第37章
(一)
“马科姆,那个神秘人真的会捐助我们一笔钱吗?”
旅馆的客房里,乔治一边收拾行李,一边带着点儿疑惑地询问着。
马科姆沉思着说:“抱歉,我暂时也不知道,但不管真假,总得过来确认下……”
“可这很危险!”
乔治停下了手中动作,脸上不禁流露出了些许畏怯的神色,语气也有点儿激动地说:“这里毕竟是王城,马科姆!假如有人认出了我们,或者发现我们反抗军的身份,一定会再次把我们抓到监狱里,然后……把我们杀掉。”
“放轻松,放轻松,亲爱的,你有点儿太紧张了。”
马科姆笑了一下,又忙安慰着说:“王城这么繁华,人流量也这么大,只要我们不去什么显眼的地方,也不做什么引人瞩目的事请,就不会那么容易被人发现,更不会被人抓到的。”
“但我心里还是很怕,万一那个神秘的捐助人是假的,万一整件事只是耍我们玩,万一那是一个陷阱……”
“别怕,乔治,不会的。设这种费劲儿的陷阱,除了也许能抓到几个人外,又能有什么好处呢?”
马科姆稍稍分析了一下后,又说:“你看,这样好了,等到今晚同那人会面的时候,我一个人过去,你只要静静待在旅店里,等着我回来就好,不会有危险的。”
乔治脸上还是有些忧惧。
但他性格素来软弱,又缺乏主见,总是习惯于服从身边的人,所以,被马科姆来回劝了几句后,便不再说什么反对的话了。
只是……
“如果杰米在就好了,他胆子很大,不会拖你后腿,也能给你帮忙。”乔治心里有些愧疚自己的胆小,不禁这么感叹了几句。
也因此,他忍不住又一次追问:“马科姆,最近,真的再也没有杰米的消息了吗?”
“没有,自从分开后,我一直都在想办法追查那群强盗,直到前不久,我查到……”
马科姆沉默了一会儿,也想起了那个聪明又机灵的少年。
然后,他叹了口气,轻轻回答:“抱歉,因为急着来王城的缘故,我还没来得及告诉你。在前不久,我查到那些强盗们,最终在一个小镇上落网,被抓住了,然后……他们全被绞死了。”
乔治一下子睁大了眼睛,十分惊恐地问:“那么……”
他的声音颤抖着说:“会不会……会不会……杰米,杰米也死了?”
“没有,我特意问过的,被绞死的那些强盗中,并没有他。”
马科姆很耐心地回答:“所以,乔治,别担心,他那么机灵,兴许早就跑掉了。”
……但也有可能早就死掉了!
马科姆默默地将这个可能藏在心里了。
因为,他不想让本就胆子小的乔治更害怕;同时,他自己也不忍心接受这样悲伤的结果。
毕竟,他是同乔治一样的,都在心中一遍一遍地祈祷着,希望那个勇敢又聪明的少年能平安无事!
于是,屋内安静下来。
等乔治默默地把行李全都收拾好了。
他才再次开口,这回,纯属就是出于好奇地闲聊了:“马科姆,你认识楼下那位穿蓝裙子的夫人吗?我刚才看到你走过去,同她说话了。”
“不,不认识。”
马科姆顿了顿,因为不太想提及《玛丽安》的事情,只简单地解释说:“她念的那本书,我有些感兴趣,所以过去问了几句……”
乔治不疑有他,还很羡慕地说:“你懂得真多,看的书也多。不像我,什么都没看过,学东西也很慢。”
“你慢慢学就可以了,不用着急,你还很年轻。”马科姆笑了笑,依旧温和地劝着。
“但杰米学什么都很快,你之前不是还说过,说他只用一个晚上,就把很多字都认了个差不多。”
“那是因为他本来就有一定基础呀。”
“可有些东西也是讲天赋的吧,好比别人常说的那样,贵族天生就会握笔,而我这种农民,就只会挥锄头。”
“别这样说,乔治。”
马科姆皱了下眉头,反驳地说:“我和杰米可都不是贵族,人没有天生就会什么的说法,你所看到的,也不过是后天教育的成果。”
“啊,抱歉,我又不小心说了……说了,你不喜欢听的话。”乔治不好意思地挠挠头,又羞愧地低下了头。
但马科姆没有责备他,语气依旧温和:“没关系的,一个人想要改变原有的观念本来就很难,但我会尽力去纠正你,告诉你什么是对,什么是错。如果你心中始终存在疑惑的话,也可以随时来问我。”
“我其实不知道什么是疑惑……”
乔治试着去思考:“事实上,在认识你和杰米之前,我是从来不会去想这些的。”
“不会去想什么贵族和农民的区别,更不会去想什么自由、平等。”
“因为,这一切都是理所当然的,贵族高高在上,而我就只配去埋头干活……但现在,我开始想了。”
“我会想……为什么我的日子就过得这么惨?凭什么那些贵族可以随便欺负我?明明我已经那么听话又很努力工作了,为什么还是吃不饱,时不时面临着被扔进监狱里的危险!”
马科姆始终平静地倾听着。
乔治便继续说:“这些我以前都不会去想,我曾认为,那是人注定的命运。”
“但现在……我开始想了。”
“说实话,马科姆,有些事情,一旦开始想,反而更让人难受。不想不懂的话,只要认命地熬着就行了;想明白了,反而会让人觉得难过,一天都熬不下去。”
“但奇怪的是……”
“再让我回到过去那种稀里糊涂的状态,我又不乐意了。”
“因为你已经开始学着思考了,乔治。”
马科姆不禁夸奖地说:“这样就很好。”
乔治腼腆地笑了笑。
然后,他望着不知名的远方又发了一会儿呆,突然问:“马科姆,政府总喊我们是反叛军,说我们背叛了国王,背叛了这个国家;但我们却一直自称反抗军,唔,我有一点儿好奇,这两者区别在哪?咱们为什么不干脆就叫反叛军好了?”
“因为我们从来没有背叛谁,我们只是被逼无奈地反抗。”
“那……具体反抗什么呢?”
“反抗一切不公。”
“一切不公?你是说贵族吗?”
“贵族只占一小部分。”
马科姆轻轻地说:“还有不公正的法律,不公平的制度……”
乔治听得有些呆住,最后,不禁感叹一句:“听起来太难了。”
马科姆微微一笑,很乐观地说:“但试一试吧,说不定就成功了”。
“那如果咱们成功了?然后呢?”
“然后……创造一个新世界。”
乔治不由又睁大了眼睛,很吃惊地问:“创造新世界,可那不是神明才能做到的事吗?”
“不,你错了,世界一直是由人创造。”
马科姆坚定又耐心地循循善诱着:“乔治,你仔细想一想!无论是房子、田地,还是那一条条宽敞的道路,不都是人们辛苦劳作后的结果吗?难道神明有走过来,帮你盖房子、种地、修路吗?”
“呃,你说得有道理,但这听起来有一点儿吓人。马科姆,你仿佛是在对我说,说……世上本没有神。”
乔治说到这里的时候,身子不禁颤抖了一下,显然并不习惯马科姆这种对神毫无敬畏之心的言论。
于是,他抿了抿唇,一边默默祈祷神明的原谅,一边决定转开这个话题,又低声地问:“那你想创造的新世界又是什么样子呢?”
马科姆不由想了好半天。
他其实也没有什么具体的想法,便回答了一番很理想的话:“所有人都和睦地住在一起,没有贵族,没有国王,没有任何高高在上的人,人人平等。然后,每个人都可以凭辛勤地劳动获得足够多的食物,不会有人饿死,不会有人冻死,大家相亲相爱、互帮互助地生活在一起。”
乔治向往地想像了一下。
然后,他笑了:“听起来真好。”
但为了实现这样美好的理想,总是免不了要冒险的。
当晚,马科姆在乔治满脸忧心忡忡地注视下,戴上假发和面具,又披了一件有帽子的斗篷,打扮得像是王城里那些大半夜不睡觉,偷偷跑去同情人相会的贵族,一路小心翼翼,躲躲闪闪地来到了约定的地点,一座大桥的桥下。
在桥下隐蔽的角落里,一个同样披着斗篷,戴面具的人,早早地就等在那了。
“你迟到了。”
那个人不太满意地说。
“抱歉,我对王城的路径不太熟悉,路上走了条岔路。”马科姆歉意地说。
“希望下次别这样。”那个人没有过多计较,只这么警告了一下。
于是,两个人肩并肩地站在一起,遥望着不远处的河水。
“请问,是您要资助我们吗?”
马科姆率先打破寂静,有礼地低声问。
“确切地说,不是资助,而是交易。”
那人不紧不慢地回答:“我出钱,你们还得帮我办一件事。”
“但我收到的消息是,有一位好心人愿意慷慨解囊,为反抗军提供一笔活动资金,没有任何要求。”“我改主意了,一开始确实没有要求,但现在有了。”那个人语气有些任性地说。
马科姆不禁沉默了几秒,才慢慢地说:“如果是这样的话,我很难确认您会不会再次改变主意。”
那人说:“如果交易能成立的话,我会展现出一部分诚意,来确保交易可以进行。”
马科姆犹豫了一下,只好询问:“能否说一下,是什么交易吗?”
“帮我杀一个人。”
“……你大概误会了,反抗军并不是一个杀手组织。”
“但抗争就要流血,难道你们战斗的时候,只打倒敌人,却不杀死敌人吗?”
“战斗和暗杀并不是一回事,先生。”
“在我看来,都是达成目的的一种必要手段,都要使人流血,使人丧命。”
“……我需要考虑。”
“当然,但请不要让我等太久。”
于是,那人将一张小纸条塞给了马科姆后,就自顾自地转身离去了。
马科姆目送着他走远后,才低头去看那张纸条。
只见纸条上写了一个人名——德莱塞尔。
(二
劳瑞斯夫人向来是守不住什么秘密的。
在找巫婆算命的大门口,巧遇亨利公爵这件有趣的事,还没过去两天……
她就在枕头边,一脸神秘地同理查德国王八卦了起来:“陛下,您知不知道亨利公爵最近在忙什么吗?”
理查德国王懒洋洋地斜倚在床头,正悠哉游哉地吃着葡萄。
听了这话,他还有点儿惊讶:“哦?连我都不知道他最近在忙什么,你竟然消息灵通地已经知道了吗?”
劳瑞斯夫人因此很得意,更想炫耀了。
她当即将亨利公爵顺口拿来哄她的一串瞎话,全都给说了出来:“亏你还是爵爷的王兄呢,却根本不知道多多关注一下他的心思。不瞒你说,他最近是想结婚了呢。”
“结婚?”
理查德国王下意识地重复这个词,不禁评价说:“我以为,他目前还很享受单身汉无拘无束的生活呢。”
“单身汉的生活确实是很快乐,但年纪大了,大约总还是希望家里能有一个妻子的。”劳瑞斯夫人一本正经地说。
“所以,亨利最近在忙着找妻子?难道他心里有什么意中人了?”
“唔,那我就不知道了,我只知道,他大老远地跑去找巫婆算姻缘了呢。”
理查德国王有些不信。
因为,以亨利公爵的性格而言,并不像是那种会享受家庭欢乐的男人,恐怕找巫婆是真,但算什么姻缘,八成就是拿来瞎说的。
但劳瑞斯夫人信以为真。
她还对着国王赌咒发誓地说自己没撒谎。
理查德国王不想同她争辩,就假装相信了。
但到了第二天,他却把这事状似无意地同朱迪安说了一遍,还打趣地问:“你这段时间倒是对女人很有研究,能不能猜出亨利的意中人到底是谁呢?”
朱迪安面上是笑着的,只推说并不知道亨利公爵有什么意中人。
但他心里将国王的这句‘对女人很有研究’给想了又想,十分怀疑这是陛下在提示自己‘最近一段时间做得有些过头了’,因此,总算稍稍反思了一番自己的行为。
然后,他又开始拼命地转动脑袋,去回想亨利公爵近期的动态,想同陛下说一点儿有价值的消息出来,来证明自己还是有用的。
最后,他费了半天劲儿,才想到了一条消息,便刻意夸大地说:“唔……我确实不知亨利公爵有什么意中人,但最近一段时间,他好像同萨菲尔索伦森伯爵走得挺近。”
“萨菲尔索伦森?唔,我最近怎么总听到这个人的事?”
理查德皱了皱眉,喃喃自语,但终究没做什么表示。
然而,他心里其实是隐隐知道的,亨利这个异母弟弟,八成是有一些野心了。
出于这种缘故……
在听了朱迪安的话后,国王就有一些怀疑,亨利也许是在拉拢新贵族势力……
但国王并不认为亨利公爵有什么能力,可以让新贵族势力轻易地投靠他。
所以,他略想了想,打算回头对萨菲尔索伦森等人,旁敲侧击地警告一下,便把这事丢了开去。
只是事情虽然有了解决的方式,心里还是有那么一点儿被算计的不爽。
理查德不由得在心里感叹:“亨利呀,亨利,希望你不要令我失望啊。”
继而,他不免又联想到了另一个弟弟。
一个没名没份,没有继承权,连自身的存在,都只能算是一则丑闻,这辈子大概都没机会被承认的弟弟。
“改天找机会,再见见那个小家伙吧!”
国王陛下心情稍稍放松,略带怜悯地想:“那可怜的孩子,没准儿还真以为自己是德莱塞尔的私生子了。”
“不过,这样也好。”
“什么都不知道的话,也就不会有什么不该有的妄想。”
另一头,朱迪安在失宠许久后,好不容易重新得了国王的垂询。
他不禁把这事牢牢地记在心里,回到家中后,便把莱文喊过来,让他派人去监视亨利公爵和萨菲尔索伦森伯爵,看看这两人近期都在搞什么鬼?
又担心莱文粗心,漏掉什么线索。
他还特意细细地嘱咐:“但凡有什么不同寻常的地方,别嫌麻烦,都回来同我说一说。”
莱文一口答应。
然后,他转头就把这事说给了杰米。
杰米一脸懵逼。
他前不久才听德莱塞尔大人科普了一番新旧贵族之争,今儿又不慎卷入了王室兄弟的勾心斗角。
一时间颇有目不暇接的感觉。
再加上,旁边还有这么一个手握自己把柄,虎视眈眈,只等着自己兑现承诺,给出好处的人……
他恍惚间产生了一种“我八成是什么狗血连续剧的主角吧?所以,什么狗屁倒灶的事,最后都能找上我”的错觉。
“……你该做什么就去做什么。”
杰米想了想说:“但假如真得到了什么有用的消息,不要急着告诉朱迪安,先来找我。”
莱文挑了挑眉,故意问:“怎么说?”
杰米一时没忍住,朝他做了个鬼脸,又很没好气地说:“再这样可就没意思了,你是装傻呢?朱迪安拿到消息,只会去找陛下,给自己请功。至于你,他才不管,一边歇着去吧!所以,除了我这种被你握有把柄的人,谁还会不争不抢,把你该有的功劳,统统都留给你呢?”
莱文于是满意地笑了起来。
显然,他将事情告诉杰米,想达成的目的正是这一点儿。
只是,单单如此……
他还不知足,又继续催促:“你之前应承的好处,可要牢牢记住了,别耍我!目前为止,我还很有耐心,但如果等的时间太久,那可说不定了。”
杰米完全不想惯着他,当即摆出不在乎的样子:“什么时间办什么事,但凡我能做到,必然会帮你做到。”
然后,他语气一转地又说:“可假如你非要我去做一些我暂时还办不到的事情,抱歉,随你怎么样了!”
最后,他还很光棍地宣称:“我如今贵族也当过了,福也尽享过了,大不了一死。”
莱文深深地吸一口气,才勉强将心里的不爽通通按捺了下去。
然后,他的脸上重新挂起了假笑:“我只是说一说罢了,既然彼此合作,肯定是信任你的。”
杰米笑了笑,心里一个字都不信。
只是暂时没机会弄死这家伙,才暂且忍耐着。
莱文同样笑容可掬。
但他内心深处,也没打算一直帮杰米隐瞒身份,而是想着:“等着吧,先把这小子假冒贵族的证据抓到手里。然后,等到爵位再升一升;等到我如朱迪安一般成了陛下身边的近臣;等到他于我彻底没有了什么用处……便立刻可以找个机会拆穿他……到了那时,呵呵,我一定要亲手把这个小混蛋活活钉死在十字架上。”
于是,两人相视一笑。
再次达成‘友好’的共识。
与此同时,马科姆经过一番考虑和调查后,也艰难地做出了决定。
他再次同那个神神秘秘的人相约在了大桥的下面,并同对方说:“财政大臣德莱塞尔并不是一个很容易的暗杀对象。”
“但假如,你坚持如此的话,我们也可以试试,可这事毕竟不是小事……”
说到这里,马科姆面容极为严肃地说:“我们也需要一定的保障,保障你在完事后,确实会把钱给我们,并且,不会过河拆桥,半路毁约。”
那人轻轻地一笑,承诺着:“这一点儿你大可放心,只要除掉德莱塞尔,钱一定送到你们的手里。毕竟,在此之前,没有德莱塞尔,我也是想资助你们的。至于说保障……”
他突然转身,正面对着马科姆,缓缓摘下了脸上的面具,露出了一张鹰似的瘦脸。
接着,他不急不缓地说:“既然为表诚意,那么,就容我自我介绍一下吧——萨菲尔索伦森,一个普普通通的伯爵。”
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“马科姆,那个神秘人真的会捐助我们一笔钱吗?”
旅馆的客房里,乔治一边收拾行李,一边带着点儿疑惑地询问着。
马科姆沉思着说:“抱歉,我暂时也不知道,但不管真假,总得过来确认下……”
“可这很危险!”
乔治停下了手中动作,脸上不禁流露出了些许畏怯的神色,语气也有点儿激动地说:“这里毕竟是王城,马科姆!假如有人认出了我们,或者发现我们反抗军的身份,一定会再次把我们抓到监狱里,然后……把我们杀掉。”
“放轻松,放轻松,亲爱的,你有点儿太紧张了。”
马科姆笑了一下,又忙安慰着说:“王城这么繁华,人流量也这么大,只要我们不去什么显眼的地方,也不做什么引人瞩目的事请,就不会那么容易被人发现,更不会被人抓到的。”
“但我心里还是很怕,万一那个神秘的捐助人是假的,万一整件事只是耍我们玩,万一那是一个陷阱……”
“别怕,乔治,不会的。设这种费劲儿的陷阱,除了也许能抓到几个人外,又能有什么好处呢?”
马科姆稍稍分析了一下后,又说:“你看,这样好了,等到今晚同那人会面的时候,我一个人过去,你只要静静待在旅店里,等着我回来就好,不会有危险的。”
乔治脸上还是有些忧惧。
但他性格素来软弱,又缺乏主见,总是习惯于服从身边的人,所以,被马科姆来回劝了几句后,便不再说什么反对的话了。
只是……
“如果杰米在就好了,他胆子很大,不会拖你后腿,也能给你帮忙。”乔治心里有些愧疚自己的胆小,不禁这么感叹了几句。
也因此,他忍不住又一次追问:“马科姆,最近,真的再也没有杰米的消息了吗?”
“没有,自从分开后,我一直都在想办法追查那群强盗,直到前不久,我查到……”
马科姆沉默了一会儿,也想起了那个聪明又机灵的少年。
然后,他叹了口气,轻轻回答:“抱歉,因为急着来王城的缘故,我还没来得及告诉你。在前不久,我查到那些强盗们,最终在一个小镇上落网,被抓住了,然后……他们全被绞死了。”
乔治一下子睁大了眼睛,十分惊恐地问:“那么……”
他的声音颤抖着说:“会不会……会不会……杰米,杰米也死了?”
“没有,我特意问过的,被绞死的那些强盗中,并没有他。”
马科姆很耐心地回答:“所以,乔治,别担心,他那么机灵,兴许早就跑掉了。”
……但也有可能早就死掉了!
马科姆默默地将这个可能藏在心里了。
因为,他不想让本就胆子小的乔治更害怕;同时,他自己也不忍心接受这样悲伤的结果。
毕竟,他是同乔治一样的,都在心中一遍一遍地祈祷着,希望那个勇敢又聪明的少年能平安无事!
于是,屋内安静下来。
等乔治默默地把行李全都收拾好了。
他才再次开口,这回,纯属就是出于好奇地闲聊了:“马科姆,你认识楼下那位穿蓝裙子的夫人吗?我刚才看到你走过去,同她说话了。”
“不,不认识。”
马科姆顿了顿,因为不太想提及《玛丽安》的事情,只简单地解释说:“她念的那本书,我有些感兴趣,所以过去问了几句……”
乔治不疑有他,还很羡慕地说:“你懂得真多,看的书也多。不像我,什么都没看过,学东西也很慢。”
“你慢慢学就可以了,不用着急,你还很年轻。”马科姆笑了笑,依旧温和地劝着。
“但杰米学什么都很快,你之前不是还说过,说他只用一个晚上,就把很多字都认了个差不多。”
“那是因为他本来就有一定基础呀。”
“可有些东西也是讲天赋的吧,好比别人常说的那样,贵族天生就会握笔,而我这种农民,就只会挥锄头。”
“别这样说,乔治。”
马科姆皱了下眉头,反驳地说:“我和杰米可都不是贵族,人没有天生就会什么的说法,你所看到的,也不过是后天教育的成果。”
“啊,抱歉,我又不小心说了……说了,你不喜欢听的话。”乔治不好意思地挠挠头,又羞愧地低下了头。
但马科姆没有责备他,语气依旧温和:“没关系的,一个人想要改变原有的观念本来就很难,但我会尽力去纠正你,告诉你什么是对,什么是错。如果你心中始终存在疑惑的话,也可以随时来问我。”
“我其实不知道什么是疑惑……”
乔治试着去思考:“事实上,在认识你和杰米之前,我是从来不会去想这些的。”
“不会去想什么贵族和农民的区别,更不会去想什么自由、平等。”
“因为,这一切都是理所当然的,贵族高高在上,而我就只配去埋头干活……但现在,我开始想了。”
“我会想……为什么我的日子就过得这么惨?凭什么那些贵族可以随便欺负我?明明我已经那么听话又很努力工作了,为什么还是吃不饱,时不时面临着被扔进监狱里的危险!”
马科姆始终平静地倾听着。
乔治便继续说:“这些我以前都不会去想,我曾认为,那是人注定的命运。”
“但现在……我开始想了。”
“说实话,马科姆,有些事情,一旦开始想,反而更让人难受。不想不懂的话,只要认命地熬着就行了;想明白了,反而会让人觉得难过,一天都熬不下去。”
“但奇怪的是……”
“再让我回到过去那种稀里糊涂的状态,我又不乐意了。”
“因为你已经开始学着思考了,乔治。”
马科姆不禁夸奖地说:“这样就很好。”
乔治腼腆地笑了笑。
然后,他望着不知名的远方又发了一会儿呆,突然问:“马科姆,政府总喊我们是反叛军,说我们背叛了国王,背叛了这个国家;但我们却一直自称反抗军,唔,我有一点儿好奇,这两者区别在哪?咱们为什么不干脆就叫反叛军好了?”
“因为我们从来没有背叛谁,我们只是被逼无奈地反抗。”
“那……具体反抗什么呢?”
“反抗一切不公。”
“一切不公?你是说贵族吗?”
“贵族只占一小部分。”
马科姆轻轻地说:“还有不公正的法律,不公平的制度……”
乔治听得有些呆住,最后,不禁感叹一句:“听起来太难了。”
马科姆微微一笑,很乐观地说:“但试一试吧,说不定就成功了”。
“那如果咱们成功了?然后呢?”
“然后……创造一个新世界。”
乔治不由又睁大了眼睛,很吃惊地问:“创造新世界,可那不是神明才能做到的事吗?”
“不,你错了,世界一直是由人创造。”
马科姆坚定又耐心地循循善诱着:“乔治,你仔细想一想!无论是房子、田地,还是那一条条宽敞的道路,不都是人们辛苦劳作后的结果吗?难道神明有走过来,帮你盖房子、种地、修路吗?”
“呃,你说得有道理,但这听起来有一点儿吓人。马科姆,你仿佛是在对我说,说……世上本没有神。”
乔治说到这里的时候,身子不禁颤抖了一下,显然并不习惯马科姆这种对神毫无敬畏之心的言论。
于是,他抿了抿唇,一边默默祈祷神明的原谅,一边决定转开这个话题,又低声地问:“那你想创造的新世界又是什么样子呢?”
马科姆不由想了好半天。
他其实也没有什么具体的想法,便回答了一番很理想的话:“所有人都和睦地住在一起,没有贵族,没有国王,没有任何高高在上的人,人人平等。然后,每个人都可以凭辛勤地劳动获得足够多的食物,不会有人饿死,不会有人冻死,大家相亲相爱、互帮互助地生活在一起。”
乔治向往地想像了一下。
然后,他笑了:“听起来真好。”
但为了实现这样美好的理想,总是免不了要冒险的。
当晚,马科姆在乔治满脸忧心忡忡地注视下,戴上假发和面具,又披了一件有帽子的斗篷,打扮得像是王城里那些大半夜不睡觉,偷偷跑去同情人相会的贵族,一路小心翼翼,躲躲闪闪地来到了约定的地点,一座大桥的桥下。
在桥下隐蔽的角落里,一个同样披着斗篷,戴面具的人,早早地就等在那了。
“你迟到了。”
那个人不太满意地说。
“抱歉,我对王城的路径不太熟悉,路上走了条岔路。”马科姆歉意地说。
“希望下次别这样。”那个人没有过多计较,只这么警告了一下。
于是,两个人肩并肩地站在一起,遥望着不远处的河水。
“请问,是您要资助我们吗?”
马科姆率先打破寂静,有礼地低声问。
“确切地说,不是资助,而是交易。”
那人不紧不慢地回答:“我出钱,你们还得帮我办一件事。”
“但我收到的消息是,有一位好心人愿意慷慨解囊,为反抗军提供一笔活动资金,没有任何要求。”“我改主意了,一开始确实没有要求,但现在有了。”那个人语气有些任性地说。
马科姆不禁沉默了几秒,才慢慢地说:“如果是这样的话,我很难确认您会不会再次改变主意。”
那人说:“如果交易能成立的话,我会展现出一部分诚意,来确保交易可以进行。”
马科姆犹豫了一下,只好询问:“能否说一下,是什么交易吗?”
“帮我杀一个人。”
“……你大概误会了,反抗军并不是一个杀手组织。”
“但抗争就要流血,难道你们战斗的时候,只打倒敌人,却不杀死敌人吗?”
“战斗和暗杀并不是一回事,先生。”
“在我看来,都是达成目的的一种必要手段,都要使人流血,使人丧命。”
“……我需要考虑。”
“当然,但请不要让我等太久。”
于是,那人将一张小纸条塞给了马科姆后,就自顾自地转身离去了。
马科姆目送着他走远后,才低头去看那张纸条。
只见纸条上写了一个人名——德莱塞尔。
(二
劳瑞斯夫人向来是守不住什么秘密的。
在找巫婆算命的大门口,巧遇亨利公爵这件有趣的事,还没过去两天……
她就在枕头边,一脸神秘地同理查德国王八卦了起来:“陛下,您知不知道亨利公爵最近在忙什么吗?”
理查德国王懒洋洋地斜倚在床头,正悠哉游哉地吃着葡萄。
听了这话,他还有点儿惊讶:“哦?连我都不知道他最近在忙什么,你竟然消息灵通地已经知道了吗?”
劳瑞斯夫人因此很得意,更想炫耀了。
她当即将亨利公爵顺口拿来哄她的一串瞎话,全都给说了出来:“亏你还是爵爷的王兄呢,却根本不知道多多关注一下他的心思。不瞒你说,他最近是想结婚了呢。”
“结婚?”
理查德国王下意识地重复这个词,不禁评价说:“我以为,他目前还很享受单身汉无拘无束的生活呢。”
“单身汉的生活确实是很快乐,但年纪大了,大约总还是希望家里能有一个妻子的。”劳瑞斯夫人一本正经地说。
“所以,亨利最近在忙着找妻子?难道他心里有什么意中人了?”
“唔,那我就不知道了,我只知道,他大老远地跑去找巫婆算姻缘了呢。”
理查德国王有些不信。
因为,以亨利公爵的性格而言,并不像是那种会享受家庭欢乐的男人,恐怕找巫婆是真,但算什么姻缘,八成就是拿来瞎说的。
但劳瑞斯夫人信以为真。
她还对着国王赌咒发誓地说自己没撒谎。
理查德国王不想同她争辩,就假装相信了。
但到了第二天,他却把这事状似无意地同朱迪安说了一遍,还打趣地问:“你这段时间倒是对女人很有研究,能不能猜出亨利的意中人到底是谁呢?”
朱迪安面上是笑着的,只推说并不知道亨利公爵有什么意中人。
但他心里将国王的这句‘对女人很有研究’给想了又想,十分怀疑这是陛下在提示自己‘最近一段时间做得有些过头了’,因此,总算稍稍反思了一番自己的行为。
然后,他又开始拼命地转动脑袋,去回想亨利公爵近期的动态,想同陛下说一点儿有价值的消息出来,来证明自己还是有用的。
最后,他费了半天劲儿,才想到了一条消息,便刻意夸大地说:“唔……我确实不知亨利公爵有什么意中人,但最近一段时间,他好像同萨菲尔索伦森伯爵走得挺近。”
“萨菲尔索伦森?唔,我最近怎么总听到这个人的事?”
理查德皱了皱眉,喃喃自语,但终究没做什么表示。
然而,他心里其实是隐隐知道的,亨利这个异母弟弟,八成是有一些野心了。
出于这种缘故……
在听了朱迪安的话后,国王就有一些怀疑,亨利也许是在拉拢新贵族势力……
但国王并不认为亨利公爵有什么能力,可以让新贵族势力轻易地投靠他。
所以,他略想了想,打算回头对萨菲尔索伦森等人,旁敲侧击地警告一下,便把这事丢了开去。
只是事情虽然有了解决的方式,心里还是有那么一点儿被算计的不爽。
理查德不由得在心里感叹:“亨利呀,亨利,希望你不要令我失望啊。”
继而,他不免又联想到了另一个弟弟。
一个没名没份,没有继承权,连自身的存在,都只能算是一则丑闻,这辈子大概都没机会被承认的弟弟。
“改天找机会,再见见那个小家伙吧!”
国王陛下心情稍稍放松,略带怜悯地想:“那可怜的孩子,没准儿还真以为自己是德莱塞尔的私生子了。”
“不过,这样也好。”
“什么都不知道的话,也就不会有什么不该有的妄想。”
另一头,朱迪安在失宠许久后,好不容易重新得了国王的垂询。
他不禁把这事牢牢地记在心里,回到家中后,便把莱文喊过来,让他派人去监视亨利公爵和萨菲尔索伦森伯爵,看看这两人近期都在搞什么鬼?
又担心莱文粗心,漏掉什么线索。
他还特意细细地嘱咐:“但凡有什么不同寻常的地方,别嫌麻烦,都回来同我说一说。”
莱文一口答应。
然后,他转头就把这事说给了杰米。
杰米一脸懵逼。
他前不久才听德莱塞尔大人科普了一番新旧贵族之争,今儿又不慎卷入了王室兄弟的勾心斗角。
一时间颇有目不暇接的感觉。
再加上,旁边还有这么一个手握自己把柄,虎视眈眈,只等着自己兑现承诺,给出好处的人……
他恍惚间产生了一种“我八成是什么狗血连续剧的主角吧?所以,什么狗屁倒灶的事,最后都能找上我”的错觉。
“……你该做什么就去做什么。”
杰米想了想说:“但假如真得到了什么有用的消息,不要急着告诉朱迪安,先来找我。”
莱文挑了挑眉,故意问:“怎么说?”
杰米一时没忍住,朝他做了个鬼脸,又很没好气地说:“再这样可就没意思了,你是装傻呢?朱迪安拿到消息,只会去找陛下,给自己请功。至于你,他才不管,一边歇着去吧!所以,除了我这种被你握有把柄的人,谁还会不争不抢,把你该有的功劳,统统都留给你呢?”
莱文于是满意地笑了起来。
显然,他将事情告诉杰米,想达成的目的正是这一点儿。
只是,单单如此……
他还不知足,又继续催促:“你之前应承的好处,可要牢牢记住了,别耍我!目前为止,我还很有耐心,但如果等的时间太久,那可说不定了。”
杰米完全不想惯着他,当即摆出不在乎的样子:“什么时间办什么事,但凡我能做到,必然会帮你做到。”
然后,他语气一转地又说:“可假如你非要我去做一些我暂时还办不到的事情,抱歉,随你怎么样了!”
最后,他还很光棍地宣称:“我如今贵族也当过了,福也尽享过了,大不了一死。”
莱文深深地吸一口气,才勉强将心里的不爽通通按捺了下去。
然后,他的脸上重新挂起了假笑:“我只是说一说罢了,既然彼此合作,肯定是信任你的。”
杰米笑了笑,心里一个字都不信。
只是暂时没机会弄死这家伙,才暂且忍耐着。
莱文同样笑容可掬。
但他内心深处,也没打算一直帮杰米隐瞒身份,而是想着:“等着吧,先把这小子假冒贵族的证据抓到手里。然后,等到爵位再升一升;等到我如朱迪安一般成了陛下身边的近臣;等到他于我彻底没有了什么用处……便立刻可以找个机会拆穿他……到了那时,呵呵,我一定要亲手把这个小混蛋活活钉死在十字架上。”
于是,两人相视一笑。
再次达成‘友好’的共识。
与此同时,马科姆经过一番考虑和调查后,也艰难地做出了决定。
他再次同那个神神秘秘的人相约在了大桥的下面,并同对方说:“财政大臣德莱塞尔并不是一个很容易的暗杀对象。”
“但假如,你坚持如此的话,我们也可以试试,可这事毕竟不是小事……”
说到这里,马科姆面容极为严肃地说:“我们也需要一定的保障,保障你在完事后,确实会把钱给我们,并且,不会过河拆桥,半路毁约。”
那人轻轻地一笑,承诺着:“这一点儿你大可放心,只要除掉德莱塞尔,钱一定送到你们的手里。毕竟,在此之前,没有德莱塞尔,我也是想资助你们的。至于说保障……”
他突然转身,正面对着马科姆,缓缓摘下了脸上的面具,露出了一张鹰似的瘦脸。
接着,他不急不缓地说:“既然为表诚意,那么,就容我自我介绍一下吧——萨菲尔索伦森,一个普普通通的伯爵。”
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