』宫一样,转来转去要把人绕晕了,静尘老太,你是不是启动你们观里的宝贝『迷』局了?快告诉贫道怎么走!”
滕玉意握紧小涯剑分辨方向,刚才和尚使妖法把她抓走,她本以为又回到了桃林,没想到一落地,两边却是狭长的石壁,石壁上每隔几步路就燃着一盏壁灯,火苗微微摇曳,把眼前的甬-道照映得分外幽森。
这到底是什么地方?她疑『惑』地想,先前已经把观里的布局大致『摸』了一遍,没看过这种陈设,莫非是玉真女冠观的地宫?
有可能。滕玉意凝神听了听,居然没听到半点声响,就连刚才一直吵闹不休的铃铛,也仿佛脱力一半,声音变得微弱了起来。
滕玉意估『摸』着耐重可能不在附近,于是运足内力,蹑手蹑脚往前走,耐重那样神通,即便她一动不动,也断然逃不出它的眼睛,不如在它过来找她麻烦前先到处『摸』一『摸』,运气好的话,说不定能很快『摸』到生门。
她一边『摸』索壁砖一边沿着走廊悄悄朝前走,眼看快走到拐角处了,一切都很顺利,左右都可通行,她犹豫着是右拐还是左拐,哪知这时候,铃铛猛地吵闹起来。
紧接着,右手拐角处忽然发出“吱呀”一声响,像是道路尽头,有人推门进来了。然后滕玉意就听到,那不紧不慢的脚步声,和破蒲扇摇动的声响。
那东西又来了!
滕玉意的心一下子提到了嗓子眼,再往前走只会被耐重抓住,只好沿原路退回,哪知才退了几步,她的脊背就被一堵墙给挡住了。
她吓得回头看,刚才明明——
不是,那样长的一条甬-道,是如何一下子就能缩短这么多的?!
来不及弄明白这些了,她抬起两只胳膊,飞快『摸』索两边的墙壁,这石廊能长能短,墙上一定埋有机关,然而一寸寸『摸』下来,机关没『摸』到,那脚步声却越来越『逼』近了。
该死!耐重行走的速度远比她想象中要快。
滕玉意耳边嗡嗡作响,胃里一阵阵泛酸,双手疯狂『乱』『摸』,心急得不知如何是好,眼看只差一个拐角,那笑面和尚又要出现在眼前了,她倒抽一口气,心一横打算跟那东西拼了,忽觉右边墙壁一陷,有人一下子就把她拽进了墙壁。
滕玉意不提防撞到一个男人的怀里,惊得魂飞魄散,只当那耐重变幻到了墙后的密室,情急之下握紧小涯剑就要防御,那人忽然一把捂住了她的嘴:“别怕,是我。”
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