第三章 胜负之间只差一轮炮击4
莱纳德;凯卡维静静走到了他所爱慕的女子的身边。
海兵们知趣地出发到了客船上去,水手们也自动给他和她让出一片空间。那可是船上真正的日常管理者的海兵队长,还有人人谈之色变的“恐怖与破坏之炼金术士”,根本没有人想去招惹他们。安妮和邦妮也知趣地退开,躲在不远处的拐角后面,竖起耳朵,偷听着她与他的交谈。
“赫尔蒙特小姐……呃,我可以叫你蕾莎吗?”
听到半精灵的话,正要爬进战斗魔像内的炼金术士回过头,用奇怪的眼光打量着他。
“怎么都可以,随便你叫。”
“这个……好吧,蕾莎,能不能请你先从那个东西里面移驾出来?”
“叫它甘达。”蕾莎不耐烦地应付着,从魔像里面跳了出来。“到底有什么事?”
“是这样的……我想请你留守本舰,好吗,蕾莎?”
“啊?为什么?”女炼金术士有些奇怪。
“因为……一是这次战斗难度不高,不需要这么强大的战斗力;二是……”他犹豫着。要不要说出心里话?
最后情感战胜了理智。
“……只要你在这条船上,就可以保护非常重要的东西。”
这句充满感情的情话在旁听者那里激起了不小的波澜。
“是表白的序曲吗?这个开局还不错。”亚麻色头发的少女低声评论道。
“拿出气魄来,一鼓作气攻克她!”安妮悄悄捏紧了拳头,紧张地为男方加油。
可惜的是,这出戏剧的女主角全都没有感受性上的自觉。
“哦?要保护的是什么东西呢?”蕾莎眉毛一挑,“是秘密使命吗?不知道目标,没有办法保护啊。”
“目标?目标……呃……”可以说吗?如果她或者她的那两个随从确实是奸细的话……
半精灵灵机一动,从口袋中摸出了一枚玺戒。“替我保护这个就可以了,它对我很重要。把它戴在你的手上吧。”
“为什么要保存它……?你不能自己保存吗?”
“这是我们圣森海军的传统。倘若我不幸遇难,就用它在我的死亡通知书上签章,我把我一切的遗产都留给你。倘若我凯旋,你就把它还给我;到那时候,我们再来举杯庆祝。”莱纳德迅速编出了一个“圣森海军的传统”。
听到这些话,蕾莎的眼神微微颤动了一下:“你刚才不是说,这次战斗难度不高的吗?”
“或许不是很难……”半精灵把左手放到右胸前,严肃地行了一个精灵致敬礼。“但我希望能由你来祝福我凯旋而归。”
“这个,就该叫做完美了吧。”
“啧啧,他之前还问我表白的问题……其实他自己不是都计划好了吗?”
两名少女继续在暗处,很不符合身份地对她们的主人评头论足。
炼金术士沉默下来,伸出右手,用食指和中指轻轻拈起那枚玺戒。
玺戒上镌刻着莱纳德;凯卡维姓名的花体缩写,还有一个以鹰作为主图案的家徽。那个家徽并没有遵循纹章学,看不出血系,也看不出传承——和大多数的半精灵一样。
“那,我就收下了。”蕾莎轻轻一笑,把那枚玺戒戴到了右手食指上。“不过,我要用我自己的方式来祝福你凯旋而归。闭上眼睛。”
“呃……”是吻吗?
半精灵抱着香艳的妄想,高兴地闭上了眼睛。
接着就是清脆的耳光声。
半精灵愕然地捂着左脸,看着面前满脸嗔怒的蕾莎。
“如果你打算要活着回来,就不要编这些乱七八糟的传统,就好像你真的要去送死一样。有什么话,凯旋回来再说吧。”蕾莎摆弄着手上的玺戒,冷冷地道。“还有,你要再有诚意一点,否则……”
见到她将那枚玺戒的突出面翻到了手心一侧,莱纳德吓得吐了吐舌头,赶紧转移了话题。
“好,好,我知道了,等这次战斗结束再说……另外,我还有个小小的请求。”
“说。”
“这个,我想借你的一个随从……”
蕾莎眉毛一挑,露出好奇的表情:“哦?安妮还是邦妮?为什么?”
莱纳德凑到她的耳边,低声道:“安妮好了。我总是觉得她们有些奇怪……拆开她们,我们各自看好,以防万一。千万要提防她们……”
“少废话!你太多虑了!”蕾莎有些生气,厉声反驳了他,“不过,看在你刚才编的那一套说辞听起来蛮舒服的份上,把她借给你用吧。”说完,蕾莎走到拐角处,将安妮和邦妮从那里拉了出来。
“好了,你们两个该听够了吧?现在要付利息了。”她拍了拍安妮的肩膀,“莱纳德点名要验收你的训练成果,出发吧。”
“不要啊!”金发少女还想挣扎抗拒一下,却被半精灵拉起就走。
“记住啊!你要保证你自己,还有我的财产的安全!否则我绝不饶你!”
听着背后传来炼金术士的喊声,莱纳德苦笑着,和安妮一起踏上了敌船的甲板。
在那里,没有敌人,也没有人质。
除了围绕在通向下层船舱的楼梯口前的海兵们、以及那烧成灰烬的船首像之外,甲板上什么都没有。整条船上静得可怕。
“怎么回事?”莱纳德抓住一个正在楼梯口张望的分队长问道。“敌人挟持人质退入船舱,为什么不追击?”
那人慌忙辩解:“报告长官,已经有人下去追击了……但是下去的那批人,都没有再上来。”
听到这样的辩解,半精灵有些不满:“下面如果战斗正烈,没有人上来回报也是正常的。没必要制造紧张气氛吧?”
分队长一愣,一时说不出话,还好安妮替他解了围。
“我想,他的意思是,下面完全没有任何声音传来,这件事情很不正常。”金发少女低声在他耳边提醒道。
莱纳德立刻也醒悟过来。确实,没有敌人不奇怪,但没有任何声音就实在很奇怪了。他急忙追问道:“下去的是谁?”
“第二分队的十二个人。”
半精灵皱起了眉头,他知道二分队长是个本领相当不错的人。如果只是留守的几个杂兵,是不可能轻易收拾掉第二分队的……也就是说,这很有可能是个陷阱。
“你的三分队还有多少人?”他问道。
那分队长立即回答:“也是十二个。”
“结成三人战斗组,跟我下去,千万不要分散开。下面应该有个相当厉害的家伙,落单就会落得第二分队的下场。”莱纳德下达了命令,“第一分队把守这里,随时和守卫本舰的第四分队互相照应!一旦有任何变故发生,立刻确保本舰安全。”
“会不会太保守了?”一旁的第一分队分队长提出了异议。“如果你们也消失在下面,我们该如何处理?”
莱纳德斩钉截铁地说:“如果我们一刻钟内不回来,你们立刻全部撤回本舰,让舰长立刻开船!”
听到他的话,所有人都当即一凛,立刻按照命令各就其位。
金发少女安妮的眼神中,也掠过一抹淡淡的欣赏:“能够为了整体利益不惜牺牲,不会因私而废公事……他的气量还真是不错呢。名不虚传啊……”
她低声说出这句话时的神情,和她平日的样子完全不同。那绝不像一个普通的商人小姐,更不像一个沦为奴隶的破产者。那是一副“一切皆在掌握之中”的表情。
“安妮;塞菲尔小姐,那我们两个就一组,你负责掩护我的背后……”半精灵的声音骤然停止。那是因为,他回过头时,正好瞟到安妮的这副神情。
“啊,怎么了?抱歉,我刚才走神了……有什么事情吗?”听到半精灵的话,安妮抬起头来,脸上又挂着和平时差不多的、有点迷糊却十分灿烂的微笑。
看着她那灿烂的微笑,半精灵实在有些怀疑自己的视力。或许,他刚才看到的只是错觉而已。
但那真的是错觉吗……?
“好了,出发吧。”莱纳德带着一丝不安转过身,向楼梯下面走去;安妮紧跟在他的后面。
虽然是大白天,“戴诺”号的船舱内也显得有些昏暗。
作为一条三桅商船改制的客船,它的船舱比“克莱昂皇帝”号大不少。一、二两层原本那些存货物的舱室,现在用白色木板分开成一个一个的独立舱室,供有身份地位的客人居住;三、四两层的舱室,则是比较大一些,挂满吊床的普通旅客居住舱。两条纵贯船首尾的走廊,连通了所有的舱室。
“稍微有些棘手呢。”莱纳德;凯卡维计算着手头的人力,还有要搜索的区域,皱起了眉头。“三人为一个小组,互相照应,先搜索一层!有不妥立刻呼叫!”
海兵们迅速散进船舱,倾听着里面的声音,小心翼翼一个舱室一个舱室搜索过来,莱纳德、安妮还有分队长组成了先锋组,走在队伍的最前面。一扇又一扇的门被踢开,但后面都是什么都没有。没有乘客,也没有敌人。
“看起来他们可能把人质集中起来,然后……”分队长看了一眼金发少女,没有继续往下说他的推测。
“但这不合理。如果他们要杀戮的话,最方便快捷的方法就是把所有人质都推下海。为什么要退进船舱?”莱纳德反驳道。“还有一种可能,就是他们在拖延时间。他们认为他们的船还会回来,所以才带着人质躲起来……”
说着,他又猛地踢开一扇舱门,之后立刻闪到一旁,躲避里面可能会有的攻击。
安妮往里面瞟了一眼,猛地退后一步,捂住眼睛短促地惊呼了一声。听到她的惊呼,半精灵执剑在手,一转身杀入舱内。
出现在他眼前的,是两名海兵的尸体。两人死状甚惨,伤处都在要害上,而且都是背后,看起来就像被暗算了。
“二分队的人……”莱纳德辨认出了死者身份,蹲下检查他们尸体。“两处刀伤都是致命伤。”
他和分队长对望一眼,彼此都看出了对方眼中的疑虑。在船舱这种狭小的空间里面,怎么可能两个人同时被人掌控到背后?
安妮缩在一旁,胆怯地提出了一个问题:“一个战斗组,不应该是三个人的吗?还有一个呢?”
跟上来的海兵们也听到了她的话,所有人都是一凛,纷纷用怀疑的目光打量身旁的人。没有人不明白其中的含义。
莱纳德犹豫了一下,还是说道:“不排除存在内奸的可能性……但是,还需要更多的证据。先搜索第一层,不要胡思乱想!不要怀疑你附近的人,这或许只是个巧合!”
说完义正词严的命令,他走出舱门,继续搜索--但背部却靠在了木板墙壁上。见到他的动作,金发少女只得苦笑。
有个词叫做上行下效。很快,所有人就都也把他们的背靠到了墙上。
就在此时,“戴诺”那坚实的船体巨震了一下。
“怎、怎么回事?!”莱纳德一惊。
“似乎是从下层船舱传来的震动……”
“赶紧下去看看!”
“敌人都上来了吗?进来的都解决掉了吗?”
卡尔本;黑袍站在三层船舱的尾部,平静地问身旁的一个海盗。海盗捂着左臂的伤口,点了点头。
“好吧……就是现在!”
男子从怀中掏出一个铁质的的小方盒子放在地下,退开几步,低声念出了启动的命令。
“贯通吧,随意盒(boxshapeshifting)!长度八十尺,宽三十尺,高十尺,两正面为空!”
就在他发出命令的同时,那个铁盒子瞬间变成了巨大的钢铁通道,猛地撞破了坚固的船尾板,砸进了克莱昂皇帝号的船头。
周围的海盗,全都被这一魔法物品的威力惊得目瞪口呆。
“你……你到底是什么人?”有人颤抖着问道。
黑袍男子摘下兜帽,露出他那有些尖的耳朵和白净的脸庞:“当然是卡尔本;黑袍啊。不过,就如你们所看到的那样,我为另外的、势力更大的主子服务。要不要跟随我?”
海盗们面面相觑。
黑袍继续阴笑着说:“如果你们能够帮我完成这次的任务,报酬绝对令人满意。”
“那……那么,我们要做什么呢?”
“很简单。找到一个年轻的牧师,然后,干掉他。”他指了指那个黑洞洞的通道,“想要出人头地的,现在就跟我来吧。”
“刚才的震动是怎么回事?!”
蕾莎和邦妮跟在一群水手当中,跑到船头往下张望。
她们看到,有一条八十尺长、三十尺宽、十尺高的巨大通道,横梗在船头的下方。它让两条船连成了一体。
“那是……”邦妮;塞菲尔惊叹着。
蕾莎冷冷一笑:“那是可以随意改变大小和形状的随意盒,相当有名的高级魔法物品。它的价值,可能比这条船的造价还要高。没想到,能在这里看到这么了不起的魔法物品……看起来,我们有得忙了。”
两位女性转身走到金色魔像的身旁,给正从背后跳板上赶回的海兵们让出了道路。
“甘达!如果有非这条船上的人接近,杀无赦!”
听到炼金术士的命令,金色魔像缓缓站起身来,点了点头。
“它……能够辨认这条船上的每一个人么?”邦妮惊讶地问道。
“当然。”蕾莎充满自信地回答,“你以为它在这船上这么久,是白过的么?只要它在这里,这甲板就坚如磐石!”
褐发少女吐了吐舌头:“他好聪明。”
“好了,我们出发了!去船舱里面搜捕入侵者!”蕾莎迈开修长的一双美腿,带着金色的残影,大步流星走向楼梯下。
“是的,尊敬的女士!”邦妮;塞菲尔紧跟在她的后面。她悄悄从腰间摸出了拳剑,握在指缝之间。
剧烈的震动仅有一下。
但自那之后,脚下的船板就震颤不停。莱纳德;凯卡维带着队伍,沿着楼梯往船舱下层奔去。
第二层豪华舱看起来和第一层差不多,好像也能潜藏许多敌人。但半精灵只在这里停留了一下,因为他那灵敏的鼻子嗅到了从第三层飘上来的淡淡血腥气。
莱纳德一摆手,让队伍停在那里,自己和分队长一起悄悄潜进了第三层。从大通舱的内侧,传来了几个海盗的交谈声。
“为什么军师要让我们在这里留守?本队真的可以回来吗?”
“那么大本领的军师说可以,应当就是可以的吧。那么多精灵海军,还不是轻易就解决掉了?”
“说起来,那是什么东西?魔法么?还是他本来就埋伏有内奸?”
半精灵没有出声,小心翼翼地挪到门边,往里面望去。
大通舱里面有四个正在闲聊的海盗,还有一群躲在角落里面瑟瑟发抖的男女。地面上,则躺着许多穿着圣森制服的战士,都倒在血泊中。
见到他们脸上最后凝固的表情,半精灵心中不禁一寒。那表情是极度的、难以形容的惊愕。大多数人的伤口,似乎也都在背后。
他在心中急速盘算着:敌人看起来还有个神秘的军师……那个军师可以让人在极度震惊中死去。那八成是个魔法师。他现在不在这里,但可能会带队回来。也就是说……
“先突击这里救出人质,再设下埋伏!”
他挥挥手,示意背后的分队长上去带所有人下来准备突袭。分队长会意,悄悄走上楼梯。
“轰!轰!”就在此刻,船体又是一阵剧震,船舱左侧的船板上猛然破了一个大洞,一枚黑色的炮弹打烂船壳,直射入内!
“救命啊!”乘客中的女子们尖声叫起来。
就在炮弹着船,烟尘漫起的同时,半精灵下定了决心。他不再等候后援,闪身入内,右手细剑猛然出鞘!
“谁在炮击?!我们的船么?打准一点好不好……”第一个海盗的抱怨刚说到一半,细剑剑尖就从他的喉头上一划而过,将他气管断为两截。
“妈的,又来了?!”另一个海盗愤怒地咒骂。他刚咒骂完,半精灵扫回的剑尖就从他脸上挑过,挑出一条长长的血痕。海盗捂住脸,惨叫一声;紧接着,剑尖弹穿了他的喉咙。
“敌袭!”第三个人见状反应过来,急忙拔出弯刀在手,用臂盾护住喉咙。
莱纳德一皱眉,细剑剑尖一抖,刺中对方的右手腕。短弯刀“铛”的一声落地,海盗的喉咙也应声而断。
“怪……怪物……”第四个人转身就跑,从人群中抓起一个漂亮的美女作为人质。“别、别过来!丢掉你的武器!”
半精灵一踌躇,停下脚步。那是个满漂亮的浅绿色头发的女子,很惊慌地看着喉边的匕首。
“救、救命啊!不要杀我!”
她尖叫着,那个海盗的手也一直在抖动,在她的脖子上划出了微微的血痕。
这时,安妮和四分队的战士们才跟进来,见到这个景象,所有人都吃了一惊。
“出去、出去!”海盗十分惊慌,挟持着那女子就往后退。
莱纳德上前一步,冷冷地道:“挟持人质是没有用的,不如投降,我们还可以饶你一命……”
突然,不知道为什么,那海盗放开人质,眼睛变得血红,大吼着就向他扑来!
“找死!”
“刺喉者”的细剑准确地命中敌人的要害。海盗的脸上挂满惊愕,软软地倒在地下死去。半精灵一凛--这个表情他刚刚就看过。
那是地上那些海兵死者的表情。他猛地从那个软倒在地的女子身旁跨过,冲到了隔壁靠近船头方向的舱室。
在那里,他看到了那条巨大的钢铁通道,隐约看到在通道对面有几个人影。他惊疑不定地看着这奇怪的方形通道,不知道是该进去还是不该进去。
黑袍的男子卡尔本也正站在通道的对面,冷冷斜睨着这边的动静。两个半精灵隔着连接两船的通道对望着,谁也没有动。
又是一阵震耳欲聋的炮响传来。莱纳德透过舷窗看出去,一艘眼熟的、还冒着黑烟的双桅帆船出现在他的视野里面。
“难道……?!”
那钢铁通道砸入船中所造成的巨大震动,理所当然也传到了下甲板的舰长那里。
“怎么回事?立刻确认,哪里遭到了攻击?”
“船头部分似乎被什么东西插入……无法脱离!”
“什么?!这怎么可能……”费隆舰长听到流水般的报告,眉头皱成了紧紧的一团。
这是个阴谋。这毫无疑问是个阴谋。
秘密情报已经泄露,他中计了。对方已经知道了克莱昂皇帝号的秘密任务……那么,他也就无须再保密。
男爵横下一条心,发布了如下的命令:“所有海兵和皇家卫士注意!敌人已渗透入本舰,立刻保护牧师诺普,也就是费迪南德勋爵!其余的人,保卫下甲板,传令!”
命令刚传达出去,又一个水手慌慌张张地跑进来。
“阁下,不好了!不好了!”
“怎么?还能有更坏的消息吗?”舰长的声音已经带着疲乏。
“海、海盗船回来了!”
费隆拿起望远镜。他看到,那艘伤痕累累的敌舰出现在海平面上……
第二个锦囊已经撕开,准天使号归还了。
“你以为我已经没有火炮了吗,精灵?那你就错了……”凯兹米的嘴角挂着惨笑。“以世界第八强的海盗的地位发誓……”
“自己制造伪爆,来让我们的观测计算错误啊……真是下了血本呢。”精灵贵族将望远镜静静放到一边,在他平静如水的外表下潜藏着山呼海啸般的暴怒。“以铁壁提督之名……”
虽然两人没有见过面,也不可能听到彼此的声音,但在这一刻,他们都知道对方的想法。
“……就算拼上性命,我也一定要击沉你!”
西南信风,刮得更紧了。
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海兵们知趣地出发到了客船上去,水手们也自动给他和她让出一片空间。那可是船上真正的日常管理者的海兵队长,还有人人谈之色变的“恐怖与破坏之炼金术士”,根本没有人想去招惹他们。安妮和邦妮也知趣地退开,躲在不远处的拐角后面,竖起耳朵,偷听着她与他的交谈。
“赫尔蒙特小姐……呃,我可以叫你蕾莎吗?”
听到半精灵的话,正要爬进战斗魔像内的炼金术士回过头,用奇怪的眼光打量着他。
“怎么都可以,随便你叫。”
“这个……好吧,蕾莎,能不能请你先从那个东西里面移驾出来?”
“叫它甘达。”蕾莎不耐烦地应付着,从魔像里面跳了出来。“到底有什么事?”
“是这样的……我想请你留守本舰,好吗,蕾莎?”
“啊?为什么?”女炼金术士有些奇怪。
“因为……一是这次战斗难度不高,不需要这么强大的战斗力;二是……”他犹豫着。要不要说出心里话?
最后情感战胜了理智。
“……只要你在这条船上,就可以保护非常重要的东西。”
这句充满感情的情话在旁听者那里激起了不小的波澜。
“是表白的序曲吗?这个开局还不错。”亚麻色头发的少女低声评论道。
“拿出气魄来,一鼓作气攻克她!”安妮悄悄捏紧了拳头,紧张地为男方加油。
可惜的是,这出戏剧的女主角全都没有感受性上的自觉。
“哦?要保护的是什么东西呢?”蕾莎眉毛一挑,“是秘密使命吗?不知道目标,没有办法保护啊。”
“目标?目标……呃……”可以说吗?如果她或者她的那两个随从确实是奸细的话……
半精灵灵机一动,从口袋中摸出了一枚玺戒。“替我保护这个就可以了,它对我很重要。把它戴在你的手上吧。”
“为什么要保存它……?你不能自己保存吗?”
“这是我们圣森海军的传统。倘若我不幸遇难,就用它在我的死亡通知书上签章,我把我一切的遗产都留给你。倘若我凯旋,你就把它还给我;到那时候,我们再来举杯庆祝。”莱纳德迅速编出了一个“圣森海军的传统”。
听到这些话,蕾莎的眼神微微颤动了一下:“你刚才不是说,这次战斗难度不高的吗?”
“或许不是很难……”半精灵把左手放到右胸前,严肃地行了一个精灵致敬礼。“但我希望能由你来祝福我凯旋而归。”
“这个,就该叫做完美了吧。”
“啧啧,他之前还问我表白的问题……其实他自己不是都计划好了吗?”
两名少女继续在暗处,很不符合身份地对她们的主人评头论足。
炼金术士沉默下来,伸出右手,用食指和中指轻轻拈起那枚玺戒。
玺戒上镌刻着莱纳德;凯卡维姓名的花体缩写,还有一个以鹰作为主图案的家徽。那个家徽并没有遵循纹章学,看不出血系,也看不出传承——和大多数的半精灵一样。
“那,我就收下了。”蕾莎轻轻一笑,把那枚玺戒戴到了右手食指上。“不过,我要用我自己的方式来祝福你凯旋而归。闭上眼睛。”
“呃……”是吻吗?
半精灵抱着香艳的妄想,高兴地闭上了眼睛。
接着就是清脆的耳光声。
半精灵愕然地捂着左脸,看着面前满脸嗔怒的蕾莎。
“如果你打算要活着回来,就不要编这些乱七八糟的传统,就好像你真的要去送死一样。有什么话,凯旋回来再说吧。”蕾莎摆弄着手上的玺戒,冷冷地道。“还有,你要再有诚意一点,否则……”
见到她将那枚玺戒的突出面翻到了手心一侧,莱纳德吓得吐了吐舌头,赶紧转移了话题。
“好,好,我知道了,等这次战斗结束再说……另外,我还有个小小的请求。”
“说。”
“这个,我想借你的一个随从……”
蕾莎眉毛一挑,露出好奇的表情:“哦?安妮还是邦妮?为什么?”
莱纳德凑到她的耳边,低声道:“安妮好了。我总是觉得她们有些奇怪……拆开她们,我们各自看好,以防万一。千万要提防她们……”
“少废话!你太多虑了!”蕾莎有些生气,厉声反驳了他,“不过,看在你刚才编的那一套说辞听起来蛮舒服的份上,把她借给你用吧。”说完,蕾莎走到拐角处,将安妮和邦妮从那里拉了出来。
“好了,你们两个该听够了吧?现在要付利息了。”她拍了拍安妮的肩膀,“莱纳德点名要验收你的训练成果,出发吧。”
“不要啊!”金发少女还想挣扎抗拒一下,却被半精灵拉起就走。
“记住啊!你要保证你自己,还有我的财产的安全!否则我绝不饶你!”
听着背后传来炼金术士的喊声,莱纳德苦笑着,和安妮一起踏上了敌船的甲板。
在那里,没有敌人,也没有人质。
除了围绕在通向下层船舱的楼梯口前的海兵们、以及那烧成灰烬的船首像之外,甲板上什么都没有。整条船上静得可怕。
“怎么回事?”莱纳德抓住一个正在楼梯口张望的分队长问道。“敌人挟持人质退入船舱,为什么不追击?”
那人慌忙辩解:“报告长官,已经有人下去追击了……但是下去的那批人,都没有再上来。”
听到这样的辩解,半精灵有些不满:“下面如果战斗正烈,没有人上来回报也是正常的。没必要制造紧张气氛吧?”
分队长一愣,一时说不出话,还好安妮替他解了围。
“我想,他的意思是,下面完全没有任何声音传来,这件事情很不正常。”金发少女低声在他耳边提醒道。
莱纳德立刻也醒悟过来。确实,没有敌人不奇怪,但没有任何声音就实在很奇怪了。他急忙追问道:“下去的是谁?”
“第二分队的十二个人。”
半精灵皱起了眉头,他知道二分队长是个本领相当不错的人。如果只是留守的几个杂兵,是不可能轻易收拾掉第二分队的……也就是说,这很有可能是个陷阱。
“你的三分队还有多少人?”他问道。
那分队长立即回答:“也是十二个。”
“结成三人战斗组,跟我下去,千万不要分散开。下面应该有个相当厉害的家伙,落单就会落得第二分队的下场。”莱纳德下达了命令,“第一分队把守这里,随时和守卫本舰的第四分队互相照应!一旦有任何变故发生,立刻确保本舰安全。”
“会不会太保守了?”一旁的第一分队分队长提出了异议。“如果你们也消失在下面,我们该如何处理?”
莱纳德斩钉截铁地说:“如果我们一刻钟内不回来,你们立刻全部撤回本舰,让舰长立刻开船!”
听到他的话,所有人都当即一凛,立刻按照命令各就其位。
金发少女安妮的眼神中,也掠过一抹淡淡的欣赏:“能够为了整体利益不惜牺牲,不会因私而废公事……他的气量还真是不错呢。名不虚传啊……”
她低声说出这句话时的神情,和她平日的样子完全不同。那绝不像一个普通的商人小姐,更不像一个沦为奴隶的破产者。那是一副“一切皆在掌握之中”的表情。
“安妮;塞菲尔小姐,那我们两个就一组,你负责掩护我的背后……”半精灵的声音骤然停止。那是因为,他回过头时,正好瞟到安妮的这副神情。
“啊,怎么了?抱歉,我刚才走神了……有什么事情吗?”听到半精灵的话,安妮抬起头来,脸上又挂着和平时差不多的、有点迷糊却十分灿烂的微笑。
看着她那灿烂的微笑,半精灵实在有些怀疑自己的视力。或许,他刚才看到的只是错觉而已。
但那真的是错觉吗……?
“好了,出发吧。”莱纳德带着一丝不安转过身,向楼梯下面走去;安妮紧跟在他的后面。
虽然是大白天,“戴诺”号的船舱内也显得有些昏暗。
作为一条三桅商船改制的客船,它的船舱比“克莱昂皇帝”号大不少。一、二两层原本那些存货物的舱室,现在用白色木板分开成一个一个的独立舱室,供有身份地位的客人居住;三、四两层的舱室,则是比较大一些,挂满吊床的普通旅客居住舱。两条纵贯船首尾的走廊,连通了所有的舱室。
“稍微有些棘手呢。”莱纳德;凯卡维计算着手头的人力,还有要搜索的区域,皱起了眉头。“三人为一个小组,互相照应,先搜索一层!有不妥立刻呼叫!”
海兵们迅速散进船舱,倾听着里面的声音,小心翼翼一个舱室一个舱室搜索过来,莱纳德、安妮还有分队长组成了先锋组,走在队伍的最前面。一扇又一扇的门被踢开,但后面都是什么都没有。没有乘客,也没有敌人。
“看起来他们可能把人质集中起来,然后……”分队长看了一眼金发少女,没有继续往下说他的推测。
“但这不合理。如果他们要杀戮的话,最方便快捷的方法就是把所有人质都推下海。为什么要退进船舱?”莱纳德反驳道。“还有一种可能,就是他们在拖延时间。他们认为他们的船还会回来,所以才带着人质躲起来……”
说着,他又猛地踢开一扇舱门,之后立刻闪到一旁,躲避里面可能会有的攻击。
安妮往里面瞟了一眼,猛地退后一步,捂住眼睛短促地惊呼了一声。听到她的惊呼,半精灵执剑在手,一转身杀入舱内。
出现在他眼前的,是两名海兵的尸体。两人死状甚惨,伤处都在要害上,而且都是背后,看起来就像被暗算了。
“二分队的人……”莱纳德辨认出了死者身份,蹲下检查他们尸体。“两处刀伤都是致命伤。”
他和分队长对望一眼,彼此都看出了对方眼中的疑虑。在船舱这种狭小的空间里面,怎么可能两个人同时被人掌控到背后?
安妮缩在一旁,胆怯地提出了一个问题:“一个战斗组,不应该是三个人的吗?还有一个呢?”
跟上来的海兵们也听到了她的话,所有人都是一凛,纷纷用怀疑的目光打量身旁的人。没有人不明白其中的含义。
莱纳德犹豫了一下,还是说道:“不排除存在内奸的可能性……但是,还需要更多的证据。先搜索第一层,不要胡思乱想!不要怀疑你附近的人,这或许只是个巧合!”
说完义正词严的命令,他走出舱门,继续搜索--但背部却靠在了木板墙壁上。见到他的动作,金发少女只得苦笑。
有个词叫做上行下效。很快,所有人就都也把他们的背靠到了墙上。
就在此时,“戴诺”那坚实的船体巨震了一下。
“怎、怎么回事?!”莱纳德一惊。
“似乎是从下层船舱传来的震动……”
“赶紧下去看看!”
“敌人都上来了吗?进来的都解决掉了吗?”
卡尔本;黑袍站在三层船舱的尾部,平静地问身旁的一个海盗。海盗捂着左臂的伤口,点了点头。
“好吧……就是现在!”
男子从怀中掏出一个铁质的的小方盒子放在地下,退开几步,低声念出了启动的命令。
“贯通吧,随意盒(boxshapeshifting)!长度八十尺,宽三十尺,高十尺,两正面为空!”
就在他发出命令的同时,那个铁盒子瞬间变成了巨大的钢铁通道,猛地撞破了坚固的船尾板,砸进了克莱昂皇帝号的船头。
周围的海盗,全都被这一魔法物品的威力惊得目瞪口呆。
“你……你到底是什么人?”有人颤抖着问道。
黑袍男子摘下兜帽,露出他那有些尖的耳朵和白净的脸庞:“当然是卡尔本;黑袍啊。不过,就如你们所看到的那样,我为另外的、势力更大的主子服务。要不要跟随我?”
海盗们面面相觑。
黑袍继续阴笑着说:“如果你们能够帮我完成这次的任务,报酬绝对令人满意。”
“那……那么,我们要做什么呢?”
“很简单。找到一个年轻的牧师,然后,干掉他。”他指了指那个黑洞洞的通道,“想要出人头地的,现在就跟我来吧。”
“刚才的震动是怎么回事?!”
蕾莎和邦妮跟在一群水手当中,跑到船头往下张望。
她们看到,有一条八十尺长、三十尺宽、十尺高的巨大通道,横梗在船头的下方。它让两条船连成了一体。
“那是……”邦妮;塞菲尔惊叹着。
蕾莎冷冷一笑:“那是可以随意改变大小和形状的随意盒,相当有名的高级魔法物品。它的价值,可能比这条船的造价还要高。没想到,能在这里看到这么了不起的魔法物品……看起来,我们有得忙了。”
两位女性转身走到金色魔像的身旁,给正从背后跳板上赶回的海兵们让出了道路。
“甘达!如果有非这条船上的人接近,杀无赦!”
听到炼金术士的命令,金色魔像缓缓站起身来,点了点头。
“它……能够辨认这条船上的每一个人么?”邦妮惊讶地问道。
“当然。”蕾莎充满自信地回答,“你以为它在这船上这么久,是白过的么?只要它在这里,这甲板就坚如磐石!”
褐发少女吐了吐舌头:“他好聪明。”
“好了,我们出发了!去船舱里面搜捕入侵者!”蕾莎迈开修长的一双美腿,带着金色的残影,大步流星走向楼梯下。
“是的,尊敬的女士!”邦妮;塞菲尔紧跟在她的后面。她悄悄从腰间摸出了拳剑,握在指缝之间。
剧烈的震动仅有一下。
但自那之后,脚下的船板就震颤不停。莱纳德;凯卡维带着队伍,沿着楼梯往船舱下层奔去。
第二层豪华舱看起来和第一层差不多,好像也能潜藏许多敌人。但半精灵只在这里停留了一下,因为他那灵敏的鼻子嗅到了从第三层飘上来的淡淡血腥气。
莱纳德一摆手,让队伍停在那里,自己和分队长一起悄悄潜进了第三层。从大通舱的内侧,传来了几个海盗的交谈声。
“为什么军师要让我们在这里留守?本队真的可以回来吗?”
“那么大本领的军师说可以,应当就是可以的吧。那么多精灵海军,还不是轻易就解决掉了?”
“说起来,那是什么东西?魔法么?还是他本来就埋伏有内奸?”
半精灵没有出声,小心翼翼地挪到门边,往里面望去。
大通舱里面有四个正在闲聊的海盗,还有一群躲在角落里面瑟瑟发抖的男女。地面上,则躺着许多穿着圣森制服的战士,都倒在血泊中。
见到他们脸上最后凝固的表情,半精灵心中不禁一寒。那表情是极度的、难以形容的惊愕。大多数人的伤口,似乎也都在背后。
他在心中急速盘算着:敌人看起来还有个神秘的军师……那个军师可以让人在极度震惊中死去。那八成是个魔法师。他现在不在这里,但可能会带队回来。也就是说……
“先突击这里救出人质,再设下埋伏!”
他挥挥手,示意背后的分队长上去带所有人下来准备突袭。分队长会意,悄悄走上楼梯。
“轰!轰!”就在此刻,船体又是一阵剧震,船舱左侧的船板上猛然破了一个大洞,一枚黑色的炮弹打烂船壳,直射入内!
“救命啊!”乘客中的女子们尖声叫起来。
就在炮弹着船,烟尘漫起的同时,半精灵下定了决心。他不再等候后援,闪身入内,右手细剑猛然出鞘!
“谁在炮击?!我们的船么?打准一点好不好……”第一个海盗的抱怨刚说到一半,细剑剑尖就从他的喉头上一划而过,将他气管断为两截。
“妈的,又来了?!”另一个海盗愤怒地咒骂。他刚咒骂完,半精灵扫回的剑尖就从他脸上挑过,挑出一条长长的血痕。海盗捂住脸,惨叫一声;紧接着,剑尖弹穿了他的喉咙。
“敌袭!”第三个人见状反应过来,急忙拔出弯刀在手,用臂盾护住喉咙。
莱纳德一皱眉,细剑剑尖一抖,刺中对方的右手腕。短弯刀“铛”的一声落地,海盗的喉咙也应声而断。
“怪……怪物……”第四个人转身就跑,从人群中抓起一个漂亮的美女作为人质。“别、别过来!丢掉你的武器!”
半精灵一踌躇,停下脚步。那是个满漂亮的浅绿色头发的女子,很惊慌地看着喉边的匕首。
“救、救命啊!不要杀我!”
她尖叫着,那个海盗的手也一直在抖动,在她的脖子上划出了微微的血痕。
这时,安妮和四分队的战士们才跟进来,见到这个景象,所有人都吃了一惊。
“出去、出去!”海盗十分惊慌,挟持着那女子就往后退。
莱纳德上前一步,冷冷地道:“挟持人质是没有用的,不如投降,我们还可以饶你一命……”
突然,不知道为什么,那海盗放开人质,眼睛变得血红,大吼着就向他扑来!
“找死!”
“刺喉者”的细剑准确地命中敌人的要害。海盗的脸上挂满惊愕,软软地倒在地下死去。半精灵一凛--这个表情他刚刚就看过。
那是地上那些海兵死者的表情。他猛地从那个软倒在地的女子身旁跨过,冲到了隔壁靠近船头方向的舱室。
在那里,他看到了那条巨大的钢铁通道,隐约看到在通道对面有几个人影。他惊疑不定地看着这奇怪的方形通道,不知道是该进去还是不该进去。
黑袍的男子卡尔本也正站在通道的对面,冷冷斜睨着这边的动静。两个半精灵隔着连接两船的通道对望着,谁也没有动。
又是一阵震耳欲聋的炮响传来。莱纳德透过舷窗看出去,一艘眼熟的、还冒着黑烟的双桅帆船出现在他的视野里面。
“难道……?!”
那钢铁通道砸入船中所造成的巨大震动,理所当然也传到了下甲板的舰长那里。
“怎么回事?立刻确认,哪里遭到了攻击?”
“船头部分似乎被什么东西插入……无法脱离!”
“什么?!这怎么可能……”费隆舰长听到流水般的报告,眉头皱成了紧紧的一团。
这是个阴谋。这毫无疑问是个阴谋。
秘密情报已经泄露,他中计了。对方已经知道了克莱昂皇帝号的秘密任务……那么,他也就无须再保密。
男爵横下一条心,发布了如下的命令:“所有海兵和皇家卫士注意!敌人已渗透入本舰,立刻保护牧师诺普,也就是费迪南德勋爵!其余的人,保卫下甲板,传令!”
命令刚传达出去,又一个水手慌慌张张地跑进来。
“阁下,不好了!不好了!”
“怎么?还能有更坏的消息吗?”舰长的声音已经带着疲乏。
“海、海盗船回来了!”
费隆拿起望远镜。他看到,那艘伤痕累累的敌舰出现在海平面上……
第二个锦囊已经撕开,准天使号归还了。
“你以为我已经没有火炮了吗,精灵?那你就错了……”凯兹米的嘴角挂着惨笑。“以世界第八强的海盗的地位发誓……”
“自己制造伪爆,来让我们的观测计算错误啊……真是下了血本呢。”精灵贵族将望远镜静静放到一边,在他平静如水的外表下潜藏着山呼海啸般的暴怒。“以铁壁提督之名……”
虽然两人没有见过面,也不可能听到彼此的声音,但在这一刻,他们都知道对方的想法。
“……就算拼上性命,我也一定要击沉你!”
西南信风,刮得更紧了。
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