第23章
(一)
有了曾经在王城戏院见过一面的经历后,杰米很快就同布朗特子爵相谈甚欢。
此时,这位子爵先生已经放下了所有戒备,不再刻意保持距离,还主动邀请他一起过来聊聊天,也打发下无聊时间。
又因杰米假装说不怎么明白那个税收政策,布朗特子爵立刻自告奋勇地要为他讲解一番。
及至讲解的时候,难免要发表一些自己的看法。
然而,不管他的看法多么傻逼、狗屎。
杰米都会装出一副钦佩的样子,仿佛眼前人是什么国之俊杰,说的每一句话都是真知灼见。
布朗特子爵飘飘然起来。
打自从娘胎里出来,他还从未受过如此一心一意地重视和关注。于是,情绪渐渐高涨起来,意气风发、挥斥方遒,时而点评国王行为不当,时而批评内阁大臣碌碌无为,如此这般,这般如此,将一肚子吹牛逼的话,一口气吐了个干干净净、说了个酣畅淋漓!
他将之前的谨慎全抛到脑后。
等到天色渐暗,在杰米隐晦又委婉地暗示,想请他去自己屋里再坐一坐,喝杯热茶的时候,竟连半分犹豫没有,欣欣然地就跟了上去。
“哈,这小白脸真他妈有一套啊!”
旁边扮作杰米随从的几个盗贼全看傻了,心中十分佩服。
尽管他们根本搞不明白杰米是怎么做到这些的。
因为,倘若是让他们来制订这个“引出子爵”的计划,多半是要走性感、撩人路线,上来就勾搭人的。
可现在……
“这帮贵族老爷的眼光好生奇怪!”
盗贼们不禁费解地在心里想:“虽说杰米长得是不错,可今儿这打扮,没露胸也没露屁股,反倒是穿得严严实实,还又戴帽子又戴面纱的,他到底怎么就认定了这是个美女,同人家聊那么欢,且能一叫就走的?”
但不管这中间到底有什么诀窍,都不重要了。
只因布朗特子爵一走进杰米楼上的那间屋子,便被早就埋伏在房间中的库克罗普斯带着人给猛地击翻在地,然后,先堵了嘴,继而,又拿结实的麻绳将四肢全都牢牢地捆扎起来。
及至到了很晚的时候,护卫们才察觉到布朗特子爵大人迟迟未归。
他们匆匆找上楼,找了旅馆的店家,将杰米住的那个房间的门给打开……
屋内早已空无一人。
不论是布朗特子爵,还是适才的那位贵族小姐,全都消失得无影无踪。
只桌子上留了一张字条。
上面简简单单地写着:
[若不能将二十万镑于明日下午四时前,送往xx地……
[那很遗憾,布朗特子爵应是活不成了。
众人这才恍然大悟——居然真遇上了强盗!
继而所有人面面相觑,全都不知该怎么处理。有说赶紧报警的;有说先去筹钱的;还有说怕是已经没救了的,乱糟糟成一团,最后,谁都说服不了谁,只得慌里慌张地下楼,去找能做主的人。
此时,除了布朗特子爵外,队伍中还有一位年纪很大的老管家。
这位老管家在布朗特家中几乎工作了一辈子,身家性命、此身荣辱,都是寄托于布朗特家族的,而且,他是看着布朗特子爵长大的,同子爵又有情同父子般的情谊……
因此,乍闻此事,他竟急晕了过去。
等好不容易醒转,再无犹豫,立刻命令下人们去筹钱。
只因在这位老管家的心里是这么计算的:
钱没了。
大不了想个名头,回去再压榨压榨那些贱民,天长日久,总能赚回来;
可若是子爵大人没了。
按照当前国家法律而言,由于布朗特家族也没别的什么继承人了,政府有权将一切都收走。
到那时,布朗特家就真完了。
然而,与这头的慌乱无措不同。
盗贼团的临时窝点里,倒是一片欢声笑语。
库克罗普斯同几个盗贼凑在角落中打牌喝酒。
屋子正中央有两个盗贼正**着上身摔跤,周围一些人喝彩叫好,兴致来了,还佯装要拿钱砸他们,引得摔跤的两人连连叫骂,又是一番追逐打闹。
可怜的布朗特子爵如一袋垃圾般被丢在了墙角,无人理睬。
他躺在冰凉的地板上,手酸脚麻,又怕又饿,不停猜测着,这群盗贼会怎么处置自己:“也许他们拿了钱就会放我离开?如果是这样就最好了,可也许……他们不想放我呢?盗贼都是杀人不眨眼的,说不定他们拿了钱,还是要杀我……搞不好在死前还要折磨我一番……”
想到这里,他像是全身都掉进了冰窖,几乎绝望。
这时候,那个欺骗了他的‘贵族少女’突然朝他走过来,手里端着一碗水,还拿了一块面包。
杰米对这位子爵大人的好感其实不多。
因为子爵同那个初出茅庐的傻小子路易斯明显不同,他的思想已经固定,算是那种很成熟的贵族了。通常这一类贵族,惯常将平民和贵族视为两种截然不同的生物。
在他们的心里,平民是粗野无知,又低贱的,天生可供剥削、压迫;而贵族,则是优雅智慧,又高贵的。
所以,贵族是平民们的主人,是要领导他们、征服他们、督促他们日夜不休的工作,来创造价值的。
布朗特子爵从小受这样的教育,并不觉得有什么不对,也没觉得有什么残酷。
好比,人会鞭打牛马,督促牛马干活,这时候,难道要考虑牛马的感触吗?
杰米在之前的聊天中,已然将其看透了。
但他自觉没什么资格去评判他人,也没什么闲情逸致去感化、教育什么人,更没有什么站队(帮着盗贼打贵族,或者,帮着贵族打盗贼)的想法,所以,只秉持着人道主义精神,优待俘虏地过来送个饭。
因为换衣服麻烦,他此时还没换下那身女装。
而且,他私心里隐隐还有着这么一个念头:“女装也算是一种伪装,这么一直女装打扮,有朝一日若能脱离这群盗贼,重新换回男装,兴许能少些麻烦,避免被一些人认出。”
于是,布朗特子爵直到现在,还被蒙在鼓里,完全不知道,骗了自己的佳人,原来性别竟然为男。
而且,又由于他对‘她’的好感,早在之前的一番交流中,被刷得很高。
如今身处困境,又被一众盗贼不理不睬,心中正是恐惧无比的时候……
只见‘她’如救苦救难的女神一般,从一帮凶狠又残酷的盗贼中穿过,缓缓走来,带着食水,照料自己,不禁深受感动,(斯德哥尔摩地)脑补起‘她’是有苦衷的了。
所以,当杰米把堵住他嘴的那团破布拿开后……
这位子爵大人没有先去喝水,而是呆呆看着他,问了一句:“杰西卡是你的真名吗?”
杰米没理他。
子爵大人便一直痴痴地看‘她’,连就着他手里碗,喝几口水的功夫,视线都没有移开。
又过了一会儿,他很忐忑、很可怜地问:“你们要怎么处置我呢?杀了我吗?”
杰米不禁想起了那个倒霉的路易斯。
他于是心软了一点儿,不是很肯定地回答:“拿到钱后,应该不至于。”
布朗特子爵许是为了缓解心中的紧张和恐惧,又絮絮地念叨起来。
他问杰米的真实身份,怀疑杰米是流落在外的贵族小姐,只是不幸误入贼窟。推测‘她’是受了强盗威逼才做这些事,说能理解‘她’的不易,对‘她’深表通情,还愿意原谅‘她’之前的欺骗……
杰米听得好笑,但又觉得有点儿好玩,便也不急着堵他的嘴,坐在一旁静静地听了一会儿。
布朗特子爵见此,对自己的猜测越发深信不疑起来。
他认定‘她’是这个贼窝中的好人,就绞尽脑汁地想让‘她’给自己帮忙,当即就说了一大串的话:“你一会儿帮我同你们的首领说一说……你们应该也知道,我这一路带的护卫很多很多,并不怎么好对付。否则,你们也不会搞什么绑架,怕是要直接上来抢了。”
“但你们不知道……”
“布朗特家只剩我一个人了。现在,我不在,做主的应该是我们家的管家。”
“我这个老管家对我们家很忠心。”
“若是我没死,只损失了钱财,他会觉得,反正有我在,以后还有希望,不会太多计较;可若是我死了,布朗特家从此没了人,我那位忠心的老管家也没了指望。这时候,他一定会带着护卫们,同你们拼命,为我报仇的。”
“你们既然是求财……”
“到时候,就等拿了钱自去吧,何必非要杀我,最后闹得你死我活呢?”
杰米听了这么一大串,其实心里并没什么感觉。
他根本不在乎强盗们的死活,对贵族也没什么同情,只是,毕竟曾生活在和平法制社会里,很见不得一条活生生的人命无端端地被杀,因此点头答应:“我一会儿会同他们说的。”
布朗特子爵感激地望着他,一时间又自作多情起来:“多谢你的深情厚意了,若是我这次能活下来……”
他摆出一副深情的样子问:“你要不要离开这些贼?从此跟我一起?我,我是很愿意养你的。”
杰米的表情古怪起来。
这是……身陷囹圄,不忘泡妞?
他站起身,重又将那团破布塞回这位子爵大人的嘴里。
然后,才拍了拍手,无语地笑说:“养我?你先顾好自己吧!”只是,等他转身走到库克罗普斯的跟前,想要转述布朗特子爵适才的那番话时……
那一句‘若是知道我死了,我那位忠心的管家没了指望,一定会带着护卫们同你们拼命’的话,突然就浮现在了脑海之中,久久徘徊不去。
库克罗普斯这时候扔出最后几张,结束了牌局。
然后,他疑惑地抬头问:“你站这儿做什么?也想打几把?”
杰米这才回神。
但不知为什么,他没有履行之前的承诺,竟然只字不提布朗特子爵说的那一番话了,反而朝着库克罗普斯灿烂一笑,自然地坐到了旁边,笑呵呵地也加入到了牌局中,答应着说:“好呀,但我不太会,你教教我。”
库克罗普斯不禁狐疑地看了他一眼:“总觉得你在算计什么。”
杰米佯装惊讶:“什么?我想赢你钱的想法,已经表现得这么明显了吗?”
盗贼们具都哈哈大笑。
无一人起疑。
(二)
朱迪安在王宫的接见室等了许久,才等到一名内侍小跑着过来,同他恭恭敬敬地陪笑说:“陛下这会儿刚好有别的事情要忙,您看,要不过一会儿再来求见?”
朱迪安不禁追问:“是有别的人正在陛下跟前回话吗?”
内侍只尴尬一笑,却没回答。
朱迪安于是便知道了,并没有什么人在国王跟前。
国王只是,只是不愿见自己罢了。
他不由深吸一口气,极力控制自己不要失态,又摆出了和蔼可亲的样子,将那个内侍打发走,然后,才转身朝着宫外走去。
之后,他的表现一如既往,该打招呼的人就打招呼,不想搭理的人继续昂着头不理不睬,完全没有流露出一丁点儿的负面情绪,也不让人看出一丝一毫自己可能失宠于国王的痕迹。
只是这些强撑着的表现,在回到了家中后,就再也维持不住。
他满腔焦虑地来回走动:“陛下这是因为唐娜恼我了吗?”
“只不知……唉,他到底知不知道,我之前逼迫唐娜的事情?不知道还好,若是知道了……”
朱迪安皱着眉,默不作声地低下头,又反复地琢磨这事:“唔,唐娜应是不好意思将家中丑事说出口的,况且,她也该知道,不管她是死是活,她弟弟莱文都还得指望我。”
“这点儿,倒不必太担心。只是她这一死,终究是给我留了个大麻烦……陛下以后再见到我,只怕立刻会联想到她,继而再联想到她的死……这对我是极不利的形势。”
“该死,该死,真是该死!难怪都说女人容易坏事!果然,这女人真是不帮忙,又爱给人反添麻烦的好手呀!”
可麻烦归麻烦。
事情该解决还是要解决。
朱迪安不肯就这么认输。
更何况,别人恐怕也容不得他认输。
这么多年了,他仗着国王的宠爱,曾肆意妄为地做下了好些事,搁朝堂上更是树敌无数。
不说别人,只亨利公爵就一向最看不惯他。若是知道他失宠了,怕是第一个就要落井下石地过来踩上一脚,再将他狠狠羞辱一番。
想到这里,朱迪安就咬牙切齿,面部肌肉抽动,眼珠子都要恨成了红色。
他绝不允许自己沦落到谁都能踩一脚的境地,也迫切地想要重获国王的宠爱。
因此,他当机立断,一方面派人悄悄去给那位近期得宠的劳瑞斯夫人送礼,求她帮忙在国王那边为自己吹吹枕头风;另一方面,不免故技重施,急切地想再给国王寻一个贴心人出来。
之前,赫金斯伯爵找他投资《玛丽安》这个剧,他还没太当一回事。
如今,病急乱投医,他却主动地找上了门,自荐想要参与进去,实则是想借着挑选女演员的名头,好好地为国王再挑一个绝色出来!
赫金斯伯爵是个没什么野心、只会吃喝玩乐的老纨绔,也乐得见有钱的儿子加入进来。
只是他偶尔见了朱迪安那般沉浸于名利权势之中,一天到晚汲汲营营、毫无自我的样子,也会心生怜惜,不禁劝说道:“儿啊,你这么天天挑女演员,还没挑花眼吗?要不咱们换换思路,也看看男演员,放松放松?”
谁知,朱迪安居然下意识地这么回了一句:“唔,你是说给陛下介绍个美男子吗?这倒是个思路,也不是不可以。”
赫金斯伯爵心想:“这儿子没救了。”
另一头,眼看着约好去拿赎金的时间就要到了。
库克罗普斯一众盗贼们就都整装待发地准备去发财了。
因赎金还没能正式到手,人质自然不能有所闪失。
所以,他们出去的时候,还要留下两人来看守那位布朗特子爵大人。
本来库克罗普斯想把武力值较低、且内心还不是很信任的杰米留下来。
但杰米一脸向往,主动自荐,态度特别踊跃地求他:“留下来有什么意思?整天待在这儿太无聊了!你就带着我一起去吧,也让我能见见世面、长长见识。说起来,打从加入你们,我还从没经历过这种大场面呢。”
“这算什么大场面啊!”
好些盗贼被他的形容给逗笑了。
但相处时间久了,他们这会儿也渐渐将杰米看做了自己人,见他想去,纷纷帮忙说情。
库克罗普斯想了想,觉得多带一个人也没什么,索性一挥手,同意了。
杰米当即高高兴兴地收拾收拾东西,一副准备出去郊游的激动小孩样儿,于是不免又被盗贼们给狠狠嘲笑了一番。
此时,布朗特家的老管家已经做主,抓紧时间地变卖了好些行李,勉强凑够了强盗们勒索的二十万镑现金。
然后,他早早地赶到了约定地点,焦虑地等着强盗们,只求能破财免灾,顺顺利利将布朗特子爵接回家。
其实,这年头的绑架不同于抢劫,多数是要讲点规矩的。
只因若是次次拿完钱就撕票,时间长了,还有哪个傻子愿意掏钱?
这就是等于是把事给做绝了。
所以,有来有往,才是长久经营之道,绑架犯们心里都是很有数的。
因此,布朗特的老管家没有想太多,也没准备搞什么多余的小动作。
甚至,由于担心来得人多,反而激起了强盗们的凶性和不满,误伤到子爵大人……
他这一趟只带了十来个护卫。
凑巧,库克罗普斯的盗贼团人员本来也没那么多,从监狱这么一路跟过来的,统共也只那么十多个。
双方到了约定的地方。
这么搁两边一站,一对峙。
杰米就抬起头,左右观察了一下,心中大喜,认为这场面真是棋逢敌手,势均力敌!
若是能打起来,各自队伍都努努力、别放水的话,想必能拼个两败俱伤、同归于尽。
于是,心里头的那个念头就蠢蠢欲动。
他决心冒险一试!
说来奇怪。
杰米从来没觉得自己胆子大,但他就像是个弹簧一般,每每被压制到一定的程度后,就总会忍不住地来一个有力反弹,哪怕为此火中取栗、拼命行险也在所不惜。
所以,在这个双方对峙的关键时刻……
他又一次极镇定地上前自荐了,语气还挺若无其事的:“库克,让我过去拿赎金吧,这事好像挺好玩的。”
库克罗普斯不由古怪地看了他一眼:“你最近蛮积极嘛。”
杰米又回给他一个笑脸,认真地说:“我彻底想清楚了。打从今天起,我想正式开始一段新生活了。”
库克罗普斯听着这话不对头,可又想不出什么不对来。
旁边盗贼们却又七嘴八舌地起哄:“你早该想明白了,小白脸。”“一起吃香喝辣,当盗贼有什么不好。”
这么一说,库克罗普斯的思路就被带歪了。
况且,他也实在想不出拿个赎金,还能捣什么鬼,于是同意了杰米的请求,派他过去拿赎金了。
只是,当杰米从老管家手中接过赎金后……
他突然微笑着开口,礼貌地说了一句谢谢。
接着,他又用之前从梅丽老师那边学过的、并不怎么熟练,日常也不会经常用到,据说只有贵族才会愿意学几句,纯粹拿来装逼的语言,半试探半期待地说了一句:“子爵已经死了。”
盗贼们并不知道他说了什么,只听了头一句谢谢,以为他正在假惺惺地道谢。
他们便又一次嘻嘻哈哈地笑话他这个小白脸真是事多,然后,又交头接耳地畅想了一番,等拿到分得的钱,要去做什么……
但听懂了那句话的老管家却一下子僵住了。
他布满了皱纹的老脸逐渐扭曲,神色也渐趋狰狞,眼中闪烁不定的神采,分明是起了杀心。
杰米见此,心里就有谱了。
他佯装无事地退后,转身,拎着赎金快步地朝着盗贼们走去。
在这个过程中,他还面带微笑,步履轻盈,一副很愉悦的样子,实则身体早就绷紧了,一边慢慢朝前走,一边竖着耳朵,警惕无比地听着身后动静。
然后,一个老人低沉、沙哑的声音,像是闷雷一般响起。
他大声喝道:“给我拦住他们,一个都别放走!”
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有了曾经在王城戏院见过一面的经历后,杰米很快就同布朗特子爵相谈甚欢。
此时,这位子爵先生已经放下了所有戒备,不再刻意保持距离,还主动邀请他一起过来聊聊天,也打发下无聊时间。
又因杰米假装说不怎么明白那个税收政策,布朗特子爵立刻自告奋勇地要为他讲解一番。
及至讲解的时候,难免要发表一些自己的看法。
然而,不管他的看法多么傻逼、狗屎。
杰米都会装出一副钦佩的样子,仿佛眼前人是什么国之俊杰,说的每一句话都是真知灼见。
布朗特子爵飘飘然起来。
打自从娘胎里出来,他还从未受过如此一心一意地重视和关注。于是,情绪渐渐高涨起来,意气风发、挥斥方遒,时而点评国王行为不当,时而批评内阁大臣碌碌无为,如此这般,这般如此,将一肚子吹牛逼的话,一口气吐了个干干净净、说了个酣畅淋漓!
他将之前的谨慎全抛到脑后。
等到天色渐暗,在杰米隐晦又委婉地暗示,想请他去自己屋里再坐一坐,喝杯热茶的时候,竟连半分犹豫没有,欣欣然地就跟了上去。
“哈,这小白脸真他妈有一套啊!”
旁边扮作杰米随从的几个盗贼全看傻了,心中十分佩服。
尽管他们根本搞不明白杰米是怎么做到这些的。
因为,倘若是让他们来制订这个“引出子爵”的计划,多半是要走性感、撩人路线,上来就勾搭人的。
可现在……
“这帮贵族老爷的眼光好生奇怪!”
盗贼们不禁费解地在心里想:“虽说杰米长得是不错,可今儿这打扮,没露胸也没露屁股,反倒是穿得严严实实,还又戴帽子又戴面纱的,他到底怎么就认定了这是个美女,同人家聊那么欢,且能一叫就走的?”
但不管这中间到底有什么诀窍,都不重要了。
只因布朗特子爵一走进杰米楼上的那间屋子,便被早就埋伏在房间中的库克罗普斯带着人给猛地击翻在地,然后,先堵了嘴,继而,又拿结实的麻绳将四肢全都牢牢地捆扎起来。
及至到了很晚的时候,护卫们才察觉到布朗特子爵大人迟迟未归。
他们匆匆找上楼,找了旅馆的店家,将杰米住的那个房间的门给打开……
屋内早已空无一人。
不论是布朗特子爵,还是适才的那位贵族小姐,全都消失得无影无踪。
只桌子上留了一张字条。
上面简简单单地写着:
[若不能将二十万镑于明日下午四时前,送往xx地……
[那很遗憾,布朗特子爵应是活不成了。
众人这才恍然大悟——居然真遇上了强盗!
继而所有人面面相觑,全都不知该怎么处理。有说赶紧报警的;有说先去筹钱的;还有说怕是已经没救了的,乱糟糟成一团,最后,谁都说服不了谁,只得慌里慌张地下楼,去找能做主的人。
此时,除了布朗特子爵外,队伍中还有一位年纪很大的老管家。
这位老管家在布朗特家中几乎工作了一辈子,身家性命、此身荣辱,都是寄托于布朗特家族的,而且,他是看着布朗特子爵长大的,同子爵又有情同父子般的情谊……
因此,乍闻此事,他竟急晕了过去。
等好不容易醒转,再无犹豫,立刻命令下人们去筹钱。
只因在这位老管家的心里是这么计算的:
钱没了。
大不了想个名头,回去再压榨压榨那些贱民,天长日久,总能赚回来;
可若是子爵大人没了。
按照当前国家法律而言,由于布朗特家族也没别的什么继承人了,政府有权将一切都收走。
到那时,布朗特家就真完了。
然而,与这头的慌乱无措不同。
盗贼团的临时窝点里,倒是一片欢声笑语。
库克罗普斯同几个盗贼凑在角落中打牌喝酒。
屋子正中央有两个盗贼正**着上身摔跤,周围一些人喝彩叫好,兴致来了,还佯装要拿钱砸他们,引得摔跤的两人连连叫骂,又是一番追逐打闹。
可怜的布朗特子爵如一袋垃圾般被丢在了墙角,无人理睬。
他躺在冰凉的地板上,手酸脚麻,又怕又饿,不停猜测着,这群盗贼会怎么处置自己:“也许他们拿了钱就会放我离开?如果是这样就最好了,可也许……他们不想放我呢?盗贼都是杀人不眨眼的,说不定他们拿了钱,还是要杀我……搞不好在死前还要折磨我一番……”
想到这里,他像是全身都掉进了冰窖,几乎绝望。
这时候,那个欺骗了他的‘贵族少女’突然朝他走过来,手里端着一碗水,还拿了一块面包。
杰米对这位子爵大人的好感其实不多。
因为子爵同那个初出茅庐的傻小子路易斯明显不同,他的思想已经固定,算是那种很成熟的贵族了。通常这一类贵族,惯常将平民和贵族视为两种截然不同的生物。
在他们的心里,平民是粗野无知,又低贱的,天生可供剥削、压迫;而贵族,则是优雅智慧,又高贵的。
所以,贵族是平民们的主人,是要领导他们、征服他们、督促他们日夜不休的工作,来创造价值的。
布朗特子爵从小受这样的教育,并不觉得有什么不对,也没觉得有什么残酷。
好比,人会鞭打牛马,督促牛马干活,这时候,难道要考虑牛马的感触吗?
杰米在之前的聊天中,已然将其看透了。
但他自觉没什么资格去评判他人,也没什么闲情逸致去感化、教育什么人,更没有什么站队(帮着盗贼打贵族,或者,帮着贵族打盗贼)的想法,所以,只秉持着人道主义精神,优待俘虏地过来送个饭。
因为换衣服麻烦,他此时还没换下那身女装。
而且,他私心里隐隐还有着这么一个念头:“女装也算是一种伪装,这么一直女装打扮,有朝一日若能脱离这群盗贼,重新换回男装,兴许能少些麻烦,避免被一些人认出。”
于是,布朗特子爵直到现在,还被蒙在鼓里,完全不知道,骗了自己的佳人,原来性别竟然为男。
而且,又由于他对‘她’的好感,早在之前的一番交流中,被刷得很高。
如今身处困境,又被一众盗贼不理不睬,心中正是恐惧无比的时候……
只见‘她’如救苦救难的女神一般,从一帮凶狠又残酷的盗贼中穿过,缓缓走来,带着食水,照料自己,不禁深受感动,(斯德哥尔摩地)脑补起‘她’是有苦衷的了。
所以,当杰米把堵住他嘴的那团破布拿开后……
这位子爵大人没有先去喝水,而是呆呆看着他,问了一句:“杰西卡是你的真名吗?”
杰米没理他。
子爵大人便一直痴痴地看‘她’,连就着他手里碗,喝几口水的功夫,视线都没有移开。
又过了一会儿,他很忐忑、很可怜地问:“你们要怎么处置我呢?杀了我吗?”
杰米不禁想起了那个倒霉的路易斯。
他于是心软了一点儿,不是很肯定地回答:“拿到钱后,应该不至于。”
布朗特子爵许是为了缓解心中的紧张和恐惧,又絮絮地念叨起来。
他问杰米的真实身份,怀疑杰米是流落在外的贵族小姐,只是不幸误入贼窟。推测‘她’是受了强盗威逼才做这些事,说能理解‘她’的不易,对‘她’深表通情,还愿意原谅‘她’之前的欺骗……
杰米听得好笑,但又觉得有点儿好玩,便也不急着堵他的嘴,坐在一旁静静地听了一会儿。
布朗特子爵见此,对自己的猜测越发深信不疑起来。
他认定‘她’是这个贼窝中的好人,就绞尽脑汁地想让‘她’给自己帮忙,当即就说了一大串的话:“你一会儿帮我同你们的首领说一说……你们应该也知道,我这一路带的护卫很多很多,并不怎么好对付。否则,你们也不会搞什么绑架,怕是要直接上来抢了。”
“但你们不知道……”
“布朗特家只剩我一个人了。现在,我不在,做主的应该是我们家的管家。”
“我这个老管家对我们家很忠心。”
“若是我没死,只损失了钱财,他会觉得,反正有我在,以后还有希望,不会太多计较;可若是我死了,布朗特家从此没了人,我那位忠心的老管家也没了指望。这时候,他一定会带着护卫们,同你们拼命,为我报仇的。”
“你们既然是求财……”
“到时候,就等拿了钱自去吧,何必非要杀我,最后闹得你死我活呢?”
杰米听了这么一大串,其实心里并没什么感觉。
他根本不在乎强盗们的死活,对贵族也没什么同情,只是,毕竟曾生活在和平法制社会里,很见不得一条活生生的人命无端端地被杀,因此点头答应:“我一会儿会同他们说的。”
布朗特子爵感激地望着他,一时间又自作多情起来:“多谢你的深情厚意了,若是我这次能活下来……”
他摆出一副深情的样子问:“你要不要离开这些贼?从此跟我一起?我,我是很愿意养你的。”
杰米的表情古怪起来。
这是……身陷囹圄,不忘泡妞?
他站起身,重又将那团破布塞回这位子爵大人的嘴里。
然后,才拍了拍手,无语地笑说:“养我?你先顾好自己吧!”只是,等他转身走到库克罗普斯的跟前,想要转述布朗特子爵适才的那番话时……
那一句‘若是知道我死了,我那位忠心的管家没了指望,一定会带着护卫们同你们拼命’的话,突然就浮现在了脑海之中,久久徘徊不去。
库克罗普斯这时候扔出最后几张,结束了牌局。
然后,他疑惑地抬头问:“你站这儿做什么?也想打几把?”
杰米这才回神。
但不知为什么,他没有履行之前的承诺,竟然只字不提布朗特子爵说的那一番话了,反而朝着库克罗普斯灿烂一笑,自然地坐到了旁边,笑呵呵地也加入到了牌局中,答应着说:“好呀,但我不太会,你教教我。”
库克罗普斯不禁狐疑地看了他一眼:“总觉得你在算计什么。”
杰米佯装惊讶:“什么?我想赢你钱的想法,已经表现得这么明显了吗?”
盗贼们具都哈哈大笑。
无一人起疑。
(二)
朱迪安在王宫的接见室等了许久,才等到一名内侍小跑着过来,同他恭恭敬敬地陪笑说:“陛下这会儿刚好有别的事情要忙,您看,要不过一会儿再来求见?”
朱迪安不禁追问:“是有别的人正在陛下跟前回话吗?”
内侍只尴尬一笑,却没回答。
朱迪安于是便知道了,并没有什么人在国王跟前。
国王只是,只是不愿见自己罢了。
他不由深吸一口气,极力控制自己不要失态,又摆出了和蔼可亲的样子,将那个内侍打发走,然后,才转身朝着宫外走去。
之后,他的表现一如既往,该打招呼的人就打招呼,不想搭理的人继续昂着头不理不睬,完全没有流露出一丁点儿的负面情绪,也不让人看出一丝一毫自己可能失宠于国王的痕迹。
只是这些强撑着的表现,在回到了家中后,就再也维持不住。
他满腔焦虑地来回走动:“陛下这是因为唐娜恼我了吗?”
“只不知……唉,他到底知不知道,我之前逼迫唐娜的事情?不知道还好,若是知道了……”
朱迪安皱着眉,默不作声地低下头,又反复地琢磨这事:“唔,唐娜应是不好意思将家中丑事说出口的,况且,她也该知道,不管她是死是活,她弟弟莱文都还得指望我。”
“这点儿,倒不必太担心。只是她这一死,终究是给我留了个大麻烦……陛下以后再见到我,只怕立刻会联想到她,继而再联想到她的死……这对我是极不利的形势。”
“该死,该死,真是该死!难怪都说女人容易坏事!果然,这女人真是不帮忙,又爱给人反添麻烦的好手呀!”
可麻烦归麻烦。
事情该解决还是要解决。
朱迪安不肯就这么认输。
更何况,别人恐怕也容不得他认输。
这么多年了,他仗着国王的宠爱,曾肆意妄为地做下了好些事,搁朝堂上更是树敌无数。
不说别人,只亨利公爵就一向最看不惯他。若是知道他失宠了,怕是第一个就要落井下石地过来踩上一脚,再将他狠狠羞辱一番。
想到这里,朱迪安就咬牙切齿,面部肌肉抽动,眼珠子都要恨成了红色。
他绝不允许自己沦落到谁都能踩一脚的境地,也迫切地想要重获国王的宠爱。
因此,他当机立断,一方面派人悄悄去给那位近期得宠的劳瑞斯夫人送礼,求她帮忙在国王那边为自己吹吹枕头风;另一方面,不免故技重施,急切地想再给国王寻一个贴心人出来。
之前,赫金斯伯爵找他投资《玛丽安》这个剧,他还没太当一回事。
如今,病急乱投医,他却主动地找上了门,自荐想要参与进去,实则是想借着挑选女演员的名头,好好地为国王再挑一个绝色出来!
赫金斯伯爵是个没什么野心、只会吃喝玩乐的老纨绔,也乐得见有钱的儿子加入进来。
只是他偶尔见了朱迪安那般沉浸于名利权势之中,一天到晚汲汲营营、毫无自我的样子,也会心生怜惜,不禁劝说道:“儿啊,你这么天天挑女演员,还没挑花眼吗?要不咱们换换思路,也看看男演员,放松放松?”
谁知,朱迪安居然下意识地这么回了一句:“唔,你是说给陛下介绍个美男子吗?这倒是个思路,也不是不可以。”
赫金斯伯爵心想:“这儿子没救了。”
另一头,眼看着约好去拿赎金的时间就要到了。
库克罗普斯一众盗贼们就都整装待发地准备去发财了。
因赎金还没能正式到手,人质自然不能有所闪失。
所以,他们出去的时候,还要留下两人来看守那位布朗特子爵大人。
本来库克罗普斯想把武力值较低、且内心还不是很信任的杰米留下来。
但杰米一脸向往,主动自荐,态度特别踊跃地求他:“留下来有什么意思?整天待在这儿太无聊了!你就带着我一起去吧,也让我能见见世面、长长见识。说起来,打从加入你们,我还从没经历过这种大场面呢。”
“这算什么大场面啊!”
好些盗贼被他的形容给逗笑了。
但相处时间久了,他们这会儿也渐渐将杰米看做了自己人,见他想去,纷纷帮忙说情。
库克罗普斯想了想,觉得多带一个人也没什么,索性一挥手,同意了。
杰米当即高高兴兴地收拾收拾东西,一副准备出去郊游的激动小孩样儿,于是不免又被盗贼们给狠狠嘲笑了一番。
此时,布朗特家的老管家已经做主,抓紧时间地变卖了好些行李,勉强凑够了强盗们勒索的二十万镑现金。
然后,他早早地赶到了约定地点,焦虑地等着强盗们,只求能破财免灾,顺顺利利将布朗特子爵接回家。
其实,这年头的绑架不同于抢劫,多数是要讲点规矩的。
只因若是次次拿完钱就撕票,时间长了,还有哪个傻子愿意掏钱?
这就是等于是把事给做绝了。
所以,有来有往,才是长久经营之道,绑架犯们心里都是很有数的。
因此,布朗特的老管家没有想太多,也没准备搞什么多余的小动作。
甚至,由于担心来得人多,反而激起了强盗们的凶性和不满,误伤到子爵大人……
他这一趟只带了十来个护卫。
凑巧,库克罗普斯的盗贼团人员本来也没那么多,从监狱这么一路跟过来的,统共也只那么十多个。
双方到了约定的地方。
这么搁两边一站,一对峙。
杰米就抬起头,左右观察了一下,心中大喜,认为这场面真是棋逢敌手,势均力敌!
若是能打起来,各自队伍都努努力、别放水的话,想必能拼个两败俱伤、同归于尽。
于是,心里头的那个念头就蠢蠢欲动。
他决心冒险一试!
说来奇怪。
杰米从来没觉得自己胆子大,但他就像是个弹簧一般,每每被压制到一定的程度后,就总会忍不住地来一个有力反弹,哪怕为此火中取栗、拼命行险也在所不惜。
所以,在这个双方对峙的关键时刻……
他又一次极镇定地上前自荐了,语气还挺若无其事的:“库克,让我过去拿赎金吧,这事好像挺好玩的。”
库克罗普斯不由古怪地看了他一眼:“你最近蛮积极嘛。”
杰米又回给他一个笑脸,认真地说:“我彻底想清楚了。打从今天起,我想正式开始一段新生活了。”
库克罗普斯听着这话不对头,可又想不出什么不对来。
旁边盗贼们却又七嘴八舌地起哄:“你早该想明白了,小白脸。”“一起吃香喝辣,当盗贼有什么不好。”
这么一说,库克罗普斯的思路就被带歪了。
况且,他也实在想不出拿个赎金,还能捣什么鬼,于是同意了杰米的请求,派他过去拿赎金了。
只是,当杰米从老管家手中接过赎金后……
他突然微笑着开口,礼貌地说了一句谢谢。
接着,他又用之前从梅丽老师那边学过的、并不怎么熟练,日常也不会经常用到,据说只有贵族才会愿意学几句,纯粹拿来装逼的语言,半试探半期待地说了一句:“子爵已经死了。”
盗贼们并不知道他说了什么,只听了头一句谢谢,以为他正在假惺惺地道谢。
他们便又一次嘻嘻哈哈地笑话他这个小白脸真是事多,然后,又交头接耳地畅想了一番,等拿到分得的钱,要去做什么……
但听懂了那句话的老管家却一下子僵住了。
他布满了皱纹的老脸逐渐扭曲,神色也渐趋狰狞,眼中闪烁不定的神采,分明是起了杀心。
杰米见此,心里就有谱了。
他佯装无事地退后,转身,拎着赎金快步地朝着盗贼们走去。
在这个过程中,他还面带微笑,步履轻盈,一副很愉悦的样子,实则身体早就绷紧了,一边慢慢朝前走,一边竖着耳朵,警惕无比地听着身后动静。
然后,一个老人低沉、沙哑的声音,像是闷雷一般响起。
他大声喝道:“给我拦住他们,一个都别放走!”
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