第163章 断弦音消(四)
燕军退出两箭之地,人困马乏,箭矢射光,一时也陷入困窘境地。朱棣观望形势,但觉南军人多势众、防御重重,看来看去,并无可趁之机,不由心生退意,寻思先入北平,休养士马,改期再战。可是一来人马太多,若被南军堵在城里,北平苦守多日,所余粮草难以供给大军;二来大宁之军兼并而来,未及整训,忠诚有限,连战皆捷无话可说,一旦受了挫折,难免生出二心,那时投降兵变也未可知。
双方各有顾忌,都是按兵不动,适才的动荡战场,忽然变得异常安静。风雪也停了下来,阴霾密布,浓云翻卷,仿佛上苍不仁,正在蓄积怒气。
忽然传来一缕笛声,飘逸有神,婉约动人,放在铁血沙场,当真突兀之极。
数十万人应声望去,西面山坡上来了一人一马,人是美丽少女,马是秃毛瘦驹,身着华美黄衫,手持翠玉长笛,一面吹奏,一面骑着瘦马进入两军之间。
“宝辉!”朱棣眼尖,认出女子。
“阿微!”宁王朱权急匆匆越众而出,想要上前,但被将士拦住。此时两军对峙,好比两张扯满了的强弓,一方动作,另一方必然有所回应,那时炮轰箭射,朱微死无葬身之地。
朱微吹着《周天灵飞曲》,按辔徐行,直到一曲吹尽,这才驻马不前。她放下玉笛,环顾四周,尸首一望无尽,鲜血染红了皑皑冰雪。
朱微怔怔地望着,泪水无声流下,化为冰珠雪片。
“阿微!”宁王焦躁不安,嘶声叫喊,他尽力挣扎,可是摆不脱众人阻拦。
朱微听到叫声,茫然回头,望着宁王,神情木然。
“快过来!”宁王用力招手,朱微一动不动。
“宝辉公主!”李景隆得到消息,也来到阵前。
朱微回过头,也看了他一眼,忽然说道:“李景隆,你的祖母是我的姑姑,你先父是我的表兄,我们有血缘,是亲人!”
李景隆一头雾水,哼哈两声,说道:“十三姑说得对!”
朱微又注目燕王、宁王,说道:“四哥、十七哥,我们是兄妹、是骨肉。”
朱棣皱紧眉头,宁王喝道:“这是什么地方,你说什么胡话?”
朱微凄然一笑:“亲人反目、骨肉相残,已是莫大的悲剧,你们还嫌不够,还要连累天下人吗?”
“十三妹!”朱棣徐徐开口,“你想说什么?”
“别打了!”朱微嗓音发颤。
战场寂静一下,响起嗡嗡私语、夹杂无数窃笑。宁王怒道:“大言不惭,你妇道人家懂什么?”
“我只懂一件事!”朱微悲哀地扫视战场,“这是天下人的天下,不是朱家人的天下。总有一天,大明也会亡,可是天下的百姓还会繁衍下去。”
燕、宁二王脸色阴沉;李景隆也抿起嘴唇,连连摇头;嘲笑声越发响亮,双方将士嘲弄地望着朱微,就像看着一个呆子、傻子。
朱微脸色发白,沉默了片刻,幽幽地叹了口气,掣出一把匕首,噗的扎入心口,晃了一下,就如凋谢的优昙花,飘飘摇摇,坠落马下。
鲜血染红白雪,朱微闭上双眼,右手攥着碧绿的长笛。
风吹有声,雪落无痕,天地之间,一片空寂。
两军将士呆住了,直愣愣地望着地上的女子。宁王张大嘴巴,两眼发直,仿佛置身迷梦,四周的一切都缥缈起来。
一道人影掠过雪地,来到朱微身边。叶灵苏白衣斑驳,俏脸惨无血色,她俯**子,抱起朱微,肩头微微耸动,似乎正在哭泣。
哭了一会儿,她抹一下脸,挺身站起,跳上瘦马,两眼环顾四周,充满轻蔑愤怒。她将朱微横在马上,轻轻喝叱一声,抖动缰绳,奔向北平。
数十万人马一言不发,目送女子离去,并无一人动弹。
雪野茫茫,朱微死去的地方,留下一摊血迹、两行马蹄,还有一缕笛声,尽管听不见了,那旋律还在众人心中盘旋。
轻风掠地而过,卷起淡淡雪尘,恍若一束白烟,袅袅升上半天。
雪烟飘荡两下,陡然向南飘去,一股狂风猛烈袭来,从北向南,卷起冲天雪尘。
南军人人迷眼,纷纷伸手遮挡风雪,谁知那风并非一阵吹过,而是绵绵不绝,狂风劲吹,飞雪猛起,南军阵势陷身其中,人缩头,马闭眼,人马盘旋,**不安。
燕王见此情景,也觉不可思议,一时愣住,不知所措。道衍纵马上前,急声说道:“王爷,天予不取,还等什么?”
“你说这风?”燕王瞪视道衍。
道衍点头:“天地一掷,就在此时!”
朱棣醒悟过来,夹马挥剑,纵声高呼:“跟我来!”跃马当先,身边番骑紧紧跟随,一名朵颜骑士狂奔之际,举起牛角号冲天吹响,其后数万铁骑,跟随号角冲向南军。
风势越来越烈,把苍天吹破,将大地翻转,卷起冲天雪暴,拔木滚石,人仰马翻。玄武车的车盖也被掀开,剩下光溜溜的一群士卒,环顾四周,风雪弥漫,无论人马都一片模糊。
咔嚓,李景隆身后“帅”字旗拦腰折断,旗帜乘风,打着旋儿飞上高天。
燕军汹涌而来,万蹄杂沓,胜似风雷,狂风怒雪从旁助威。这一刹那,南军将士只觉天穹崩塌、当头压来,个个心胆欲裂,手足发软,漫说应敌,就连站立也很困难。
燕军气势大壮,马借风势,其速倍增,似有一只无形大手在后面推送。刀砍枪刺,所向披靡,南军掉头逃蹿,往往没挨刀枪,先被狂风吹翻,挣扎不起,惨遭铁蹄**,踏成一团肉泥。
到了这个地步,郭英纵有孙吴之才,也无法约束大军。燕军趁着风势,冲锋陷阵,全无顾忌,南军人无战心,数十万人丢盔弃甲、抱头逃窜,可是眼前一片混沌,压根儿不知逃向何方。
原本势均力敌,变为一场屠杀。风暴持续了半个时辰,平息之时,北平城下已是一片狼藉。南军不死即降,十成中逃走的不足两成,数十万精兵全军覆没,名将锐卒死难一空,从此以后,建文帝再也凑不齐一支像样的大军。
李景隆仅以身免,连换数匹快马,一口气逃到雄县。燕王追到卢沟桥方才回师,望着汤汤流水,他志得意满、放声大笑。历经种种磨难,他总算活了下来,手握数万铁骑,足以横行天下,眼下只有两座城池,可他已经有了必胜的信心。
灵堂冷冷清清,青灯如豆,焚香如缕。叶灵苏白衣缟素,对着棺木灵牌,向着火盆燃烧纸钱。
远处鞭炮雷鸣,欢歌笑语,远隔数里,也能闻见醉人的酒香。城中正在欢庆胜利,谁也无暇理会一个自杀的女子。
几个宫娥太监跪在灵前,有气没力,恹恹欲睡。叶灵苏看见,幽幽地说道:“你们出去吧!”
那几人低着头默然退出,偌大灵堂,只剩下叶灵苏一人,她站起身来,轻轻抚摸灵牌,牌位上写着“大明宝辉公主之位”。叶灵苏忽然心中一酸,轻声说道:“你也忒可怜,人死了,只有封号,连姓名也没留下。”劲贯指尖,抹去“之位”二字,刻下“朱微之位”四字,刻完之后,浑身乏力,仿佛所有精神气魄,也都随之刻入字里。
她呆了一会儿,从怀里取出《天机神工图》,翻看一下,自嘲苦笑,一页页撕下,随手丢进火盆。
“叶指挥使……”一个细软的声音从后响起,“王妃请您过去。”
叶灵苏回头一瞥,却是郑和。郑和看见她手中图册,好奇问道:“这是……”
“一些杀人的机关!”叶灵苏撕下数页,丢进火盆,“现今也用不着了。”正要再撕,郑和忽道:“且慢!”
“怎么?”叶灵苏皱眉。
郑和指着图纸上的船舶式样:“这是海船?”
叶灵苏略略点头:“这是元宝海船!”
“这船也能杀人?”郑和又问。
“倒也不会!”叶灵苏摇头,“此船其大如山,不惧风浪,经行万里,顺风日行三百余里,无风也能航行百里……”
“好东西啊!”郑和抚掌慨叹,“烧了岂不可惜?”
“今生今世,我再也不会造设机关了。”叶灵苏意兴阑珊,瞥了郑和一眼,“你一个太监,一辈子呆在宫里,就算有船,又有何用?”
“指挥使有所不知。”郑和恭声说道,“郑和是回人,信奉真主,梦寐以求就是去圣地麦加朝拜穆圣。麦加远在西极之地,隔了无量海水,当年先祖和先父前往朝圣,从广州乘船出发,一去一回,足足航行了三个多月。”
叶灵苏见他虔诚模样,心头微微一软,撕下海船图纸交给他道:“送给你也好,只怕你福缘浅薄,没有用到它的时候。”
郑和道:“世事难料,昨日之前,谁又想得到王爷能够取胜?”
“说得是。”叶灵苏微微叹气,“王妃找我何事?”
郑和道:“请你赴宴庆功!”
“我不去!”叶灵苏冷笑,望着朱微灵牌幽幽说道,“你告诉王妃,守满头七,我就告辞!”
郑和知道这奇女子一言九鼎,劝也无用,当下点燃线香,跪在灵前拜了三拜,方才躬身退出,向徐妃回命去了。
叶灵苏懒得再撕,将余下的图册丢入火盆,不消片刻,化为灰烬。她望着残灰呆呆出神,忽然间,心神一动,回头喝道:“谁!”定眼望去,灵堂前站立一人,形影萧索,仿佛一个活鬼。
“你……”叶灵苏的心一阵刺痛,“你怎么才来?”
乐之扬脸色惨白,一言不发,走到棺木之前,抓住棺盖轻轻一掀,棺盖轻如落叶,翻滚着飞出数丈,落在中庭,发出砰然巨响。
奴婢受了惊动,纷纷拥到堂前,见这情形,无人敢进。
乐之扬望着棺中女子,眼泪一行一串地滴落下来,整个人神气全无,仿佛一具空壳,轻轻一碰,就会破碎。
“你去哪儿了?”叶灵苏问道。
“我走错了道!”乐之扬的声音又轻又细,“我一念之差,走错了道,选错了人……”
“你说什么?”叶灵苏皱眉不解。
“我是个傻子!”乐之扬喃喃说道,“我早该明白,可偏偏糊涂得很。”
叶灵苏抿嘴皱眉,满心愁意,半晌说道:“人死不能复生,你……你要节哀。”
“节哀?那也得有哀可节!”乐之扬叹一口气,幽幽地说道,“心若死了,喜怒哀乐也全都没了。”
叶灵苏白了脸,涩声道:“你胡说什么?”
“胡说?”乐之扬回头看来,脸色极白,双眼漆黑,“我没胡说,该死的人是我!”他踏上一步,死死盯着叶灵苏,嗓音微微发颤,“你若可怜我,就一剑把我杀了!”
“你……”叶灵苏禁不住后退一步,“你冷静一些!”
“今日我才明白!”乐之扬举头望着屋顶,“有时候,活着不如死了。”
叶灵苏怕他悲哀太过,殉情自尽,忙说:“朱微地下有知,一定望你活着!”
“是呀!”乐之扬冷冷说道,“死了一了百了,活着才能受尽折磨。”
“你……”叶灵苏摇头,“尽是歪理。”
“你真不杀我?”乐之扬盯着叶灵苏,似哭似笑,面庞狰狞。
“你疯了?”叶灵苏又退一步,双拳紧握,手心尽是汗水。
乐之扬沉默一下,忽地幽幽说道:“我杀了云虚!”
叶灵苏应声一震,两眼睁圆,脑中轰隆作响,半晌方道:“你说什么?”
“云虚死了!”乐之扬平静地道,“我杀了你爹!”
“胡说!”叶灵苏锐叫一声,眼泪夺眶而出,“你怎么杀得了他。”
“他的尸体就在云裳手里。”乐之扬淡淡说道,“全东岛的人都在找我、千方百计想要杀我。不过,叶姑娘,除了你,我不想死在别人手上。”
叶灵苏望着他,忽然捂着心口,后退半步。她看得出来,乐之扬没有说谎。刹那间,叶灵苏没了力气,双腿发软,瘫倒在地,她欲哭无泪,往事如烟似云,从心中缓缓飘过。
云虚是她的生父,也是她的师父,尽管十多年父女俩不能相认,可是云虚对她关爱备至,尽了身为人父的责任。叶灵苏不肯认他,一大半出于任性,此时所思所想,尽是云虚的好处,再无半点儿怨恨。他是严师、也是慈父,他一次次迁就女儿,可她却没尽到女儿的本分。子欲养而亲不待,云虚死了,死在她最爱的男人手里。
叶灵苏悲愤难抑,猛地跳了起来,铮,青螭剑出鞘,刺向乐之扬。
乐之扬闭上双眼,一动不动,剑尖到他心口,微微一缓,悄然停住。乐之扬心生诧异,张眼望去,叶灵苏浑身颤抖,眼中泪水滚动,忽然松开剑柄,当啷,长剑坠地,叶灵苏泪水滚滚落下,瞬间泣不成声。
“叶姑娘……”乐之扬心生歉疚,“你若下不了手,令我自尽也行,总而言之,我不慎害死令尊,这一条命就是你的。”
叶灵苏沉默一下,伸袖抹泪,狠狠瞪着乐之扬,微微咬牙道:“此话当真?”
“当真!”乐之扬木然说道,“要杀要剐,剖腹挖心,随你所愿,我绝无异议。”
叶灵苏目光凄然,暗淡下去,过了片刻,轻声说道:“我要你活着!”
乐之扬一愣,冲口而出:“为什么?”
“你说过……”叶灵苏幽幽说道,“死了一了百了,活着才能受尽折磨。”她略略一顿,“我要你活着,能活多久算多久,顶好活一百年,一千年,年年月月,日日夜夜受尽痛苦煎熬。”
乐之扬一时呆住,他打量叶灵苏,猜不透她话中真假,半晌说道:“叶姑娘,我生意全无……”
叶灵苏冷冷说道:“你若想活,杀你才有意思,你若想死,我偏要你活着。你说了,你的命是我的,我不许你死,你就得活下去!”
这些话字字句句,毒刺一样扎在乐之扬心头,奈何他画牢自困,先前把话说满,再无反悔余地;这么一来,求生不能,求死不得,唯有苟且偷生,日夜伤心悔恨,永远活在对朱微的愧疚和思念当中。
叶灵苏说的没错,这样的日子,才是最大的惩罚,活的越久,惩罚越深。
乐之扬无奈断了死念,冲叶灵苏深深一揖,说道:“姑娘若改主意,我随叫随到。”
转身抓起棺木,连带尸首,棺木数以百斤,乐之扬拎在手里,如拈灯草,他大踏步走出灵堂,无人胆敢阻拦,眼见他飞身一纵,上了屋檐,形如一只巨鹰,两个起落,消失不见。
叶灵苏坐倒在地上,血气冲喉,咳嗽起来,殷红的鲜血溅落在地,心口剧痛难言,仿佛撕裂了一般。
“叶指挥使……”徐妃分开人群,踏入灵堂。她双颊飞霞,妙目流波,庆功宴上的醉意尚未退去,此刻环视灵堂,一脸错愕,“这、这……”
叶灵苏拭去口角鲜血,拾起长剑,冉冉起身,说道:“王妃,指挥使就别提了,你还是叫我叶灵苏吧!”
徐妃眼珠一转,笑道:“也好,那名儿叫来累赘,我托个大,叫你灵苏吧。”
叶灵苏身心俱疲,还剑入鞘,冷冷说道:“朱微的遗体,乐之扬取走了。他武功太高,我也挽留不住!”
徐妃沉默一时,叹道:“他二人情深爱重,劳燕分飞,令人惋惜。十三妹倘若有知,想也情愿跟着他去,王爷和宁王囿于皇家颜面,或许有些生气。可你放心,我一定好好说服他们!”
“我放心什么?”叶灵苏冷笑,“这些事,我半点儿也不关心。”
饶是徐妃冰雪聪明,也猜不透叶灵苏的心思,她亲眼看见叶灵苏甘冒奇险,于万军中夺回朱微的遗体,后来独守灵堂,也数她最为悲恸。而今一派漠不关心,先扬后抑,让人捉摸不定。
琢磨半晌,徐妃说道:“灵苏,我有些话想跟你说。”
“你说吧!”叶灵苏没精打采。
徐妃道:“都是女人家的体己话儿,这儿说不方便,还是去你房里说吧。”
叶灵苏点头应允,二人离了灵堂,来到叶灵苏歇息的小院。
徐妃端着茶杯沉吟一时,笑着说道:“灵苏,你以后有何打算。”
“我本想过了头七再走。”叶灵苏沉默一下,“如今打算明早离开。”
“你真要走了?”徐妃细长的眉毛微微皱起。
叶灵苏意兴萧索,懒懒地不想回答。徐妃踌躇一下,笑道:“王爷跟我有个主意,不知道当不当讲?”
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双方各有顾忌,都是按兵不动,适才的动荡战场,忽然变得异常安静。风雪也停了下来,阴霾密布,浓云翻卷,仿佛上苍不仁,正在蓄积怒气。
忽然传来一缕笛声,飘逸有神,婉约动人,放在铁血沙场,当真突兀之极。
数十万人应声望去,西面山坡上来了一人一马,人是美丽少女,马是秃毛瘦驹,身着华美黄衫,手持翠玉长笛,一面吹奏,一面骑着瘦马进入两军之间。
“宝辉!”朱棣眼尖,认出女子。
“阿微!”宁王朱权急匆匆越众而出,想要上前,但被将士拦住。此时两军对峙,好比两张扯满了的强弓,一方动作,另一方必然有所回应,那时炮轰箭射,朱微死无葬身之地。
朱微吹着《周天灵飞曲》,按辔徐行,直到一曲吹尽,这才驻马不前。她放下玉笛,环顾四周,尸首一望无尽,鲜血染红了皑皑冰雪。
朱微怔怔地望着,泪水无声流下,化为冰珠雪片。
“阿微!”宁王焦躁不安,嘶声叫喊,他尽力挣扎,可是摆不脱众人阻拦。
朱微听到叫声,茫然回头,望着宁王,神情木然。
“快过来!”宁王用力招手,朱微一动不动。
“宝辉公主!”李景隆得到消息,也来到阵前。
朱微回过头,也看了他一眼,忽然说道:“李景隆,你的祖母是我的姑姑,你先父是我的表兄,我们有血缘,是亲人!”
李景隆一头雾水,哼哈两声,说道:“十三姑说得对!”
朱微又注目燕王、宁王,说道:“四哥、十七哥,我们是兄妹、是骨肉。”
朱棣皱紧眉头,宁王喝道:“这是什么地方,你说什么胡话?”
朱微凄然一笑:“亲人反目、骨肉相残,已是莫大的悲剧,你们还嫌不够,还要连累天下人吗?”
“十三妹!”朱棣徐徐开口,“你想说什么?”
“别打了!”朱微嗓音发颤。
战场寂静一下,响起嗡嗡私语、夹杂无数窃笑。宁王怒道:“大言不惭,你妇道人家懂什么?”
“我只懂一件事!”朱微悲哀地扫视战场,“这是天下人的天下,不是朱家人的天下。总有一天,大明也会亡,可是天下的百姓还会繁衍下去。”
燕、宁二王脸色阴沉;李景隆也抿起嘴唇,连连摇头;嘲笑声越发响亮,双方将士嘲弄地望着朱微,就像看着一个呆子、傻子。
朱微脸色发白,沉默了片刻,幽幽地叹了口气,掣出一把匕首,噗的扎入心口,晃了一下,就如凋谢的优昙花,飘飘摇摇,坠落马下。
鲜血染红白雪,朱微闭上双眼,右手攥着碧绿的长笛。
风吹有声,雪落无痕,天地之间,一片空寂。
两军将士呆住了,直愣愣地望着地上的女子。宁王张大嘴巴,两眼发直,仿佛置身迷梦,四周的一切都缥缈起来。
一道人影掠过雪地,来到朱微身边。叶灵苏白衣斑驳,俏脸惨无血色,她俯**子,抱起朱微,肩头微微耸动,似乎正在哭泣。
哭了一会儿,她抹一下脸,挺身站起,跳上瘦马,两眼环顾四周,充满轻蔑愤怒。她将朱微横在马上,轻轻喝叱一声,抖动缰绳,奔向北平。
数十万人马一言不发,目送女子离去,并无一人动弹。
雪野茫茫,朱微死去的地方,留下一摊血迹、两行马蹄,还有一缕笛声,尽管听不见了,那旋律还在众人心中盘旋。
轻风掠地而过,卷起淡淡雪尘,恍若一束白烟,袅袅升上半天。
雪烟飘荡两下,陡然向南飘去,一股狂风猛烈袭来,从北向南,卷起冲天雪尘。
南军人人迷眼,纷纷伸手遮挡风雪,谁知那风并非一阵吹过,而是绵绵不绝,狂风劲吹,飞雪猛起,南军阵势陷身其中,人缩头,马闭眼,人马盘旋,**不安。
燕王见此情景,也觉不可思议,一时愣住,不知所措。道衍纵马上前,急声说道:“王爷,天予不取,还等什么?”
“你说这风?”燕王瞪视道衍。
道衍点头:“天地一掷,就在此时!”
朱棣醒悟过来,夹马挥剑,纵声高呼:“跟我来!”跃马当先,身边番骑紧紧跟随,一名朵颜骑士狂奔之际,举起牛角号冲天吹响,其后数万铁骑,跟随号角冲向南军。
风势越来越烈,把苍天吹破,将大地翻转,卷起冲天雪暴,拔木滚石,人仰马翻。玄武车的车盖也被掀开,剩下光溜溜的一群士卒,环顾四周,风雪弥漫,无论人马都一片模糊。
咔嚓,李景隆身后“帅”字旗拦腰折断,旗帜乘风,打着旋儿飞上高天。
燕军汹涌而来,万蹄杂沓,胜似风雷,狂风怒雪从旁助威。这一刹那,南军将士只觉天穹崩塌、当头压来,个个心胆欲裂,手足发软,漫说应敌,就连站立也很困难。
燕军气势大壮,马借风势,其速倍增,似有一只无形大手在后面推送。刀砍枪刺,所向披靡,南军掉头逃蹿,往往没挨刀枪,先被狂风吹翻,挣扎不起,惨遭铁蹄**,踏成一团肉泥。
到了这个地步,郭英纵有孙吴之才,也无法约束大军。燕军趁着风势,冲锋陷阵,全无顾忌,南军人无战心,数十万人丢盔弃甲、抱头逃窜,可是眼前一片混沌,压根儿不知逃向何方。
原本势均力敌,变为一场屠杀。风暴持续了半个时辰,平息之时,北平城下已是一片狼藉。南军不死即降,十成中逃走的不足两成,数十万精兵全军覆没,名将锐卒死难一空,从此以后,建文帝再也凑不齐一支像样的大军。
李景隆仅以身免,连换数匹快马,一口气逃到雄县。燕王追到卢沟桥方才回师,望着汤汤流水,他志得意满、放声大笑。历经种种磨难,他总算活了下来,手握数万铁骑,足以横行天下,眼下只有两座城池,可他已经有了必胜的信心。
灵堂冷冷清清,青灯如豆,焚香如缕。叶灵苏白衣缟素,对着棺木灵牌,向着火盆燃烧纸钱。
远处鞭炮雷鸣,欢歌笑语,远隔数里,也能闻见醉人的酒香。城中正在欢庆胜利,谁也无暇理会一个自杀的女子。
几个宫娥太监跪在灵前,有气没力,恹恹欲睡。叶灵苏看见,幽幽地说道:“你们出去吧!”
那几人低着头默然退出,偌大灵堂,只剩下叶灵苏一人,她站起身来,轻轻抚摸灵牌,牌位上写着“大明宝辉公主之位”。叶灵苏忽然心中一酸,轻声说道:“你也忒可怜,人死了,只有封号,连姓名也没留下。”劲贯指尖,抹去“之位”二字,刻下“朱微之位”四字,刻完之后,浑身乏力,仿佛所有精神气魄,也都随之刻入字里。
她呆了一会儿,从怀里取出《天机神工图》,翻看一下,自嘲苦笑,一页页撕下,随手丢进火盆。
“叶指挥使……”一个细软的声音从后响起,“王妃请您过去。”
叶灵苏回头一瞥,却是郑和。郑和看见她手中图册,好奇问道:“这是……”
“一些杀人的机关!”叶灵苏撕下数页,丢进火盆,“现今也用不着了。”正要再撕,郑和忽道:“且慢!”
“怎么?”叶灵苏皱眉。
郑和指着图纸上的船舶式样:“这是海船?”
叶灵苏略略点头:“这是元宝海船!”
“这船也能杀人?”郑和又问。
“倒也不会!”叶灵苏摇头,“此船其大如山,不惧风浪,经行万里,顺风日行三百余里,无风也能航行百里……”
“好东西啊!”郑和抚掌慨叹,“烧了岂不可惜?”
“今生今世,我再也不会造设机关了。”叶灵苏意兴阑珊,瞥了郑和一眼,“你一个太监,一辈子呆在宫里,就算有船,又有何用?”
“指挥使有所不知。”郑和恭声说道,“郑和是回人,信奉真主,梦寐以求就是去圣地麦加朝拜穆圣。麦加远在西极之地,隔了无量海水,当年先祖和先父前往朝圣,从广州乘船出发,一去一回,足足航行了三个多月。”
叶灵苏见他虔诚模样,心头微微一软,撕下海船图纸交给他道:“送给你也好,只怕你福缘浅薄,没有用到它的时候。”
郑和道:“世事难料,昨日之前,谁又想得到王爷能够取胜?”
“说得是。”叶灵苏微微叹气,“王妃找我何事?”
郑和道:“请你赴宴庆功!”
“我不去!”叶灵苏冷笑,望着朱微灵牌幽幽说道,“你告诉王妃,守满头七,我就告辞!”
郑和知道这奇女子一言九鼎,劝也无用,当下点燃线香,跪在灵前拜了三拜,方才躬身退出,向徐妃回命去了。
叶灵苏懒得再撕,将余下的图册丢入火盆,不消片刻,化为灰烬。她望着残灰呆呆出神,忽然间,心神一动,回头喝道:“谁!”定眼望去,灵堂前站立一人,形影萧索,仿佛一个活鬼。
“你……”叶灵苏的心一阵刺痛,“你怎么才来?”
乐之扬脸色惨白,一言不发,走到棺木之前,抓住棺盖轻轻一掀,棺盖轻如落叶,翻滚着飞出数丈,落在中庭,发出砰然巨响。
奴婢受了惊动,纷纷拥到堂前,见这情形,无人敢进。
乐之扬望着棺中女子,眼泪一行一串地滴落下来,整个人神气全无,仿佛一具空壳,轻轻一碰,就会破碎。
“你去哪儿了?”叶灵苏问道。
“我走错了道!”乐之扬的声音又轻又细,“我一念之差,走错了道,选错了人……”
“你说什么?”叶灵苏皱眉不解。
“我是个傻子!”乐之扬喃喃说道,“我早该明白,可偏偏糊涂得很。”
叶灵苏抿嘴皱眉,满心愁意,半晌说道:“人死不能复生,你……你要节哀。”
“节哀?那也得有哀可节!”乐之扬叹一口气,幽幽地说道,“心若死了,喜怒哀乐也全都没了。”
叶灵苏白了脸,涩声道:“你胡说什么?”
“胡说?”乐之扬回头看来,脸色极白,双眼漆黑,“我没胡说,该死的人是我!”他踏上一步,死死盯着叶灵苏,嗓音微微发颤,“你若可怜我,就一剑把我杀了!”
“你……”叶灵苏禁不住后退一步,“你冷静一些!”
“今日我才明白!”乐之扬举头望着屋顶,“有时候,活着不如死了。”
叶灵苏怕他悲哀太过,殉情自尽,忙说:“朱微地下有知,一定望你活着!”
“是呀!”乐之扬冷冷说道,“死了一了百了,活着才能受尽折磨。”
“你……”叶灵苏摇头,“尽是歪理。”
“你真不杀我?”乐之扬盯着叶灵苏,似哭似笑,面庞狰狞。
“你疯了?”叶灵苏又退一步,双拳紧握,手心尽是汗水。
乐之扬沉默一下,忽地幽幽说道:“我杀了云虚!”
叶灵苏应声一震,两眼睁圆,脑中轰隆作响,半晌方道:“你说什么?”
“云虚死了!”乐之扬平静地道,“我杀了你爹!”
“胡说!”叶灵苏锐叫一声,眼泪夺眶而出,“你怎么杀得了他。”
“他的尸体就在云裳手里。”乐之扬淡淡说道,“全东岛的人都在找我、千方百计想要杀我。不过,叶姑娘,除了你,我不想死在别人手上。”
叶灵苏望着他,忽然捂着心口,后退半步。她看得出来,乐之扬没有说谎。刹那间,叶灵苏没了力气,双腿发软,瘫倒在地,她欲哭无泪,往事如烟似云,从心中缓缓飘过。
云虚是她的生父,也是她的师父,尽管十多年父女俩不能相认,可是云虚对她关爱备至,尽了身为人父的责任。叶灵苏不肯认他,一大半出于任性,此时所思所想,尽是云虚的好处,再无半点儿怨恨。他是严师、也是慈父,他一次次迁就女儿,可她却没尽到女儿的本分。子欲养而亲不待,云虚死了,死在她最爱的男人手里。
叶灵苏悲愤难抑,猛地跳了起来,铮,青螭剑出鞘,刺向乐之扬。
乐之扬闭上双眼,一动不动,剑尖到他心口,微微一缓,悄然停住。乐之扬心生诧异,张眼望去,叶灵苏浑身颤抖,眼中泪水滚动,忽然松开剑柄,当啷,长剑坠地,叶灵苏泪水滚滚落下,瞬间泣不成声。
“叶姑娘……”乐之扬心生歉疚,“你若下不了手,令我自尽也行,总而言之,我不慎害死令尊,这一条命就是你的。”
叶灵苏沉默一下,伸袖抹泪,狠狠瞪着乐之扬,微微咬牙道:“此话当真?”
“当真!”乐之扬木然说道,“要杀要剐,剖腹挖心,随你所愿,我绝无异议。”
叶灵苏目光凄然,暗淡下去,过了片刻,轻声说道:“我要你活着!”
乐之扬一愣,冲口而出:“为什么?”
“你说过……”叶灵苏幽幽说道,“死了一了百了,活着才能受尽折磨。”她略略一顿,“我要你活着,能活多久算多久,顶好活一百年,一千年,年年月月,日日夜夜受尽痛苦煎熬。”
乐之扬一时呆住,他打量叶灵苏,猜不透她话中真假,半晌说道:“叶姑娘,我生意全无……”
叶灵苏冷冷说道:“你若想活,杀你才有意思,你若想死,我偏要你活着。你说了,你的命是我的,我不许你死,你就得活下去!”
这些话字字句句,毒刺一样扎在乐之扬心头,奈何他画牢自困,先前把话说满,再无反悔余地;这么一来,求生不能,求死不得,唯有苟且偷生,日夜伤心悔恨,永远活在对朱微的愧疚和思念当中。
叶灵苏说的没错,这样的日子,才是最大的惩罚,活的越久,惩罚越深。
乐之扬无奈断了死念,冲叶灵苏深深一揖,说道:“姑娘若改主意,我随叫随到。”
转身抓起棺木,连带尸首,棺木数以百斤,乐之扬拎在手里,如拈灯草,他大踏步走出灵堂,无人胆敢阻拦,眼见他飞身一纵,上了屋檐,形如一只巨鹰,两个起落,消失不见。
叶灵苏坐倒在地上,血气冲喉,咳嗽起来,殷红的鲜血溅落在地,心口剧痛难言,仿佛撕裂了一般。
“叶指挥使……”徐妃分开人群,踏入灵堂。她双颊飞霞,妙目流波,庆功宴上的醉意尚未退去,此刻环视灵堂,一脸错愕,“这、这……”
叶灵苏拭去口角鲜血,拾起长剑,冉冉起身,说道:“王妃,指挥使就别提了,你还是叫我叶灵苏吧!”
徐妃眼珠一转,笑道:“也好,那名儿叫来累赘,我托个大,叫你灵苏吧。”
叶灵苏身心俱疲,还剑入鞘,冷冷说道:“朱微的遗体,乐之扬取走了。他武功太高,我也挽留不住!”
徐妃沉默一时,叹道:“他二人情深爱重,劳燕分飞,令人惋惜。十三妹倘若有知,想也情愿跟着他去,王爷和宁王囿于皇家颜面,或许有些生气。可你放心,我一定好好说服他们!”
“我放心什么?”叶灵苏冷笑,“这些事,我半点儿也不关心。”
饶是徐妃冰雪聪明,也猜不透叶灵苏的心思,她亲眼看见叶灵苏甘冒奇险,于万军中夺回朱微的遗体,后来独守灵堂,也数她最为悲恸。而今一派漠不关心,先扬后抑,让人捉摸不定。
琢磨半晌,徐妃说道:“灵苏,我有些话想跟你说。”
“你说吧!”叶灵苏没精打采。
徐妃道:“都是女人家的体己话儿,这儿说不方便,还是去你房里说吧。”
叶灵苏点头应允,二人离了灵堂,来到叶灵苏歇息的小院。
徐妃端着茶杯沉吟一时,笑着说道:“灵苏,你以后有何打算。”
“我本想过了头七再走。”叶灵苏沉默一下,“如今打算明早离开。”
“你真要走了?”徐妃细长的眉毛微微皱起。
叶灵苏意兴萧索,懒懒地不想回答。徐妃踌躇一下,笑道:“王爷跟我有个主意,不知道当不当讲?”
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